Я проверил, вино никак не изменилось. Провернул тот же фокус с другим алкоголем — сохранилось. Попробовал запечатать еду в бутылки, в бочки, в фольгу, в вакуумную упаковку — бесполезно. Яблоко гниет и ссыхается буквально за секунду в подпространстве.
Так что теперь пытаюсь запихать еду в разный алкоголь. Следующий этап — бухло, лечащее черную чуму. А то наш с герцогом Шмидтом эликсир не получается транспортировать с помощью Хисы. Но пока никаких сподвижек, кроме двухмесячного запаса вина в подвале. Трехлетнего, если не пускать в подвал Левшу. Спасибо доброму лорду Новаку за подарок на новоселье. Кстати, приглашение я ему передал, тоже через Хису.
Короче, пока спасаем мир от Озаренного и маринуем свиные ребрышки, заодно изучаем неведомые свойства межпространственных пиявок. Когда еще такой шанс выдастся?
Пока рабочие украшали пространство для банкета, я занимался приготовлениями ужина, Ник с парнями устроили целый рейд на всю нечисть в округе. Взяли с собой Белую, Урсуса, Костю, братьев, и пошли двумя группами.
Двумя расходящимися спиралями от особняка двигались вокруг, аннигилируя все, что было крупнее кролика или хомячка. Просто Рио кроликов тоже аннигилировал, говорит, что не доверяет белым и пушистым тварям, слишком коварно они выглядят. Ну, ему виднее, а нам разнообразие в меню.
Одну группу вела Белая, другую Ярик. Кстати говоря, их таланты неплохо дополняли друг друга. У Ярослава площадь сканирования куда шире и точнее, но он с трудом обнаруживает неразумных существ, особенно если те в глубокой спячке.
Белая не может дать точных описаний цели, но зато умеет брать даже старый след и находить тропы. Короче говоря, в радиусе десяти километров ничего опасного не осталось, но все равно надо держать ушки на макушке, а еще сопроводить гостей от Знаменска. Не все могут позволить себе соответствующую охрану, и мало у кого вообще есть охрана, сталкивавшаяся с порождениями Проклятых Земель.
К вечеру все было готово. Хоть это и планировалось как дружественная посиделка, а не официальный прием, гостей я все же выходил встречать лично. И дело тут не в аристократических традициях этого мира, просто это правильно.
Борис Аркадьевич, который по такому случаю нарядился в свой лучший костюм, выполнял роль дворецкого, помогая с организацией. По сути он и был моим дворецким, он же и начальник всех слуг. Хотя пока что из слуг у меня лишь его дети, но растем же потихонечку.
Юля оставила магазин и тоже приехала помогать, хотя ей больше приходилось следить за остальными детьми. Саня явно потратил бы время на игру в приставку, но раз семейный долг требует, то парень стойко терпел. Тем более всех слуг ждала та же порция ребрышек в моем исполнении, что и всех гостей, а запах на всем участке стоял с обеда, так что урчащие желудки давали хорошую прибавку к мотивации. Даже мелкие Ваня и Аня вели себя смирно весь день.
У меня не было распорядка по времени, что первыми приезжают самые незначительные гости, а под конец самые важные, как было на приеме у Юсуповых. Я просто сообщил всем, что жду вечером, не уточняя время. Потому особенно странно, что первым заявился не кто иной, как сам Юсупов.
Старейшина рода, грозный архимаг двух стихий, человек-армия, генерал-освободитель, шел ко мне босиком, держа подмышкой бутылку вина. Шел довольный, улыбался двумя рядами ровных зубов, в уголках глаз поблескивают задорные искры. Не знал бы, кто передо мной, решил бы что местный рыбак, который уже успел накатить самогона с утра пораньше.
— Виктор, — радостно помахал он мне рукой, а затем и крепко пожал мою. — Спасибо, что не забыл старика. Вот, скромный подарочек на новоселье. Ты уж извини, пенсии в империи небольшие, так что чем богаты, так сказать.
— Я вас и без подарка рад видеть, Константин Александрович, — искренне произнес я. — А это кто с вами?
— Так подарочек мой, — кивнул он за спину. — Баньку тебе решил подарить. Как у меня. Вещь, клянусь.
Словно в подтверждение своих слов, он показал мне большой палец. А я недоуменно глядел на грузовик, который медленно плелся за босым стариком всю дорогу. То есть он мне притащил магически обработанный камень под баню? Скорей всего и работу оплатил.
— Кхм, Юль, найди Виталия, который стройкой рулит, пусть займется подарком, — сбагрил я работу на девушку.
Тут же подскочила маленькая Аня и глубоко поклонилась Юсупову.
— Уважаемый Константин Александрович, пожалуйста, следуйте за мной.
— Экий хитрец, — улыбнулся в усы Юсупов, глядя при этом на меня. — Ведите, юная леди.
Был скользкий момент с дедом. Никто из прислуги не понимал, как к нему обращаться. С одной стороны старейшина княжеского рода, с другой стороны он сам сказал, что просто старик на пенсии и просил относиться к нему соответствующе.
Так что решили, что если придет с перстнем на руке, то «ваше сиятельство». Если так, то просто по имени. А Аню поставили в сопровождающие, так как она самая младшая из моих слуг, а детям многое прощается. Ну и еще она милашечная такая, ути-пути. Короче, придется покупать автомат по производству сладкой ваты, как и обещал, больно уж малышня старается.
На самом деле Юсупов сделал мне огромное одолжение своим визитом. Не смотря на все мои заверения в дружеской посиделке, аристократам будет довольно трудно смириться с тем, что здесь не работают негласные правила и традиции. А учитывая отдаленность особняка и сложность пути через Проклятые Земли, подгадать правильное время прибытия, чтобы никого не оскорбить — задачка не из легких.
Но вот, например, приехал виконт Авдеев, а я ему и говорю, что тот может располагаться во дворе, Константин Александрович уже там. И все. Раз старейшина княжеского рода, пусть и на пенсии, приперся на праздник одним из первых, то на формальные традиции точно можно забить. Юсупов одним своим появлением снизил градус официоза до минимума, чего я и хотел.
Виконт Авдеев, кстати, подарил мне огромный грузовик отечественного производства. Последняя модель, только-только с конвейера. Учитывая количество разного добра, которое мне ежедневно приходится возить через Проклятые Земли, подарок очень кстати. Надо только его обшить и укрепить, а заодно подумать, куда пулемет воткнуть. И можно будет спокойно таскать грузы по местному бездорожью.
У Виконта началась белая полоса в жизни. После фактического разорения на фоне спасения сына, он согласился работать с герцогом Шмидтом. Благо на тот момент его мощностей еще хватало. Но когда Виконт узнал, что именно ему придется транспортировать, то моментально все понял.
Не знаю, где и как он достал деньги и под какой немыслимый процент, но штат грузовиков он увеличил кратно, лишь бы не подвести герцога. Потому что понимал, что очень скоро эти грузовики будут колесить по всей империи. А империя у нас мягко говоря, огроменная. И везде есть те, кому может срочно потребоваться наш эликсир.
А потом эти же грузовики поедут в соседние страны, потому что Бездне плевать на национальность и культурные традиции, она прорывается везде, где только может. Те же грузовики поедут в порты, откуда на кораблях товар доставят на другие континенты. И там тоже будут грузовики. И виконт Авдеев хочет, чтобы те грузовики тоже были выкрашены в герб его рода. Того гляди, такими темпами род Авдеевых вполне может стать графским.
Герцог Шмидт приехал с супругой Ольгой. Последний раз я видел ее лежащей в аквариуме с заряженной водой. Подключенной к куче аппаратуры. Тогда девушка больше походила на скелет, обтянутый бледной кожей, но сегодня Ольга Шмидт сияла здоровьем и радовала глаз своей красотой.
Чуть ли не больше герцога я был рад видеть Алексея, начальника их гвардии. Все-таки мы с ним вместе успели неплохо повоевать, а такое сближает даже больше, чем совместное спасение мира от Черной Чумы.
— Если ты сегодня в качестве охраны, то забей, у меня своих бойцов хватает, которые отказываются пить.
— Не положено, — смутился Алексей.
— Я сейчас Левшу позову, он тебе в рифму ответит. Когда еще коллекционное вино попробуешь? Герцог не будет возражать, я уверен.
С Шмидтами ко мне приехал набор мягкой мебели от одной из лучших фабрик империи. Скажем так, даже я со своим баронским титулом от них бы даже каталога не увидел, не то что самой мебели. Фирма производит диваны и кресла для самого императорского двора. А учитывая мой практически пустой особняк, подарок очень кстати. А то у меня там только кровать, да ванна. Ну еще дубовый стол, но мы его на улицу вынесли, чтобы закуски разместить. Больно уж большой и удобный.
Вскоре явился Александр. Безопасник приехал без охраны, зато в машине с ним я увидел Никса. Если безопасник был одет в строгий черный костюм, то юный компьютерщик не изменял себе и разве что сменил зеленую толстовку на фиолетовую.
— Неожиданно видеть вас вместе, — поздоровался я с парнями.
— Парню нужна социализация, — пожал плечами Александр. — А моим коллегам нужно перетрясти его дом вверх-ногами и вытащить все глушилки с ретрансляторами. Снова.
— Мне сказали, что у тебя будет шаурма, — спокойно произнес Никс. — Или хотя бы пицца.
— Стейки из магических зверей, крольчатина, пиво трех сортов и еще всякого по мелочи.
— Мда. Хреново тебе живется.
— Страдаю изо всех сил, — улыбнулся я. — Саш, а ты чего оделся-то как на работу.
— Это вообще-то мой выходной костюм. Вот, видишь, — указал он на грудь. — Нет герба империи. Считай, в домашнем пришел.
— Хорошо, что Никс этого не слышал. Он бы и тебе пособолезновал. Проходи, чувствуй себя как дома.
От Александра мне в подарок достался листочек бумаги. В этом листочке говорилось, что барон Виктор Невский имеет официальное разрешение на отлов, уничтожение, разделку, переработку и последующую продажу органов, включая панцири из хитина любых инсектоидов, обнаруженных и уничтоженных на территории его земель. Внизу дата, подпись императора и печать имперской канцелярии.
И дата странная. Примерно совпадает с тем днем, когда я притащил тушу своего первого скарабея Светлане. Хотя я тогда еще даже бароном не был.