— Да расслабься ты, — не выдержал я и рассмеялся. — Банальная логика и анализ. Какие четыре напасти есть в империи, сама подумай?
— Жуки?
— Да. Кто еще, с кем приходится постоянно воевать?
— Ну… Другие страны.
— Хорошо, еще две.
— А, прорывы Бездны?
— И последнее.
— М-м-м… Не знаю.
— Магическое зверье и прочие монстры. Это из самого распространенного. Не берем в расчет преступность, всякие культы и поехавших маньяков. Теперь подумай, с чем из четырех напастей сражается исключительно имперская армия?
— Ну, с жуками и внешние войны еще.
— Вот именно. Солдаты нужны и там, и там. А вот прорывы Бездны и охота на магических тварей — удел как стражи, так и вольнонаемных отрядов. Так, а чем в глазах империи та же Бездна отличается от жуков?
— Ну а как же хитин? Он же ценен для империи.
— Как и энергетические кристаллы. Просто империя введет налог на продажу или оставит за собой право выкупа. Зато целый корпус имперской армии, обученный и закаленный в боях, можно будет перебросить на другие важные рубежи. К тому же, насколько я знаю, Освободителям платили огромные деньги, так что и стекались сюда очень сильные одаренные. В общем, ценный ресурс, который пригодится там, куда нельзя отправить вольников. Вопрос был лишь в том, когда император выпустит указ. Если честно, я даже боялся, что все сильно затянется.
— То есть, немного удачи все же есть, — улыбнулась девушка.
Ну да, немного есть. Правда скорее это не удача, а особенность жуков, потерявших управление. Вместо того, чтобы бесцельно атаковать все, что движется, они начали закапываться и прятаться.
Так что у империи теперь уходит больше сил на поиски гнезд, чем на сами сражения.
— Держи, — я протянул Юле несколько листов. — Там контакты некоторых армейцев и список всего необходимого на первое время. Завтра набери и заключи с ними эксклюзивные контракты. Учти, что это серьезно и косячить нельзя ни в коем случае.
— Ничего себе. У нас столько на складах нету. Но я могу закупить.
— На складах и не нужно. Нужно, чтобы они по первому свисту получали все по списку. Быстро и качественно в рамках бюджета. А бюджеты у них мне б так жить. Они открывают обучающие центры для вольников. Теория, практика, инструктора, сопровождающие. Тоже будут грести деньги ведрами, а наша задача стоять рядом и продавать лопаты.
— Лопаты?
— Чтобы грести деньги в ведра.
— А, вы образно, а то я подумала… а нет, лопаты тоже есть в списке.
— Ладно, дальше разберешься, очень на тебя рассчитываю. Как только пойдут первые деньги, поговори с арендодателем насчет соседних помещений. Нужно будет место под расширение.
— Да, господин.
На этом я решил, что на сегодня хватит. Как и всегда во время золотой лихорадки деньги зарабатывают два человека. Тот, кто продает кирки и тот, кто их чинит. Я же планирую продавать, чинить и много чего еще.
Пока начнем с этого, потом надо будет еще обзавестись собственными инструкторами и провожатыми, а также прикупить транспорта. Хитиновое такси, чтобы добытчики могли вообще ни о чем не париться. Ищи жуков, бей жуков, а все остальное предоставь нам.
В целом, начало положено. Из рекламы пока что били точечно по трем направлениям. Первое — поработали бывшие шоферы Рубина, которые сейчас занимают разные должности в корпусе, разве что пришлось немного попросить Алексея, чтобы подсуетился. И в итоге мы получили первое предложение о сотрудничестве с армией.
Если нигде не обосремся, то дальше заключим многолетний контракт. Второй момент — работа с приезжими вольниками. Тут сделал ставку на интернет и баннеры на въезде в город. Первым занялся Никс, вторыми Юля. В целом, это вся реклама.
Люди либо заранее присматриваются, где можно будет затариться всем необходимым и рыщут в интернете, либо видят нашу рекламу еще до того, как попадают в Знаменск.
Но основная доля продаж будет идти через ма-а-аленькие буклетики, которые мы отпечатаем для инструкторских школ. Методички или памятки, кто как их называет. Но помимо важной информации о жуках, в конце там будет реклама нашего магазинчика, ведь мы будем первыми официальными партнерами этих инструкторских школ.
Вот от этих маленьких буклетиков и будет основной наш доход, а вовсе не от контракта с армией на поставку всего необходимого. Да, бюджеты там может и большие, но это не значит, что нам с них много достанется. Если армейские прапорщики, сидящие на складах в этом мире такие же, как и в остальных мирах Бесконечного Древа, то нам еще и доплачивать, возможно, придется.
А разных прапорщиков я повидал немало. Ведь прапорщик, это не звание, а состояние души.
Закончив с делами, вернулся обратно, проверил дрыхнущего юриста, но тот пока что еще не был готов к конструктивному диалогу.
Но стоило мне вырубиться, как зазвонил телефон. Хотелось забить, но звонок никак не утихал. Одним глазом глянул на экран и удивился.
— И чего ей надо в такое время? Алло-алло. Я помню про пиво…
— Че? Какое… Ай, забей, — затараторила Мария. — Это… Короче… Эмм…
— Да говори уже как есть.
— Есть реакция.
— Чего? Какая реакция?
— Положительная.
— Маш, можешь по-человечески, для тупых сказать.
— Мы. Нашли. Лекарство. От Черной Чумы.
Я резко сел на кровати. Сон как рукой сняло.
— Повтори, пожалуйста.
— Это пока не точно, но одна из сывороток с секретным ингредиентом дала положительную реакцию на образец. Ну, на тот палец, короче. Ну я в итоге протестировала на зараженной крови, только не спрашивай, где взяла. Ну и… Кажется получилось.
— Так, так, так. Я еду.
Секретный ингредиент, о котором говорила Мария — вода из озера. Эта идея пришла мне во время купания в том самом озере. Я заметил, что палец на ожерелье как-то странно скрючился и сморщился после воды, вот и подумал, что это в целом вполне логично.
Озеро духа жизни, вода в нем наделена особыми свойствами. По идее то, что надо, для укрепления организма живого существа. Ну а остальные ингредиенты из списка, чего там только нет.
Добравшись до лаборатории, я уже по привычке собирался использовать скачок в окно, но в последний момент вспомнил, что у меня теперь есть пропуск. Лаборатория была частной и занималась в основном изготовлением новых эликсиров для корпуса Освободителей.
Но в последнее время заказов было мало, денег тоже, а тут как тут появился добрый герцог Шмидт, который то ли купил Лабораторию, то ли долю в ней, то ли просто стал спонсором-меценатом.
Идея была в том, что раз мы с Марией работаем над лекарством здесь, то герцог решил обеспечить нам максимально комфортные условия. Так что в распоряжении Марии оказалась специально привезенная техника и аппаратура, которую, не то, что купить нельзя на рынке, у большинства моделей даже названия нет. Все сделано эксклюзивно и под заказ.
— Охренеть, — произнесла Мария, держась за голову и расхаживая по кабинету. — Нормально я так на заработки съездила. Хотела бабла поднять, а в итоге, мы походу, случайно нобелевку огребем по медицине. Капец герцог обрадуется. Саня, капец меня трясет.
— Я не Саня.
— Да забей, ты же каждый месяц имена меняешь.
— Показывай, чего ты там нахимичила.
Я насчитал сто тридцать шесть пробирок с разным составом. А судя по записям в дневнике Марии, это партия только за последние два дня.
— Короче, вода твоя нихрена не работала сначала, и я такая, ну ладно, зэпэху же платят, че париться, нравится ему…
— Ма-а-аш!
— А, да. Короче. Если пропустить всю вводную часть, то если пропустить твою воду через экстрагирующую сферу, которой у меня, если что, разумеется нет, потому что мне никто не давал разрешения на использование энергетических кристаллов, это же незаконно…
— Мария!
— Да блин, Виктор. Я нервничаю, не видишь? Аж трясет. Ты понимаешь, что это значит? Это болезнь всего мира? Над ней величайшие умы бились, а ты просто воду притащил какую-то, я ее зарядила и хрум-хрясь, заработало. Че вообще происходит?
Я уже слушал девушку в пол-уха, вместо этого читая ее записи из дневника. Вода из озера после зарядки энергией кристаллов изменила свойства. Ну, в целом, заряженная вода и раньше показывала хорошие результаты, герцог с ее помощью не давал супруге умереть пять лет вплоть до моего появления.
Просто энергия кристаллов вступила в реакцию с энергией духа жизни. Ну а дальше еще разные ингредиенты, которые показали разную эффективность от нулевой до… Полного уничтожения Черной Чумы в зараженном образце крови.
— Интересненько. Нужно провести эксперимент на живом человеке.
— Это незаконно.
— Только если мы не найдем добровольцев. А добровольцев у герцога в каждом городе по целой больнице.
— А тут?
— А тут нет. Насколько я знаю, в Знаменске больница герцога сейчас разве что переломы и гематомы лечит. Армия же под боком, а там свои целители.
— И че делать, куда ехать?
— Да никуда. Сколько образцов сможешь сделать? Отправим герцогу.
— Нисколько. Ты же мне воду принес в бутылке из-под лимонада. Я все истратила.
— Кхм… Сейчас, погодь.
Отправить Хису? Озеро она найдет, она любит там плавать, и я уверен, мотается туда периодически, когда я не вижу. Нет, не пойдет, вода, доставленная через подпространство скорей всего, потеряет все свойства, как ни герметизируй.
Перепрофилировать Урсуса? Нет, ну а что, работаешь на Курьера, изволь и сам обучаться ремеслу. К тому же мозгов у медведя побольше будет, разберется.
Так, пора бы уже обзавестись собственным телепортом, а то нужный глаз, отвечающий за перемещения открыт, а я до сих пор вынужден ножками ездить. Хотя, зачем мне куда-то ездить вообще? Это же наше с герцогом совместное дело.
В общем, один звонок Шмидту, который к моему удивлению взял трубку несмотря на глубокую ночь за окном. Наверное, дело в том, что я редко звонил напрямую герцогу и ни разу не беспокоил его по пустякам.
И вот уже через десять минут Алексей со всей гвардией рода Шмидтов покинул военный лагерь в сторону моих земель. Да, лагерь все еще стоял, да и скорей всего год-другой продолжит стоять, пока угроза Проклятых Земель не сведется к минимуму. Просто часть войск перебросят на другие участки страны.