Передышка закончилась ровно в тот момент, когда одноногий тролль сообразил, почему в него стреляют, а другие Абоминации рвутся куда-то за спину. Кое-как на коленях он развернулся и увидел меня, так что пришлось спешно менять укрытие. Судя по грохоту кулаков о каменный пол — как раз вовремя.
Скачок, затем короткая пробежка, и я влетаю в помещение, где хранились страницы книги. Вход небольшой, а бронированные колонны станут неплохим укрытием хотя бы от пуль. Чтобы выиграть себе немного времени я выпустил широкий поток жидкого пламени в сторону входа.
Это должно немного задержать нападающих. Еще я очень надеялся на то, что тупые монстры обратят свое внимание на пришедшую охрану, но чуда не случилось. Мне требовалось время, и я собирался его получить. Но по-своему.
Вперед идеальный разум, покажи на что способен и докажи, что я не зря потратил кучу времени на модернизацию мозга.
Сознание мгновенно разделилось натрое. Я одновременно выполнял три задачи, не отвлекаясь между ними. Одна часть моего разума продолжала подливать пламени в проем, периодически метая туда копья. Другая часть пыталась пробиться к маяку на озере. Третья часть готовила запасной план.
Как я и предполагал, то ли это место находилось слишком далеко от моих земель, то ли имелась какая-то защита от телепортации, но скакнуть обратно у меня не вышло. Тем проще. Если некуда бежать, значит можно не экономить силы.
Я собирался провернуть стандартный Курьерский фокус, который уже однажды делал в прошлой жизни. И для этого мне нужно было одновременно использовать все имеющиеся глаза Амбера, и всю имеющуюся в запасе энергию Потока. Процесс не сложный, но может просто не получиться.
Идея в том, что Курьерам не нужны сами кристаллы. Нам нужна энергия, которая в них содержится. В кристалле шестой ступени достаточно энергии, чтобы пробудить новый глаз, но пяти уже открытых так же хватает, чтобы саккумулировать нужное количество.
Я долгое время поглощал мелкие кристаллы. Что-то доставал из прорывов Бездны на своей земле, что-то скупал у Светланы, что-то оставалось у Ваал после разделки магических монстров. Все это понемногу усиливало мои способности и позволяло расширить возможности.
И сейчас я планировал использовать силу остальных пяти глаз Амбера, чтобы раскрыть шестой. Вообще обычно это делают в более спокойной обстановке, желательно обложившись шоколадом, мясом, бесконечным источником чистой воды и все такое прочее.
Но как-то одно, другое, третье, закрутилось, завертелось. Да и не был я уверен, что мне хватит сил, а пробовать, значит словить все тот же откат, но за просто так, без результата. Сейчас же и выбора не оставалось.
Даже если это вся охрана, что есть в этом месте, во что я лично вообще не верю, то этих монстров уже хватит на меня с головой. Курьерская самоуверенность плохо сочетается с перерождением. Одна из причин, почему никто не горит желанием воскрешать нас из мертвых.
Заряд искры израсходован на три четверти. Под конец я уже не стеснялся метать целые шары из маслянистого пламени. Чем больше огня и дыма по ту сторону прохода, тем больше хаоса и меньше кислорода. Не думаю, что вентиляцию здесь проектировали с подобным расчетом.
Энергия Потока пыталась пробить последний заслон. Голова раскалывалась от боли, будто там раскаленная спица вертелась. Если бы не метка жизни, то я скорей всего бы потерял сознание раньше, чем смог достичь цели. Но как-то так все сложилось, что порог я преодолел и последний глаз приоткрылся, связав меня с частью Потока, отвечающей за «сейчас».
Глаз времени кое-как, но начал работать. Тут же сложилась невидимая связь между всеми остальными глазами. И только в этот момент энергия начала течь как положено, полноценно и гармонично.
По сути, шестиглазый Курьер, это лишь первая ступень. Обычно это лишь начало пути, ведь только теперь дитя Амбера владеет всеми необходимыми инструментами. Да и сами по себе глаза начинают нормально функционировать лишь все вместе, потому что пространство, время и материя так или иначе неразрывно связаны друг с другом.
Вот и сейчас поле боя моментально преобразилось для меня. Я видел пещеру как будто со стороны и со всех ракурсов сразу. Стены больше не были для меня препятствием. Я контролировал пространство и знал где кто находится в данный момент или окажется через секунду.
Я видел ниши и проходы, которые еще не успел осмотреть. Ощущал существ, что там скрываются. Эта орава разномастных Абоминаций — лишь верхушка айсберга. Орден экспериментирует не только с людьми и некоторыми животными, а с любой формой жизни. Начиная от крыс и тараканов, заканчивая искусственно выведенными химерами. Я даже ощутил нескольких жуков Безымянной где-то в глубине коридоров.
Я вышел через пламя и тут же ушел в скольжение. Новая форма скачка — практически мгновенное перемещение для наблюдателя, но не нужно искажать пространство. Я просто меняю свое местоположение в нем. Делаю шаг и оказываюсь в десятке метров.
Суть одна и та же, принципы разные, энергии жрет в разы меньше. Тролль практически успел среагировать, но практически не считается. Мир для меня замедлился, так что я мог действовать спокойно и хладнокровно.
Все еще не остановка времени и даже не близко. Жалкое подобие того, что я провернул со временем в подземелье Безымянной. Но все еще огромное преимущество в текущей ситуации.
Движения врагов стали вялыми, от них можно было уклониться практически не напрягаясь. А вот гребаные пули оставались по-прежнему быстрыми. Но был и плюс. Теперь я мог лучше ощущать пространство-время, так что выставленные щиты работали ровно столько, сколько нужно. И если я понимал, что уже ушел с траектории стрельбы, то больше не тратил энергию на поддержание.
Бой все еще был напряженным. Я вышел с битой в одной руке и огнеметом из второй. Поливал остатками пламени ближайшие Абоминации, раздавал удары тем, кто подставлялся. Тролля намеренно игнорировал, потому что понимал, что все равно быстро не завалю. А может и вообще не завалю.
В помещении со страницами книги я прятался около минуты, но громадина за это время практически зарастила рану на ноге и сейчас уже могла кое-как ковылять. Потрясающая регенерация. Рад за него, но не от всего сердца.
Копья разлетелись веером, целиться было проще и все попали куда надо. Но я понимал, что это не решит проблемы. Все мои действия не решат проблемы. Твари слишком живучие и их слишком много.
Скольжение имело ограничения по дальности, так что я пошел напролом, прикрываясь щитами и лавируя между врагами. Вышел за спиной одного из бойцов, обхватил руками его голову и повернул против часовой стрелки до характерного щелчка. Все по инструкции.
Выхватываю винтовку из ослабевших рук и даю длинную очередь в спину остальным. Отдача бьет в плечо, но сил хватает, чтобы держать оружие одной рукой. Опустошаю магазин, рывок в сторону, перехватываю оружие у следующего бойца. Повторить.
Разобраться с охраной оказалось проще всего, если среди них и были одаренные, то никого сильного. Скорей всего обычный караул, состоящий из рядовых гвардейцев.
Через мгновение я уже отстреливал Абоминации с двух рук. Магические пули оказались им не по вкусу. Ввинчиваясь в тела, они легко пробивали серые шкуры, но все еще не наносили достаточно урона.
И тут я получил неожиданную атаку. Гарпия пыталась ударить в спину, но я, разумеется, ее чувствовал. Сместился в сторону, развернулся и выдал две слитных очереди, расстреливая тварь практически в упор.
И в этот же момент тролль швырнул в меня жирную гончую. Швырнул, как камень. Но от камня-то я может быть и смог бы увернуться, а вот от живого волкодава-абоминации уже нет. Тварь умудрилась как-то извернуться в полете и когтями пройтись мне по бедру.
Судя по вспышке боли, пробила глубоко, чуть ли не до кости. Пытаясь не материться и не орать, я отскочил в сторону и всадил в тварь копье, а на последок еще и обдал пламенем. Винтовки стали бесполезны без патронов, но новые уже было не подобрать из-за приближающихся тварей.
Решил, что самое время для тактического отступления, благо выход был уже близко. Прихрамывая, рванул в коридор к портальной арке, но с той стороны уже открывались ранее запертые двери. И в этот раз за ними стояли не обычные гвардейцы. Кажется, прибыло серьезное подкрепление.
Я рванул на всей скорости. Скачок в таком состоянии использовать не решился, промахнусь. Да и скольжение практически ему не уступало. Уже добежав до нужной комнаты, увидел стоящих в проходе людей.
В первую очередь в глаза бросался огромный рыцарь в серой броне с молотом на плече. Не знаю как по весу, но визуально оружие не уступало размером Костиному.
Но напрягал не он и даже не два десятка одаренных за его спиной. Напрягал хлипкий длинноволосый парень в округлых очках, который стоял в центре, вытянув вперед обе руки.
Я даже не понял, как проморгал его атаку. Видимо, силы были на исходе и организм уже не вывозил на чистом адреналине.
Я даже не понял, чем меня ударило. То ли ударная волна, то ли телекинез, то ли еще что. Но меня буквально просто сшибло и отправило в полет, который закончился, стоило мне впечататься в грудь обалдевшего тролля.
Не теряя ни секунды, я выпустил ему в морду струю пламени, а как только ноги коснулись пола, ушел в рывок на максимальной скорости, какую смог выдать. С плеча влетел в очкарика, пробив какой-то невидимый барьер и сбив одаренного, словно кеглю.
— Неприятно, да? — злорадно сплюнул я.
И тут же получил удар молотом в грудь. Не Костя, конечно, но все равно очень больно. Я снова пролетел полкоридора. Бедный волкодав все это время метался из стороны в сторону, не понимая, куда ему бежать, чтобы укусить меня.
Кое-как поднявшись на ноги под прикрытием щитов, я решился на крайние меры. Помогая себе руками, выпустил энергию Потока, зацепившись за пространство с обеих сторон. А затем стянул его, словно одеяло.
И одаренные с одного края, и Абоминации с другого, словно бы рванули ко мне на запредельной скорости, хотя на самом деле даже не сходили с места. Для тех, кто не привык к подобному — ощущение полной дезориентации гарантировано. А отходняк будет такой, что тяжелое похмелье и рядом не стояло.