Однако же в мире остались артефакты, наполненные ее силой. Похоже, кто-то из ныне живущих по-прежнему оказался способен их использовать. И, о чудо, Моргана почувствовала человека, отмеченного ее проклятием.
Мало того, этот человек находился прямо в центре мертвых земель. Идеальный ориентир, который станет новым сосудом для воплощения Морганы в материальном мире.
Она даже видела свою цель. Молодая и красивая девушка с разноцветными волосами. Нетронутая, чистая, словно нераскрывшийся бутон.
Столько невозможных событий сложились в ряд, чтобы древнее зло могло наконец освободиться. И Моргана не стала медлить. Этот шанс она ждала тысячи лет, а другого может и не быть.
Она сбросила оставшиеся оковы, сосредоточилась на своей цели и рванула вперед, намереваясь захватить юное тело, предварительно вышвырнув душу предыдущей владелицы в бесконечный круговорот.
Но делать этого даже не пришлось. Физическая оболочка беспрепятственно приняла новую хозяйку, признавая власть столь могущественного существа. Счастливая Моргана даже позволила себе победный стон.
— Свобо-о-одна! Наконец-то свободна! Так, стоп…
Почему-то из ее рта не вырвалось ни единого звука. Да и весь возглас так и остался потоком мыслей. Моргана попыталась понять, почему так происходит и что не так с ее новым телом.
Она же сама видела меченую ее знаком. Красивая и чистая девушка, абсолютно здоровая, без капли магии или таланта, не способная не то, что сопротивляться, а даже почувствовать ее присутствие внутри.
— Так… Не поняла, — растеряно произнесла освободившаяся Моргана, но это все еще был потом мыслей, а не речь. — Почему я — рука? И где все остальное мое тело?
Она попыталась пошевелить хотя бы пальцами, но ничего не вышло. Конечность хоть и вместила в себя всю мощь проклятого духа, пусть и ослабленного за тысячи лет, но реагировать не собиралась.
Так, стоп. Почему на руке печать полного добровольного подчинения?
— Но я же… Освободи-илась…
— Все в порядке? — встревоженно спросила Елена, отрывая голову от моей груди, когда я внезапно дернулся.
— Да, да, — погладил я ее, запуская пальцы в волосы. — Извини.
— Что-то случилось?
— Да у меня что-то весь день глаз чесался. А вот только что взял и перестал.
Глава 13Нет, у меня только живая рука была. И это не то, о чем ты подумала. Я использовал ее, чтобы снимать проклятие
— О, Вик, это чудесно, спасибо тебе большое, мне очень приятно. Когда ты успел?
— Хотел бы я сам знать.
Мы сидели на кровати, а пол и даже часть стены были завалены алыми цветами. Прям в несколько слоев, так что когда я ногами нащупал пол и встал, цветов мне было почти до колена.
— Это точно не опасно? — хмурилась Елена.
— Сами цветы нет, а вот то, что их создало… А ну вылезай, — гаркнул я.
В этот момент затряслась кровать, вместе с сидящей на ней девушкой. Через мгновение цветы разошлись в стороны.
— Ты что вообще такое? — выползшее существо удивило даже меня. — Вставай давай, что за безобразие ты тут устроило?
— По-моему очень даже мило, — робко произнесла Елена.
Я же разглядывал существо, которое еще вчера, я уверен, было отрезанной рукой гомункула. Сейчас же передо мной стояло нечто человекоподобное. Тощее, вытянутое создание, тело которого было сплетено то ли из очерствевших лиан, то ли из корней. Все это покрыто бутонами Алых Лилий.
А где моя рука? Или теперь это его рука.
— А ну не дергайся, — шикнул я, и монстр послушно замер. — А, вот она где.
Рука была на месте. Все существо теперь стало какой-то смесью растений и черной крови. Корни потемневшие и даже бутоны имели ярко выраженные темные линии.
— Как ты умудрился-то так разрастись? Говорить умеешь? Тогда говори.
— Я — Моргана! Древнейший ужас человечества, хозяйка шипов, покровительница…
— Так, помолчи, — отмахнулся я и существо заткнулось. — Лен, я сейчас распоряжусь по поводу завтрака, но мне надо разобраться, что это за чучело и как оно появилось под моей кроватью.
— То есть это не очередной твой миньон? Типа Урсуса.
— Нет, у меня только живая рука была. И это не то, о чем ты подумала. Я использовал ее, чтобы снимать проклятие.
— Одиночества?
— Что?
— Что?
— Отшлепаю.
— Что?
— Что?
Я вышел из комнаты, а то этот диалог грозит зациклиться. Минут десять понадобилось, чтобы найти Рио. Они с Костей дрыхли в одном из цирковых шатров, так что пришлось еще и распихать с десяток храпящих тел.
— Рио, вставай. Я тут тебе подружку привел.
— О-о… О-о! Братский подгон? А пивка захватил?
— Вылезай давай, нужна твоя помощь.
— Кто бы сомневался.
Через пару минут мы уже стояли во дворе возле древесного существа. Рио долго принюхивался, а затем его глаза внезапно расширились и он отскочил, словно ошпаренный.
— Узнал? — уточнил я. — Деревяшка, представься.
— Имя мне Моргана! Окованная погибель человечества. Я вернулась, падите ниц!
— Т-с-с… — Приложил я палец к губам и существо вновь застыло.
— Что происходит? — вмешался Костя. — Я ничего не понимаю.
— Мыслеречь, — пояснил я. — Ты не слышишь? Видимо, какая-то духовная волна.
— Ай и ладно, башка болит, я спать. Бли-ин, как бухать так вместе, а как похмельем страдать, так Рио? Нечестно.
— Отправил поляков за пивом и завтраком, сейчас принесут.
— Ради друзей я готов стойко переносить даже такие чудовищные страдания.
— Что по деревяшке скажешь? Это реально Моргана?
— А я откуда знаю, я ж ее никогда не встречал. Но по эманациям похоже. По крайней мере это то же самое проклятие, что ту чику пыталось покрасить цветочно-алым. А еще на ней следы множества духов, похоже ее пинали всей толпой. Так что похоже, что да.
Я набрал судью, он уехал вчера вечером. Хотел уточнить, все ли в порядке с его дочерью, но оказалось, что Яна осталась ночевать в особняке. Вроде как за ней должен был присматривать Александр.
Отец не хотел мешать девушке наслаждаться вечером, тем более подчиненный Александра ей очень понравился. А сам безопасник выглядел надежным сопровождающим для обратного пути.
Набрал Сашу, уточнил, Яна ночевала в другой палатке циркачей и с девушкой все было в полном порядке. Отлично.
Принесли завтрак, к нам с Рио присоединилась Елена, а с ней и Ярослав. Парень выглядел так, будто проснулся несколько часов назад, успел сделать зарядку, принять душ и выпить кофе. То есть раздражал всех одним своим видом.
Свят дрых, но тут ничего удивительного.
Завтракали мы под вопли древнего духа, который за десять минут перечислил сто тридцать семь способов, как она с нами расправится, когда освободится.
— Что думаешь? — обратился я к Рио.
— Ей хватило сил воссоздать себе подобие тела, но связующая печать была принята добровольно. Так что пока ты жив, она ничего не может сделать. Покажи пульт?
Я вытащил из-за шиворота ожерелье и протянул Рио оторванный мизинец.
— Ну, как подохнешь — чур мое.
— Я еще тебя переживу, — усмехнулся в ответ. — Как я понимаю, у кого мизинчик, тот и командует древнейшим злом?
— Получается, — пожал плечами Рио.
— Так, смотри сюда, — я достал планшет и показал Моргане схему с картинками. — Вот дизайн. Запоминай. Твоя задача — по этим картинкам посадить все кусты, цветочки, клумбы. И не надо везде свои красные лилии, как на картинке указано, то и выращиваем. И следи, чтоб ничего не вяло, все цвело и вкусно пахло. Задача ясна? Приступай.
Так, с садовником вопрос решили. Еще и сэкономили.
После завтрака пришла пора заняться делами. Для начала нашел герцога Шмидта и Марию. Супруга герцога осталась в компании Елены, двум молодым аристократкам всегда найдется о чем поговорить.
Мы же в сопровождении Алексей и пятерки бойцов Ника выдвинулись в объезд по озеру. Пару часов ушло на выбор идеального места под будущий завод, согласование некоторых нюансов и обсуждение целой кучи мелочей. Нужна была близость к воде, удобный маршрут для грузовиков, незаметность, безопасность и близкое расположение деревни.
Оказывается, те три домика, что сейчас строятся на берегу озера — деревня. В том смысле, что я не совсем верно понял фразу «построим завод, вложения пополам». Завод-то мы может и построим, но это будет просто коробка с оборудованием.
К заводу по производству эликсира, оказывается, еще требуется инфраструктура. Оказывается нужны дороги для подвоза всякого разного и вывоза готовой продукции. Хиса тут не поможет.
Еще нужны рабочие. А рабочим нужно где-то жить, так что придется строить им дома. А еще они любят жрать. А между работой и сном еще и отдыхать. И это все надо как-то обеспечить. Плюс безопасность, это прям совсем базовая вещь.
Короче говоря, рано я обрадовался тому, что закончил строить особняк. Денег теперь надо ввалить еще больше. К счастью, есть строители, Вуфер подберет работников на простые должности. Благо они боятся меня больше, чем каких-то там жуков. Ник обеспечит охрану, основных специалистов пригонит Шмидт.
Короче, все упирается в деньги и время.
И это была следующая задача на сегодняшний день. На обед мы собрались небольшой компанией на веранде. Я, Елена, Левша, братья и Костя. В итоге поразмышлял и позвал еще Алексея, думаю он не против будет поучаствовать, а на пару дней герцог его отпустит. А нам мастер-усилитель не повредит.
Я выложил планшеты на стол, чтобы каждый мог разглядеть файлы.
— Итак, некоторым из вас это существо знакомо.
Послышался совместный вздох, сменившийся матами Свята. Что характерно, Ярик даже не стал поправлять брата подзатыльником.
Реакция ожидаема, все-таки Никс раскопал довольно много сведений о Драконе Черного Инея, который сейчас осел где-то в Якутии и кошмарит там местных алмазодобытчиков.
— Насколько мне известно, — задумчиво произнесла Елена. — На него сейчас организовано два рейда.