Убедившись, что все в порядке и моя помощь не требуется, отправился на свои земли. Там быстро пробрался на территорию особняка и спустился в подвал. Подземелье под особняком — отдельная тема, которой тоже придется рано или поздно заняться. В конце концов, там где-то находится точка запечатанного прорыва, с другой стороны которого поджидает озлобленная Безымянная.
Но это все потом, и так ничего не успеваю толком. Сейчас строители по моему приказу запечатали все спуски вниз, так что доступным оставался лишь верхний этаж. И сейчас в центре зала, в отсветах кварца, там лежало обгоревшее тело пришельца.
Рядом разложены внутренние механизмы костюма, в которых я разбирался и все это меня мало радовало. Во время боя одна из трех тварей вонзила мне когти в руку, так я подумал. Но на самом деле это были выдвижные иглы, спрятанные в перчатку. И соединялись они трубками с помпой.
И то, что я всегда принимал за горб, оказалось встроенным резервуаром. Для собранной крови.
Перевел взгляд на обгоревшее тело. Человекоподобное, разве что слишком худое. Буквально тощее. Поднял верхнюю губу и не удивился увиденному. Гребаные вампиры. И тут.
Но это была не нежить, а обычные кровососы, которых в мирах Бесконечного Древа… Ну не то, чтобы много, но хватает. Раса такая, у них вместо крови белая жидкость, кости полые, нет костного мозга, жидкость производит специальный орган, заменяющий им сердце.
Кровь нужна им для выживания, потому что их тела не воспроизводят нужные элементы. Кстати, ультрафиолет их действительно убивает. И чеснок они не любят. Потому что кто вообще любит чеснок? Еще есть легенда, что осиновый кол в сердце убивает вампиров. Удивительно, правда? Будто бы есть виды, которые такое переживут.
Для полноты картины я вскрыл тело, проверил органы, даже отсек ногу эфирным диском, чтобы осмотреть кости в разрезе. Ну да, вполне обычные вампиры. Только вот я что-то не припомню, чтобы они разгуливали через межмировые порталы в боевых доспехах.
Разобравшись с этим, останки скормил Хисе и выбрался на свежий воздух. Хотел было дойти до озера, но внезапно развернулся и пошел на полигон, где заприметил Свята.
— Опять завис? — усмехнулся я.
— А? Да, есть немного, — улыбнулся парень. — Я понимаю, что ты как-то это сделал, хоть и не понимаю, что именно, но теперь я даже тренироваться нормально не могу.
— Это почему?
— Да стоит только начать отрабатывать какое-то упражнение, как сразу понимаю, насколько оно неправильное. Неэффективное. В итоге больше половины времени трачу на обдумывание. Знаешь, я вообще не привык обдумывать что-то дольше пары секунд.
— О, поверь, это все знают. Но в целом-то как дела?
— Ну… Мое владение мечом, кажется, вышло на иной уровень.
— Правда? — усмехнулся я, беря со стойки тренировочный меч. — Докажи.
— Ты шутишь? — усмехнулся Свят, но с каждой секундой его улыбка меркла. — Ты же вроде только битой машешь.
— Просто драться мечом мне давно наскучило.
— Ну, потом не жалуйся. Сдерживаться я не буду.
Ну, что я могу сказать. Свят и раньше был быстрее меня, да и физически сильней. Все-таки элитный ранг. А сейчас его движения стали еще более смертоносны. Я не мог поспевать за ним, не успевал реагировать на выпады, даже не мог подловить на контратаке.
Пришлось просто стоять на месте и предугадывать все его движения. Ничего сложного с моим-то опытом. К тому же против Свята было два фактора. Я видел и знаю, как он сражается. Все его новые приемы — копия из моей памяти. То есть он банально сейчас демонстрировал мне азы техники, которой я обучался в прошлой жизни.
В реальном бою, дерись мы насмерть, он бы продавил мою защиту, взял бы нахрапом. Скорей всего даже перестроился бы прямо во время боя. Он и сейчас это делал, пытаясь импровизировать на ходу, но, когда на кону не стоит твоя жизнь, мозг соображает крайне неохотно.
Разумеется, справедливости ради, стоит отметить, что в настоящем бою я бы залил все вокруг пламенем, избил бы Свята таранами, а потом расчленил эфирными проекциями.
Люблю противников, которых видно и которые не растворяются в дыму, нападая исподтишка.
— Как ты это делаешь? — сипел Свят, пытаясь отдышаться.
— Не переживай, ты двигаешься очень хорошо, просто я для тебя самый неудобный противник, вот и все. Прогресс хороший, ты только набираешь обороты. Через месяц, может два, ты выйдешь на новый уровень и поверь, наш спарринг пойдет по совсем другому сценарию.
Через пару дней надо будет повторить внедрение техник, немного подкорректировать детали, учесть особенности одаренного, которых не было у Курьеров.
От поединка нас отвлек голос Ника.
— Ваше благородие, машина с номерами имперской безопасности. Без охраны, без сопровождения. Движется прямо к нам.
— Пропусти, — кивнул я. — Это Санёк.
— Са… нёк? — буквально по слогам повторил Ник, затем покачал головой и просто пошел исполнять приказ.
— Что от тебя безопасникам могло понадобиться?
— Привез документы, которые я искал, — ответил я. Это было логично, раз Никс мне так ничего и не скинул. — Заодно расскажет, как обстоят дела с вампирами.
— Вампирами? Документы привез?
— Много думаешь, Свят, — похлопал я его по плечу. — Вспомни, как легко жилось, когда не приходилось забивать голову всякой ерундой?
— И то верно. Пойду вымещу обиду за позорное поражение на каком-нибудь жуке.
— Отличный подход, воин.
Халк подошел к Нику. Они оба уставились на мужчину из внутренней безопасности империи, который прямо сейчас передавал их нанимателю какие-то папки с документами.
— Герой-освободитель Проклятых Земель, — произнес Халк, загибая пальцы. — Учит какого-то одержимого пацана, способного стальной лом в шарик закатать голыми руками. Катается на огненном медведе, судя по рассказам армейцев. Симонову уже два участка сжег и до сих пор жив. С волками разговаривает и умеет призывать телепортирующуюся кошку. На его земле живет старейшина рода Юсуповых, хотя тут не точно, парни могли и попутать.
— Вряд ли, — уловил к чему клонит Ник.
— Княжича побил и ему за это ничего не было. А теперь еще безопасники ему документы возят. Ник, ты где этого барона нашел?
— Не я его. Он нас. И, мне кажется, не нашел, а выбрал.
— И что дальше? Император приедет в его озере искупаться?
— Не каркай, Халк, — шикнул на подчиненного Ник.
Глава 24Закажу теплую одежду, способную выдержать дыхание ледяного дракона
— Это не то, что я заказывал, — буркнул я безопаснику.
— А я тебе и не курьер, — усмехнулся он в ответ.
Я было напрягся, но все же решил, что это просто совпадение, а не подкол в мой адрес.
— Может объяснишь тогда, нафига ты мне эти бумажки привез?
— Как только ты объяснишь, зачем пытался пробить нашего сотрудника с помощью нашего же информатора.
— Долгий будет разговор, — вздохнул я.
— Не откажусь от кофе. Дорога была долгой, до тебя не так-то просто добраться.
— Кофе нет, но у Левши есть пиво.
— Поражаюсь твоему гостеприимству.
Мы зашли в шатер, где я достал нам по бутылочке, а сам завалился в кресло и принялся листать документы, что притащил мне безопасник. Разумеется, я зря раскатал губу. Ничего по номеру машины или владельцу. Мне нужна была информация по вербовщику Озаренного, а тут про какого-то чукотского старика.
— На моей памяти, — задумчиво произнес Александр, — ты единственный аристократ, живущий в палатке.
— Это не палатка, а пятисекционный шатер.
— Зануда.
— Кто бы говорил.
— А что не так с твоим особняком?
— Крыша протекает. Говорят, это потому, что ее нет, но я не силен в кровле.
— Отель? Частный дом? Аренда?
— Да, тоже об этом думал. Тут как раз неподалеку есть хорошие пятизвездочные номера, три километра на северо-восток, у одинокого дерева налево и потом через подземный лаз как раз выйдешь к нужному отелю. Лучший в Проклятых Землях. Но ходит слух, что реклама врет и на самом деле этот отель — галлюцинация.
— Я к тому, что не видел ни одного аристо, который откажет себе в комфорте.
— Я и не отказываю. Просто расставляю приоритеты. И сейчас я нужнее здесь. Так что насчет моего запроса? Никс вернул мне оплату, так что от него я ответа не дождусь.
— Речь идет о моем коллеге, — ответил Александр. — Старый, уважаемый сотрудник, множество наград, десятки успешных операций государственного уровня. Два предотвращенных переворота и одна сорванная попытка организовать катаклизм мирового уровня.
— Звучит как лапша в бантике.
— Ну, может чуть-чуть приукрасил, да и не он один во всех операциях участвовал. Просто хочу, чтобы ты понял масштаб личности.
Я задумался. Александр до сих пор был исключительно полезен мне. И вроде как он искренне верит в правильность своей работы, действует на благо империи. При этом он не попытался убить меня, как хотели его коллеги. А я верю, что они хотели.
То есть с одной стороны иметь надежного союзника в рядах внутренней безопасности империи — очень выгодно. С другой стороны я имею дело с Озаренным. А значит, даже этот парень может прямо сейчас водить меня за нос, подкидывая крохи информации.
— Чтобы говорить откровенно, — произнес я. — Я должен тебе доверять полностью. Полностью доверяю я лишь трем людям и ты в их число не входишь. У меня нет никаких гарантий, что ты не вражеский шпион.
— Под словом вражеский, кого ты подразумеваешь? Мятежники? Иностранцы?
— Хуже.
— Хорошо, что ты хочешь, чтобы я сделал, чтобы ты начал мне доверять?
— Это отличный вопрос. Тебе придется поспать. При этом нужно будет деактивировать все защитные артефакты.
— Кхм…
— К сожалению, на данный момент это единственный способ проверки, который я нашел.
— Ты предлагаешь мне снять всю защиту и завалиться спать у тебя в па… Шатре? Может мне сразу застрелиться?
— Возможно мы к этому тоже придем, — произнес я на полном серьезе. — Ты мне нравишься, Саш. Я бы хотел, чтобы мы стали союзниками. Но для этого каждый из нас должен раскрыться полностью, чтобы мы могли доверять друг другу.