Вернувшись в зал, сказал, что закончил.
— Так быстро? — с подозрением спросила девушка. — Ладно, садись, жди.
Сама она скрылась в подсобке, видимо пошла проверять. Вскоре вернулась и поставила передо мной внушительную тарелку макарон с сыром и кусочками бекона.
Попробовал. Надо же. Либо я очень голоден, либо это и правда самые вкусные макароны с сыром, какие я только ел.
— Вкус потрясающий.
Девушка старалась скрыть улыбку, но комплимент блюду явно пришелся ей по душе. Это она сама, что ли, готовила?
— А ведь они разогретые. Попробовал бы ты их, когда они только приготовлены, эх. Боссу хотела показать, — опустила она глаза. — А он даже смотреть не стал. «Не лезь не в свое дело, — спародировала она брюзжащий голос. — Хочешь готовить лапшу, иди работай в лапшичную».
— Ну что же, все понятно, — кивнул я. — Он дебил.
Это был очевидный вывод. Ладно, лапша была, может, и не лучшей в моей жизни, все-таки я ел в таких ресторанах, в которые можно попасть лишь по приглашению. А приглашений выдавалось штук десять в янтарную эру.
Но эти макароны были приготовлены с душой. Дай девушке продукты высшего качества, подходящее оборудование, десяток местных лет на самосовершенствование, и она будет готовить действительно потрясающую лапшу. Может, не лучшую в мире, но в ресторане, где она работает, места придется бронировать заранее. Очень заранее.
Пока я ел, в ресторан зашел тучный человек в костюме. От него неприятно пахло потом, табаком и тухлятиной. Он что-то с брюзжанием высказывал девушке, но та лишь покорно кивала. Через десять минут он забрал выручку из кассы и двинулся на выход.
Проходя мимо, бросил на меня взгляд, но стоило глянуть в ответ, как мужичок быстро отвернулся, фыркнул и поспешил покинуть заведение. Похоже, местный начальник.
После его визита девушка была совсем не своя, но продолжала на автомате работать.
— Благодарю за этот прекрасный обед, — улыбнулся я. — Ваши таланты в готовке превосходны.
— Да, твои слова да боссу бы в уши. А, толку, все равно же не платишь…
Она ушла в подсобку, я допил, доел и уже собирался уходить, как девушка вернулась и протянула мне бумажный пакет.
— Держи, считай благодарностью за комплимент.
— Спасибо. — Я улыбнулся и взял пакет.
На короткое мгновение коснулся ее пальцев при этом. Девушка не была одаренной, да и хоть какой-то защиты у нее не имелось, так что мой четвертый глаз с легкостью увидел ее возможное будущее.
Постаревшая, уставшая, в грязном фартуке, намывает гору посуды мозолистыми руками, старый хозяин орет на нее благим матом за то, что недосчитал десять копеек в кассе.
Вот что ее ждет. Если только я это не поправлю. В знак благодарности за миску с макаронами.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Странный ты, на бейджике же написано. Или ты на него не смотрел? — усмехнулась она.
Ну да, намек на ее выпирающую грудь, видимо. Но меня все это время больше интересовала еда и другие вопросы. Хотя признаю… Грудь в моем вкусе.
— Минато, — представилась официантка. — Я не местная. Потому тут меня все зовут просто Миной.
— Приятно познакомиться, Мина.
— А тебя как зовут?
Хороший вопрос. Я ведь даже не выбрал себе имя. Своим именем представляться не собираюсь. А имя первоначального хозяина этого тела даже не знаю.
— Виктор. Можно просто Вик, — назвал я свое первое имя.
Я даже почти забыл его. Так меня звали, когда я только родился, когда жил обычную жизнь обычного человека. Это позже вселенная улыбнулась мне, и я стал курьером. Но раз этот мир чем-то похож на мой родной, то и имя не должно сильно выделяться.
— Приятно познакомиться, Вик.
— Почему ты не уволишься? — внезапно для самого себя спросил я. — Ты ведь ненавидишь это место, сразу видно.
— Как будто это так легко. Думаешь, эмигрантке вроде меня так просто найти работу в этом городе?
— Езжай в другой.
— В других что-то иначе?
— Ты хорошо справляешься.
— У меня стаж официантки меньше года.
— Я видел, как ты работаешь. Во всем заведении только ты и один повар. На тебе зал, гости, прием товаров. Ты явно выполняешь больше, чем положено официантке. Еще и босс на тебя сегодня наорал.
— И что дальше? — с грустью спросила она.
— Вот именно. Что дальше, Мина? Так и будешь горбатиться тут на того хмыря, пока он делает на тебе деньги?
— А какие опции? — усмехнулась девушка. — Уволюсь и останусь вообще без денег. И не факт, что смогу найти хоть какую-то работу.
— Сразу не сможешь. — Я встал со стула и отряхнул одежду. — Легко точно не будет. Должно быть трудно. Не факт, что ты найдешь подходящее место сразу. Не факт, что следующая работа будет лучше. Но что я точно знаю — эта работа уже точно не станет лучше. И продолжая тут вкалывать — ты ничего не изменишь. Ты боишься, что, когда уволишься, все станет хуже, а надо бояться, что никогда не станет лучше. Подумай об этом. Я пробовал твои макароны, человек, который так готовит, не должен растрачивать свою жизнь здесь.
Я встал из-за стола, подошел к девушке и неожиданно для нее поцеловал в лоб.
Вижу…
Небольшая постройка со скромной вывеской. Лапшичная «У Мины». Сама девушка работает за стойкой, одетая в поварской фартук. Видно, что она очень устала, но вместе с тем я почувствовал, что ее душа находится в равновесии. Простыми словами — она счастлива.
Развернувшись, я вышел, оставив растерявшуюся и хлопающую глазками Мину наедине со своими мыслями. Я видел один из вариантов ее будущего. И добавил еще один всего лишь парочкой слов. Теперь она справится, если начнет двигаться в указанном направлении.
— А, кстати! — Я резко развернулся и подошел к ней.
— А? — растерянно спросила Мина.
— Вот допустим, если я хочу узнать об одном аристократическом роде, но знаю только их герб, куда мне обратиться?
— Без понятия, — рассеянно произнесла девушка. — Я же официантка, а не аристократка. Тебе бы у них спросить.
— Точно, ну конечно. Спасибо еще раз, ты снова мне помогла. Удачи тебе.
Нет, после смерти реально тупеешь. Или это из-за слабого канала с Потоком? Слишком привык полагаться на свою силу. Сейчас многие фокусы мне недоступны, а по старинке работать разучился.
Так, мне нужен кто-то из местной аристократии. Вот кому-то не повезет, раз он понадобился Курьеру.
Ну что за чудесный мир! После такого обеда и жить сразу стало легче. Вообще, жизнь Курьера — это чередование полос, где за очередным заказом идет период отдыха. И получается так, что во время выполнения заказа в каком-нибудь мире безжизненных пустошей я могу неделями питаться одними запасенными сухарями, а после выполнения живу, словно король богатой страны. Комфорт, лучшая еда, дорогие вина, красивейшие и опытные жрицы любви, экзотические курорты и эксклюзивные программы для полной релаксации. Отдыхать Курьеры умеют. Потому что умеют работать.
Бывало так, что я неделю мог не вылезать из райских бассейнов тропического мира, куда многие правители могут попасть лишь на пару дней в своей жизни. Потому что очередь расписана как раз в среднем на десятки лет вперед. Многие просто не доживали до назначенной даты.
А на следующий день после такого отдыха я уже пробирался через какое-нибудь инфернальное пекло в замок демонического князя, чтобы забрать заказ. И мало кто из князей готов был добровольно отдать сердце замка.
Остаток дня я потратил, бродя по городу. Опытный глаз Курьера подмечал детали и нюансы, я следил за людьми и их бытом. Отмечал, кто во что одет, кто как себя ведет. Чем больше деталей, тем полнее моя картина мира.
Было бы неплохо узнать про перстень. Для начала стоило просто… спросить. Тихо и мирно, так сказать. Не зря же я покрутился около воняющей дестабилизацией компашки, потом зашел в темную подворотню — и вскоре почувствовал за собой слежку. Решил форсировать события и сразу направился в неприметный закоулок, подальше от снующих туда-сюда людей.
Сильно углубиться мне не дали.
— Уважаемый, — послышался неприятный голос. — Удели минутку.
Щелчок. Этот звук я всегда узнаю, такой знакомый и приятный. Звук взводимого курка.
Медленно обернулся и посмотрел на своих преследователей. Три человека, один совсем пацан, двое постарше. В центре стоит крепкий мужчина в кожаной куртке. Он как раз и целится в меня из револьвера.
Справа от него парень в плаще — уже достал бейсбольную биту и демонстративно ею помахивает.
Пацаненок заметно нервничал и постоянно отводил взгляд.
Вечерело. Людей на улице становилось все меньше и меньше. Шум города почти не доносился до этого глухого переулка. В мусоре за моей спиной уличная кошка рвала пакет, чтобы добраться до остатков тухлой рыбы.
— Уважаемый, — повторил главарь. — Не соизволите ли вы вывернуть карманы вашей стильной одежки и поделиться с честными работягами своим добром.
— Ну надо же, — усмехнулся я. Грабят Курьера в подворотне, охренеть. — Это же как паршиво вы должны были прожить свои жизни, что судьба в итоге свела вас со мной. Бедолаги.
— Че ты вякаешь! — Вперед выдвинулся парень с дубиной. — Цацки на бочку, гнида, слышал, че босс сказал?
— Спокойно, Шпала. Нельзя же так с барином разговаривать, — издевательски хрюкнул главарь. — Эй, Пострел, давай.
Он достал из кармана нож-бабочку, ловким движением раскрыл и передал стушевавшемуся пацану.
— Подрежь-ка чистюлю, — приказал он, указывая на меня стволом.
Глава 3Придется сначала надрать им зад, чтобы они поняли, что я пришел с миром
Я спокойно стоял и улыбался, наблюдая за представлением. Паренек, сжимая маленький нож двумя руками, медленно пошел ко мне, не отрывая глаз от земли.
Его пошатывало, все тело дрожало. В паре метров он и вовсе остановился. Далековато для удара.
— Че там копаешься! — недовольно рявкнул главарь. — Делай.
Паренек неуверенно продвинулся еще на полшага.
Я склонил голову набок от умиления.