— Бездна, в той или иной степени, действует на всех людей, — поддержала Павла его напарница. — Она даже изредка вселяется в атлантов или оборотней… правда, безуспешно. Странное исключение почему-то составил только ваш друг. Но он не атлант и не волк. Значит, он либо ходячий Храм, либо пришелец из космоса, либо совершенно новый вариант человека. В последнем случае его следует воспринимать с максимальной осторожностью, поскольку неизвестно, на что он способен еще.
Видимо, это была самая длинная речь в ее жизни. Закончив, Ольга снова замерла, словно решила подзарядить батарейки. От восковой статуи в тот момент ее отличали только живые глаза. Пришелец из космоса! На себя бы лучше посмотрела, девушка из «органов»! Эрик, конечно, не стал высказывать свое мнение о собеседнице вслух, но взглянул в ее рыбьи глаза довольно выразительно.
— Я примерно знаю, на что он способен. Он лучший из всех известных мне бойцов и практиков оперативной работы, но в то же время абсолютно никудышный интриган и теоретик. Прекрасно зная свои слабые стороны, Красавчик никогда не пойдет на участие в заговоре, а тем более — на его организацию.
— Но Красавчик невосприимчив к вселению Существ из Бездны, — упрямо возразил Паша. — Как ты объяснишь этот факт? И потом…
— Ты сказал, что имеешь основания подозревать его в создании Храмов, — перебил его Эрик. — Что это за основания?
— В сетевых беседах Рыцарей постоянно упоминается некий Абсолютный Воин. Человек, невидимый для Бездны, лучший боец своего поколения, в руках у которого находится оружие возмездия. Такой акцент может делаться храмовниками, только если Воин действительно существует и представляет для Бездны реальную опасность. Она, таким образом, побуждает своих невольных подручных искать этого субъекта. Наверняка, когда они его найдут, в игру, на удивление обманутым Храмовникам, вступят одержимые и постараются Воина устранить…
— Воином может быть кто угодно, — покачал головой Эрик. — Почему ты решил, что это Красавчик?
— Потому, что в последних сообщениях их местный координатор доложил о поимке и изгнании Воином Властителя Северных территорий. Северные территории — это здесь. И потом, Храмовники обратились именно к нему, а значит, имели для этого основания…
— Очень интересно. — Сыщик задумался. — Но, кроме Красавчика, в операции участвовал я, мой стажер, брат Евгений, наконец. Ты рассматривал наши кандидатуры?
— Кроме монаха, никто не подходит, — покачал головой Паша. — Вы с Кузьменко были в контакте с Бездной, значит, она вас видит. Что касается брата Евгения, то, став после смерти Томаса фактическим главой своего Ордена, он не мог возглавить принципиально отличное по духу движение. Черные Монахи набирают в свое Братство только фанатиков, для которых предательство немыслимо.
— Я бы не стал утверждать это так категорично, — возразил Эрик. — Их архивариус был двойным агентом и благополучно работал как на Братство, так и на Бездну.
— Историк не принадлежал Братству. Он был лишь посвящен в некоторые дела ровно настолько, чтобы дать их борьбе хотя бы видимость объективной оценки. От него требовалось что-то вроде мнения независимого эксперта или журналиста. Видимо, с Бездной он договорился о том же. Его нельзя за это осуждать. Такого подхода требовала его научная методика.
— Ладно, о теологе мы поговорим позже, — согласился Эрик. — Однако сбрасывать со счетов Евгения нам не следует.
— У него есть доступ к твоему компьютеру? — спросил Павел, и сыщик не нашел что ответить.
Все складывалось именно так, как говорил Старшина, и найти аргументы в защиту Красавчика с каждой минутой становилось все труднее. Не сказать, что Паша убедил Эрика окончательно, однако спорить с ним сыщику расхотелось. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся новые улики.
— У тебя есть план? — спросил он у Павла.
— Да, — ответил федерал. — Мы возьмем Красавчика под наблюдение, а ты проследишь, чтобы он не ускользнул, если вдруг заподозрит неладное. Вот поэтому мне потребовалась твоя аппаратура и оружие… Так что, если тебя спросят, зачем ты ездил в аэропорт, отвечай — развеяться.
— Что ответить, я соображу, — угрюмо сказал Эрик.
— Я понимаю, дело пренеприятное, но другого выхода у нас нет. — Старшина развел руками и посмотрел на друга с сочувствием.
— Ладно. — Эрик вздохнул и, чтобы скрыть эмоции, поднялся. — Идем, выдам тебе снаряжение.
Они покинули ресторанчик и, вернувшись на стоянку, принялись освобождать багажное отделение гравимашины.
Глава 2
— Эрик! Где тебя носит?! — возмущенно крикнул Красавчик, когда напарник появился на пороге агентства. — Бросил все дела, уехал в неизвестном направлении! Это что за выходки?!
— Угомонись, — спокойно попросил Эрик. — Что я пропустил?
— Полжизни! — убежденно ответил напарник. — К нам приходил такой загадочный клиент, что я даже забыл про обед!
— Тогда дело действительно интересное, — усмехнулся сыщик. — Ну, рассказывай, что заставило тебя совершить такой подвиг?
— Я тебе озвучу только один факт, а все остальное ты наверняка расскажешь мне сам, — предложил Красавчик. — Он прямо с порога заявил, что знает о нас все и выведет на чистую воду, если мы не прекратим лезть не в свое дело. А когда я попросил его остыть и выразиться более конкретно, он побагровел и практически зарычал. Потом бросил на стол конверт и с гордым видом удалился.
— Где конверт? — спросил Эрик, осматривая лежащие на столе бумаги.
— Прямо перед тобой. — Красавчик подвинул белый, с прозрачным окошечком, конверт и несколько голубоватых листков плотной мелованной бумаги.
Текст был напечатан на хорошем принтере и начинался с выделенного курсивом обращения. Эрик откашлялся и негромко прочел начало вслух:
— «Господа сыщики! Ваше чрезмерное любопытство вынудило нас пойти на этот шаг! Мы требуем прекратить все следственные действия в отношении инцидентов, связанных с взаимопроникновением двух сопредельных пространственных континуумов, известных людям как Бездна и Земля…»
— Как наукообразно, — заметил Эрик. — И, судя по утверждению о взаимном проникновении, вполне в духе одержимых.
— Ты дальше читай, — посоветовал Красавчик.
— «Ваше вмешательство повлекло неконтролируемое сторонами возмущение субстанции Океана Боли над Бездной и хаотичный рост Реальных Храмов на Земле. Это, в свою очередь, привело к развитию нестабильности как в пространстве Земли, так и в информационных блоках Бездны. Мир людей сделал очередной шаг навстречу глобальной катастрофе, которую может спровоцировать бесконтрольное образование обширных участков Реальных Храмов. К еще более разрушительным последствиям могут привести погрешности в согласовании информационных потоков Бездны. Для лучшего осмысления можно назвать их «ошибками» или «сбоями» в ее памяти. Сотни тысяч агентов сопредельного мира, обращаясь к своему ранее максимально надежному источнику информации и получая от него неверные сведения, совершают нелогичные поступки. Это очень часто приводит к непоправимым последствиям. Наряду с катастрофическим воздействием Храмов на сознание упомянутых агентов сбои формируют череду событий деструктивного характера. Остановить развитие глобальной катастрофы способен лишь возврат к прежнему балансу, при котором площадь Реальных Храмов, а также количество сил вооруженного противодействия Существам из Бездны были пропорциональны присутствию последних на Земле. Но восстановить баланс вы не в силах и потому не имеете никакого права вмешиваться в противоборство ни с точки зрения логики, ни с точки зрения этики здравомыслящих обитателей любого из миров. В случае если наше послание вас не убедит и вы продолжите свои губительные попытки вмешаться в процесс восстановления баланса миров, обе стороны будут вынуждены принять определенные меры. Такая договоренность достигнута и подлежит исполнению соответствующими органами, в случае вашего отказа, немедленно.
Желаем вам трезвости мысли и рационального подхода».
— Забыли написать «Целуем» и поставить подпись, — сказал Красавчик.
— Бездна нас страшно боится, — размышляя вслух, заметил Эрик и внимательно посмотрел на партнера. — Почему?
— Кто ее знает? — Красавчик пожал плечами. — Может быть, потому, что не может с нами справиться?
— Что мешает одержимым купить на черном рынке гранатомет и разнести нас на куски вместе с конторой или машиной? — спросил Эрик, внимательно следя за выражением лица напарника.
— Что ты меня рассматриваешь? — удивленно поинтересовался Красавчик. — Думаешь, я решил выпросить у тебя отпуск таким замысловатым способом?
— Нет. — Сыщик перевел взгляд на второй листок. — А здесь что?
— Десерт. Как я понял, это даты и географические координаты неизбежных, с точки зрения авторов письма, несчастий, которые уже произошли и еще произойдут в результате нашего вмешательства. Я там выделил десяток самых интересных…
— Землетрясения? — Эрик внимательно изучил помеченные красным карандашом цифры.
— В том числе. А также пара упавших самолетов, взорвавшийся школьный автобус, рухнувший под сотней автомашин мост, очередная авария на атомной станции, столкновение залитого под крышку нефтяного танкера с круизным лайнером, ну и несколько мелочей вроде локальных военных конфликтов…
— Хороши мелочи!
— Они мне близки и понятны, а потому и кажутся не такими тревожными. Что делать, например, для спасения детей из горящего автобуса, я не в курсе, а воевать — это пожалуйста…
— Знаю, — согласился Эрик. — Автобус — это за океаном, где-то в Оклахоме, судя по координатам. Можно, конечно, позвонить Чарли, но он вряд ли сможет убедить свое начальство, что двое диких русских сыщиков обладают даром предвидения… А вот мост рядом, мы можем успеть…
— Постой, — вмешался в его рассуждения Красавчик. — Мы принимаем ультиматум или нет?
— Твои предложения?
— Мои? — Красавчик недобро ухмыльнулся. — Я бы предложил надрать мягкие места этим «обеим договорившимся сторонам»… Но ты же все равно не согласишься?