Через час князь выскочил из особняка и быстро засеменил в мою сторону.
— Вы, — ткнул он в меня пальцем. — Не знаю, как вы это сделали, но это не важно. Собирайтесь, вы едите со мной в столицу. Я принимаю вас в подмастерья, несмотря на ваши манеры.
Я подавился кофе. Вот прям как в кино, хотя такие кадры всегда казались мне наигранными и нереалистичными. Ну как можно подавиться, просто удивившись? Никогда не понимал, а вот сейчас понял.
— Я его предупреждал, — развел руками Александр.
— Простите, княже, — я пытался прийти в себя. — За предложение, пусть и в такой ультимативной форме, спасибо, конечно. А в столицу-то зачем?
— Как зачем? Оформить бумаги на вассалитет, разумеется.
Хорошо, что не стал делать второй глоток, а то подавиться дважды подряд уже перебор.
— Простите, но я все же откажусь. Я же даже не целитель.
— В смысле? Вы его величество вытащили с того света, у вас прирожденный дар целителя, надо только поработать над техникой и знаниями.
— Да я на самом деле шарлатан из передвижного цирка. Александр соврать не даст. Это все фокусы и ловкость рук. На самом деле его величество исцелил не я.
— А кто тогда?
— Древний волшебный дух, что живет в озере, но никто о нем не знал, потому что злобная высшая сущность из другого измерения похитила его и заставила превращать своих солдат в супер-солдат, чтобы те захватили мир. А еще император сам себя вылечил.
— Что вы несете? Вы издеваетесь надо мной?
— Ни в коей мере, ваше сиятельство. А в другом озере у меня дракон живет, — Александр за спиной князя согнулся пополам, стараясь на ржать. — Но не переживайте, его охраняет архимаг на пенсии, который является неофициальным старостой моей деревни. Кстати, раньше тоже был князем. Так что если задумаетесь о пенсии, в Проклятых Землях еще много озер.
— Точно издеваетесь. Вы хоть понимаете, какую честь я вам оказываю?
— Я прекрасно понимаю, что вы крепко обосрались, ваше сиятельство. Если бы с императором что-то случилось, ваш род автоматически бы впал в немилость и оказался выкинут на задворки империи. Скорей всего мы бы с вами оказались соседями. А теперь вы вместо благодарности пытаетесь урвать куш побольше. Мол не какой-то неизвестный барон спас императора, а вассал и подмастерье Янковских. Скорей всего вы даже присвоите все лавры себе, потому что кто указывает мелких слуг в таких делах?
— Возмутительно. Это оскорбление чести и достоинства светлого княжеского рода Янковских. Я это так не оставлю.
— Напоминаю, — прокашлялся Александр, стараясь сдержать улыбку. — Целитель его величества — личность неприкосновенная. Но официальное объявление войны роду Невских снимает данный статус и развязывает руки барону.
— А тут Проклятые Земли, место опасное, — поддакнул я. — Дикие магические медведи бродят где хотят без ошейника.
— Какие еще медведи? — опешил князь.
Урсус взревел прямо у него над ухом, отчего целитель с воем плюхнулся на пятую точку.
— Медведь говорит, что нахер, это вон туда. Он вас проводит.
— Вы об этом пожалеете! — орал целитель, взяв приличную скорость в сторону ворот.
— Уже жалею, — тихо произнес я.
Действительно жалею. Не стоил он того, чтобы сквернословить. Я уже чувствую, как недовольно резонирует Поток. Мерзкие ощущения, будто ежа проглотил, а потом запил его уксусом, но все это только в области горла.
Похоже, надо взять выходной, а то что-то я срываюсь на ровном месте из-за какого-то старого пердуна. Хотелось бы просто грохнуть его, но он всего лишь зазнавшийся мудак. Это не повод. Да, очередное доказательство, что политика Амбера устарела.
Но вот ноги сломать-то можно было? Он же целитель, новые отрастит, не проблема. Ай, ладно, пускай катится.
— Что с его величеством? — спросил я, когда Александр наконец-то отсмеялся и смог нормально отхлебнуть кофе.
— Если что, все это время я был крайне серьезен и проявлял нейтралитет.
— Не ссы, в этом месте стукачи не водятся. У нас тут серьезное отношение к воспитанию.
— Отлично. С императором все нормально. Потребуется длительная реабилитация и наблюдение специалистов, но сейчас он восстанавливается какими-то невероятными темпами.
— Еще бы, он же под капельницей из эликсира жизни. Там причем особо ядреная формула. Знал бы ты, кровь какого магического зверя Ваал перегнали для этой капельницы.
— Медведь?
— Слона не хочешь? Магического, древнего, с четырьмя бивнями, каждый под два метра. С дикой магией на выживаемость.
— Где они слона достали?
— Не знаю. Наверное там же, где и саблезубого магического тигра.
— А тигра где взяли?
— Говорю же, не знаю. Но времени даром не теряют.
— Это точно, — задумчиво произнес Александр. — По поводу императора… Его можно перевезти в столицу. Но учитывая твое прошлое и причины, почему ты в этом мире… Думаю, неплохой вариант получить аудиенцию у его величества. Так что пусть полежит у тебя.
— Пусть. Говорю же, пару дней перемирия с лэндлордами мне не помешает.
— Только это… Личную гвардию его величества все же надо впустить на территорию. Не поймет он, почему самые доверенные люди в империи сидят за забором. Там всего двадцать человек.
— Это которые увешаны артефактами и сидят в невидимости вокруг особняка с оружием наготове?
— Они самые.
— Я думал прибалты под шумок решили диверсию устроить. Хорошо, что мы их не перебили.
— Вряд ли бы смогли.
Я лишь посмотрел Александру в глаза своим фирменным «тяжелым» взглядом. Безопасник быстро понял, что ляпнул глупость.
— В общем, с парнями из конторы я разберусь, остальных тоже разгоним, репортеров пока удерживаем в Знаменске, личную гвардию оставляем у тебя. На пару дней этого хватит, а там уже и его величество придет в себя.
— По рукам, — кивнул я.
Разумеется, никакой тишины не наступило. Даже наоборот. Все, кто толпился вокруг поместья, уехали. А вот сам особняк превратился в проходной двор. То Юсупов со своими стариками придет, а чаще еще и ночевать останется. То проснусь утром, потому что Александр сидит на кухне и решает какие-то свои дела по телефону.
Юля забила на магазин, а сама вместе с братьями и сестрой постоянно носятся по дому, делая вид, что помогают Борисовичу.
Из-за того, что в особняке император, Всеволод выставил усиленную охрану чуть ли не у каждой двери. Причем фактической необходимости в этом не было, там одного дедули хватит. Но так положено, это дань уважения.
Кстати, дедулю зовут Никифор Сафронович и он одно время был преподавателем в Имперской Академии. Это мне Юсупов рассказал, который у него учился в то время. Причем, с его слов, дедуля уже тогда был старым, но еще умел говорить. Вернее хотел.
Я спросил прямо, почему телохранитель императора постоянно молчит, на что получил прямой ответ от Юсупова. «А о чем ему с тобой говорить-то?».
Но на самом деле причина в другом, это мне уже Александр объяснил. Телохранитель всегда находится рядом с императором. Даже когда тот идет в туалет или выполняет супружеский долг, телохранитель стоит под дверью.
Разумеется, при такой работе быстро наслушаешься разного, где государственные тайны — лишь вершина айсберга. Так что приближенный его величества дал обет молчания. Какой-то специальный магический ритуал для этого проводился.
Говорить он может, но дабы не сболтнуть лишнего, каждое его слово становится известно внутренней службе. А молчит он, видимо, чтобы не нагружать людей работой. И даже когда император обращается к нему лично, старается отвечать односложно или вообще жестами.
По мне так бредовая защита, ведь передать информацию можно множеством других способов, но оказалось, что это просто такая архаичная традиция.
В общем, Юсупов с друзьями регулярно ходили проведать Никифора Сафроновича, что-то там рассказывали ему и, видимо, очень радовались, что тот не мог ни выгнать их, ни обматерить. Александр просто ждал, когда император придет в себя, чтобы встретить и ввести в курс дела. По протоколу я даже не имел права войти к нему в комнату, когда тот будет в сознании. В подобной ситуации такие полномочия были только у безопасника. И то лишь потому, что его временно наделили ими.
Ну а слуги просто старались оказаться рядом, чтобы хоть одним глазком увидеть мифического государя. Особенно хотела Юля, чтоб потом все подружки по колледжу обзавидовались, особенно та стерва, которая служит какому-то графу и постоянно выделывается этим.
У двери императора постоянно дежурили два имперских гвардейца, четыре бойца Всеволода и кто-то из детей Аркадий Борисовича. Сам он не мог позволить себе подобной роскоши, чтобы по несколько часов стоять столбом. Долг перед господином выше долга перед государем.
А вот Юля могла себе такое позволить. Так что дежурила, пока не отрубалась. И даже перерывы на еду старалась делать как можно короче, буквально проносясь по кухне, словно ураган.
Младшие такому рвению сестры были только рады и с радостью уступали ей свои дежурства. Я же решил просто поощрить девушку, потому попросил Александра приглядывать за ситуацией и сообщить Юле, когда император очнется, если той вдруг не окажется на месте.
Дочка Аркадия Борисовича прекрасно проявила себя в управлении магазином, который уже превратился в полноценную компанию по торговле всем необходимым в Проклятых Землях. И до запуска завода по производству эликсиров Юля делала может и не основную, но самую стабильную часть моей казны.
Так что если она так мечтает встретить императора, то почему бы и нет? А это не просто постоять в сторонке. Когда его величество очнется, Юля будет первой, кто его поприветствует от имени барона Невского, в чьем доме и на чьей земле тот сейчас находится. И император обязан будет ответить ей, как обязывают приличия.
Короче, честь, почет, уважуха и все такое, на что мне плевать, но местным это очень важно.
А очнулся он рано утром, пока я еще дрых. Александр получил сигнал через специальный артефакт, разбудил Борисыча, тот меня и весь дом. Каким-то образом тут же оказался и Юсупов.