Шпала приехал через тринадцать минут, чтобы забрать нас со склада. Это местечко я заприметил, пока изучал город. Пришлось изрядно попотеть, чтобы дотащить сюда тело и при этом не попасться никому на глаза.
Но забавный факт. Чем больше вокруг города имперской армии, тем расслабленей себя чувствует полиция Знаменска. Так что основная проблема была в видеокамерах, которые понатыканы на каждом углу.
— Доброго дня, господин, — произнес Шпала, зайдя на склад.
Было видно, как ему не хотелось здесь находиться. Но, похоже мысль тут не оказаться по моей культурной просьбе пугала его еще сильнее.
— Божечки-кошечки, Шпала, да ты реально другой человек. Речь, манеры, костюм.
Парень действительно выглядел иначе, ничего общего с тем отморозком с бейсбольной битой из подворотни. Разве что уверенности поубавилось, хотя возможно это тоже из-за меня.
— Стараюсь, господин. Вы… чего-то хотели?
— Да, поехали к твоему боссу, у меня для него подарок.
— К боссу? Не положено же. Ну не так ведь.
— Да расслабься ты, он будет рад, еще и премию выпишет.
— А что за подарок?
— Да вон лежит, пузыри пускает.
Шпала икнул.
— Господин. А почему у него форма имперской армии?
— Потому что он из имперской армии.
— Ну да, — вздохнул он, — логично. Будут проблемы, господин.
— Ну, если мы продолжим тут сидеть рядом со связанным сержантом, то однозначно. Да не ссы ты, я все тихо и аккуратно сделал. Хватятся его только завтра, когда он не вернется из увольнительной.
В итоге мы все же упаковали сержанта в багажник и поехали на встречу. Шпала предупредил, что босс ни с кем не встречается, но он согласился отправить доверенного помощника. Прибыли на старый завод по производству краски и калош.
Ассортимент, мягко говоря, странный, но кому какое дело? Шпала подъехал к черному входу, так что мы спокойно затащили посапывающее тело внутрь.
Зашли в кабинет к помощнику и мои губы сами растянулись в улыбке.
— Лять, — выругалась Светлана, увидев меня.
А вот и Глухарь! Смотри-ка какая встреча!
— Вот так встреча, — не стал я скрывать удивления. — Нет, я понимал, что серьезный босс Шпалы явно не страховки продает, но вот целого Глухаря я увидеть не ожидал.
— Господин, — произнес Шпала. — Это не Глухарь, а его помощница. Глухарь погиб уже давно, а…
— Да, да. Оставишь нас поболтать?
— Иди, — кивнула Светлана Шпале и дождалась, пока за ним закроется дверь. — Как ты меня нашел?
Я скрестил руки, загадочно улыбнулся.
— И искал тебя о-о-о-очннь давно.
Светлана заёрзала на месте.
— Да шучу я, расслабься. Совпадение. Я понятия не имел, что босс — это ты.
— Кхм…
— Визу можешь не оформлять, я не злопамятный. Поможешь мне с одним дельцем и считай в расчёте. Кстати, это в твоих же интересах. И да, больше так не делай. Первый раз я сочту за случайность, но попытаешься меня убить еще раз, и я расстроюсь.
Девушка кивнула в сторону кресла. Выглядела она, как и при нашей последней встрече, когда пыталась взорвать меня вместе с квартирой. Разве что спортивный костюм сменила на обычный. Я уселся напротив и оглядел кабинет.
Минималистично, несколько картин висят прямо на кирпичной стене, много ламп теплого света, мебель простая, но добротная. Кожа и дерево.
— Налить? — спросила Светлана. — А то мне, похоже, не помешает.
Девушка немного нервничала, это видно, но держалась молодцом. И я не чувствовал в ней страха, хотя это было бы логично, учитывая, как мы расстались.
— Каким ветром в этой дыре? — девушка протянула мне бокал.
— Сражаюсь с иномирными захватчиками во славу императора.
— На заработках, значит.
— Раскусила, — хмыкнул я. — А ты?
— Тоже по той же причине. После того переполоха сменила пару городов, но в итоге все же остановилась здесь. Тут безопасней.
— Дела вести хочешь?
— Пока просто… Изучаю обстановку и прикидываю варианты, — пространно ответила она.
— Ага. Банду одаренных хорошо изучила?
— Так это ты их упаковал?
— Само так вышло, — пожал я плечами. — Я так понимаю, они нам обоим дорогу перешли.
— Меня пытались на счетчик поставить, а от тебя-то им что нужно было?
— Ой, а то ты сама не в курсе.
— В курсе. Уже разузнала кое-что. Ребята, которых ты закатал, одна из местных группировок. Не самая большая или значимая, но довольно сильная. Много одаренных, что редкость в нашем бизнесе. В основном разбой, рэкет, не гнушаются нападать даже на солдат. Работают грязно, но свидетелей не оставляют. У них есть подельники в армии, в полиции, в администрации. Кто — не знаю.
— Так я потому и пришел. Там за дверью ждет один из них. Я мог бы и сам выбить информацию, но вот что с ней делать дальше — не знаю.
— Кхм… Армия, полиция, администрация. Я даже не знаю, какой из вариантов хуже.
— Сержант. Очень давно служит, но при этом от повышения отказывается, гоняет новичков по близлежащей зоне.
— А потом сливает их банде, видимо. Те прессуют, отбирают жалование, а тело находят в Проклятых Землях, растерзанное инсектоидами, — задумчиво произнесла Светлана. — В деталях могу ошибаться, но общий принцип примерно такой.
— И часто тут подобное происходит? — приподнял я бровь.
— Чаще, чем хотелось бы. Много людей рвануло за большими деньгами. Чужой город, чужие люди, но стабильное жалование. Выискивают молодых одиночек, которые не спускают все в первом кабаке и не отправляют родственникам. Ждут, пока те подкопят, втираются в доверие, а потом… Сам видел. Думаю, у тебя похожая история.
— Что-то вроде, — кивнул я. — Скажи, какие у тебя планы на этот город?
— Вот это вопрос, — усмехнулась девушка, откидываясь в кресле. — Интересуешься моим бизнесом или присматриваю ли я себе здесь недвижимость?
— Интересуюсь, как скоро ты собираешься подмять под себя весь город. Его теневую часть.
— Ближе к делу. К чему этот вопрос? — сузила глаза она.
— Хочу понять, надо ли тебе помогать. Или… наоборот.
Девушка не повела и бровью, но я увидел, как ее рука дернулась в сторону. Либо оружие, либо тревожная кнопка. Но она молодец, быстро сообразила, что это бесполезно.
Продолжаю:
— А также хочу понять, насколько далеко ты готова зайти в своих делах.
— Эй. Не надо на меня всю грязь вешать. Я просто умею хорошо зарабатывать на том, что по непонятным мне причинам считается незаконным. Если тут не найдется очередной Тютчев, то все будет нормально.
— А на чем ты планируешь зарабатывать?
— Химчистка и выгул собак. Не лезь не в своё дело.
— Слушай, — я отставил бокал и наклонился поближе. — Давай начистоту. Так получилось, что мне придется часто здесь бывать. Тут рядом есть одно местечко, за которым нужно будет приглядывать. И я очень не хочу, чтобы каждый раз, когда я буду проезжать мимо города, в мое такси влетал джип на полном ходу.
— Я-то тут при чем? Я наоборот хотела избавиться от этих ребят, Шпалу к ним подослала.
— При том, что я видел, как ты ведешь дела. И раз ты в городе, то либо попытаешься его под себя подмять, либо свалишь в следующий.
— Эй, я занимаюсь бизнесом, а не разбоем. Мое дело — удовлетворять спрос. Казино, сауны с девочками, может что-то из растительных лекарств, снимающих стресс. Все добровольно и без последствий. Люди сами ко мне приходят. Вот мой подход.
— Вот прям так просто? — усмехнулся я. — Наркота, работорговля, фальшивомонетчиство?
По ощущениям, Светлана не врала, но что-то недоговаривался.
— Много чего еще. Где одно, там другое. Но в чернуху я никогда не лезла. Просто иногда приходится сотрудничать с теми, кто выше. К сожалению.
— Замечательно, — хлопнул я в ладоши. — Тогда на этом и остановимся. Только в этот раз сделаешь все грамотно. Найди тех, кто кошмарит молодых солдат. И вообще всех, кто занимается чем-то подобным. Разузнай, кто их крышует сверху. Полиция, администрация, чиновники и… Аристократия. Рыба всегда гниет с головы.
— Ты смотри какой деловой. А если я откажусь?
— То у тебя не будет такого шикарного друга, как я. Знаешь ли, для многих я… последний шанс, когда совсем прижало. Уверена, что на новом месте тебя не прижмут, м?
Девушка долго сверлила меня взглядом. Я почти слышал, как двигаются шестеренки в ее голове. Но, видимо, кубики брошены успешно, и я прошел проверку на репутацию. Она вздыхает.
— И что надо, когда я их найду? Прикажешь их всех убить что ли?
— Нет, что ты. Ты же не занимаешься разбоем. Ты ведешь бизнес. Так что разбоем буду заниматься я.
— И зачем это тебе? — подалась вперёд Светлана. — Только не рассказывай мне про обиду за помятое такси.
— Будем считать это началом долгосрочного и взаимовыгодного сотрудничества. И поверь, сотрудничать со мной выгодно. Контакты, да. Имена, адреса, информация. С остальным я как-нибудь разберусь. И кстати, такой вопрос. Допустим, я хочу заработать денег, желательно быстро…
— С твоими умениями… Хм… Хитин инсектоидов от пятидесяти рублей за кило. Минус комиссия шофера.
— Комиссия шофера? Ты же сама предлагала нормальным языком говорить.
— Минус взятки страже. Панцири в карман не положишь, их надо перевезти через кордон. Незаметно. Есть люди, которые занимаются перевозкой.
— Понятно, услышал, — задумался над словами Светланы. — Так, а если мне нужны энергетические кристаллы?
— Какие и сколько?
— Все. Все, что сможешь достать. Особенно шестая ступень.
Светлана на мгновение замерла.
— Ты серьезно? Даже пятую ступень найти практически невозможно. Мелочь могу достать, скидок не сделаю.
— Хорошо, — кивнул я.
— А зачем тебе кристаллы, если у тебя нет денег? Правда пойдешь колотить инсектоидов пачками?
— Ну да, — пожал я плечами. — Пока ты добываешь информацию, как раз займусь этим.
На этом наш диалог подошел к концу. Надеюсь, в этот раз она не сбежит, ну или хотя бы не попытается меня подорвать. Сержанта оставил ей, денек с ним повозится, а дальше уже решим, что делать.