— Но я также считаю, что если у больного деньги водятся, то неплохо бы и оплатить наши труды. Чтобы мы не стояли с протянутыми руками и не думали, а как бы сэкономить на флакончиках и может ли вода из туалета заменить дистиллированную.
— У вас есть какое-то конкретное видение?
— Да. Во-первых, мы не собираемся пользоваться тем, что являемся монополистами. О стоимости лекарства мы подумаем позже, когда посчитаем себестоимость. Но предположим, что одна доза будет стоить как… ну не знаю… банка черной икры. Дорого? Нет, не думаю. Государственным больницам можем продавать дешевле, придумать какие-нибудь льготы. Но! Контролировать кому продавать и почем — мы будем сами. Поэтому зарабатывать будем не на умирающих, а на тех, кто не хочет умирать.
— Это как? А бывают такие, кто хочет?
— Видите ли, как только станет известно о лекарстве, то многие решат, что это хороший шанс обогатиться. Взять тех же вольников, зарабатывающих на жизнь зачисткой прорывов Бездны. Многие будут действовать куда как увереннее, зная, что у них в кармане лежит волшебная таблетка от осквернения.
— Зарабатывать на тех, кто очищает нашу родину от скверны?
Вздыхаю.
— Нет. Зарабатывать на частниках, которые очищают нашу родину от скверны. На тех, кто ходит в Проклятые Земли чтобы заработать деньжат. И для которых банка с черной икрой — как майонез для простолюдина. А военным структурам Империи так и так будут огромные льготы, иначе нас живьем сожрут.
Какое-то время тишина в трубке.
— Признаться, я тоже об этом размышлял. Просто пока не представляю, как это реализовать.
— Очень просто. Эликсир — тайна рода Шмидтов. Вы единственный его производитель и распространитель. Ваши больницы получат его по льготе, вторым эшелоном идет империя. Как я понимаю, она будет заинтересована в лекарстве, но если вы будете обеспечивать потребности императора в эликсире, то он не станет совать нос в дела рода. Нам главное подумать, как сделать так, чтобы «льгот» не было слишком много. Иначе наше же лекарство рано или поздно будет продавать кто-то другой. Возникнут сложности, если император просто затребует «двадцать тысяч тонн» лекарства. Нам придётся придумать какие-то ограничения, понимаете? Мол, мы можем делать только сто литров в месяц. И придётся доказывать императору, что это действительно так, при этом не разглашая ему рецептуру лекарства.
— Хм… есть над чем подумать.
— А как же. Например, еще и о том, как эликсир будет распространяться по миру. От Бездны везде страдают люди, в том числе и не в самых дружественных империи странах. Если там не смогут купить эликсир от черной чумы, то они попытаются получить его иным способом.
— Совершенно верно. Но это уже область политики в том числе. Я займусь этим вопросом, но придется учитывать интересы империи.
— Налоги и торговые пошлины — вот их интерес. Заложите их в итоговую цену на экспорт, помножьте на три и все дела. Ладно, тут я действительно не особо разбираюсь, это уж вы как-нибудь сами решите.
— Да у нас еще даже итоговая формула не утверждена.
— Так и эти вопросы не сходу решаются. Кстати, герцог…
— Да?
— У меня будет просьба. Если в итоге всей этой нашей авантюры император захочет лично встретиться с вами и поблагодарить… Я бы хотел присутствовать.
— Разумеется, Виктор. Но на приеме через неделю его не будет, если что. Прием хоть и императорский, но скорей всего его величество будет представлять кто-то из министров или двора.
— Понял, услышал. Буду в лучшем своем костюме.
Так, пока что встреча с императором идет по плану. Не уверен, что стал уже достаточно нужным, чтобы он сам меня пригласил, но определенно движусь в этом направлении.
Разумеется, пока что мы ничего объявлять не собираемся. Формула требует доработки и больших тестов. Да, Алексей гоняет гвардейцев к моему озеру уже как на экскурсию, Мария уволилась из лаборатории Знаменска и теперь работает только над лекарством, одна из больниц Шмидта юридически была закрыта, а по факту переведена в сверхсекретный режим.
Мы лечим по десятку людей ежедневно, а может уже и больше. Но шила в печени не утаишь, а потому пора бы начать раскрывать карты. А то у меня весь профит в том, что Алексей иногда охраняет мои грузовики с ресурсами, когда расписание совпадает. Все равно по пути.
Так что на этом приеме мы все сделаем очень просто. Герцог появится там со своей супругой. Ольга как раз уже почти восстановилась и в целом чувствует себя прекрасно. А если учесть, что все светское общество в курсе ситуации, разговоры разлетятся по всей империи. Вот под это дело и будет официально объявлено о прорыве в борьбе с черной чумой.
А живая и здоровая супруга будет прекрасной рекламой наших успехов. Ну а дальнейший план мы только что обсудили. Осталось понять, как нарастить масштабы, не привлекая лишнего внимания к моему озеру. Древнейшие духи жизни, связанные с водой, как бы не в каждой луже живут. Так что ключевой ингредиент у нас останется неизменным, но вот светить его не хотелось бы. Мне и так хватает проблем.
И тут как тут нарисовалась новая. При том прямо в моем шатре. Нет, Елену я всегда рад видеть, особенно, когда она одета в обтягивающие штаны. Да только вот именно в них и проблема.
— Так, я знаю этот наряд, — прищурился я, стоя в одних штанах и мягких тапочках. — Ты так только на бой одеваешься.
— Я всегда так одеваюсь.
— Так и я о чем.
— Во-первых, привет. Я тоже рада тебя видеть. Во-вторых, накинь уже что-нибудь?
— Привет, — кивнул я. — Во-вторых, мы еще не женаты, а ты уже командуешь в моем доме?
— Еще? — усмехнулась она.
Ну конечно, из всего вышесказанного, услышала только то, что хотела.
— Кстати, это не дом, а палатка.
— Зато стену не сломаешь опять.
— Опять? В тот раз случайно было. И вообще это не я… Так, стоп, откуда ты вообще знаешь про стену?
— Твой дух-хранитель сказал.
— Прям словами сказал? — в голосе Елены послышалось удивление с нотками зависти.
— Чай, кофе, пиво? — ушел я от ответа.
— Чай. Хотя давай пиво.
Футболку я все же накинул, после чего мы расселись в гостиной. Ну как гостиной. Это была одноместная палатка, запасная. Моя уже давно перекочевала в Проклятые Земли. Вместе с плазмой, генератором и гидромассажной ванночкой.
— Не знала, что ты увлекаешься флористикой, — посмотрела она на кучу лилий, торчащих из-под моей кровати. А затем прищурилась. — Или ты ждал кого-то другого?
— Это… Взял подработку на дом.
— Понятней не стало.
— А я и не пытался что-то объяснить. Ла-адно. Там живая оторванная рука гибрида получеловека-полуоскверненного, проклятая магией вуду древнего мертвого злобного духа, которая прямо сейчас сдерживает поток негативной энергии, направляемой из другой страны, чтобы защитить ни в чем неповинную девочку от смерти.
— Та-ак… А цветы зачем?
— То есть из всего объяснения у тебя только это вызывает вопросы?
Пауза длилась четырнадцать секунд, после чего Елена звонко рассмеялась, махнула рукой и просто сделала пару глотков прямо из бутылки.
— Ладно, проехали. Я к тебе на самом деле по делу пришла.
— Обидно, но очевидно, — улыбнулся я.
— Пойдешь со мной в поход в глубь Проклятых Земель?
— В поход? Я там живу вообще-то.
— Не-е-ет… Еще дальше. Формально это будет бывшая территория прибалтов. Но сейчас это часть Проклятых Земель, так что это единственная возможность туда попасть, не нарвавшись на международный скандал.
— И чего ты там забыла? Тебя за границу не выпускают что ли?
— Дела рода, — ответила она и тут же спохватилась. — Не в смысле, что не твое дело. Я в том плане, что это отец попросил сходить. А так как помимо меня и деда тут никто из Юсуповых не бывал, вот я и вызвалась.
— Ой как. Так он тебя и отправил.
— Да мне и самой уже дома осточертело сидеть. Я сама вызвалась. Пришлось поуговаривать. Немного поскандалить. Ну еще несколько стен снести. В итоге он согласился. Я, правда, сама не знаю, что ищем, есть лишь координаты и смутное описание.
— Мне через неделю надо быть в столице на приеме. Это важно.
— Ну, если учесть низкую активность жуков и маршрут, то я планирую как раз к тому времени успеть.
— Погоди, то есть когда я говорил про костюм для боя…
— Отряд выдвигается завтра утром, — кивнула она. — По плану мы должны были взять проводника из корпуса Освободителей, но я что-то сомневаюсь, что найду кого-то лучше тебя.
— Мы все еще про поход говорим?
В ответ я получил удар кулачком в плечо. Но не очень сильный.
Прикинул в голове расклады и решил, что недельку прогуляться будет самое оно. К тому же слова Елены звучали как вполне себе Курьерский заказ. Только вот есть одно но…
— Я не работаю без оплаты и аванса.
— Поверь, отец раскошелился на экспедицию, в том числе и на оплату проводника. Я так понимаю, у тебя сейчас отбоя нет от аристократов, желающих поохотиться на инсектоидов?
— Эм… Да я как-то об этом даже не думал.
— Как? Проклятые Земли открыты, а ты мало того, что герой-освободитель, так еще и сильный одаренный.
— Погоди секундочку, мне даже интересно стало.
Я залез в свою почту, которой занималась Юля. В папке с важными письмами ничего такого не было, но после пары минут поисков я нашел нужное. Семьсот двадцать шесть писем в папке «мажоры-скупердяи». Внутри еще с десяток подпапок с говорящими названиями. Наглые мажоры, обнаглевшие хамы, жадность-второе счастье и как венец запросов «список говнюков».
Зайдя в последние, сразу понял, почему они так названы. Пробежав глазами несколько текстов, решил, что надо этот список выучить. Если остальные писали с нотками высокомерия или просто предлагали какие-то смешные деньги, то эти аристократы прямым текстом требовали! Требовали, чтобы я немедленно бросил все свои дела и прибыл к ним для получения дальнейших инструкций по сопровождению их драгоценных детишек на сафари.