– Внимание! – скомандовал он. Хлопнул по Федоровой ладони снизу, и резинка перескочила на пальцы Федора.
– Круто! – оценил его превосходительство. – Можешь еще раз?
– Давайте я вам лучше другой фокус покажу.
Очкарик надел резинки на обе руки, потом поднес одну резинку к носу и растянул между пальцами. Щелчок! Резинка исчезла у него в носу.
– Вот какие у нас читатели! – произнес Федор.
Все захлопали. Парень потер нос, ответил на рукопожатие Федора и достал исчезнувшую резинку из-за ремня своих джинсов.
– Хм-хм. – Его превосходительство полистал книгу и показал парню. – Ну смотри. Вот это здесь есть. И вот это тоже.
– Спасибо, – вежливо отказался очкарик. – На моем канале фокусов больше. Подписывайтесь.
На канал ушлого очкарика тут же захотели подписаться человек пять. Он писал желающим название на бумажках. Книга про научные фокусы осталась стоять на полке.
– Будем окучивать бабушек, – уверенно сказал Маше Федор.
@Brooks-Books
После занятий в вашем магазине мой ребенок (10 лет) все время хрюкает.
@Brooks-Books
Что у вас там за «свиной грипп»?
@Brooks-Books
Прошу объяснить, как я могу остановить хрюканье, которым моя дочь (5 лет) «заразилась» в вашем магазине.
Как ни старался его превосходительство после устроенного Машей скандала, на каждом занятии нет-нет да и раздавался хрюк, за ним другой, и вскоре вместо чтения, рисования, вырезалок и лепки собачек начиналось сплошное свинство.
– Я-то в чем виноват? – стонал Федор. – Детей самим воспитывать надо! А то распустили и от меня еще чего-то хотят!
– Если бы тебя пробил свинос, как бы ты согласился прекратить? – не дал ему сменить тему Лев Березкин. Проблему надо было решать. Пока кое-кто без работы не остался.
– Что им, взятки, что ли, давать? Мне нечем. И вообще, это порочная практика.
Компаньоны прикинули так и сяк и в конце концов придумали выход.
– Простите, – извинялся перед аудиторией его превосходительство, – хрюк напал.
Тут же вынимал из кармана прищепку и надевал себе на нос. Лев повторял жест.
– Мне опять звонят клиенты! Что вы тут устроили? Почему дети повально ходят с прищепками на носу?! – напала на них Маша через несколько дней.
– Как – повально? – удивился Федор. – Вы все-таки не преувеличивайте. Ну дал я прищепку одному. Он очень просил.
– Одному?! – Хозяйка чуть зубами не скрежетала.
– Ну ладно, двоим. Ну троим, может. Но это самое большое!
– Да вы сами врете как первоклассник!
Маша вынула телефон и яростно продемонстрировала четыре фото, одно за другим. На фото был Федор за кассой. Нос его украшала прищепка.
– На меня уже жалобы пишут! Что вы вообще тут устроили? Вы заметили, что с утра никто не пришел? В такой обстановке хочется не книги покупать! Хочется побыстрее уйти!
Лев стоял как дурак. Федор смотрел в пол, у него раздувались ноздри. Маша, хлопнув дверью, ушла.
– Нам нужно развеяться, – сказал Лев.
В третьем часу ночи компаньоны возвращались из клуба «Сельдь». Просидели за парой бренди весь вечер. Идея Льва «с кем-нибудь познакомиться» оказалась провальной.
– Нельзя все время стрелять глазами по сторонам. И смотреть сквозь девушек нельзя, – бубнил Лев.
– Нельзя идти на охоту без денег! – отрезал Федор.
Они мерзли на остановке. Автобуса не было. От выпитого обоих слегка вело, дико хотелось есть. Из какой-то машины на всю улицу неслось:
…Море волнуется два,
Билли ветра споили.
Эх, сорвиголова!
Волк одинокий Билли!
В море не сыщешь брода,
Моря не выпьешь с горя,
Я клянусь, что свобода —
Это синоним моря,
Я клянусь, что свобода —
Это (проигрыш)
Синее море…[4]
Машина все не уезжала. Сначала компаньоны делали вид, что не слышат. Потом отворачивались. Потом Федор и сам стал напевать. Потом пели хором. Глаза его превосходительства подозрительно блестели.
Дома Алиса делала селфи, обмотавшись гирляндой. Линда безучастно фотографировала свои ноги на столе. Кристина сидела в кресле с телефоном, откуда доносилось бриллиантовое позванивание и время от времени – страшный грохот.
Гостей не было. Лев сунулся в бар, но полки были пусты.
– Я тару вынесла, – не отрываясь от игры, сообщила Кристина. – Там все равно ничего не осталось.
На плите кисла кастрюлька с остатками макарон. Компаньоны пошарили по карманам и отправились в круглосуточный магазин, откуда принесли упаковку яиц.
– Яичница на пятерых? – скорбно спросил Лев у его превосходительства. – По одному на брата?
– Еще мука есть, – вошла Алиса.
Блины оказались так неплохи, что Федор одной рукой взял чашку с чаем, а второй достал телефон.
– Что нам терять, кроме своих оков! – он быстро зацокал клавиатурой. – Хоть первым успею до того, как она меня выкинет.
– Как? – испугался Лев. – Что ты ей пишешь?
– Что открываю свое дело.
– Какое дело?
– Пока не знаю. Но придумаю.
– Что?!
– Мы это уже проходили, Лео. Все необходимое находится под рукой, надо только… – его превосходительство доел блин и облизал пальцы, – …надо только его увидеть.
Наутро двое джентльменов остановились перед редакцией газеты «Ежедневный компаньон»: до редакции был час пешего ходу. В последний раз сверили по бумажке адрес.
– Давай быстрее! – прошипел Дюк.
– Сейчас! – Джейк заканчивал полировать рукавом носки лакированных туфель. – Все, пошли.
Редактор оказался еще не старым худым человеком в дорогом синем костюме. Под жесткими скулами лежали тени. Лоб блестел. Волосы над ним поредели. Между пальцами, похожими на грабли, дрожала тлеющая сигарета. Редактор погасил окурок и тут же зажег новую.
– Так вы и есть та самая Джулия Дей? – поинтересовался он.
Двое джентльменов неотрывно смотрели на сигарету. Наконец М. Р. принял задумчивый вид и повернулся к компаньону.
– Вообще говоря, – Джейк откашлялся в кулак, скрывая улыбку, – нам не следует отвечать на этот вопрос «да».
– Бросьте, – отмахнулся редактор. – Ясно. К делу. Колонка «Дамского Меркурия». Социальные советы. Сто слов ежедневно. По субботам – что-нибудь легонькое: мистика, гипноз, истории о призраках. Сделаете?
– Сделаем! – хором ответили джентльмены. – Давайте аванс!
Так двое джентльменов стали «Дамским Меркурием».
Posted by @brooks-books
А куда же уходит наш Федор? В дискуссионный клуб «Дом счастья»! Теперь он организует встречи с экспертами, и вот на что стоит сходить уже через две недели:
#духовный_рост – с моделью и мотиватором Линдой Браун;
#радость_вегетарианства – с очаровательной Крис Герлах;
#Я_не_скрываю. Клуб пострадавших от сексуальной дискриминации – со светской львицей Женей Пак.
Встречи клуба с пят. по вск., 19:00.
Вход: 500 р.
Записаться можно в комментариях.
22 июля 1906 года, понедельник
Газета «Ежедневный компаньон»
«Моя тетя часто говорила: будьте честны с вашими детьми. Не пытайтесь изображать, что делаете вашему ребенку подарок, когда покупаете то, что и так должно быть куплено, например ботинки. Не заставляйте дитя целовать вашу гостью, чтобы оно перестало дичиться: результат будет обратным – оно станет дичиться еще больше. Не настаивайте на том, чтобы дитя развлекало ваших гостей чтением стихов и дурным музицированием. И то и другое надоело им еще со времен собственного детства. Гости не выдадут своего истинного отношения к подобному времяпрепровождению, но на самом деле им так же скучно либо неприятно, как и вам, когда вы наносите обязательные визиты знакомым. Не говорите “прелестное дитя”, когда на самом деле думаете “маленький паршивец”. Вы можете спокойно отослать дитя в детскую и продолжить беседовать с гостями».
#духовный_ рост – с моделью и мотиватором Линдой Браун.
Двенадцать, мысленно считал посетительниц Федор, сидя рядом с компаньоном на подоконнике, пятнадцать… двадцать две.
– Привет! – Линда устроилась за журнальным столиком и подперла лицо ладонями. – Снова наступил вечер, и уже не скучно.
Это была речь о том, что Линда лично думает о красоте. Как она лично относится к постоянным попыткам женщин что-то в себе изменить. Себя истязать. Что всех придумал Бог, которому Линда склонна лично доверять, но это ее субъективная позиция. Что каждый человек красив по-своему, но это ее субъективное мнение. Что дело не в красивом лице. И что, глядя на красоту своих подруг, она наслаждается тем, какие это королевы.
Линда делала движение бровью, с улыбкой оглядывала собравшихся, вздыхала. По-бабьи подпирала лицо ладонью и смотрела в одну точку. Внезапно заканчивала фразу и начинала новую с того слова, каким закончила предыдущую и никак не могла перестать повторять одно и то же.
Когда она все-таки закончила, вокруг нее образовалась свалка. Ее обнимали, жали руку, благодарили за прекрасный вечер…
– Но как? – потрясенно шептал Федор на ухо Льву. – Как это возможно?!
– Поздравляю! – Маша обняла обоих. – Все очень хорошо!
Речь Линды принесла пятьдесят тысяч чистого дохода. Той ночью Федор напился. Второй раз в жизни. Первый был случайно, на выпускном после восьмого класса.
26 июля 1906 года, суббота
Газета «Ежедневный компаньон»
«Сеансы ясновидения с применением новейших технических средств
Нам часто приходится слышать, что ясновидение, гипноз, предсказания будущего – либо шарлатанство, либо мистика. История, которая произошла со мной на днях, – свидетельство того, как мало известно о них науке. Не так давно мне случилось воспользоваться услугами фотоателье. На следующий день, забирая фотокарточки, я обратила внимание на странный вид фотографа, очень молодого человека: взгляд его блуждал, лицо было бледным, руки дрожали. Казалось, он хочет что-то сказать и не решается. Я спросила, все ли в порядке, и получила утвердительный ответ, хотя весь вид этого человека свидетельствовал о том, что это неправда. Я взяла фотографии в руки. То, что я увидела, повергло меня в изумление и даже некоторый испуг. На фотографиях была моя тетушка Мейбл, которую я не видела уже несколько месяцев, с тех пор как она уехала в Сан-Франциско, и о судьбе которой я очень волновалась. Фотограф признался, что такие случаи в его практике уже были. До этого дня он предпочитал молчать о своем открытии. Спустя две недели я получила от тети телеграмму, а еще через два дня она стояла передо мной – живая и здоровая. Молодой человек считает, что причиной этого странного явления послужили мои постоянные мысли о тете и то, что я думала о ней в момент съемки.