— Полторы минуты.
— Ладно, видит бог, я не хотел, — закатил глаза слуга. — Парни, объясните ясновидящему про манеры, а затем загрузите в багажник. Я буду ждать в машине.
Слуга удалился, стараясь не показывать эмоции. Да, внешне он казался раздраженным, но в душе радовался. Он обожал такие вот моменты, когда появлялся повод наказать зазнавшуюся шавку. Потом, когда его сиятельство закончит, он вдоволь пройдется по ясновидящему, обучая манерам.
Так что в машине он сидел, наслаждаясь моментом и предвкушая картину, как двое гвардейцев будут тащить окровавленное тело ублюдка к багажнику. Прекрасное будет зрелище. Правда, ожидание немного затягивалось, но когда он уже хотел было выйти и проверить, чего они там так возятся, дверца машины сама открылась.
В салон ввалился один из гвардейцев. Не сел, а именно ввалился и рухнул на сиденье. На гвардейце лица не было. В буквальном смысле, все лицо превратилось в один сплошной кровоподтек.
— Что случилось? — опешил слуга.
— Мы были не правы, — прошамкал гвардеец. — Гошподин Ламаро нам это объяшнил.
— А второй где?
— Ижвиняетша.
— Что делает?..
— Прощеня прошит. Перед дамой. Которой больно шделал. Щаш придет. Или нет.
— Вы идиоты⁈ — В голосе слуги прорезались истерические нотки. — Вы же оба одаренные. Физовики!
— Вшего лишь адепты, гошподин.
Слуга выскочил из машины и увидел второго гвардейца: тот ковылял к нему, баюкая явно сломанную руку.
— Вы же одаренные… — не веря происходящему, повторил слуга.
— Шелупонь мы иш под ногтей, а не одаренные, — всхлипнул подошедший гвардеец. — Гошподин Ламаро так шкажал. Ему луше шнать, он яшновидящий.
Он забрался в машину, заняв целиком еще одно сиденье, словно бы предлагая слуге целого графа ехать на переднем рядом с водителем.
Гнев и страх боролись в душе слуги несколько минут.
Но в конце концов он представил реакцию графа и понял, что надо что-то решать. Да только вот не успел, потому что машина тронулась с места, забыв о нем. Правда, тут же затормозила. Открылось боковое окно, а из него показался ясновидящий, причем уже одетый.
— Чуть не забыл. Спасибо, что согласились подбросить до города, — вежливо сказал он. — А вы пешком прогуляйтесь, вам полезно будет. Подумайте над своим поведением.
Слуга стоял, провожая машину взглядом, и не понимал, как такое вообще могло произойти? Ему же поручили совсем плевое дело: найти циркового шута, который что-то наплел и обрюхатил дочку графа, да привезти его в поместье. Правда, по описанию Ламаро походил скорее на старого пьяницу, а не на молодого атлета, которого слуга увидел. Но все же.
А Юля, наблюдавшая за происходящим, в этот момент решила, что не очень-то и хочется ей служить всяким графам. И в цирке неплохо живется, весело, столько людей интересных, работа на свежем воздухе. Лоточник угощает всех сладкой ватой… А замужество… Ну, вон у господина друг ничего так. Староват, конечно, ему уже лет тридцать. Но зато вежливый, обходительный, да и руки у него такие… Ловкие.
Удачно все так сложилось. Я, конечно, хотел бы подольше поспать, но раз уж мне такси целого премиум-класса вызвали, то грех не воспользоваться. Здесь вообще любят подвозить. Ребят я оставил отдыхать в салоне, они свой урок усвоили, так что могут расслабиться.
Водитель вообще лишних вопросов не задавал. Странный он: сначала сказал, что умрет, но не предаст графа, а потом внезапно дал заднюю и просто уточнил адрес, куда ехать.
Я ведь даже не собирался его убивать, просто хотел выкинуть из машины, сам бы доехал. Но что-то он сам себе надумал. И вообще, не люблю балаболов, раз сказал, что умрешь, будь любезен, отвечай за слова.
Но ладно, ребята они в целом неплохие. Мутные — да, но не настолько, чтобы их убивать. Да и до города подкинули, а то мы опять лагерь разбили в какой-то заднице, хотя тут двадцать километров до окраины. Но нет, частные земли, мать их…
В городе я хотел прошвырнуться по магазинам, обновить гардероб, а то одежда у меня долго не живет. Заодно нашел по сети старую оружейную лавку, торгующую антиквариатом. О ней хорошие отзывы, так что я надеялся подыскать себе заготовку под оружие.
Ну и вкусно пожрать не помешало бы, разумеется.
Основной наплыв гостей в передвижной цирк ожидается завтра, но все равно неплохо вернуться к вечеру. Может, еще какая красотка заглянет с заказом, как в тот раз. Да и за самим цирком надо приглядеть, а то аж целый граф тут заинтересовался нами. Но для этого есть куча циркачей, так что пришлось потратить силы и потрогать фокус-группу.
Это десяток ребят, включая директора, с которыми я стараюсь поддерживать хорошие отношения. Их жизнь прочно связана с цирком, так что я отслеживаю их будущее. Если оно не меняется, значит и самому цирку ничего не угрожает. А я как бы немного притягиваю проблемы.
Вот сегодня этот граф, например. Ну не мог я поступить иначе. Пришлось быстренько идти проверять, не перегнул ли я палку. Если бы будущее фокус-группы изменилось, пришлось бы сейчас тащиться к этому графу и разбираться, чтобы он цирк не трогал.
Но, видимо, мужик в этот раз попался адекватный, ему нужен только я, вернее ясновидящий Ламаро. А на цирк ему плевать. Вот и хорошо. Мне в целом тоже на него плевать. Никаких графов Варламовых я не знаю, а с таким подходом и знакомиться у меня желания не возникает.
Правда, сейчас меня больше беспокоило другое.
Два человека преследовали меня с того самого момента, как я вышел из автомобиля. Одного из них я не видел, только успевал уловить чей-то пристальный взгляд да темный капюшон, теряющийся в толпе.
Юркий, осторожный, умелый. Дестабилизации не чувствую, только фокус внимания, направленный в мою сторону. Если бы он так пристально на меня не смотрел, то, может, я и вовсе бы не заметил его. Это не способность Курьера и не свойство глаз. Банальный опыт. С моей работой приходится всегда быть начеку, и со временем развивается некое шестое чувство.
Второй преследователь был еще страннее. Я его прекрасно видел, потому что он даже не пытался прятаться. Очень худой и высокий, то ли одет в черную мантию, то ли просто обмотался шторой, я не понял.
Лицо скрывает полумаска, на голове черная шапка, хотя на улице довольно тепло. Я сидел в кафетерии возле окна и просто ел десерт, запивая его сладким кофе. Тощий тип же просто стоял на противоположной стороне дороги и смотрел на меня. Люди шли вправо-влево, обтекая высокую фигуру, а тот просто стоял и смотрел. Не шевелился и вроде бы даже не моргал.
А самое странное — я вообще не ощущал его. Ни дестабилизации, ни эманации души, ничего. Словно манекен передо мной. Впрочем, никакой опасности я тоже не чувствовал.
Вышел из кафе и направился в оружейную лавку. Тощий последовал за мной, держась на расстоянии, словно пес на привязи. Я останавливался — он тоже. Я продолжал идти — он шел следом.
В лавке ничего подходящего не нашлось. Я побродил по городу, но преследователи не предпринимали никаких действий. Я даже забрел в темную подворотню, несмотря на резкий запах мочи. Тощий остался на улице, а когда я вернулся, там и стоял.
— Достало, — прошептал я, развернулся и пошел прямо на него. Громко спросил: — Может, уже хватит этих игр? Если тебе что-то от меня надо…
Я не дошел каких-то пятнадцать метров. Пока я двигался, тощий человек просто смотрел на меня, но стоило приблизиться, как он исчез в черном дыму. Это не было заклинанием или каким-то фокусом с дымовыми шашками. Просто его тело покрылось дымом, а когда тот рассеялся, на тротуаре уже никого не было.
И никаких ощущений, только два пристальных взгляда в спину. Я все же приблизился к месту, где он стоял, и осмотрелся. Черный дым оказался именно тем, чем и казался. Легкие эманации Бездны ощущались в этом месте. Слишком легкие, но они были.
— Ну да, ну да, — пробубнил я себе под нос. — Слишком все было нормальным в последнее время, правда, Хаха?
Глава 20Мне даже смотреть на это было больно
В самом деле, а почему бы не появиться странному существу посреди обычного города? Существу, от которого веет Бездной, но при этом оно не является зараженным или Оскверненным. Какой-то новый вид тварей Бездны? Чисто местный выводок?
— И что дальше? — спросил я в пустоту.
Ладно, они явно оценивают мою реакцию. Ломать комедию не вижу смысла, но и оставлять как есть не собираюсь. Хотят поиграть? Давайте поиграем, как раз переварил уже несколько камней из имения Симонова. Надо бы проверить, насколько я стал сильнее.
Из города я вышел пешком и направился не по дороге, а напрямик через поля в сторону лагеря. Чем дольше я шел, тем слабее чесалась спина. Так дело не пойдет, нужно, чтобы преследователи продолжали идти за мной. Тогда попробуем иначе.
Я свернул к ближайшей лесополосе и углубился в нее. Ощущение, будто мне смотрят в спину, вновь стало сильнее. Хорошо. Вышел на довольно просторную поляну, сел в центре на пенек и достал кубик, который всегда таскаю с собой. Вот и сейчас, чтобы скрасить ожидание, принялся складывать стороны. Кстати, уже три узора из шести начали обретать очертания.
Впрочем, долго поработать над кубом не удалось, вскоре вытянутый незнакомец вышел из леса на поляну. Правда, с другой стороны.
— Что, решил все-таки поговорить? — усмехнулся я.
В его руке появилось лезвие. Прямоугольной формы, не меч, но и не кинжал, что-то среднее.
— Судя по размеру клинка, ты у нас не фанат длинных разговоров, да? Ладно, извини, сам не люблю шутки ниже пояса, просто ничего лучше в голову не пришло. Да и ты, знаешь ли, не самая благодарная аудитория.
Бита сформировалась в руке, я был бодр и свеж, полностью отдохнувший, чего бы и не размяться?
Тощий атаковал. Прямолинейный рывок, двигался он как ящерица, чуть пригнувшись к земле. Довольно быстрый для человека, в котором не ощущается ни капли магии.
Выпад я отразил битой, взяв оружие двумя руками с разных концов. Противник бил будто мимоходом, ни на секунду не замедляясь. Атаковал, пролетел мимо, обогнул, еще один взмах, продолжил движение — и так по кругу. Буквально по кругу.