– Именно, Тари, – произнес он и его губы едва не касались ее губ. – Я отмороженный на всю башку антов убийца. Но обученный убийца. Я не буду убивать потому, что мне это нравится. Мне это совсем не нравится. Но если понадобиться, я колебаться не буду. И поэтому я выживу, а ты, ласковая и правильная, будешь смотреть в небо и не видеть его.
Антария только глазами хлопнула, когда Аринэль разогнулся и ушел в сторону. Странно… Они были оба голыми. Но Тари это почему-то совершенно не трогало. Словно, как обычно, она с девушками моется. Антария посмотрела на Тайфола. Даже ничего не шевельнулось сейчас. Да, парень. Да, голый. Она видит… его член. И полное равнодушие.
Аринэль, с ковшом в руках, снова подошел к девушке. И Антария прикрыла глаза, когда ее обкатывали водой. А еще. Раздражение, обида, злость. Они уходили. Быстро так, словно вода в песок.
– Нас кое-кто видел, – произнес Аринэль. – Как я сюда с тобой заходил. Так что прости, но слухи поползут. Вряд ли кто-то поверит, что мы просто мылись.
Антария покосилась на парня, но ничего не сказала. А тот снова сделал шаг в сторону, чтобы набрать еще воды.
– Завтра ты отдыхаешь, – заговорил дальше парень. – Я договорюсь с целителями, сегодня и завтра полежишь в госпитале.
– Я не чувствую себя плохо, – негромко произнесла девушка.
– А это не потому, что тебе есть или будет плохо, Тари, – ответил Аринэль. – Нужно проложить что-то типа черты между тем, какой ты была и той, какой стала. Для этого нужно побыть одной.
– Ну, спасибо, – пожала плечами Антария. – Хоть отдохну. Только я не ощущаю себя какой-то не такой.
– Ощутишь, – произнес Тайфол. – Поверь.
Показалось девушке или в его голосе прозвучала грусть?
– И что я должна ощутить? – спросила Антария. – Я захочу кого-то убить?
– А вот любопытной сверх меры ты быть не перестанешь никогда, – усмехнулся Тайфол.
Послышалось звякание. А потом шуршание.
– Вставай, – сказал Тайфол.
Антария обернулась и увидела, что Аринэль держит в руках распахнутый халат. Девушка молча поднялась. Стоя спиной к парню, она подставила одну руку, потом вторую. Аринэль накинул ей на плечи халат, запахнул его. А потом, обойдя, завязал спереди поясок.
– Ловко это у тебя выходит, – сощурилась Антария.
– Большой опыт, – усмехнулся парень. – Часто мою девушек.
– А может ты сам-то уже оденешься? – сухо спросила Антария. – Или ты меня соблазнить пытаешься?
– После этого на секс не тянет совершенно, – с улыбкой ответил Ари. – А вот потом…
– Поверю на слово, – иронично сказала Антария. – Эр банщик!
Глава 5
Глава Академии, Сабрина Велакрус, вышла перед строем учеников. Она оглядела стоящих перед ней девушек и парней. Две коробки в бледно-зеленых шинелях. И одна в черных. Смотрят на главу с интересом. И… Иначе. Иначе, чем раньше. Сейчас Сабрина словно стояла перед строем легиона. Не ощущаются ученики отдельными людьми. Это уже сплоченный коллектив. Со своими традициями, пусть они, традиции, еще только-только зародились.
– Акантэ!!! – скомандовала Айфолен.
Строй неуловимо отвердел. Лица посуровели. Велакрус использовала формулу «Эхо» и заговорила:
– Ученики! – раскатился по арене голос главы. – Сегодня, в девяносто третий день осени четыреста семнадцатого года, впервые за время существования Академии, мы удостоены чести пройти перед Императрицей, на параде, посвященном Далиан Тайон! И эта честь была нам предоставлена из-за того, что вы этого достойны!
Голос Велакрус эхом отдавался от стен.
– Указом Пятой Императрицы! – продолжила глава. – Академия с первого дня зимы четыреста восемнадцатого года будет переименована в Имперскую Военную Академию имени Юлисы Эридис, Второй Императрицы! Империя превыше всего!
(Имперская – это обозначает, что Академия находиться под прямым управлением Императрицы).
– Империя это мы! – слитно грохнул строй.
– Это также обозначает! – продолжила Велакрус. – Что в программу вашего обучения будут внесены еще коррективы! Академия окончательно перестает быть полугражданским заведением! В частности, будет пересмотрен срок обучения, по результатам проверки ваших знаний и кондиций! По выходу из стен Академии любой ученик должен являть собой полностью готового младшего командира! Я подчеркиваю, полностью! И абсолютно любой, вне зависимости от факта одаренности! Но это будем серьезно решать уже после праздника! А пока, через два дня, все ученики, отобранные для парадных коробок, отбудут в Даннеран!..
…Колонна учеников втягивалась в проход. А глава, зачитав то, что хотела сказать, не торопилась покидать арену. В последнее время к ней стало приходить понимание, в смысле уже не только в голову, но и ощущения, что ей осталось недолго находиться здесь. Ностальгия, если говорить проще. Вряд ли она потом сможет часто ездить вообще в империю. А уж в Академию и подавно…
– Глава? – напомнила Айфолен.
– Да, идем, Саэта, – отозвалась Велакрус, чуть улыбнувшись.
Женщины пошли к выходу, вслед за учениками.
– Наконец-то, – произнесла глава. – Меня не будет терзать чувство вины. Эти ученики… Они получат все, что сможем дать.
– Гвардейцы да, – откликнулась Айфолен. – Насчет одаренных я не уверена.
– Со следующего года Академия перестанет быть местом, где обучают всех одаренных, – ответила Велакрус. – Она станет военной в прямом смысле этого слова. Одаренные, не пригодные для военной службы, будут обучаться в Даэрон-Мерии.
Саэта в ответ слегка хмыкнула.
– Это будет… необычно, – заметила Айфолен и добавила. – Для многих.
– Это логичное решение, – твердо произнесла Велакрус. – Я об этом говорила еще тогда, когда сама была лишь старшим воспитателем. Одаренные тоже разные. Не все могут, как Тайфол, забить до смерти сайхога. И с другой стороны, вряд ли Аринэль станет заниматься сельским хозяйством или строительством дорог. Поэтому, отбор одаренных должны производить не только, собственно, другие одаренные, но и инструкторы, например.
Саэта покивала, показывая, что поняла.
– Кстати, что там все-таки произошло с Антарией Эридис? – спросила глава.
Айфолен поморщилась. Да, Ари ей объяснил, что сделал. И Саэта даже с ним была согласна. Но методы, пригодные на Стене… или в горах, разумным кажутся дикими. Даже если они сами бывали на Стене, но не участвовали в чем-то самоубийственном.
– Саэта, говори, как есть, – произнесла Велакрус, с прищуром посмотрев на Айфолен. – Все равно уже все произошло и Антария вроде не спятила.
– Скажем так, Ари показал ей… – Саэта нахмурилась, подыскивая слова. – Реальность. В несколько… ускоренном режиме.
Глава тоже нахмурилась. Вздохнула.
– Формально, я должна пресечь это, – заговорила она. – Тем более, что у Аринэля еще три… ученицы там. Саэта, я могу сказать ему сама. Но, думаю, тебя он послушает с большим вниманием. Даже целители не смогут помочь, если разумный головой тронется. Эти его методы… Слишком радикальные.
На скулах Саэты вспухли желваки.
– Возможно, – сухо заговорила Айфолен. – Но между тем, уже вторая его ученица показывает результат. А вот все не такие «радикальные» методы привели к тому, что некоторые ученики напали на других учеников и преподавателей.
Глава с некоторым удивлением посмотрела на Саэту.
– В Рорене, – между тем продолжала Айфолен. – Не было наказания за то, что кто-то кого-то называет, например, длинноухим. Или копченым (это про орков). В этом просто не видят проблему. А здесь… Я видела, например, как легионеров не пустили в магазин. Я тоже говорила Ари, чтобы он не перегнул палку. Но, глава. Он не ради самолюбования это делает. И я отмечу, что Ари еще не слишком давит. В Рорене все иногда происходило намного жестче.
Велакрус несколько шагов молчала, обдумывая сказанное Айфолен.
– Проблема в том… – начало было она. – М-да. Саэта. Ты понимаешь, что Антария Эридис… Это не курсант Рорена?
– И тут я согласна с Ари, – твердо произнесла Саэта. – Здесь, в Империи, слишком привыкли к тому, что враг далеко. Даже в Та-Релии уже много таких. Аринэль же жил на Стене. И понимая, кто такая Антария Эридис… Он просто не делает скидок. А наоборот. Аристократ, в его… их понимании, это тот, кто со Стены не уходит. Никогда.
Айфолен замолчала. Женщины не говоря ни слова, прошли по коридору, вышли из ворот.
– Саэта, – заговорила, наконец, Велакрус. – Я понимаю ваше отношение. Но давайте подойдем к делу практично. Если бы с Антарией Эридис что-то случилось, это ваше объяснение просто бы не стали слушать. Я уж молчу про Юлису Грестос.
– А вот недавно с принцессой кое-что все таки случилось, – ответила Саэта, посмотрев прямо в глаза Сабрине. – А если бы она была подготовлена, то у нее не было бы нужды сжигать себя. Или, если бы так все равно случилось, то вся шайка Эдариана Сейруса бы не выжила.
Айфолен криво усмехнулась.
– А если бы в этот момент там присутствовал Аринэль, то вообще бы ничего не произошло, – сказала она. – Ну, кроме того, что изменники присяге понесли бы заслуженное наказание. Простите, глава, но до сих пор здесь готовили кого угодно, но только не воинов. Это уже мое личное мнение. Дури в головах было столько… В Рорене курсант за гораздо меньшее, чем делали местные ученики, отправлялся чистить загоны болотников или выгребную яму. И опять же простите, но авторитет преподавателей до сих пор был на уровне слуг. Да, пересиливать себя неприятно. Очень неприятно. Но, кажется, здесь хотят обучать военных? Если так, то некоторое количество тех, кто не сможет пересилить себя, неизбежен. Его можно уменьшить отбором, но полностью не исключить. Что же касается Антарии Эридис. Ее просто побили. Даже не очень сильно. С ее полного на то согласия. А перед этим Ари немало времени ее изучал. В частности, со мной советовался. Возможно, он действовал необычно, но это было оправдано.