Имя для ведьмы — страница 37 из 60

— Логично, — высказался Авдей, а я внутренне усмехнулась: ни в жизнь не поверю, чтоб сам Баронет явил свое истинное лицо. Тем более что я до сих пор не уверена в том, что Огненный Змей — не он.

— Расскажите нам о себе, Авдей, — как-то очень уж интимно попросил Калистрат Иосифович. — Мне, как давнему знакомому Вики, очень интересно, чем вы ее так привлекли.

— Это действительно нужно, Вика? — Авдей смотрит на меня удивленно.

— Я ведь о тебе практически ничего не знаю, — смущаясь, говорю я. — Как, впрочем, и ты обо мне. Будет лучше, если…

— Хорошо. Какие именно годы моего бренного существования мне следует подробно осветить?

— Давно вы писательствуете?

— Да года три, а до этого работал старшим менеджером по продаже элитной офисной мебели. Кстати, мое менеджерское жалованье было выше теперешних гонораров, так что не думайте, что в писатели я пошел ради куска хлеба.

— Понятненько… Вопрос, бестактный при Вике: женаты?

— Был. И Вика уже в курсе.

Да уж. Столкнулась с его бывшей супругой не в самой лучшей обстановке. Хотя с ней везде будет тошно.

— Наталья… Она раньше была не такая, — с трудом заговорил Авдей. — Мы поженились и целый год были счастливы. Я работал на фирме, приносил деньги, Наталья сидела дома, книги читала. Или по косметическим салонам гуляла. Наверное, ей однажды надоела такая жизнь и она от скуки пошла на заседание не то секты какой-то, не то тайного клуба… И ее как подменили! Весь дом завалила книгами по оккультизму и магии, на кухне какие-то зелья варит, в микроволновке жаб живьем запекает — у меня волосы дыбом поднялись, как я это увидел! Мы здорово поскандалили, и Наталья заявила, что я ей не нужен со своими принципами и стихами (я тогда уже всерьез писал стихи, уже два сборника вышло, это я сейчас пишу фантастику). Я думал, что это у нее пройдет, но нет, не прошло. Она целыми днями пропадала в этой своей секте, а потом вдруг исчезла на целый месяц, забрав все имеющиеся в доме деньги и дорогое барахло — свои тряпки, золото… А мне, честно скажу, ее отсутствие даже помогло: я от бессонницы начал писать повесть. Быстро написал, отнес в издательство смеха ради, а ее напечатали. Читатели стали продолжения требовать, и я подумал: пойду-ка я из менеджеров, компьютерные столы и без меня найдется кому продавать. Писательство меня и спасло от того кошмара, в который превратилась моя так называемая семейная жизнь.

Наталья вернулась и без всяких объяснений потребовала развод. Глаза у нее были такие жуткие, что мне казалось, это уже и не моя жена вовсе, а гюрза какая-нибудь, временно принявшая человеческое обличье. Я согласился, хотя было обидно: почему все получилось так?! В чем я провинился перед ней? И тут она мне заявила: «Я стала ведьмой, во мне огромные магические способности обнаружены, а если ты посмеешь мне противоречить, я тебя в пень гнилой превращу». Я тогда ей не поверил… Теперь только вижу, что и впрямь чертовщины вокруг нее…

Развод так развод, и так уже ясно было, что любви в наших отношениях или хоть малейшей симпатии давно уже нет. Хочет жаб запекать — пусть, но не в моем обществе! Развелись, квартиру разменяли, в результате мне досталась какая-то комнатушка в Чертанове, но я и тому был рад, потому как где-где, а уж в спорах о разделе имущества моя бывшая супруга истинно явила себя ведьмой.

Ну вот. Я писал свои романы и постарался напрочь забыть о существовании Натальи. Да и она о себе не напоминала Правда, иногда по Москве прокатывались слухи то о свершении Черной мессы на станции метро «Домодедовская», то о жуткой порче, которую наводили на влиятельных столичных богачей… Говорили, что постоянные циклоны и ураганы над Москвой — дело рук молодой, но очень сильной ведьмы, котoрая является членом могущественной магической организации, способной просто стереть Москву с лица земли. Говорили, что ведьму зовут Наталья, но я не думал, что это моя бывшая жена…

Мне ведь было не до того. Я мотался по городам, ездил на фэн-конференции, конвенты, встречи с читателями… И наконец в моей жизни произошло чудо: я встретил Вику.

Я сижу рядом, старательно изображая отсутствие эмоций в течение всего его рассказа, вроде это меня не касается. Но Авдей берет мою руку, целует ладонь, и я понимаю — касается. Даже очень.

— Когда я… встретил Вику, моя жизнь пошла по-новому.

— Жизнь?! Да мы знакомы чуть больше месяца! — шепотом комментирую я.

— То, что по-новому, это верно, — соглашается Баронет. — Во всяком случае, раньше в вашей биографии вас не сбивал белый «сааб», вы не попадали в странную больницу, где вас держат в полубессознательном состоянии… Но в этом повинна не Вика. Вас не удивляет то, что в больнице за вами гналась бывшая супруга?

— Удивляет. Кстати, вы-то откуда об этом знаете, вас же не было в больнице? Хотя понятно, Вика рассказала, пока я брился. Да, вот что еще странно! Откуда Наталья знает Вику? Вы меня извините, я из-за своего сотрясения мозга, возможно, не очень хорошо ориентируюсь в реальности, но, когда мы бежали из больницы, все было слишком уж неправдоподобно…

— Вика, не пора тебе открыть свои карты? — спрашивает меня Баронет.

— А вам?

— Я — после тебя. Кстати, Авдей, у меня к вам вопрос. Понятно, что к вашей бывшей, оккультно-помешанной супруге вы относитесь с неприязнью. Означает ли это, что таково ваше общее отношение к магии и ведьмам?

— Простите, не понял…

— Чего уж не понять. Как вы относитесь к магии и ведьмам вообще?

Авдей нервно смеется. И мне почему-то совсем не нравится его смех.

— Хватит с меня всякой чертовщины! — говорит Авдей. — Такие вещи хороши для романов в стиле Лавкрафта, но никак не для нормальной повседневной жизни. Ничего экзотического в сожительстве с ведьмой нет, за время общения с Натальей я это очень хорошо понял и ни в коем случае не желаю повторения такой жизни… Так что если вам нужен точный ответ на вопрос, вот он: я отношусь отрицательно.

Я аккуратно вытягиваю свою ладонь из его руки. Вот, значит, как…

Баронет пристально смотрит на меня, держит эффектную паузу, как в театре. Я все понимаю, мэтр. Я понимаю, что у меня есть только один выход, если я хочу удержать при себе возлюбленного.

Солгать ему что угодно, наплести о себе любую небылицу, но не говорить правды.

Я — ведьма.

Неужели он разлюбит меня за это?

— Авдей, ты знаешь, — начинаю я севшим от волнения голосом. — На самом деле Наташа — не ведьма. В истинном понимании этого… Ремесла. Она действительно связалась с людьми, которые разбираются в магии лучше нее, и они для своих, пока непонятных нам, целей убедили ее в том, что она обладает силой ведьмы, может ворожить. Это… это одержимость, понимаешь? Наташей управляют более могущественные маги, вот она и творит черт-те что…

Подожди, — останавливает меня Авдей. — Ты откуда об этом знаешь?

— Я… сейчас объясню, — слова даются мне с трудом. — Видишь ли…

— Ты лучше начни с того, где именно ты познакомилась с Наташей, тогда все остальное легче будет объяснить, — подал совет Баронет.

— Да, действительно, — заинтригован Авдей. — Разве вы уже были знакомы? И где же это произошло?

— На шабаше.

— Не понял…

— На шабаше. Ты же, кажется, пишешь роман о ведьме и наверняка знаешь, что означает это слово.

— Но шабаш — это же из области средневековой литературы, вымысла… Разве в реальности он может состояться?! Какое отношение это имеет к тебе и Наташе?

— Самое прямое. Авдей, хоть твоя бывшая жена и не ведьма, она возомнила себя ею и поэтому посещала шабаши, которые, уж поверь мне, вымыслом вовсе не являются. И там она встретилась со мной, потому что как раз я — ведьма. Я настоящая ведьма. Я уже родилась ведьмой, так получилось. У меня даже имелся хвост, мне его в младенческом возрасте удалили…. Такое бывает. Нас, природных ведьм, гораздо больше, чем тех, кто обучался ведьмовству по книгам. Не я выбрала это Ремесло, а Ремесло выбрало меня… Но это не значит, что я превращаюсь по полнолуниям в волчицу или навожу порчу на детей и скот… Я просто знаю стихии природы, свойства трав, камней, зверей и птиц. Все ведь не так ужасно, как может показаться!

— Ты — ведьма, — говорит Авдей.

И в его устах это звучит как самый страшный приговор.

— И что с того? — громко вклинивается в разговор Баронет, стремясь разрядить обстановку. — Просто девочке не повезло с наследственностью и кое-какими членами семьи. Но, как ее наставник, могу заявить: Вика самая порядочная из всех известных мне ведьм. К тому же, заметьте, она еще и библиотекарь. Ведь это какой уровень гуманитарной культуры!

Авдей не смотрит на меня, он упорно сверлит взглядом пол. То самое место, на котором мы несколько часов назад так неистово друг друга любили.

— Ты тоже запекаешь жаб в микроволновке? — неожиданно спрашивает меня он. Дались ему эти жабы!

— Не запекаю я никого, чтобы быть ведьмой, это совсем необязательно! Кстати, микроволновки у меня нет, на зарплату библиотекаря ее и не купишь…

— А разве ты не можешь… наколдовать?

Ох, до чего же холодный и равнодушный у него голос! Влюбленные мужчины таким тоном не разговаривают.

— Я могу наколдовать, только это не нужно. Магия — это не игрушка, которой вертишь по своему усмотрению.

— Понятно.

Ничего тебе не понятно, любимый! И это обидней всего.

— Погладь себя по голове, — прошу его я.

— Зачем?!

— Ну погладь. У тебя были жуткие рубцы, шрамы незажившие, помнишь? Теперь их нет. Он растерянно ерошит волосы.

— Действительно… Это тоже магия?!

— В какой-то степени. Но в основном это умение чувствовать, как и где болит. И туда направить исцеляющую силу. Что же в этом такого страшного?

— Экстрасенсы — это мне понятно, даже гадалки — понятно, но ведьма… Это уж слишком!

— О, как все запущено! — присвистнув, говорит в пространство Баронет. — А я-то, старый дурак, думал, что у вас, ребята, любовь. Большая и светлая. Как в романе.

Авдей теперь сверлит взглядом Баронета. Но того фиг просверлишь, он у нас из легированной стали.