- Милорд, ваша магия, как всегда, поразительна.
- Теперь я понимаю некоторых магов... Когда случаются подобные потрясения, сразу приходят в голову мысли, что надо бы завести себе ученика, пока есть время. Передать свои знания и опыт, - устало произнес барин.
- Потрясения? - переспросила я нерешительно.
- А ты что, думаешь, мне легко было остановить эту каменюку? Да в ней тысяча тонн по меньшей мере! Причем камень специально пропитан чужеродной маной, чтобы на него сложнее было воздействовать. Будь она, к примеру, весом в две-три тысячи тонн, то расплющило бы нас с тобой вместе с немалой частью войска. Ладно, тут я немного лукавлю. Я бы скорее ушел в сторону и прикрыл нас с тобой и Шуни, а на остальных мне плевать.
Удивительно. То есть, там в подземелье, в топях, в битвах против демонов или прислужников Павшего это были всего лишь цветочки? Тогда как банальный камень чуть не отправил нас к праотцам?
Эйлерт достал из сумки флакон с зельем магии и осушил залпом:
- Хаос первозданный, давно я так не выкладывался. Аж чувствую, как каналы трещат. Тут ведь ничего изящного не придумать. Голая сила против голой силы. Я мог бы разбить камень, но тогда стало бы еще хуже. Десятки осколков и лавина щебня все равно бы выкосили часть войска.
- Вы славно потрудились, господин. Никто кроме вас не смог бы остановить шар.
- Естественно.
- Я думаю, что вы достаточно сильны и компетентны, чтобы завести себе ученика.
- Думаешь? - с интересом взглянул на меня барин.
- Уверена!
- Игния, скажи, ты никогда не хотела стать чародейкой? - задумчиво спросил Эйлерт.
- Я мечтала об этом с рождения, милорд. Если бы природа не обделила меня талантом, я бы посвятила магии всю свою жизнь.
Эрл хмыкнул с усмешкой, поднялся с камня, отряхнулся и принял помпезную позу. Я обернулась по сторонам, думая, что к нам снова направляется граф Гольштрен, однако кроме меня никого рядом не было.
- Игния Лаакрис по прозвищу Колючка, согласна ли ты стать личной ученицей мага Эйлерта Туранна по прозвищу Лихой Эл?
- Что?! - вырвался из моего горла нечленораздельный писк.
Глава 11
- Игния Лаакрис по прозвищу Колючка, согласна ли ты стать личной ученицей мага Эйлерта Туранна по прозвищу Лихой Эл? – терпеливо повторил барин.
- Как… в смысле… я имею ввиду, что во мне нет дара к магии. Как я могу стать ученицей мага?
В голове пронеслись мысли об алхимии или артефактах. И тем, и другим могли в теории пользоваться и неодаренные. Но ведь господин говорит об ином?
- Очень просто, - ушел от ответа милорд.
- Простите, у меня вряд ли получится…
- Значит, ты отказываешься?
- Нет! Я не оправдаю ваших ожиданий…
- Так! Если я завел речь про ученичество, не кажется ли тебе, что я знаю, о чем говорю? Обычно малознакомые учитель и ученик составляют договор об обучении, но в данном случае можно им и пренебречь. Я не требую от тебя денежной платы или рабской отработки за ученичество, просто делай то же, что и до этого. Исполняй разные поручения по мере сил. С этим ты ведь справишься?
- Да, - кивнула я уверенно.
- Как твой наставник я обязуюсь следить за развитием твоего магического дара, помогать этому по мере возможностей, а также обеспечить достаточным количеством магической практики и учебниками по теории. Что скажешь?
Несмотря на неуверенность и небольшую толику страха, витавшие в моей душе, ответ может быть лишь один. Не знаю, как принято вести себя в такой ситуации. Поэтому я встала на одно колено и склонила голову:
- Ваше магичество, сир Туранн, смиренно прошу вас принять меня, Игнию Лаакрис в личные ученицы. Обещаю приложить все силы для постижения магических наук!
- Отлично. Устный договор скреплен, пусть Боги свидетельствуют.
Сзади нас неожиданно окликнул звучный голос графа Гольштрена:
- Эрл, вы никак принимаете рыцарскую присягу?
- Не угадали, граф. Ученическую.
- Поздравляю, Колючка! Тебе попался достойный мастер. Сир Туранн, Мы приняли решение сбросить камень с обрыва, вместо того, чтобы точить через него проход. Слишком уж он набит каменной маной.
- Да, так будет быстрее и проще. От нас помощь нужна?
- Земляки обработают склон, чтобы камень покатился в пропасть. Я отведу войска назад. Сможете убрать уступ под камнем?
- Сделаю, ваше превосходительство.
- Хорошо. Всем немедленно отступить к безопасной зоне! – рявкнул Гольштрен.
Войско быстро последовало указанию главнокомандующего. Через несколько минут в воздух взвился яркий огненный шар, который разорвался снопом оранжевых искр. Милорд приподнял нас с тарантулом в воздух на достаточное расстояние, после чего убрал преграду на пути остановившегося каменного снаряда. Шар с треском и грохотом быстро набрал скорость и вскоре скрылся в обрыве, прокатившись по специально созданной канаве. Еще несколько секунд до нас доносился грохот от отскакивающегося от склона куска скалы. Надеюсь, что он докатится до гномьей заставы. Жадные и злобные недоросли!
Дальнейшее преодоление перевала и спуск с горы нам удалось закончить к ночи. Во время перехода мы попали в снежную лавину, однако маги сообща вместе с милордом смогли поставить надежную защиту, чем уберегли немало народу. Всего в ходе пути через перевал мы потеряли около трехсот человек, включая одного медного мага и нескольких рыцарей. Цифра кажется огромной, но по меркам воинства не столь значительная. А если учесть, что предыдущие попытки обойти гномьи проходы оканчивались настоящими катастрофами, то и вовсе замечательно.
В Калседжо, как и в Латернии, стояло начало лета, настоящая жара, что очень резко контрастировало с заснеженными горными вершинами гномов. Граф Гольштрен смог захватить дозорные пограничные вышки, но о нашем приближении неприятелю и так наверняка известно. Войско встало на отдых. В нашем комфортабельном шатре у меня наконец появилась возможность поговорить об интересующих вопросах:
- Милорд, дозвольте спросить, разве есть способ стать магом? Я никогда не слышала о подобном, только в сказках.
- На то существует несколько путей, о которых простолюдинам мало что известно. Все они в большинстве своем очень затратные, так что маги не распространяются о них кому попало. Только самые обеспеченные и наделенные властью люди могу позволить себе "вознесение", - начала просвещать Эйлерт, лениво грызя виноград, хранившийся в его пространственном мешке. – Вознесение – очень опасный ритуал. Сам я участвовал в пяти таких. В двух являлся главным, в остальных - помощником. Из пяти человек вознестись смогли лишь трое, два претендента погибли, не выдержав нагрузки.
- Я готова, милорд!
Эрл отложил виноградину и заявил, приподняв брови:
- Ты слушаешь, о чем я говорю? Трое из пяти! На самом деле выживаемость в среднем всего около трети. Многое зависит от проводящего ритуал, конечно.
- Я готова рискнуть! – ответила я твердо.
- Да подожди ты! Я еще не рассказал про второй способ. Он полностью безопасный, но потребует длительного времени. Все очень просто. Для становления магом неодаренному требуется близость с практикующим магом.
- Близость, милорд? Какова рода?
- Просто близкое нахождение, в одной комнате, физическая связь: объятия, поцелуи, секс.
- Секс?
- Именно. Весьма действенный способ. Аура одаренного входит в контакт с аурой партнера и понемногу разрабатывает ее. Недаром многие барышни, которым известна данная особенность, не прочь возлечь с умелым магом. Даже состоявшиеся дамы-маги могут получить пусть и малозначимый, но все же толчок к развитию своих сил. Поэтому ученицы часто спят со своими учителями, а ученики стремятся попасть к наставникам женского пола. Тут уж от личных пристрастий зависит.
- Тогда… второй способ лучше?
Я прилегла вплотную к милорду, закинув ногу и начав мягко поглаживать рукой по его груди. Эйлерт посмотрел на меня с немым укором:
- Одна ночь ничего не принесет, ученица. Для того, чтобы обрести дар необходимо спать с магом на протяжении десятков лет. А тебе с твоим полным отсутствием дара так и полувека может не хватить. Но есть и хорошая новость. Чем больше разница в силе, тем быстрее происходят изменения. А наша с тобой разница в магической силе более чем значительна, плюс мы больше года состоим в интимных отношениях.
- Так значит я уже давно на пути становления магом? – приподнялась я на локтях возбужденно. – Почему вы мне раньше не сказали?!
- И что бы ты предприняла, если бы я сказал?
- Я бы старалась намного чаще ублажать вас, конечно! – живо ответила я.
- Э-эм, меня немного пугает твой энтузиазм… Да подожди ты лезть в мои штаны! Такими темпами для достижения минимальной планки одаренного тебе все равно придется лет пять спать со мной.
- Ничего. Я ждала двадцать шесть лет, подожду еще немного.
- Да стой, кому сказал!
К моему неудовольствию Эйлерт вырвался из хватки, поднялся на ноги и на всякий случай отсел в противоположную часть шатра. Блин, магия была так близко…
- Я уже говорил раньше, но мне кажется твоя страсть к магии – ненормальной.
- Мне кажется это более вменяемое желание, нежели любовь к платкам высокородных.
- Ого. Ты даже язвить начала в моем присутствии. Видимо повышение статуса до личной ученицы сказалось на тебе благотворно.
- Простите, милорд, - произнесла я неискренне. – Но может вы сядете поближе ко мне?
Эйлерт со вздохом закатил глаза:
- Фанатичка. Магофилка! Что, теперь, когда ты узнала о способе стать одаренной, готова запрыгнуть в постель к первому встречному магику?
- Как можно, господин! Я только ваша ученица!
- Мне кажется, ты несколько превратно толкуешь сей статус, ну да Боги с ним. Я хотел сказать, что за последний год ты вполне приблизилась к минимально требуемому уровню, на котором можно проводить вознесение. Для него тоже ведь требуется толика дара, который есть у каждого разумного. Ранее твоя магическая сила была аномально низка, сейчас же сравнялась с вполне сильным обывателем.