Я быстро понял, что могу не только создавать огонь, но и управлять им. С непривычки было сложновато. Сначала получались просто потоки пламени, я концентрировал огненные сгустки на одаренных.
Потом решил придать огню хоть какую-то форму, чтобы было проще контролировать. Огненный змей — первое, что пришло в голову. Довольно простая форма, не требующая особых навыков. Я делал нечто подобное раньше, но очень уж отдаленное. Так что пусть кое-как, а должно получиться.
Искра в груди трещала, раздуваемая Потоком, но исправно продолжала отдавать силу, повинуясь моей воле. Подконтрольное ей пламя начало собираться в один большой сгусток. Сначала похожий на огненное завихрение, затем на смерч… и вот сейчас попробуем…
Что за херабора? Это я сделал?
Пламя обрело форму, но почему-то совершенно иную, более сложную и объемную. И вместо огненной змеи передо мной сформировался огромный пятиметровый огненный медведь.
Он сам, без моего участия, встал на задние лапы, задрал пылающую морду и раскрыл пасть в немом реве. В следующий миг огонь затрещал и взревел так, что заложило уши. Медведь полностью состоял из магического огня, созданного искрой, но он мне вроде как и не подчинялся.
— Ага! — победно ткнул я на него пальцем. — Ничего мне тогда не показалось.
После победы над некромедведем я и правда почувствовал его незримое присутствие.
Медведь рухнул на четыре лапы, выпустив во все стороны волны огня. Во все, но не в мою. А затем он ринулся в атаку на одаренных, кромсая их пламенными когтями и хватая пастью.
Я категорически не понимал, что происходит, но парочка предположений имелась. Надо будет потом связаться с местными духами, перетереть один вопросик. Или за мной по пятам все это время следовал дух убитого медведя — тогда отдаю дань уважения его способностям к маскировке. Или меня где-то сбил грузовик — и сейчас целители пытаются из комы вытащить…
Зато дышать сразу стало легче. В переносном смысле, ведь мне больше не приходилось концентрироваться на удержании пламени. В буквальном смысле дышать было тупо нечем, воздух вокруг раскален до предела. И если я хоть как-то мог это терпеть, то Елизавета буквально вжалась мне в спину, стараясь закрыться от огня.
— Лежи. — Я опустил девушку вниз. — Прижмись к земле и не шевелись.
Почти закончили уже. Огнедведь веселился, но сконцентрировал в себе почти все свободное пламя. Так что пока он развлекается на левом фланге, кому-то придется взять на себя правый.
Земля горела под ногами. Хотел бы сказать, что от моих невероятных движений, но нет, просто горела. Мне это доставляло лишь легкий дискомфорт, а вот остальным одаренным было несладко.
Шестнадцать человек с моей стороны. Всех так или иначе обдало пламенем, всем тяжело дышать, почти все их силы ушли на защиту. Бодрее прочих держались, что неудивительно, стихийники. Один роднился с землей, двое с пламенем. Еще ледяной маг был без царапинки, но потратился полностью.
Дай этим ребятам пять минут отдышаться — и они не оставят от меня даже мокрого места. Без шансов. Не с моими нынешними силами. Но сейчас, после объемной атаки огненного духа, когда все ранены, дезориентированы и потеряли много сил… Мм… Бита бьет. Огненная бита тоже бьет, но со спецэффектами.
В живых остались самые крепкие из одаренных, да те, кому повезло находиться на расстоянии во время шоу.
Я двигался плавной лентой, бита ни на секунду не останавливалась, каждый удар был выверенным росчерком: где заканчивался один взмах, там начинался следующий. Я не шел, а перетекал от одного врага к другому. Бита выписывала круги и дуги, оставляя в воздухе яркий след, словно отмечая пройденный путь.
Они пытались дать отпор. Самые тупые собирались стрелять, но в таком пекле их оружие перестало работать, а где-то тупо принялось взрываться прямо в руках. Обладатели среднего интеллекта перешли на клинки или просто забрасывали меня магией. Откуда только силы взялись? Тут уже посложнее, где-то уворачивался, где-то отбивался, но бойцы из них сейчас никакие, так что не проблема.
Умных среди этой группы не оказалось, иначе бы просто дали деру. Последних двоих не считаю. Бежать, когда больше никого не осталось, это не ум и не трусость, это… Не знаю, базовый инстинкт?
Впрочем, отпускать я их не собирался. В отличие от этой парочки, я мог спокойно перемещаться по огненной земле, так что быстро нагнал первого, а за вторым уже было лень гоняться. Просто швырнул ему вдогонку эфирный диск. Если промахнусь — значит на то воля Амбера.
Ведь если человек после встречи с Курьером переосмыслит свою жизнь и встанет на путь исправления, желая посвятить всего себя добрым свершениям, то Амбер отведет руку Курьера в последний момент, дабы показать…
Ой, да ладно, располовинило его к хренам, конечно же. Там еще диск так крутанулся, что по диагонали просвистело, одна рука вообще метров на десять в сторону улетела, голова с верхним куском в другую, а ножки еще пару метров такие — топ-топ-топ. Бедные полицейские, короче, которые будут голову ломать, как так можно было. Я сам прифигел немного от зрелища. Я ж просто прибить его хотел, это как надо было накосячить в жизни, чтоб тебя совершенно случайно превратили в арт-объект для криминалистов.
Кстати, я на мгновение отвлекся и умру через три…
Повернувшись, увидел лысого одноглазого мужика. А ведь я его первым грохнуть хотел, и дело тут не в воле Амбера. Просто недооценил ублюдка, чем он и воспользовался. Сейчас одноглазик был мало того, что в бешенстве, но и в обгоревшей одежде, рожа красная. Зыркает еще так злобно.
Я склонил голову набок, разглядывая чудика. Нет, он реально самый сильный одаренный из местной гвардии, неудивительно. К тому же вот-вот убьет меня. Мне же просто стало любопытно понять, каким образом.
У него нет магического ядра, как у большинства местных одаренных. Вместо этого все его тело выполняет функцию этого самого ядра. Он не может манипулировать маной напрямую, но зато пускает ее всю на усиление собственного тела. Похоже, именно этот тип одаренных местные называют физовиками. Интересненько, я подобное только у некоторых монахов наблюдал.
Кстати, то, что таймер сработал и я обернулся, — ничего не изменило. Две секунды до смерти. Можно приготовиться и вступить в честный бой, в очередной раз проверить свои силы… Но лень. Что-то я немного подустал. Духовное пламя, огонь, еще этот медведь непонятный, энергии кучу потратил, опять вся одежда превратилась в обноски, а мне еще трофеи собирать… И вообще в душ хочу. Чтоб нормальный человеческий душ, а не эта байда в палаточном лагере.
Одна секунда до смерти. Так что…
— Фас.
Огнедведь смыкает пасть на голове одноглазого. На землю падает лишь тело. Команда была так, для проформы. Но зато стало понятно, что хоть я и перестал управлять огнем напрямую, общих приказов миша еще слушается.
Таймер… остановился. Это было близко. Если бы медведь не послушался, то у меня оставались бы сущие мгновения для принятия последнего решения. Опасно, очень опасно. В следующий раз надо соображать быстрее. Не атаковать, а, например, валить, сверкая пятками.
— Ты иди там повеселись, если хочешь, — кивнул я медведю в сторону россыпи домиков вокруг особняка. — А я туда пойду.
Медведь огненным валом уходит, сметая все на своем пути. А я возвращаюсь к Елизавете. Битва как таковая закончена, так что ей уже особо ничего не угрожает.
Правда, пришлось брать девушку на руки, чтобы вытащить из этого ада, все-таки моя искра защищает лишь меня. Может, как-то можно растянуть оберег на других, но с этим надо будет разбираться.
Когда отошли подальше, я постарался аккуратно поставить Лизу на ноги, но она вцепилась в меня. Да с такой силой — пришлось бы по очереди разгибать пальцы, чтобы отпустила.
— Тихо, тихо, все почти закончилось. — Я погладил трясущуюся Елизавету по голове. — Никто тебя не обидит, земля не горит, можешь спокойно вставать.
Пару минут пришлось говорить успокаивающим тоном. Не скажу, что ее состояние пришло в равновесие, но она хотя бы взяла себя в руки. Да, к такому безумию Лизу жизнь явно не готовила. Наверное, не стоило воровать артефакты у психованных аристократов с личной мини-армией.
Ладно, чего уж теперь мусолить. Надо заканчивать тут уже.
— Куда ты? — спросила Елизавета, вцепившись в мою руку. — Выход в той стороне.
— Э, не, — улыбнулся я. — У них была возможность дать мне спокойно уйти. Прям до хрена возможностей. А теперь я уже не хочу никуда уходить. Теперь мне здесь нравится, весело же. Свалить всегда успеем, пошли лучше развлечемся.
— Р-развлечемся?
Мне показалось или она покраснела? Или она уже была красной из-за огнедведя?
— Ну да, вон целый особняк стоит. Пошли, все там сломаем, набьем рожи оставшейся охране, шторы спалим, найдем барона и прибьем его.
— Нельзя.
— Можно, точно тебе говорю.
— Нет, я в том смысле, что за Симоновым, оказывается, стоят серьезные люди. Из власти. Да и вообще, его тут нет вроде как.
— И что, уходить теперь? Начал жечь, жги тоталово. Миша не поймет, если мы сейчас уйдем, обидится. А у нас с ним и так отношения натянутые, я ему зуб недавно выбил. И под зад пнул. И-и-и… и вообще.
Ай, ладно, хочу в душ и шаурму. Можно одновременно. Так что раньше начнем, быстрее пожрем.
Охраны в особняке почти не осталось, правда вот, автоматы у них стреляли. Они думали, что им это как-то поможет. Еще они думали, что толстые стены в доме их как-то защитят. А эфирная пила вот не думала, эфирная пила делала вжик-вжик-вжик.
Навскидку полиция должна добраться до усадьбы примерно через десять минут. Это в худшем для меня случае. Так что поторопимся.
Основная битва случилась у пристройки, где меня взяли в тиски. Потом пару раз постреляли из окон, поймали ответку и стихли. Внутри точно оставалось несколько бойцов гвардии и множество слуг, но если они не трогают меня, то зачем трогать их? Дестабилизации я больше не чувствовал, даже слабенькой, а значит, и битой махать смысла больше нет.