– Более чем, – уверенно отвечает Ильин.
– У меня со всем этим очень плохо, – пожимает плечами Токсин. – Ну… – Он смотрит на меня, явно вспомнив, что я обещал его учить и уже начал это делать. – С родовым источником точно плохо. Я просто не знаю, где он.
– Главное, что он есть, – замечаю я.
– В общем, выходит, что у меня нет ничего, кроме меня самого. – Токсин вскидывает подбородок и по очереди нас оглядывает.
– Ну, с тобой самим нам явно повезло, Дмитрий, – усмехается Львов. – Не стоит скромничать. Связи, ингредиенты, аспект света… И, насколько мне известно, ты талантливый зельевар.
– А Лекс Львов – целитель, менталист и сын главы Тайной канцелярии! – провозглашает Палей. – Что уж говорить обо мне, гениальном воднике из древнего прославленного рода.
– А обо мне? – спрашиваю я с интересом.
– А командиров не обсуждают, Каменский. Если хочешь, о тебе я расскажу тебе приватно. Вдруг ты чего не знаешь? – Палей корчит загадочную мину.
Наверняка он прав. Например, несколько дней назад я выяснил, что у Никиты Каменского тёмный эфир. А минуту назад – что я командир группы. Хотя лично мне всегда нравилось быть за кадром, а не на виду. Но как-то никогда не получалось…
Хмыкаю:
– С какого это хрена я командир?
– Как это с какого? – демонстративно удивляется Палей. – Не мне ж им быть, сам подумай! Не княжеское это дело. На командиров всегда все шишки валятся, так что я тут с краю постою.
– Замнём пока этот вопрос, – отмахиваюсь я. – И чтоб вы знали: у меня та же ситуация, что у Токсина. Я не знаю где мой родовой источник, и родового наставника у меня нет. В общем, с этим разобрались. Значит, в лагере начинаем совместные тренировки?
Все согласны.
Ещё пару часов мы сидим за столом и разбираем сегодняшнюю ситуацию с разломом.
Больше всех осведомлён, как всегда, Ильин. С его слов мы узнаём, что периметр магической защиты вокруг столицы действительно нарушен. А если конкретнее – расколот один из охранных маг-кристаллов. И причина тому – не какой-нибудь природный катаклизм или чья-то халатность. Он сломан целенаправленно, а восстановить его – дело не на один день.
Так что население из того района эвакуировано, а армейское оцепление пока не снято. Ждут новых разломов.
– Я не представляю себе человека, который на такое способен, – резко говорит Ильин. – Но факт остаётся фактом – и значит, такой человек существует.
– Полагаю, Тайная канцелярия приложит все силы, чтобы его найти, – говорит Лекс.
– Каким же это образом? – хмыкает Палей. – Если верить Ильину…
– Можешь проверить, – вставляет тот.
– …то этот урод не оставил никаких следов своего присутствия и своего преступления.
– Полагаю, около каждого маг-кристалла теперь поставят…
– Охрану? – предполагает Токсин.
Львов мотает головой:
– Нет-нет. Наблюдателей. Потому что инцидент, несомненно, должен повториться. Вряд ли нарушение периметра защиты столицы – это одноразовое явление.
– Тот, кто сказал «а», скажет и «б»… – кивает Ильин.
– Какая глубокая мысль! – рукоплещет ему поганец Палей.
– Но я тоже не могу представить, кому, а главное – зачем, это понадобилось, – разводит руками Львов.
Дальше говорим о разломе, который видели мы с Лексом. Он находится в том же районе, и потому его появление совсем не удивительно. Но вот всё остальное…
– Надо проверить гипотезу Егора, – говорит Лекс. – То есть найти сведения о зависимости количества выходящих монстров от размера разлома. Это снимет как минимум один вопрос.
– Если снимет, – добавляет Палей. – Это беру на себя.
– Отлично, – киваю я. – Теперь вот что. Эти псевдопсы…
– Кинотры, – тихонько подсказывает Ильин.
– Угу, спасибо. Кинотры. Они как бы мигали, я говорил. То появлялись, то исчезали. Есть такая мысль: если такая тварь может пропасть в любой момент, то есть, считай, стать невидимой, её вполне можно использовать для…
– Воровства! – ржёт Токсин. – Ну чего? Удобно же. Приручил – и посылай банк грабить, его ж никто не видит.
Парни смотрят на него, раскрыв рты, а Палей крутит пальцем у виска:
– Ну ты, Токсинчик… Извини! Ты, Димон, фантастику смотреть бросай, да? ПРИРУЧИТЬ?! Разломную тварь – ПРИРУЧИТЬ?! Я такое только в блокбастерах видел. Ты тоже, Каменский, загнул… Как ты такую тварь используешь? Нереал.
– Да пошутил я, – бурчит Токсин. – Хотя…
Я помалкиваю. В блокбастерах, да? И в фантастике, ага. Вон она валяется, эта фантастика, у меня в спальне. Бубенцы нализывает.
– Вот именно, что хотя… – говорит Ильин. – Это не совсем шутка. Существует такое плетение – Цепи Души. Прикованное таким образом существо становится практически рабом того, кто эти самые цепи сплёл. Хозяина, то есть.
Вот никаких сомнений. Несколько дней назад я лично срывал такие цепи со своего химеринга.
– Фантастика… – уже не так уверенно говорит Палей. – То есть я знаю про Цепи Души. Это запрещённое заклятие, но дело не в том. Разломную тварь надо сначала поймать.
– Сложно, – киваю я. – Но если поймать её в разломе? Ещё маленькой тварюшкой?
Теперь ржут все.
– Ещё один любитель блокбастеров! – заливается Палей.
И даже Львов смотрит на меня, задрав брови. Мол, чего это я тут о невозможном треплюсь, в серьёзном мозговом штурме.
А ведь картинка вырисовывается вполне логичная. Некто посылает в разлом изменённого мага, которому не страшен тёмный эфир, и тот приносит ему… котёночка… И вот вам тварь, полностью подчинённая хозяину и способная для него в том числе воровать, почему нет.
ЧТО ИМЕННО держал под брюхом тот пёс с шестью лапами? И явно же оберегал, раз не лез в бой. Значит, на нём Цепи Души и он что-то украл для своего хозяина.
Ладно.
Раз уж я решил, что это моя команда… Прав Палей: не хрен ходить вокруг да около.
– Вот что, парни, – говорю я, жестом заставляя их замолчать. – Вы слышали что-нибудь об изменённых?
Я рассказываю им то, что знаю. Не делая выводов, не называя источник информации, не упоминая о пропажах аристократов. И да, в таком изложении всё это звучит как статья из жёлтой прессы.
Как я и думал, для парней это не новость. Но знают они практически то же самое, что и я. А это всего лишь уровень слухов. Хотя…
– То, что в империи иногда пропадают одарённые, – заявляет Ильин, – это факт. Возможно, именно в такие лаборатории они и пропадают. Почему нет? Если совместить современные технологии с магическими техниками, вполне можно заставить человеческий организм мутировать.
Именно. Мне пришла та же самая мысль.
– Целенаправленно поить специально разработанными зельями… – задумчиво кивает Токсин. – Да, думаю, это реально. Я читал про секретные эксперименты в Новосибирске. Там пытались создать эликсир, позволяющий одарённому с источником светлого эфира пользоваться тёмным эфиром.
– Впихнуть невпихуемое? – хмыкает Палей.
Токсин кивает:
– Видимо, да. Эксперимент был прекращён, когда группа добровольцев, испытывавших этот эликсир, погибла. Точнее, сколько-то человек погибли, а сколько-то лишились дара.
– После чего подобные разработки были запрещены указом императора, – добавляет всезнайка Ильин. – Насколько мне известно, за рубежом они тоже запрещены.
– Но это не значит, что ими не занимаются, – пожимает плечами Палей. – По-моему, выходит стройная теория: кто-то продолжает работу над такими эликсирами, а набором добровольцев не заморачивается. Кого поймали – тому и влили. Умер – ну не повезло, работаем дальше…
Токсин передёргивается.
– Ну и, видно, кому-то – повезло, – заканчивает Палей. – В смысле, эксперимент увенчался успехом.
– И люди глотают дрянь и лишаются ума… – повторяю я слова лешего. – Интересная картина…
– Погодите, – вступает в разговор Львов. – Следует учитывать, что иногда люди пропадают и просто так. Становятся жертвами маньяков и так далее. Это уже, согласитесь, дело полиции. Которая периодически их находит. Некоторых даже живыми. Так что…
– Я ничего не имею против работы имперской полиции, – неожиданно жёстко перебивает его Ильин. – Но не забывайте, что ингредиенты, полученные с тварей разлома, очень дорого стоят. И если предположить, что кто-то занимается отловом людей, чтобы превратить их в мутантов и отправить в разлом за ингредиентами, то этот кто-то – очень богатый человек. А потому способен заплатить той же полиции. Коррупцию никто не отменял, – мрачно добавляет он.
Слушая их, я всё больше убеждаюсь: из этих пацанов точно выйдет толк. По первому впечатлению в лагере они казались мне…
…не то чтобы недалёкими. Но точно беспечными. Разве что кроме Львова.
Но судить по первому впечатлению – большая глупость. Несвойственная инквизитору Никрасу Борху. Потому да, я ждал сюрпризов. И сюрпризы оказались приятными.
Правда, хотелось бы иметь команду постарше…
– Это нельзя оставлять просто так, – убеждённо говорит Ильин. – Мы должны что-то делать.
– И спасти мир! – немедленно провозглашает Палей.
– Как минимум – донести эту информацию до главы Тайной канцелярии, – хмуро отвечает на его выпад Ильин. – Что для нас вполне реально.
Все смотрят на Лекса Львова – сына этого самого главы.
– Егор, ты всерьёз думаешь, что ему это всё не известно? – невозмутимо спрашивает Львов. – Разумеется, Тайная канцелярия занимается этим вопросом.
Полагаю, теперь уже плотно занимается. Разумеется, Матвей не стал молчать о своём пребывании в бункере. Возможно, что-то делает и по своим собственным каналам, но куда надо – заявил. Похищения людей – это вопрос государственный.
Хотя и Ильин, конечно, прав. Деньгами можно решить и государственные вопросы.
Жаль, что спасти этот мир самостоятельно я пока не в силах.
Но мне есть, что обсудить, и помимо спасения мира. Потому меняю тему:
– Слушайте. Но ведь есть одарённые, у которых эфир тёмный. Теоретически эти козлы должны отлавливать их. И просто накачивать наркотой, без всяких мутаций.