Ближе к полудню высочества наконец выбрались на пляж. Огромная толпа сопровождающих телохранителей и слуг, установленные шатры с прохладительными напитками и закусками, зонтики и лежаки. В Калседжо, как мне известно, ценится светлая кожа - признак изнеженной аристократии. В Латернии тоже некоторые используют беляна и не подставляются под солнце, однако в большинстве даже у королевской семьи кожа чуть смугловатая. Правда, смешение крови с эльфийской сказалось, и Хэйлены посветлели. Так что высочества вовсю резвились на солнце и в море. Особенно Кристофина с Заньеттой. Средняя принцесса поначалу пыталась вести себя с достоинством, но младшая сестра заразила ее своим энтузиазмом. Лувия же больше обреталась в шатре ближе к еде и напиткам. Жаннэс возлежала под пляжным зонтом и флиртовала сразу с тремя статными графскими дружинниками. Насколько я поняла, двое из них десятники и один сотник. Сир Зэстофф, командующий дружинниками, которых любезно выслал граф Гольштрен. Адмирал Никос распоряжался в море, на суше действовали приказы Зэстоффа. Лавелио имел более высокое положение, однако архимаг редко им пользовался и не занимался самолично организацией охраны высокородных.
- Кристофина, не желаешь ли осмотреть подводные просторы? – неожиданно для всех предложил Эйлерт.
- Хочу! – мгновенно загорелась девочка.
- Ваше высочество, это небезопасно… - заметила воспитательница.
- Эрл, вы действительно настолько подкованы в водной стихии? – с толикой уважения спросил Лавелио.
- Конечно! Никаких проблем.
- Я слышала, что на глубине обитают страшные монстры, - добавила Лувия.
- Они нам не навредят, - отмахнулся Эйлерт. – В любом случае я успею доставить ее высочество в безопасное место.
- Мне не нравится, что ты остаешься без присмотра, - недовольно произнесла Жаннэс племяннице.
- Тетя! Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста!
- Сир Лавелио, вы поручитесь за сира Туранна?
- Думаю, Эйлерт знает границы своих способностей и не будет рисковать понапрасну.
- Хорошо, идите. Но не более десяти минут!
- Ну тетя!
- Не спорь, Кристи.
- Я поняла. Идем, Эйлерт!
- Можно просто Эл, ваше высочество.
- Можешь звать меня Кристофина, - уступила принцесса. - Быстрее! Как можно глубже и дальше! Мы должны управиться за десять минут! Надеюсь, что за это время ты не выдохнешься! – азартно проговорила младшая.
- Что? – буркнула Заньетта, осознав некоторую двусмысленность последних фраз.
- Как пожелаете, Кристофина, - улыбнулся милорд и окутал их обоих защитным барьером. Затем на высокой волне они скрылись в толще воды на большой скорости. До нас донесся радостный возглас принцессы.
- Вот ведь неуемная. Сир Зэстофф, нет ли в вашем распоряжении умелого мага воды, чтобы он мог сопроводить мою племянницу?
- Конечно, леди. Инкриш, бегом за ее высочеством!
- Да, командир, - протянул латерниец в купальном костюме, поднимаясь с лежака.
Мы увидели, как маг поднимает волны усилием воли и уходит под воду, однако скорость передвижения Инкриша по сравнению с унесшимся Эйлертом оставляла желать лучшего.
По ощущениям милорда не было около двадцати минут. Леди Умбарто начала волноваться и ворчать на Лавелио. Но архимаг лишь отмахивался, заверяя, что они находятся не очень далеко под водой.
Вернулись глубинные лазутчики все вместе, втроем. Причем Инкриш выглядел бледным и потрепанным.
- Зани! Зани! Под водой так все круто! И таинственно! Из мрака выплывают такие здоровые рыбины! Одну я узнала по картинке книжке! Помнишь сказку про приручение мегалодона? К нам приплыл один такой, только злой, сразу попытался наброситься! Просто огромный! Размером с галеон, на которым мы плыли! Мы играли с ним в догонялки, но все веселье испортил вон тот чудак, - показала Кристофина рукой на сникшего Инкриша. - Пришлось Элу его спасать, а затем мы вернулись.
Жаннэс, казалось, сейчас удар хватит.
- Вы совсем спятили, эрл?! Играться в догонялки с морским чудищем!! И я же четко сказала, не более десяти минут! Я немедленно отправлю вас обратно с острова!
- Нет! – резко воскликнула Кристофина. – Ты не будешь этого делать, тетя! Я попросила Эла покататься подольше, его вины здесь нет! И он спас мага из дружины графа! Ты его наградить должна, тетя Жаннэс!
- В таком случае наказана будешь ты! Его величество доверил мне присматривать за вами, поэтому я не могу поступить иначе. Больше с тебя никаких купаний сегодня. Иди в номер и подумай над своим поведением.
- Бу-у, вредина, - неслышно, одними губами, произнесла младшая.
- Прошу прощения, Кристофина, если доставил вам неудобства, - извинился Туранн.
- Нет, все в порядке! – его высочество вдруг бросилась в пояс и крепко обняла милорда. - Спасибо тебе большое. Я не забуду наше приключение!
- Для меня настоящее удовольствие показать нечто новое такой очаровательной леди.
Эйлерт галантно приподнял ручку юной принцессы и обозначил поцелуй. Щеки Кристофины предательски заалели, что заметила не только я.
- Осмелюсь попросить вас о небольшом одолжении, Кристофина?
- Говори, Эл.
- Могу я попросить что-нибудь на память о высочестве? Например, ваш платок?
- Платок? Лина, дай мне мой платок!
- Держите, ваше высочество, - протянула воспитательница требуемое.
- Вот. Пусть… пусть он напоминает тебе… обо мне… - Кристофина немного запуталась в словах и снова смутилась.
- Кристи! – грозно произнесла Жаннэс.
- Все-все. Бегу в номер, отбывать наказание! – младшая Хэйлен унеслась вперед воспитательницы и телохранителей.
Довольный Эйлерт бережно сложил и убрал добытый платок в свою сумку.
- Эрл, как все это понимать? – ядовито спросила леди Умбарто.
- Кха-кха, времени зря не теряешь, уважаю! – хохотнул Лавелио. – Хотя мне больше по душе уже сформировавшиеся милочки. Со спелыми формами. Такие, чтоб…
- Учитель, хватит! – остановила словоизлияния архимага Шолла.
- Не понимаю, о чем вы толкуете, - невозмутимо произнес барин. - Леди Жаннэс, тоже хотите прогуляться под водой?
- Нет, благодарю, - язвительно ответила женщина.
- Пф-ф, было бы на что смотреть, - добавила Заньетта.
- Леди Лувия, может быть, вы?
- О нет, предпочитаю спокойный отдых на берегу, - отказалась старшая.
- Под водой действительно неописуемая красота. Ее надо видеть самой, передать словами невозможно. Господин вчера водил меня на глубину, за что я ему бесконечно признательна, - встала я на защиту Эйлерта.
- Колючка, ты была под водой?
- Да, - кивнула я Заньетте.
- И вид действительно того стоит?
- Вы не пожалеете, уверяю.
- Если боитесь, можем не спускаться на большую глубину. Поплаваем на мелководье, - сказал Эйлерт.
- Я не боюсь! – огрызнулась средняя.
- Так! Я еще не дала вам свое разрешение.
- Тетя, ты мне не указ! Я сама решаю, куда мне идти и что делать.
- Заньетта Хэйлен!
- Жаннэс Умбарто! – в тон ей ответила принцесса.
- Что за упрямое создание, - вздохнула женщина. – Сир Лавелио, не сопроводите ли вы их в пути?
- Эх, загоняет молодежь старика… Конечно, леди.
- Колючка, ты идешь с нами! – внезапно обратилась высочество.
- Я?
- Я не желаю оставаться наедине с двумя озабоченными магами! Туранн даже с моей младшей сестренкой не постеснялся флиртовать! Боюсь, как бы мне не потерять свою честь где-то в море.
- Как вам будет угодно, - обозначила я поклон.
- Обещаю, Леди Умбарто, я верну вам племянницу в целости и сохранности. Шолла, дорогая моя ученица, не желаешь аналогичную морскую экскурсию?
- Чтобы вы меня всю облапали?! Спасибо, обойдусь! Лучше я сама попрактикуюсь в водной магии…
- Будь осторожна. Не забывай про глубинное давление.
- Я помню, учитель!
- Молодец. Я покажу тебе чуть улучшенную версию подводного пузыря. Он сложнее в освоении, но намного удобнее в использовании и имеет встроенную защиту.
- Да! Я готова! – обрадовалась чародейка, что наконец-то ее чему-то научат.
Примерно через час мы вчетвером снова отправились в подводное путешествие. Лавелио плыл отдельно, оставив свою протеже упражняться в магии. Я стояла посредине, справа меня держала Заньетта, слева поддерживал Эйлерт. Формация для него не слишком удобная, но на иное принцесса категорически не соглашалась. Было волнительно, как и в первый раз. Мы спустились на глубину в другом месте, где берег был другой, изборожденный обрывами и бездонными провалами. Зани иногда судорожно сжимала мою руку, явно нервничая.
- О, смотрите, здесь пещера. Там должно быть красиво…
- Н-ничего особенного, - пробормотала принцесса.
- В дальней части притаился какой-то хищник, не будем его беспокоить.
- Разумное решение, милорд.
- Колючка, тебе не страшно?
- Самую малость. Я уверена в том, что господин сможет нас защитить.
- Осьминог! Может, тот же, что и вчера?
Мы некоторое время преследовали его, следя за сменами внешнего вида.
- Детские забавы, - заметил Заньетта.
- Хм, а хотите поглядеть на нечто действительно внушительное?
- Ну показывай.
- Сир Лавелио, можно нам немного приблизиться к дракону?
- Если ее высочество желает… - ответил архимаг. Его голос достигал нашего пузыря с сильными искажениями из-за разделявшей нас воды.
- Д-дракон? Колючка, что ты думаешь?
- Я никогда не видела драконов.
- Тогда плывем к нему! – решительно произнесла принцесса. – Я видела огненного дракона в королевском зверинце, но подводного ни разу.
Мы резко ускорились и понеслись сквозь темноту и водную толщу навстречу чудищу. Вскоре Эйлерт сфокусировал луч светляка и выхватил силуэт существа колоссальных размеров, внешне напоминающего дракона. Крылья были меньше размерами и напоминали широкие плавники, лапы совсем маленькие, а морда чуть сплюснутая. Дракон на некоторое время замер, не спеша нападать или убегать.
- Т-там кто-то сидит! – воскликнула Зани, крепко сжимая мою руку.