Имперский маг или приказываю лечить
Глава 1
**Глава 1. Последняя операция**
Скальпель скользнул по коже с хирургической точностью, рассекая ткани тонкой линией. Операционная замерла в привычной тишине, нарушаемой только ритмичным писком мониторов и шипением аппарата ИВЛ.
— Зажим, — негромко попросила хирург, не отрывая взгляда от операционного поля.
Медсестра мгновенно подала инструмент. Они работали вместе уже третий год — каждый жест отточен до автоматизма.
— Кровотечение контролируем. Роман Исаич , как пациент?
— Стабилен. Давление сто двадцать на семьдесят, пульс семьдесят два.
Хирург кивнула, продолжая работу. Аппендэктомия — рутинная операция, которую она могла бы провести с закрытыми глазами. Но рутины в хирургии не бывает. Каждый разрез, каждый шов — это чья-то жизнь.
Воспалённый аппендикс был удалён чисто, без осложнений. Она методично наложила швы на брюшину, затем на мышцы, и наконец на кожу. Двадцать минут от начала до конца.
— Операция завершена. Переводим в палату интенсивной терапии.
Сняв перчатки, она почувствовала, как тяжесть последних суток обрушилась на плечи свинцовым грузом. Это была уже четвёртая операция за сегодня. До этого — тридцать шесть часов без сна, три сложнейших операции на желудке и одна экстренная лапароскопия.
В раздевалке она медленно стянула хирургический костюм. В зеркале отразилось усталое лицо тридцатилетней женщины с тёмными кругами под глазами и растрёпанными волосами, выбившимися из-под шапочки.
— Доктор, вы как? — заглянула медсестра Лена. — Может, останетесь в ординаторской? У вас такой измождённый вид.
— Спасибо, Лена, но дома поспать будет лучше. Завтра снова на смену.
Она натянула куртку и вышла из больницы в холодную октябрьскую ночь. Москва встретила её пустынными улицами и редкими фонарями. По асфальту шуршали жёлтые листья, ветер пробирался под воротник.
Идти домой было минут пятнадцать пешком. Автобусы в это время уже не ходили, а на такси тратиться не хотелось — зарплата хирурга в районной больнице не баловала излишествами.
Ноги несли её по привычному маршруту, но веки предательски слипались. Она несколько раз качнулась на ходу, едва не врезавшись в столб. Нужно было взять себя в руки — всего несколько кварталов до дома.
На перекрёстке загорелся зелёный. Она шагнула на проезжую часть, не глядя по сторонам — привычка многолетнего жителя спального района, где по ночам машины были редкостью.
Но в эту ночь грузовик с прицепом мчался по пустынной улице, а его водитель, такой же измотанный многочасовой дорогой, на секунду задремал за рулём.
Она увидела слепящие фары, когда было уже поздно что-либо предпринять. Время замедлилось, как в кино. В последний момент сознания она подумала о незавершённой операции, назначенной на завтра, о пациенте, который будет её ждать...
Удар. Темнота. И странное ощущение, будто она проваливается в бездонную пропасть.
Но это был ещё не конец.
Тронный зал императора Куси Гордея сотрясся от внезапного грохота. Воздух треснул, словно стекло, и в самом центре величественного помещения разверзлась светящаяся трещина реальности. Золотые колонны задрожали, а хрустальные люстры зазвенели тревожной мелодией.
Император вскочил с трона, его багряная мантия взметнулась за спиной.
— Что за чертовщина?! — выкрикнул он, инстинктивно отступая назад.
Придворные в панике шарахнулись к стенам. Заграничные послы — степенный посланник из Северных Княжеств и изысканная леди из Восточной Империи — с ужасом таращились на растущую воронку света. Стража выхватила мечи, но против магии такой силы сталь была бесполезна.
Портал расширился до размеров человеческого роста, и из него выпала девушка неземной красоты. Она рухнула на мраморный пол с негромким всхлипом, её тёмная куртка резко контрастировала с золотом отделки зала.
Длинные золотистые волосы рассыпались по плечам, а когда она подняла голову, все увидели поразительные зелёные глаза — яркие, как изумруды, с кошачьим разрезом. Лицо омолодилось лет на пять, черты стали утончённее, аристократичнее.
Портал схлопнулся с оглушительным хлопком, оставив после себя лишь слабое свечение в воздухе.
В наступившей мёртвой тишине единственным, кто сохранил спокойствие, оказался высокий блондин у правой колонны. Виктор Крид выделялся среди придворных не только ростом и широкими плечами, но и невозмутимым выражением аристократически красивого лица. Его голубые глаза смотрели на происходящее с лёгким любопытством, словно подобные явления были для него обыденностью.
Пока все застыли в шоке, он неспешно подошёл к девушке и галантно протянул ей руку.
— Позвольте помочь, миледи, — его голос прозвучал удивительно спокойно в гробовой тишине зала.
Девушка подняла на него растерянный взгляд — именно такой взгляд бывает у воробья, неожиданно оказавшегося в клетке с хищными птицами. Она явно ничего не понимала в происходящем.
— Ваше Императорское Величество, — Виктор обернулся к трону и отвесил безупречный поклон, не отпуская руки девушки. — Позвольте представить мою новую ученицу. Она прибыла для прохождения стажировки в моей клинике.
Император всё ещё таращился на них, не в силах произнести ни слова.
— Встречайте — благородная Ольфария Минор, — Виктор слегка сжал пальцы девушки в предупреждении, заметив её замешательство. — Дочь моего старого друга из Альбиона. Несколько... нетрадиционный способ прибытия, но вы же знаете альбионцев — они всегда любили эффектные появления.
Он обворожительно улыбнулся всему залу, словно появление человека из светящегося портала было самой обыденной вещью на свете.
— Надеюсь, Ваше Величество не возражает против её присутствия при дворе? Обучение молодых талантов — дело важное и благородное.
Девушка — теперь уже Ольфария — медленно поднялась, опираясь на его руку. Её зелёные глаза метались по залу, пытаясь осознать, где она оказалась. Тронный зал, император, придворные в роскошных одеждах... Это было похоже на сон. Или на декорации к историческому фильму.
Но боль в коленях от падения была вполне реальной.
Император медленно опустился обратно на трон, всё ещё переваривая увиденное. Но годы правления научили его не показывать слабость перед подданными и тем более перед иностранными послами. Он откашлялся и жестом подозвал церемониймейстера.
— Продолжим приём, — произнёс император Куси Гордей, стараясь придать голосу прежнюю властность.
Посланник из Северных Княжеств, всё ещё потрясённый увиденным, неуверенно шагнул вперёд и развернул свиток.
— Ваше Императорское Величество, князья Севера вновь требуют вернуть земли Мин под их юрисдикцию. Эти территории исконно принадлежали...
— Довольно! — рявкнул император, и в его голосе зазвучала прежняя сила. — Земли Мин я никому не отдам! Это давно уже территория священной Куси, а местное население сплошь кусианцы. Сколько можно повторять одно и то же?
Посланник хотел возразить, но тут вперёд неспешно вышел Виктор Крид. Его движения были полны достоинства, а голос прозвучал с непререкаемым авторитетом имперского лекаря.
— Позвольте внести ясность в этот вопрос с медицинской точки зрения, — он окинул взглядом зал, и даже император невольно прислушался. — Показатели смертности в землях Мин с приходом империи снизились на тридцать процентов. Детская смертность упала в два раза. Рождаемость, напротив, повысилась на двадцать процентов. Эпидемии, которые раньше выкашивали целые деревни, теперь пресекаются в зародыше благодаря имперской медицинской системе.
Его тон не предполагал хоть каких-то возражений. Цифры звучали убедительно, а авторитет Крида при дворе был непоколебим.
— Полагаю, господин посланник, что здоровье и благополучие населения важнее политических амбиций? — Виктор слегка улыбнулся, но в этой улыбке читалось превосходство человека, привыкшего быть правым.
Посланник растерянно заморгал. Спорить с имперским лекарем было не только бесполезно, но и опасно — Крид пользовался особым расположением императора.
— Приём окончен, — отрезал Гордей, поднимаясь с трона. — Всем разойтись.
Придворные и послы поспешно потянулись к выходу, всё ещё бросая опасливые взгляды на место, где недавно сверкал портал. Виктор галантно предложил руку Ольфарии, которая до сих пор стояла как зачарованная.
— Позвольте проводить вас, миледи. Думаю, вам стоит осмотреться в новых условиях, — он мягко направил её к выходу.
Девушка послушно пошла рядом с ним, её зелёные глаза блуждали по роскошным залам дворца. Всё происходящее казалось ей невероятным сном. Ещё час назад она была уставшим хирургом в промозглой московской ночи, а теперь... теперь она Ольфария Минор в каком-то средневековом дворце, рядом с загадочным блондином, который спас её от неловких вопросов с такой лёгкостью, словно подобное случалось каждый день.
Мраморные колонны, золотые орнаменты, гобелены на стенах — всё это проплывало мимо, как в тумане. Она шла, не понимая куда и зачем, полностью полагаясь на своего спутника, который, казалось, знал в этом мире абсолютно всё.
Они шли по мощёным улицам столицы, и Ольфария не переставала удивляться смешению эпох. Рядом с каменными домами в средневековом стиле возвышались здания явно более поздних периодов, а кое-где даже виднелись современные постройки.
— Для меня иномирцы — это совершенно нормально, — негромко сказал Виктор, заметив её растерянный взгляд. — Я сам не местный, так сказать. И к тому же бессмертный, но местным лучше про это не знать. Вызывает... ненужные вопросы.
Он произнёс это так спокойно, словно речь шла о погоде.
— Бессмертный? — переспросила она, наконец обретя способность говорить.
— Уже несколько столетий, — кивнул Крид. — Но сейчас не об этом. Расскажите о своей прошлой жизни. Какие у вас навыки? Чем занимались? Мне нужно понять, как вас пристроить в этом мире с наибольшей пользой.