К императрице в этот момент подошел Хагер Аассен. Притихшая внизу толпа с ошеломлением взирала на него.
– Подданные Империи! – мужской сильный и уверенный голос раскатился над столицей. – Я, Хагер Аваратан Аассен Кайрас, в этот день отрекаюсь от Рода своего! Нет более разумного, что принадлежал к Роду Кайрас! Отныне есть только Император! Род мой – Империя! Семья моя – подданные! Я, Первый Император, приношу свою клятву верности вам! И только смерть может освободить от нее! Империя превыше всего!
Из них, тех, кто еще каких-то три часа назад бодро, дерзко печатал шаг по мостовой, будто какие-то стержни повынимали. И это было нормально. Нельзя же постоянно находиться на взводе. А ученики были в таком состоянии на параде, что отдай приказ идти и валить матку, выполнили бы все, как один, не задумываясь. И отцы-командиры (хотя, если быть точнее, матери-командиры) прекрасно это понимали. И к вялым ученикам не лезли. А народ, как вылез из фургонов, скучковался на лавках возле казармы, так и находился там. Причем даже разговоры особо не велись, так, лишь односложные фразы пролетали.
Но постепенно ученики начали отходить от этого. Стали раздаваться разговоры и смех. Ученики вспомнили, что они, вообще-то, сейчас поедут домой! И к этому времени к городку начали подъезжать родственники и дежурные по КПП раз за разом приходили и называли имена, за кем приехали.
– Я должна, – негромко говорила Саэко хмурой Саманте. – Но через два дня я вернусь.
– Да, конечно, – с каменным лицом отвечала Анти. – Иди.
Будзин виновато улыбнулась и ушла в сторону мужчины, который стоял невдалеке. Кстати, он был в форме легата, так что было понятно, как он прошел на территорию городка, а не ждал, как все остальные, на КПП. Кстати, обеих Алестис забрали практически сразу.
Эли и Ютария о чем-то шушукались, отойдя в сторонку. А Камилла Данфол, уперев руки в бока, что-то говорила хмурому Дариану, сидящему на лавке. Раяна Бефорус выглядела довольной, захватив колени Танаруса и что-то негромко ему мурлыкая.
– Ари, – негромко заговорила Талия Аванти. – А мы же все вместе поедем, да?
– Ну, вроде как да, – ответил Аринэль.
Девушка довольно улыбнулась. Они и так сидела рядом, а в этот момент пододвинулась прям вплотную. Ари на автомате приобнял ее за плечи. И на лице девушки отобразилось удовольствие. А потом Аринэль с некоторым удивлением покосился в сторону Даяны, сидящей невдалеке. С удивлением, потому что Даяну за руки схватила Лиаса, та девчонка, которая постоянно за ней бегала.
– Даяна, летом я поеду с тобой! – говорила Лиаса, едва не со слезами.
– Хорошо, – слегка озадаченно ответила Даяна.
– Сейчас мне надо поехать к папе, – продолжала Лиаса. – Мамы говорят, он совсем плох.
– Может помощь нужна? – спросила Даяна. – Деньги?
– Нет, спасибо, Дая, – грустно улыбнулась Лиаса. – Я пойду. А то меня уже ждут.
– Конечно, – с суровым лицом кивнула Даяна.
А Лиаса вдруг слегка зарумянилась. Поднялась, подумала о чем-то. А потом быстро, слово птичка, клюнула Даяну в щеку. И тут же развернувшись, быстрым шагом ушла в сторону КПП.
– Аванти, я еду с тобой и точка! – донеслось со стороны Аванти и Данфол.
– Да едь, кто против-то! – ответил парень. – Но ты же говорила, что хочешь съездить домой?
– Перехотела! – сурово сдвинула брови Камилла. – За каким антом мне одной-то ехать?
Дариан недоуменно посмотрел на даму. И вздохнул.
«Как я тебя понимаю, Дари» – подумал Аринэль.
И покосился назад, почувствовав чье-то присутствие. И, честно говоря, слегка оху… удивился, увидев подходящую к ним Майю Ямаден, с буквально каменным выражением лица. А еще женщина выглядела… Словно ее парализовало. Частично. Только ноги двигались, да глаза… вращались.
– Эди! – шепот в ухо заставил Эдмонта вздрогнуть.
– Майя? – сипло произнес парень, покосившись назад.
А Ямаден сейчас выглядела как маньяк, добравшийся до жертвы. Улыбкой можно детей пугать! А в глаза лучше не смотреть, ибо хрен его знает, может это заразно?
– Эди! – снова повторила женщина и… понюхала волосы парня! – Эди! Ты скучал по мне, Эди?
– Спрашиваешь! – Эдмонт, похоже оправился от шока и даже слабо улыбнулся. – Все получилось?
– Не о том мы говорим, Эди, – вкрадчиво произнесла Ямаден…
Она же лизнула его в шею! Реально лизнула! И не слегка, а прямо вот смачно провела языком!
– Ну так, пойдем, – а Эдмонт, похоже, пришел в себя полностью и осклабился даже. – Поговорим. Как надо.
– Ох, как ты радуешь меня, Эди! – а у Ямаден, похоже, заклинило на этом имени.
А Эдмонт в этот момент решительно поднялся. Чем, видимо, удивил Майю.
– Господа! – Сонте ухмыльнулся. – Вынужден откланяться! Идем!
Парень поднял присевшую на корточки возле скамейки Ямаден за руку. На лице той уже вообще недоумение прописалось.
– Экипаж, надеюсь, ты уже взяла? – требовательно спросил Эдмонт.
– Экипаж? – хлопнула глазами Ямаден.
– Ясно! – покачал головой Сонте.
И эта странная парочка, чуть не бегом, направилась в сторону КПП.
– Кхм, – выдал Аринэль, после длинной паузы. – Мать моя эльфа, это что сейчас было?
– Ну, видимо, просто сильно соскучились, – тихо произнесла Мариан Аванти, сидящая возле здания казармы.
– Просто соскучились? – это выдал Дариан, подошедший вместе с Данфол к остальным. – Ничего себе они заскучали! Я чуть не обоср… обделался! Когда это у них вот так все стало?
– Да-да, в карантине вроде все было не так запущено, – задумчиво заметил Аринэль.
– Это нормально, – произнесла Саманта, при этом в ее тоне прозвучало снисхождение. – Такое у одаренных бывает… Когда они друг другу сильно подходят.
В этот момент Аринэль пристально посмотрел на Анти. И в его голове проскочили некоторые моменты уже их взаимоотношений…
Мало кто уже помнил, но Прамерия называлась так именно по названию вот этого замка.
Первый его владелец, барон Прамер, был капитаном штрафного отряда, в войске Рода Алестис. В те времена не было даже еще вот именно той крепости, которую сейчас представлял из себя Тэйдэяхан. И Флавий Прамер не был бароном.
Когда Род Алестис начал строить теперешний Тэйдэяхан, а, соответственно, разрослось население, то встал вопрос о том, куда девать тех, кто подлежал наказанию. Алестисы категорически не желали, чтобы место заключения находилось в замке. И тут Прамер предложил сделать это у него. А что, пятнадцать минут езды по суше или десять по озеру. Барону было не привыкать иметь дело со всяким сбродом. Плюс Алестис брали на себя обеспечение провизией…
Со временем замок Прамер окончательно «заточился» под тюрьму. Сначала общую, а потом в такую, в какую садили только особенных заключенных. Кстати, именно здесь сейчас находился Эдариан Сейрус. Только на более-менее комфортном, верхнем этаже.
Три, совершенно обычные с виду, грузопассажирские кареты заехали во двор замка, под пристальными взорами охранников. Из первой вылез глава Прамерии, Лавр Берриус. На лице главного прамерийца было суровое, но слегка брезливое выражение.
– Люций! – усмехнулся Берриус, когда из бывшего донжона, а теперь главного корпуса тюрьмы, вышел высокий, но очень худой, даже тощий мужчина, с холодным выражением породистого лица. – А я к тебе гостей привез. Двух. И мне очень хочется с ними откровенно поговорить. Причем, надо все обсудить прямо сегодня.
– Как всегда, помещения в твоем полном распоряжении, – с достоинством произнес Люций Кареус Прамер. – Кто на этот раз?
– Два графа, – чуть поморщился Лавр. – Один очень большой любитель девушек. Помладше. Второй больше всего любит деньги. Но самое главное, оба уверены, что Империи для процветания, остро необходимо убрать второе слово в названии. Так что я очень надеюсь, что твой дар чувствовать искренность и умение находить общий язык, сильно помогут нам объяснить этим господам, важность помощи Прамерии, в ее нелегком деле.
Прамер слегка улыбнулся.
– А ты, друг мой, все более искусен в своих словах, – произнес Люций. – И где тот мальчик, который терялся в присутствии женщин?
– Не всех, Люций, не всех, – усмехнулся Берриус. – А только орчанок. И это простительно. Я просто всегда терял дар речи, от их красоты!
Из карет, тем временем, несколько агентов вытащили двух разумных. Один высокий, худой. Второй наоборот, роста небольшого, но чуть не круглый. На головах у обоих были черные непрозрачные мешки.
– Стандартно? – спросил Прамер. – Сначала по отдельности, а потом очная?
– Конечно, Люций, конечно, – ответил Лавр. – А пока этих господ настраивают на беседу, предлагаю попить твоего замечательного ориса! Я же специально для этого и приехал лично! Даже парад пришлось пропустить!
Сабрина Сэйтис шла к оставшимся ученикам… И вместо того, чтобы сразу подойти, почему-то остановилась у угла казармы. И снова отметила, что выбор децерионов оказался весьма удачным. Точнее, выбор лидера учеников. Аринэль Тайфол, даже вот так, на отдыхе, всегда оказывался в центре. Не в буквальном смысле, а в центре той группы сверстников, куда он попадал. Хотя… Если вспомнить дроу, то это не только со сверстниками у него получалось.
Вообще, у Сабрины сложилось такое впечатление, что Аринэль Тайфол часто просто по собственному желанию не занимает центральную позицию в группе. Она лично не раз убеждалась в том, что за внешностью смазливого паренька, пусть даже и хорошо владеющего клинком, скрывается личность… Тут глава иногда, честно говоря, ловила себя на мысли, что разговаривает чуть не со сверстником. Она не первый год работает с подростками. Так вот, у Аринэля Тайфола практически отсутствует категоричность мышления. Но есть очень твердая основа личности. Не набор того, во что он верит и принимает без доказательств, а именно того, в чем он полностью уверен. Как, например, легионер четко знает, как будут вести себя рядом стоящие товарищи. И что будет, если эти товарищи дрогнут. То есть, не вера, не чувство «плеча», а четкое знание цепочки последствий, после определенных действий.