— Куда тебе столько? — спросил Эрик и усмехнулся.
— На память, — отмахнулся Красавчик и продолжил свое дело.
— Тише! — приказал Павел, прислушиваясь к гулкой тишине помещения. — Кто-то идет!
— Ты же говорил, что никого не будет? — Брагин присел за ящик и вынул из кармана пистолет.
— Поздравляю вас, господа! — искажаясь многократным эхом, прозвучал знакомый сыщикам голос. — Так или иначе, вы сделали то, чего я от вас требовал! За это я готов вас почти простить!
На пороге склада появилась фигура банкира в сопровождении нескольких вооруженных агентов, вид одного из которых, вернее, одной заставил Красавчика скрипнуть зубами. Он пристально посмотрел на остановившуюся у дверей Наташу, и она отвела взгляд. Андрей Николаевич, самодовольно улыбаясь, прошел вдоль шеренги ящиков и заглянул в один из них, вскрытый Красавчиком.
— Как неожиданно, — довольно улыбаясь, сказал банкир. — Искали одно, а получили совсем другое. И что приятно — гораздо более ценное! Вы, ребята, просто герои розыскного труда! Нет, я определенно склонен вас наградить!
Он остановился напротив замершей четверки и, прищурясь, долго рассматривал их мрачные лица. Было похоже, что банкир остался вполне удовлетворен результатами наблюдений, поскольку расплылся в еще более широкой улыбке и повторил:
— Награждаю вас отсрочкой исполнения приговора… на сутки. Если сможете — бегите куда глаза глядят и молитесь, чтобы я вас не нашел!
Банкир выдержал паузу и уже презрительно закончил:
— Пошли вон отсюда!
Красавчик бросил на пол сумку и, сунув руки в карманы, двинулся к выходу первым. Остальные пошли за ним молча и так же неторопливо. Охрана их пропустила, причем некоторые из агентов, бывшие коллеги Красавчика и Эрика, смотрели на них с сочувствием. Поравнявшись со стоящей немного в стороне от других Натальей Красавчик снова посмотрел ей в глаза и, неожиданно, практически одними губами произнес: «Немедленно уходи»… Эрик, заметив сигнал Красавчика, не стал размышлять над мотивом поступка своего напарника, потому что отлично понимал его и не удивлялся. Для, таких людей, как Наташа, пока еще не выжженных в душе дотла, прощение — наихудшее из наказаний. А также пища для здоровых сомнений. Девушка еще могла вернуться. Ее личная «дорога в ад» пока что имела полосу обратного движения. Он тоже встретился взглядом с девушкой и моргнул, задержав веки прикрытыми чуть дольше необходимого. По взгляду Наташи было видно, что она прекрасно их поняла и теперь лихорадочно придумывает предлог, чтобы покинуть здание. Выйдя за пределы склада, сыщики ускорили шаг. Брагин оглянулся на закрепленную отдельно от других приборов коробочку и отметил, что ее огонек сменил свой цвет с зеленого на красный. Это могло означать лишь одно: смертоносная сигнализация запустила обратный отсчет, и сколько осталось времени, чтобы удалиться от взрывоопасных складов на приличное расстояние, знал только тот, кто программировал мины.
Они успели дойти почти до ворот.
— Каждый получает то, чего заслуживает, — вспомнил Костя фразу своей подруги. Почти в ту же секунду тяжелая бетонная крыша склада поднялась на клубящейся пылью и осколками взрывной волне и тяжело осела внутрь.
Взрыв толкнул всех четверых в спины и бросил на землю. Выждав какое-то время, Брагин стряхнул с волос слой песка и пыли и поднялся. На месте склада стояли три уцелевших стены, а над грудами обломков поднималось ярко-голубое пламя. Щебень и арматура, в которые превратилось здание, горели, словно нагнетаемая под давлением смесь ацетилена с кислородом. Брагин удивленно указал на пожар и, стараясь перекрыть вой сирен, крикнул:
— Такого я еще не видел!
— Заметают следы, — прокомментировал Красавчик. — А жаль! Столько интересного хлама пропадает, подумать страшно!
— Давайте-ка убираться отсюда, — отряхивая одежду, предложил Эрик. — Не то загремим в кутузку как террористы…
Красавчик придержал его за плечо, пытаясь рассмотреть в клубах дыма и пыли знакомую фигурку. Эрик мужественно выждал тридцать секунд, но когда они истекли, подтолкнул напарника в спину. Выли сирены. К месту происшествия со всех сторон сбегались люди. Оставаться на территории складов с каждой секундой становилось все опаснее.
— Вон там, справа от поваленного столба, — подсказал Браги н.
Красавчик перевел взгляд вправо и увидел отчаянно кашляющую девушку, которая выбиралась из опасной зоны, карабкаясь через завалы. Сыщик едва заметно улыбнулся и помахал ей рукой, словно полуослепшая от дыма и пыли Наташа могла его видеть.
Они выбежали за ворота складского комплекса и, усевшись в машину, быстро скрылись из окрестностей порта.
— Теперь только в бега, — констатировал Брагин, когда они, забрав из квартиры Лизу, выбрались на пустынный берег вдали от города. — Библиотеку нам ни Беляев, ни Олег не простят.
— А синдикат не простит банкира, — согласился Эрик.
— Бежать лучше в разные стороны, — добавил Красавчик. — Жаль, что у нас ничего не вышло.
— Еще выйдет, — уверенно ответил Эрик.
— Ты думаешь? — Красавчик с надеждой взглянул на партнера.
— Уверен, — Эрик улыбнулся и медленно вынул из кармана пару помеченных красными точками кристаллов. — Советую в самое ближайшее время всем купить по смокингу и внимательно изучать программки всех аукционов. Ведь наследники банкира не знают, что за чудо наш Павлиний Глаз, а его специалист по аукционной торговле им обязательно скажет, что хотел сделать усопший с вещицей… Доверьте это мне.
— Не пойми меня превратно, — Красавчик начал сдержанно, однако тут же не выдержал и сорвался на восторженный вопль, — но дай я тебя расцелую!
— Еще чего! — Эрик рассмеялся. — Целовать разрешаю только Лизе. Остальные — в очередь за рукопожатиями и дружескими шлепками по спине…
Глава 31
Добрый день, я профессор Бойко, — посетитель поправил дорогие очки в золоченой оправе и едва заметно поклонился. — У меня назначена встреча с директором.
— Да, да, — начальник смены поднялся из-за стола и жестом отпустил приведшего гостя охранника. — Надеюсь, вас не смущают повышенные меры предосторожности. Мы предпринимаем их в связи с огромной ценностью выставленных на аукцион предметов.
— О да, я все прекрасно понимаю! — профессор взволнованно потер руки. — Возможно, ваши экспонаты имеют ценность не только ювелирную, но и археологическую. Поверьте, ведь это мой профиль!
— Проходите, — начальник смены открыл перед посетителем дверь приемной и вернулся в свой кабинет.
Там он включил небольшой приборчик и подсоединил к нему миниатюрные наушники.
— Здравствуйте, господин Бойко, — приветливо сказал директор и указал на кресло: — Располагайтесь.
— Спасибо, — профессор занял предложенное место и раскрыл свой потертый портфель. — Вот подробное заключение, а это данные инструментальных исследований.
Он разложил перед директором аукциона листы бумаги.
— Мои предположения подтверждаются, возраст изделия превышает все мыслимые пределы. Только представьте себе — одиннадцать тысяч семьсот лет! Плюс-минус четверть столетия. Такой невероятный возраст и высочайшая техника исполнения! Это абсолютно не соответствует нашим представлениям о развитии нынешнего варианта цивилизации, а значит, подтверждает теорию о существовании в тот период высокоразвитого, хотя и не столь многочисленного, как теперь, сообщества разумных и хорошо организованных людей! Предназначение изделия пока остается загадкой, но, если вы дадите мне еще немного времени, я готов включить вопрос в тематику первоочередных работ моей кафедры и выяснить это. Я связался с коллегами за рубежом и получил от них согласие включиться в работу. Могу вас заверить, что мы намерены использовать самые последние достижения современной науки.
— Насколько в этом случае вырастет цена изделия? — спросил директор.
— Она уже выше совокупной стоимости составляющих его драгоценностей на порядок, только с учетом возраста! Добавьте ценность художественную! А если мы установим его происхождение или получим хотя бы намек на это, ценность артефакта будет просто бесконечной! — горячо заверил профессор. — Я допускаю, что это наследство одной из самых загадочных цивилизаций древности…
— Какой-нибудь Атлантиды? — недоверчиво спросил директор и в сомнении переплел пальцы.
— Вполне возможно, — согласился Бойко. — Пока за эту версию говорят возраст изделия и явно прикладное назначение. Ведь это не простое украшение вроде подвески или перстня, а тщательно подобранное сочетание бриллиантов. Мы провели ряд исследований и выяснили, что камни обработаны таким образом, чтобы преломлять свет, фокусируя его точно в центре изделия, там, где обнаружена выемка, принятая нами сначала за дефект. Там должна быть установлена какая-то деталь, и возможно, что эта деталь создавала определенный эффект. Например, это была линза, которая усиливала рассеянный свет. Тогда изделие является чем-то вроде светильника…
— Очень интересно, — директор почесал кончик носа. — Однако меня все же интересует именно коммерческая сторона вопроса. Бесконечная цена — понятие впечатляющее, но неопределенное. Я хотел бы извлечь из ситуации максимальную выгоду…
— Да, да, я понимаю, — профессор по-прежнему возбужденно перебирал листки и, перевернув один из них, написал золоченой перьевой ручкой на его обратной стороне сумму. Немного поразмыслив, он добавил к ней еще один ноль и показал написанное директору. Тот удивленно уставился на внушительную цифру и снова коснулся кончика носа.
— Вы уверены? — осторожно спросил он Бойко, поднимая на профессора изумленный взгляд.
— Почти, — ответил профессор и поставил перед суммой значок твердой валюты. Директор тяжело вздохнул и нажал кнопку переговорного устройства:.
— Павел Петрович, зайдите ко мне…
Начальник смены выключил подслушивающее устройство и спрятал его в сейф. Какую сумму вывел на листке профессор, он не знал, но то, что директор сейчас прикажет усилить охрану, не сомневался. Войдя в кабинет, Павел остановился у порога и в меру преданно уставился на своего начальника.