— Чтоб он провалился со своим заплесневелым правосудием! — в сердцах воскликнул Беляев. — Один, не один! Я не намерен спорить еще и с тобой! Просто ответь мне, ты согласен на твердый раздел территорий и проживающего на них населения планеты поровну или нет?!
— У меня есть ряд поправок… — попытался потянуть с ответом Властитель.
— Да или нет?! — требовательно повторил Беляев, перегибаясь через стол и заглядывая одержимому прямо в глаза.
— Ну хорошо, — отступил Властитель. — Что требуется от моих воинов?
— Немедленно войти в пространство Земли в таком количестве, которое позволило бы подчинить Бездне сразу всех обитающих на ваших территориях людей!
— Но среди них могут встретиться атланты-полукровки…
— Нет. В моих сородичей, даже в полукровок, и в оборотней вам вселиться не удастся. Твоя Бездна это знает и чует нелюдей за версту. Но, в отличие от атлантов, оборотней и прочих неподдающихся вам следует уничтожить без колебаний!
— Но Абсолютный… — попытался возразить Властитель.
— В этом случае никто не сможет нам помешать, поскольку будет уничтожен вместе со второй категорией населения, — перебил его Беляев.
— А как быть с вашей территорией? — спросил Властитель. — Если Воин укроется в каком-нибудь Храме?
— Тогда это станет нашей проблемой, — недобро улыбаясь, ответил атлант. — Я изменю настройки всех существующих Храмов и сделаю из них единую Сеть Возрождения! Всех живущих в зоне моей ответственности я прогоню через нее принудительно и разделю их на те же группы: возрожденные и неподдающиеся. Вторые нам не понадобятся, и я отдам их тебе, а первые станут основой моего нового мира!
— Который вскоре решит, что половины планеты ему маловато, и двинется войной на нас, — закончил за Беляева Властитель.
— Это наше неотъемлемое право, так же как и ваше, — парировал атлант. — Мы, конечно же, не сможем прожить без конфликтов, но это естественно, эту тему мы обсудим позже. С другой стороны — однополярный мир нежизнеспособен, и однажды это уже погубило мою расу…
— О гневе Абсолютного Воина Бездна помнит страшные вещи, — попытался предупредить Властитель.
— Эти сведения устарели! — уверенно заявил Беляев. — То, что казалось нашим предкам чудом, теперь кипятит нам воду. Абсолютный Воин всего лишь зажившийся на свете червь, а вся его мудрость устарела, еще когда Бездна впервые проникла на Землю, ведь с ее объемом знаний не сравнится ни один банк данных! Что же говорить об одном человеке, пусть и странствующем по тысячелетиям, словно по тропинкам в собственном саду?! Прошлые заслуги — слабый козырь. Воин уже давно всего лишь сторонний наблюдатель! Ведь ему нечего предложить просвещенному миру, кроме своего ортодоксального правосудия! Вместе мы сотрем его в порошок и напишем свои законы!
— Хорошо, хотя твое представление о Воине превратно, — еще немного подумав, согласился Властитель. — Мы начнем через восемь земных часов.
— В знак уважения я постараюсь изменить все настройки и запустить Храмы в новом режиме к тому же времени, — заверил Беляев. — Сверим часы?
Глава 13
— Там еще один, — донесся еле слышный шепот. — Спит, по-моему…
— Он как раз у выхода! Придется подождать, пока он за чем-нибудь отойдет.
— За чем?
— Ну, мало ли? В туалет или в киоск за сигаретами…
— Все тебе шуточки! А если обнаружится, что мы сбежали?!
— Ну, мы пока еще не сбежали…
— Умеешь ты успокаивать!
— Да не суетись ты, сейчас что-нибудь придумаю… А может, он уже сдох? Смотри, даже не шевелится…
Эрик наконец-то понял, почему ему так знаком один из голосов. Несмотря на то что его маскировал неровный шепот, узнать незатейливый Пашин юмор было легко. Сыщик приоткрыл один глаз и посмотрел на притихших контрразведчиков. Выглядели они вполне нормально. Для пленных. У Паши была разбита губа, а Ольга почему-то осталась без обуви. Впрочем, вникать в подробности здешних методов допроса Эрику было лень. Он зевнул во всю пасть и оскалился в жуткой улыбке.
— Рад видеть вас в добром здравии, — сказал он остолбеневшим пленникам и поднялся на ноги. — Тут какой-то лифт должен быть, но как он действует, я пока не разобрался.
— А вы здесь… сторожите? — неуверенно спросила Ольга, чуть подавшись назад.
— Я здесь сижу и делаю вид, что весь из себя атлант, — ответил Эрик. — По совету так обожаемого вами Абсолютного Красавчика.
— Эрик?! — вытянув лицо, словно получил удар в живот, спросил Павел и прижал правую ладонь к области сердца. — Это ты?! Уф-ф… Что за маскарад?!
— Как тебе сказать… — Сыщик действительно не знал, как сказать. — Это в принципе и не маскарад. Этот Храм отвечает за возрождение древних атлантов в чистом виде из подручного материала. Видимо, в мой генотип затесался какой-то вражеский ген, и я стал этим материалом…
— Чудеса! — удивленно сказал Паша. — Тебе теперь только в цирке работать или в зоопарке!
— Крокодилом Геной, — согласился Эрик. — А вот вы, я смотрю, на Храм не отреагировали. Поздравляю!
— Так ведь она, — Паша кивнул в сторону напарницы, — из людей-волков, а я… А черт его знает, кто я! Наверное, стопроцентный орангутанг?
— Похож, — признал сыщик, — только обесцвеченный. А вы, девушка, значит, потому так нас невзлюбили, что мы вашей стае навредили? Из-за Библиотеки взъелись?
— Нужны вы мне! — фыркнула «волчица». — Просто ваш Красавчик не проходит ни по каким базам данных… Нет такого человека на планете Земля! Не существует в природе! Можете себе представить? Вы же знакомы с бюрократической системой, бывает такое, если рассматривать личность достаточно известного человека? Не бывает! А вы — из-за Библиотеки! На вас же я не «взъелась»?
— Интересно, — сказал Эрик. — Кто же он тогда?
— Гуманоид! — авторитетно заявил Паша.
Эрик мысленно поморщился, поскольку кожа лица на такие фокусы была неспособна, и возразил:
— Насчет того, существует ли в природе такое явление, как Красавчик, я готов поспорить. Если не верите мне, могу пригласить пару сотен свидетельниц. Они поклянутся, что он все-таки есть, а еще в подробностях опишут его интимные отличия от гуманоида, если таковые имеются. И насчет того, что у него нет ни одного официального документа, вы ошибаетесь. Хотя бы те же права…
— Получены три года назад. — Ольга согласно кивнула. — И паспорт, «взамен утерянного», и все остальные бумаги тоже. А до этого момента его просто не существовало!
— Но он работал со мной в агентстве! — возмутился Эрик. — Я лично присутствовал при его приеме на работу как раз три с половиной года назад. Мы не всегда были напарниками, но я о нем наслушался столько разных историй — не пересказать…
— Это ложная память! — возразила Ольга. — Я веду его дело все эти три года! Так что поверьте мне на слово — до определенного момента его не существовало!
— То-то он тебя тоже не слишком жалует, — заметил сыщик. — Ты его, оказывается, пасешь!
— Слушайте, ребята, — вмешался в спор Павел. — Вам не кажется, что сейчас не время для дискуссий? Гена… тьфу ты!.. Эрик, мы вообще-то из плена сбегали, пока ты нас не заболтал!
— Прошу прощения. — Сыщик неуклюже поклонился и указал на платформу «лифта». — В добрый час!
— А ты? — спросил Паша.
— Мне спешить больше некуда. Буду ждать, когда вернется призрак моего гуманоидного напарника. А вы предупредите там, наверху, кого следует. В ближайшие часы начнется резня, и как этого избежать, я пока не знаю. Возможно, следует начать с отстрела Беляева или настройки всех Храмов на волну Любви… В общем, будьте готовы, а что делать, я сообщу дополнительно.
— Ясно, — сказал Паша, хотя по лицу было видно, что ему неясно ничего…
Платформа «лифта» вздрогнула и поползла вверх. Когда до мерцающего «жидкого» потолка оставалось чуть больше человеческого роста, Эрик остановил ее движение, а Паша приподнялся на цыпочки и выглянул наружу. Не прошло и секунды, как он резко присел и отчаянно замахал руками. Сыщик опустил платформу пониже и негромко поинтересовался:
— Что там?
— Штук десять таких же, как ты, крокодилов с палками! — ответил Паша. — Здесь нам не прорваться.
— Но другого выхода из подземелья не существует! Придется импровизировать… А ну, разувайся!
— На фига? — Паша удивленно посмотрел на свои ботинки.
— Я отведу вас к озеру, чтобы шлепнуть, ведь вы не трансформировались, а значит, ценности для возрождения расы не представляете. И даже наоборот — являетесь потенциальными участниками сопротивления…
— Понимаю, — одобрительно сказал Паша. — Но может, обойдемся без голых пяток? Хватит того, что мы без верхней одежды…
— Ольге найти здесь подходящие ботинки я все равно не смогу. — Эрик указал на босые ноги Пашиной напарницы. — Поэтому давай сделаем так, чтобы часовые нам поверили…
Паша скривился, но ботинки снял. Эрик символически связал им руки брючными ремнями и встал на платформу рядом с пленниками. Его немного беспокоило то, что он нарушает приказ Красавчика, но иного выхода из ситуации сыщик не видел.
— Нам бы сейчас фотовспышку вроде той, что затащила нас в этот подвал… — мечтательно прошептал Паша. — Раз-два — и дома!
— Или где-нибудь еще глубже, — возразила таким же шепотом Ольга.
— Тихо, — приказал Эрик. — Всплываем! Делайте обреченные физиономии…
Они медленно поднялись над поверхностью покрытого мелкой переменчивой рябью «жидкого снега» и торопливо шагнули на нормальную землю. Ближайшие рогатые повернули свои жуткие морды и уставились на троицу.
— Куда ты их повел? — спросил на древнем языке один из атлантов.
— К озеру, — ответил Эрик. — В них нет способности к возрождению…
Атлант перевел взгляд на босые ноги пленников и оскалился. Память древних подсказала сыщику, что это является знаком одобрения.
— Будь осторожен, там бродят недобитые одержимые, — сказал напоследок он.
— Всего лишь люди, — с презрением проронил Эрик и вынул из-за пояса свой «жезл».