ортную и легкую жизнь. Фактически, ее могла легко разделать даже Заньетта, не говоря уже о Шолле. Молодая чародейка планировала вскоре явиться в столицу для прохождения испытания на золотой ранг, хоть учитель Лавелио ее и отговаривал, убеждая, что той еще рано. К слову, Шолла не выказывала ни грамма уважения к своему наставнику. Можно было бы списать на их близкие отношения, но ведь она так себя вела на глазах у высоких гостей. В Латернии женщины имели немного прав, но у каждого правила есть исключения. Высокородные могут себе позволить грубость и хамство в отношении мужчины, а также чародейки. Женщины-маги очень ценны. Не только как потенциальная сильная боевая единица, умелая зачаровательница или знаток зелий, но и мать будущих магов. Даже простолюдинка с большим магическим талантом имеет шансы стать женой графа или самого короля.
Также на корабле было множество слуг, воспитателей, личных телохранителей и графских дружинников. И кроме милорда нашлось немало интересных личностей, знающих, как развлечь высокородных. Хатра умело общалась в своем кругу среди такой же прислуги, обмениваясь информацией. Похоже, у зверолюдки получалось намного лучше, чем у меня самой. Гастен также стоял в сторонке, перекидываясь фразами с другими воинами.
Настоящим неприятным сюрпризом стала слабость милорда в отношении морской качки. Хоть плохие ощущения испытывал он, мне самой было болезненно наблюдать за его вялым состоянием. Периодически Эйлерт окутывал самого себя целебной зеленой волной магии жизни и извинялся за свой недуг перед другими.
Неожиданно ко мне обратилась Заньетта, улучив момент, чтобы рядом с нами никого не было.
- Ты правда та самая Колючка?
- Ну, я назвалась этим прозвищем совсем недавно, ваше высочество. Возможно, меня с кем-то спутали.
- Нет! Мы вчера гостили у графа Гольштрена, он всегда в курсе последних событий. Вот и поведал про Шемтен. Мне действительно жаль, что я обозвала тебя подстилкой эрла… Извини, пожалуйста. Наверное, это он твоя подстилка, да? – хихикнула девушка. - Правда, что без тебя вы бы не смогли уничтожить подземелье? – воодушевленно спросила средняя принцесса.
- Слухи о моей силе преувеличены…
- И ты расправилась с культом в Недзагорне, где была замешана королевская стража?
- М-м, все сделал милорд…
- Не надо. Я знаю, что он тебе платит. Ты не обязана его защищать и восхвалять! Ты ведь сильная авантюристка! Ты должна быть независимой и уверенной в себе! Тебе не нужны жалкие подачки разных мужланов.
Что… что мне на это сказать, демоны меня задери?! Ни одного нормального ответа в голову не приходило.
- Скажи, у тебя не было проблем со вступлением в гильдию?
- Нет.
- В Братство меча, как я слышала, принимают только мужчин.
- Ловцы удачи уважают силу и товарищеский дух. Им не важен пол, - пояснила я.
- Здорово! – обрадовалась Заньетта. – Я… Колючка, ты ведь умеешь хранить секреты? Я тебе кое-что скажу, ты никому не расскажешь? Даже своему нанимателю?
- Если только того не потребуют особенные обстоятельства.
- Ну-у, ладно. Я тебе верю. Дело в том, что… я тоже хочу стать авантюристкой!
Я удивленно взглянула в глаза принцессе. В них горела решимость идти до конца. Такого я и впрямь не ожидала от той, кто находится на самом верху, кому не надо ничего никому доказывать или зарабатывать средства на существование.
- Ваше высочество, вам нет необходимости работать в Гильдии.
- Называй меня Зани. Мы ведь подруги, правда, Колючка? Я хочу быть похожей на тебя. Сильной и смелой, совершать подвиги, чтобы обо мне говорили в тавернах, а менестрели пели песни.
- О вас поют песни, ваше ве… Зани.
- Это дурацкие песни! Я хочу стать героиней, и чтобы обо мне слагали героические баллады. Колючка, ты… могла бы, если не против, конечно, стать моей наставницей… Как только я получу серебряную звезду, то сразу вступлю в Гильдию. Я точно сильнее и полезнее наглого эрла, вот увидишь!
Очень в этом сомневаюсь, подумала я про себя, но озвучивать не стала.
- Извини, но…
- Нет, не отвечай сейчас. Я получу серебряную звезду и тогда пришлю тебе письмо. Пожалуйста, обещай, что подумаешь!
- Хорошо, я подумаю, - вздохнула я.
Только вздорной принцессы на мою голову мне не хватало для счастья. Почему бы ей, как и положено девочкам ее возраста и происхождения, не хвастаться купленными платьями и не бегать за мальчиками? А не рваться в разные подземелья за приключениями и подвигами.
- Спасибо! Это будет наш с тобой секрет!
- М-м, Зани, можно тебя кое-о-чем попросить?
- Все, что в моих силах!
- Моя просьба может показаться странной, но не могла бы ты подарить мне что-нибудь на память о себе. Чтобы я не забывала о твоей просьбе. Не знаю, например, платок?
- Платок? Э-э, - Заньетта похлопала руками по карманам своего жакета и вытащила белый платок. – Все-таки всучили мне его, хоть я и говорила, что не ношу. Это все воспитательницы! Я не какая-нибудь нежная барышня. Не боюсь боли и грязи!
- Я верю, Зани. Спасибо, - улыбнулась я, беря платок. – Думаю, если ты приложишь усилия, из тебя выйдет отличная авантюристка.
- Если брат и дядя с тетей меня не прибьют, - вздохнула девушка. – Ладно, это мои проблемы, не буду тебя ими грузить. Я сама должна разобраться, именно так поступают взрослые.
Взрослые, если того требует ситуация, легко попросят о помощи, но говорить это принцессе я не стала. Не хватало еще оказаться втянутой в дворцовые интриги и проблемы высокородных. Однако разговор того стоил. Думаю, милорд оценит мои старания.
Заньетта еще некоторое время наседала на меня, пока я не извинилась и не направилась к группе аристократов. В присутствии своей семьи она точно не будет поднимать тему авантюризма и Гильдий. Я заметила, как Эйлерт в очередной раз приложил к своей голове светящуюся зеленым руку:
- Милорд, может вам стоит отдохнуть в каюте?
- Нет, только хуже будет. Надо мне чем-то себя занять. Хм, а не потренироваться ли мне в водной стихии? Пойду спрошу капитана. Дамы, господа, прошу меня извинить.
Эйлерт ушел куда-то в трюм, переговорив с капитаном галеона. Мне очень хотелось пойти следом и посмотреть на работу магии, но шастать в дорогом платье по внутренним переборкам и крутым лестницам корабля не лучшая затея. А через минуту мы все почувствовали толчок. Лувия так еле на ногах удержалась — ей вовремя помог рядом стоящий молодой рыцарь-дружинник. Галеон набрал высокую скорость, что привело Кристофину в восторг. Принцесса бегала от борта к борту и восхищенно рассматривала, как судно рассекает водные просторы, образуя волны, брызги и пену.
- Весьма недурно, - резюмировал Лавелио. - Видно, что сир Туранн знает толк в магии воды.
- О, если вы кому-то сделали комплимент, то этот человек действительно хорош, - улыбнулась Жаннэс.
- Если только он хвалит магические таланты, а не стройные ножки или красивый бюст, - добавила Шолла.
- Жалкий поклеп! Я хвалю исключительно лучшие ножки и лучшую грудь!
Во все стороны расстилалось бескрайнее синее море. Удивительные просторы. Кажется, будто наше судно одно во всем мире, маленькое и беззащитное. Через некоторое время галеон затормозил до своей обычной скорости, затем на верхнюю палубу вернулся милорд.
- Вы достойно держались, Эйлерт! - похвалил его архимаг.
- Кхм, благодарю.
- С таким магическим резервом вы безо всяких проблем получите ранг.
- Спасибо на добром слове, - с некоторым удивлением, которое заметит только тот, кто хорошо его знает, произнес господин.
- Это было потрясающе, сир Туранн! Спасибо, что сократили нам путь, - с улыбкой высказалась Жаннэс.
- Здорово! А вы еще так можете?! - влезла непоседливая Кристофина.
- Сейчас не могу.
- Жаль... Мне понравилось!
- Что ж, леди и сиры, а не пойти ли нам отобедать? Я как раз заказал неплохого вина из графской коллекции! - предложил архимаг.
- Учитель! Еще и полудня нет, а вы уже о выпивке!
- Есть лишь две вещи, для которых всегда найдется время: выпивка и женщины! Кха-кха!
- Да, я что-то проголодалась, - согласилась Лувия.
- Эйлерт, вы идете? - спросила тетя.
Лицо милорда позеленело:
- Нет, лучше обойдусь. Вы там как-нибудь без меня.
- Как жаль. Я вам вынесу чего-нибудь легкого.
- Нет-нет, леди Жаннэс, уверяю вас, я совершенно не голоден...
Почти все высокородные спустились в помещение, приспособленное под столовую. Лишь я осталась с милордом. Кристофину увела воспитательница под предлогом, что ей надо хорошо питаться, чтобы вырасти большой и сильной.
- Игния, иди поешь.
- Я не голодна, милорд. Утром знатно позавтракала. Лучше я составлю вам компанию. Возможно вам поможет холодный компресс?
- Нет, лучше еще магией позанимаюсь. Воздухом, например? - спросил самого себя эрл.
- Так у вас еще остались магические силы?
- Конечно. С чего ты взяла, что они кончились?
- Но ведь... сир Лавелио сказал... вы же прекратили толкать корабль.
- Меня капитан попросил. Мы стали отрываться от эскадры, они не могли за нами угнаться. Здешние воды не столь безопасны, чтобы ходить по морю в одиночку. Бездна может нагрянуть, пираты или рейдеры Туманного Архипелага. Так что мне надо придумать другой отвлекающий от морской болезни маневр. Эх, не люблю тратить ману попусту. Даже паруса не наполнить ветром — снова начнем обгонять флотских...
- Милорд, вы взяли с собой заготовки для охранных амулетов?
- Игния, ты гений!
Эйлерт порывисто обнял меня и крепко поцеловал. А затем унесся в одну из кают, чтобы поработать над зачарованием артефактов. Я осторожно сунулась следом. Эйлерт разрешил мне присутствовать, если не буду его отвлекать. К сожалению процесс зачарования был невидим обычным зрением. Милорд просто сидел, держа заготовку в ладони, водил над ней другой рукой. Иногда хмурился, иногда довольно улыбался, несколько раз доставал бумагу с пером и чернилами и проводил какие-то расчеты. Работа над артефактами его так захватила, что про качку он почти не вспоминал. Меня данный факт как обрадовал, так и немного огорчил. Койка в каюте выглядела достаточно удобной, а сосредоточенно занимающийся магией Эйлерт привлекал мое внимание. Я думала предложить иной способ лечения, однако он не пригодился.