Компаньон в панике рылся в саквояже. Вдруг ойкнул, захлопал рукой там-сям, что-то цапнул и радостно провозгласил:
– А вот!
У Д. Э. Саммерса тогда еще не получалось изображать невозмутимость – цвел, как майская роза! – В его руках извивалась мышь, пытаясь спасти хвостик, зажатый пальцами молодого головореза.
– Ты где ее взял? – подскочил Дюк.
– Сам же видел! Где и все – в саквояже. Как обычно. Это универсальный саквояж.
Дюк так весь и скрючился со смеху.
– Сэр! – похрюкивая от счастья, прошептал он. – Сэр, дайте мне!
Д. Э. скорчил несчастную рожу, но времени спорить не было.
– Ладно, нате. Только не промажьте! Не промажьте, говорю!
Дюк осторожно, чтобы не укусили, принял серый хвостик. Компаньоны затаились. Занавески колыхнулись, и в катафалк ворвался свет. У девчонки были тонкие руки, испуганные карие глаза и над ними – соломенная кастрюля с маками.
От раздавшегося визга Злыдень рванул вперед и поскакал, как будто за катафалком гналась стая волков.
– Вот это, – сказал довольный Д. Э., ковыряя пальцами в заложенных ушах, – я и называю кураж!
«Ева & Адам»Май 2016 года, № 1
«АЛИСА КУИЛТИ – ЖЕНА, АВАНТЮРИСТКА, ПУТЕШЕСТВЕННИЦА.
Сегодня в нашей рубрике “Богатые и знаменитые” – Алиса Куилти. Востребованная фотомодель, путешественница, владелица собственного бизнеса и спортсменка не всегда была любимицей светской хроники. Зато авантюристкой – всегда.
“Я не боюсь менять свою жизнь. Мне всегда нравилось ввязываться во что-то с непредсказуемым результатом!” – признается очаровательная девушка с блеском в черных глазах.
Дочь нефтяника, переехавшая после развода родителей с мамой сначала в Париж, а потом в Ригу, была в школе изгоем и часто дралась с дворовой шпаной Московского форштадта[6]. В тринадцать лет девочку на месяц отлучили от компьютера. От скуки она взялась за Бальзака. Потом были По, Лавкрафт, Хайнлайн… и, конечно, Конан Дойль. И Филип Дик. И Азимов, Дарвин, Оруэлл, Жюль Верн. Учебу она забросила и школу закончила с трудом. А вот в музыкальную школу ходила и с детства полюбила играть на пианино Шуберта и Шопена. Маминых денег не хватало, и Элли (свое настоящее имя девушка предпочитает скрывать, настаивая на полной независимости от отца) отправилась в Норвегию. Здесь она поработала ни много ни мало на рыбном заводе. На заработанные деньги три месяца занималась серфингом в Тихом океане. Позже, уже став успешной фотомоделью, вложила весь заработок в маленький концептуальный книжный в Москве. Там и встретила будущего мужа – успешного английского бизнесмена.
– Любимые увлечения?
– Обожаю прыжки с парашютом, верховую езду, нравится пострелять в тире. Довольно много читаю про кибертехнологии.
– Любимая песня?
– “Марсельеза”. И, э-э, канкан. Это не песня, но я его очень люблю.
– А мечта? Есть?
– Моя мечта – зарабатывать любимым делом и ни от кого не зависеть.
– Вы прямо-таки настоящая авантюристка!
Пять правил жизни от Алисы Куилти
Ненавижу все эти “Привет! Как дела?”. Если людям нечего друг другу сказать, почему бы просто не помолчать?
Терпеть не могу, когда повторяют одно и то же разными словами. Если у вас понос, с этим надо что-то сделать. Со словами точно так же.
Я могу изредка подкрасить губы. Но иногда мне приходит в голову, что макияж придумали женщины, чтобы сделать других женщин такими же чудищами, как они сами.
Не верю ни в гороскопы, ни в предсказания, ни в диетические кексы, ни в блинчики для похудения. Как можно верить в то, чего нет?
Когда-то мне нравилось представлять себя актрисой или королевой. Я играла в эту игру сама с собой, а окружающие даже не догадывались, что они моя свита или зрители на моем спектакле. Этот период своей жизни я называю “Дура в белой шляпе”.
Чем занимается в свободное время? – Сочиняет дюпонизмы и лимерики.
Что считает самым красивым? – Человеческое тело, фрегаты и дирижабли.
Чем занята сейчас? – Коуч, мотиватор, фотомодель».
На обложке первого номера «Ева & Адам» Алиса выглядела существенно стройнее, чем в жизни. Но не слишком – чтобы не обидеть целевую аудиторию. С блестящей черной челкой, блестящими черными глазами, гладкой белой кожей «без макияжа» и в простой белой рубашке она выглядела отлично.
Макияж у Алисы поначалу был. Редакционный фотограф попросил смыть. Он потом в фотошопе постарался.
Джейк понаблюдал некоторое время за крыльцом, чуть сдвинув занавеску катафалка, потом глубоко вдохнул, как будто собирался нырнуть, и сказал:
– Пожелайте мне удачи, сэр!
Дюк хотел крикнуть «Стой, дурак, я с тобой!», но не успел – Д. Э. Саммерс решительно отдернул занавеску и, как был, в одном мешке от муки, спрыгнул на землю.
Назад залезли довольные. Джейк швырнул мешок с добычей на дощатый пол.
– Подумаешь, повеселили служанку.
– Да, сэр, произвели мы впечатление.
Гардероб они подобрали себе быстро, всё остальное решено было продать.
– Вот интересно мне, – Дюк брезгливо вытащил из мешка младенческий чепчик, – кто у нас все это купит?
Джейк вертел в руках сбившийся в колтун дамский шиньон.
– Просто тряпки – никто. Но мы, сэр, не будем продавать просто тряпки. Мы будем продавать знаменитые тряпки. Всякие там…
Он добыл из кучи дамские панталоны такого размера, что в них бы запросто поместились оба искателя приключений вместе с саквояжем.
– Всякие там панталоны бородатой леди Клофулии…
– Думаешь, бородатая леди носила такую дешевку?
– Носила, – кивнул Джейк. – И как еще носила! Детство леди Клофулии, как известно, прошло в страшной нищете.
М. Р. оценил размеры панталон.
– Детство, говоришь? Ничего себе, большая была девочка.
– В двенадцать лет, – без тени смущения сказал на это Джейк, – юная Клофулия сбежала, не выдержав издевательств. Ей пришлось много страдать.
– Если только она не провела свои детские годы в собственном особняке где-нибудь на Риджент-стрит. – Дюк выразительно повел бровями.
– Кому это известно? – парировал Джейк. – Мне, например, ничего не известно. Меня вообще тогда не было.
– Мне, положим, тоже, но…
– А вот это сплетни, – перебил Джейк. – На самом деле (этот факт, конечно, не предавали огласке) бородатая леди провела детские годы в страшной нищете!
– От которой она и спасла всю семью своей бородой! Да! А как вам нравится это? – Дюк выудил из кучи барахла деревянный кухонный молоток.
Компаньон посмотрел на это дело и сказал:
– Что бы вы сказали, сэр, о передвижном музее-аукционе?
В день выхода журнала от редактора пришло теплое письмо. Лев читал его вслух, а Федор нервно ржал. Он отдал Алисе обещанный экземпляр, и теперь до компаньонов доносился ее счастливый истерический хохот. Ему вторил голос Кристины, полный радости вегетарианства. Ожидали скандала и были готовы ко всему.
Но ошиблись. Лев еще никогда не видел у его превосходительства такого лица, как в тот вечер, когда модель, «коуч и мотиватор» Линда Браун начала свою вечернюю встречу с журналом в руках и словами о том, какая здравомыслящая девушка, женщина, личность эта Алиса Куилти. Если бы не ее хобби, которые ничего не дают душе, ее внутренней личности, а только удовлетворяют потребность в исключительности, потребность выделяться, можно было бы сказать, что… – и дальше уже было личное мнение «коуча и мотиватора» о потребности быть исключительной, выделяться, выпадать, как говорится, из общей массы.
Конечно, в редакции снимок обработали фотошопом, но…
– Не может быть! – корчась от смеха, шептал Федор. – Ее правда никто не узнал? Или они вид делают?
– Похоже, может, – отозвался Лев.
Кристину все это не волновало. Она нервно настаивала, что очень вкусные диетические кексы и маффины существуют, просто надо готовить по рецептуре. Диетические кексы, которые той же ночью она испекла по рецепту из журнала (рецепт оказался там по иронии судьбы), компаньоны выкрали из духовки и сожрали.
– Мы тебя спасаем! Приносим себя в жертву! – с полным ртом говорил Федор, пока девушка возмущалась.
– Для тебя это единственный способ похудеть по этому рецепту! – поддержал Лев.
Кристина и правда так пухла от своих радостей вегетарианства, что перепутать близнецов теперь мог только слепой. Она питалась кексиками, сухофруктами, медом по всем правилам: шесть раз в день. Вчера, хохоча, объявила Алиса, сестра всю ночь провела завернутой в три одеяла в мокром махровом халате – такой компресс для похудения.
Случился скандал.
– Она меня все время! А я… а она… опять всем рассказала! – рыдала Кристина на груди у Федора.
Лев не мог видеть женских слез. Это было его слабое место. Не помог и панический взгляд его превосходительства. Кристину увели с собой, усадили на кресло, заварили мятный чай и до утра слушали про пилюли из панцирей креветок, шипучие таблетки с экстрактом ананаса, сам ананас и его свойства ускорять обмен веществ в организме, а также сырую свеклу перед каждым приемом пищи. Там как раз недавно обнаружили витамин U, который улучшает обмен веществ.
Джейк обернулся к любопытным, топтавшимся у порога.
– Музей-аукцион «Знаменитые вещи»! Один момент, господа! Последний штрих.
Он достал из кармана кусок мела.
– Не успели открыться, а веревку повешенного уже продал. Оставил заведение без рекламы!
– Так это у вас ненастоящая веревка повешенного? – попробовал возмутиться какой-то тип в канотье.
Д. Э., улыбаясь, только руками развел.
– Я же вам говорю: продал. Пять минут назад. Даже открыться толком не успели. Приходится довольствоваться тем, что есть: веревка фальшивая, зато рубашка – самая настоящая! Подлинный предмет гардероба одной убийцы. Эта старая дама, миссис Дайер, – натурально Джек-потрошитель в юбке! Она обещала несчастным девушкам избавить их от неприятностей, брала родившихся младенцев в свой дом на содержание, поила их опиумной настойкой, чтобы те не плакали, детишки тихо умирали во сне,