— Учитывая специфику и то, что вы рассказали, я рекомендовал бы два десятка бойцов на территории строительства и еще по десять на каждый конвой. То есть, если будет одно сопровождение за раз, то, соответственно, одного отряда конвоиров будет достаточно. Для начала этого должно хватить, а дальше можно будет увеличить численность в соответствии со степенью угрозы.
И с какого перепугу я вдруг решил, что полученных пятнадцати тысяч мне хватит на найм охраны? Сейчас у меня имелись некоторые накопления с уничтоженных жуков и магических монстров, некоторую сумму уже можно вытащить из работы магазина. Но шестьдесят тысяч там ну никак не наскребется. К тому же на кой мне нужна будет охрана, если некого будет охранять?
Строители не могут строить особняк из воздуха и энтузиазма. При том у них даже последнего не будет, ведь энтузиазм появляется вместе с оплатой работы.
— Ник, скажу честно и прямо, без стеснения. С количеством людей согласен, но оплату я не потяну, — стесняться не видел смысла, как верно подметил Левша, я хоть и барон, но барон, живущий в палатке. — Так что предлагаю обсудить варианты, как мы можем сбить цену.
— Ух, хоть вы мне и нравитесь, Виктор, да и на моих ребят произвели впечатление, но за хорошие манеры мы скидки не делаем.
— А я про скидку ничего и не говорил. Как насчет бартера? Вам не хватает боевого опыта в борьбе с жуками, что ограничивает ваши возможности в поиске клиентов. А Проклятые Земли только недавно открыли для всех желающих. Как считаете, сколько избалованных аристократов захотят устроить себе сафари на жуков? И сколько из них будут заморачиваться с курсами подготовки в имперской армии? Скорей всего они просто наймут себе охрану, проводников, а еще тех, кто умеет быстро и качественно разделывать туши. Какое же сафари без трофеев? Тем более, насколько мне известно, хитин теперь не обязательно продавать империи весь без остатка.
— Так, я заинтригован и заинтересован, — Ник откинулся в кресле, глядя на меня.
— У меня, как ты понимаешь, опыта в этом деле выше крыши. А еще я знаю, с какой главной проблемой столкнутся все наемные и вольные отряды, желающие попробовать себя в охоте на жуков. И это не уничтожение насекомых. Сейчас твари прячутся по норам и нападают чаще из засады. Так что их сложнее найти, нежели убить.
— И у вас есть решение?
— Есть. У меня есть отличный, натренированный разведчик. У него, вернее, у нее, прямо нюх на этих тварей. А еще я владелец первого магазина в империи, торгующего всем необходимым для охоты. Но и это не все. Вы же не будете уничтожать монстров просто ради опыта. Жуки, не только ценный ме… Хитин, но и три, а то и четыре десятка кило дорогостоящих потрохов. Только вот все это добро нужно будет разделать, погрузить, отвезти в город, а затем еще и найти скупщика, который даст хорошую цену. И все это у меня есть. А еще есть охраняемое вашими бойцами место в самом центре Проклятых Земель, где вы можете разбить свой лагерь, пока охотитесь на жуков. Думаю, уже через месяц Сыны Стрибога станут самым эффективным наемным отрядом в Проклятых Землях. А качество равно прибыль, насколько мне известно.
Ник молча слушал меня, постукивая карандашом по столешнице. Весь разговор он не отводил взгляда, и я видел, что мужчина во всю переводит сказанное мною в цифры. Я не торопил, дав ему спокойно все взвесить. Через две минуты и сорок шесть секунд он наклонился над столом и посмотрел мне в глаза.
— Контракт на право размещения лагеря на ваших землях сроком на два года с приоритетным правом продления. Оптовые цены на товары в вашем магазине. Восемьдесят процентов от прибыли с продажи останков жуков, которых уничтожат Сыны Стрибога с вашей помощью.
— Так, а что получу я? — рот невольно растянулся в улыбке.
Ник молча перечеркнул итоговую цифру за услуги наемников, к которой мы пришли ранее. А затем нарисовал рядом новую, почти в два раза меньше предыдущей.
— Первые три месяца можно в рассрочку. К тому же рядом с вами будет разбит наш лагерь, который войдет в общий контур обороны, но за бойцов в котором не нужно будет платить.
— Так, это уже похоже на конструктивный диалог, — кивнул я, но останавливаться на достигнутом не собирался. — Только ты не совсем верно, как мне кажется, меня понял. Взять хотя бы ту же разделку туш и транспортировку хитина. Мы явно говорим о совершенно разных способах. К тому же, как насчет того, что я усилю ваш отряд на время обучения скажем… Гигантским бессмертным боевым медведем, на счету которого больше жуков, чем у тебя людей в подчинении?
Ник молча перечеркнул вторую итоговую цифру, отложил карандаш и встал из-за стола.
— Чувствую, это на долго, так что может кофе?
— Только если оно никак не связано с грызунами, — улыбнулся я. — Кстати, а у тебя случайно, нет танка?
Глава 12Бита делает боньк
Жаль, что строительным бригадам не интересен опыт строительства особняка под ежедневными атаками жуков. Еще бы и здесь цену сбил. Но, увы и ах, домик за миллион все еще остается домиком за миллион.
Но да ладно, с этим всем тоже разберемся. Самое главное, охрана теперь у меня есть, при том за вполне вменяемые деньги, по крайней мере на первое время. К тому же договорились, что я буду получать сорок процентов с продажи хитина, который набьют Сыны Стрибога.
Это вполне честная сделка, так как я сильно уменьшаю расходы ребят на обработку и транспортировку туш. Без моей помощи у них примерно столько же и выйдет на руки, только медленней и работы больше.
И разумеется, Белая будет водить их в первую очередь по моим землям.
Жаль только, что по поводу оскверненных созданий Бездны договориться не получилось. Ник был принципиален в этом вопросе, если наемникам достанется монстр с энергетическим кристаллом внутри, то этот кристалл будет передан империи за вознаграждение, как того требует закон.
Я не стал давить в этом вопросе, к тому же мне даже нравилась принципиальность мужчины.
Тем временем у нас приближалась дата начала суда, где формально должны были рассматривать мое дело, а по факту выступит юрист Карташов с чистосердечным признанием. Вернее, выступать он будет все еще по моему делу, просто у него такая линия защиты. Не его клиент плохой, а сам Карташов с подельниками говнюки.
К чему я это вспомнил сейчас? К звонку.
— Да, Петр Семенович, — поприветствовал я судью. — Как наши дела?
— Здравствуйте, Виктор. У нас все по плану. Я сегодня официально вышел на замену Попова и успел получить несколько угроз.
— И уже успели послать их в пешее эротическое в грубой форме.
— Откуда такие категорические выводы, Виктор?
— Разглядываю результаты вашей беседы. Могу предположить, что с дочкой все в порядке?
— Совершенно верно. Хотите сказать, что проклятие работает?
Я еще раз посмотрел на целую гору распустившихся Кровавых Лилий под ногами.
— Да, они определенно стараются.
— Вы уверены, что ваша… Как вы говорили? Заглушка? Что ваша заглушка выдержит и не погибнет.
— Как себя чувствуешь? — спросил я у горы цветов. Ответом мне был вытянутый средний палец. — Да, Петр Семенович, она выдержит, можете не беспокоиться. Я контролирую процесс.
— Что ж, тогда не смею вас отвлекать. Как будут новости, я сообщу.
— До связи, — попрощался я и повесил трубку. — Эй, ты там берега не попутала?
Гора цветов зашевелилось и вскоре из них выбралась живая рука, тут же скользнувшая обратно в свой ящик. В то же мгновение она замерла, словно и не живая вовсе. И вообще не понимает, чего от нее хотят.
И ведь не накажешь никак, без энергии не оставить. Сейчас эта конечность принимает на себя удар древнего проклятия, так что буквально каждую секунду на ней распускаются новые цветы. Впрочем, они тут же отпадают, а через несколько минут увядают.
В отличие от обычных Кровавых Лилий, эти были гораздо темнее и с черными прожилками. Вероятно, это связано с тем, что кровь в руке заменена на некую черную субстанцию.
Сами цветы — лишь побочный эффект. Кто-то посылает губительную энергию по незримой связи между артефактом и проклятой жертвой. Я же сидел, наблюдал и пытался понять, как это все работает.
Но то ли глаз не хватало, то ли опыта, но ничего увидеть не мог. Все-таки вудуизм — довольно редкая и специфическая форма магии, а тут она еще и на духах замешана, которые имеют свои уникальные черты от мира к миру.
Да и ладно, все знать невозможно, а мозги уже пухнут.
Я отправил Петру Семеновичу координаты, пригодится на будущее. Тот самый ангар под Знаменском, где Рубин в свое время организовал переговорное место. Там нужно будет забрать Потапова, когда появится возможность отправить его под суд. Надеюсь, что люди Светланы успеют вовремя.
Из-за наших разборок с Рубином защитный барьер был поврежден, а восстановление требует времени и специалистов. Но иначе никак не заблокировать метку, оставленную на крови судьи.
По идее, сегодня магический контур должен быть доделан и можно будет перевезти туда Потапова, а то держать его в Проклятых Землях не безопасно, даже на частной территории. Сдается мне, покровителям китов плевать на такие условности, как чья-то земля.
Современный армейский грузовик стоял посреди Проклятых Земель без охраны или водителя. Внутри лежал без сознания оплывший жиром, рыхлый мужчина в дорогом представительском костюме.
В таком виде его нашел отряд наемников, которые были обязаны охранять территорию барона. И пока они разбирались, откуда здесь взялся этот грузовик, и кто находится внутри, к ним в гости пожаловало несколько бронированных машин военного образца, выкрашенных в черные цвета.
— Это еще что за кадры? — нахмурился старший отряда, одаренный в ранге ветерана.
— Ни гербов, ни опознавательных знаков, — прокомментировал его заместитель. — Не наши машинки, кажись прибалтов. Но едут со стороны империи.
— Боевая готовность, — скомандовал старший. — Сообщите в лагерь, пусть будут наготове. Хотя, лучше сообщите, чтобы выслали подкрепление.