Значит, Хоук рассказал всю правду Лиране, но не им – я внимательно наблюдала за Аркеном и Олмуном. Похоже, они были уверены, что единственный, кто отнимал жизни той ночью, – обезумевший дракон. Но я помнила слова Олмуна на прошлом совете про «обращение», и сегодня Хоук, не скрываясь, сказал при них о том, что убить его нельзя – получается, они в курсе про Тьму и про то, что она мешает Хоуку контролировать себя, но не про то, что он убил предыдущего Короля и «убил» Дугала.
От десятков новых вопросов и попыток сложить обрывки в единую картину, у меня заболела голова. Хотелось отмахнуться и сказать, что ничего из этого меня не касается – мое дело играть свою роль и ждать инструкций от Дугала. Но в груди снова поселилась неясная тревога, я снова не чувствовала себя хозяйкой положения и оттого становилась уязвимой. Что за игру ты ведёшь, Дугал? Во что втянул меня?
– Я устал с дороги, так что давайте продолжим завтра. – Голос Хоука заставил меня вздрогнуть. – Идите по своим делам.
Все, закивав, поднялись со своих мест, но Лирану Хоук удержал за руку.
– Останься, мне нужно кое-что ещё с тобой обсудить.
– Что-то случилось?
– По поводу договора с Сынами Полумесяца.
Лирана и бровью не повела, кивнула, улыбнувшись, и опустилась обратно на стул. А я скрестила руки на груди и прислонилась к колонне, искренне заинтересованная тем, что же будет дальше. Но тут Хоук перевёл взгляд на меня.
– Ты можешь идти, Хель. Я поговорю с Лираной наедине.
Возражать я не стала. Подавив укол разочарования, кивнула Хоуку и отправилась к себе в спальню. Впрочем, расстраивалась я недолго, голову быстро заняли мысли о горячей ванне и мягкой постели.
Пообедав прямо в кровати, я позвонила в колокольчик, и ванна тут же наполнилась, приглашая меня окунуться. Смыв с себя пыль и пот путешествия, я развалилась в горячей воде и даже задремала. Мне снились разрозненные отрывки недавнего прошлого: обитель Сынов Полумесяца, Хоук вливающий в меня свою силу, гора трупов, над которыми летали духи леса под кровавым дождём. Потом Хоук из моего сна превратился в зверя, я не знала, как он выглядит на самом деле в этом облике, поэтому воображение выдало нечто неопределённое, сотканное из чёрного тумана, но я знала, что это был Хоук. Он жадно целовал меня, а потом вонзал под рёбра когти, и вместо крови из меня сочилась Тьма, которую он пил и шептал, что подарит свободу, если позволю Тьме войти. Я молчала, потому что снова была обездвижена волшебным вином. Где-то над головой пела колыбельную оторванная голова Матери Полумесяц.
Я разлепила глаза и, застонав, села, чувствуя себя совершенно разбитой. Вода остыла, закат наполнил комнату золотом, в открытое окно забралась ночная прохлада. Похоже, я умудрилась проспать несколько часов. Вывалившись из ванны, я кое-как вытерлась и побрела к постели, надеясь, что Хоуку этим вечером уже не понадоблюсь и останусь в постели до утра. Я распахнула настежь окно, впуская ветер. Проигнорировав свежую ночную сорочку на кровати, забралась под одеяло и свернулась клубком, надеясь, что на этот раз сны меня не побеспокоят.
В следующий раз я проснулась посреди глубокой ночи, услышав, как скрипнула входная дверь. Сон улетучился, я настороженно подобралась. Скользнула рукой под подушку и замерла, с досадой понимая, что нож вместе с формой бросила на полу у ванны. Ночь выдалась облачная, и света не хватало, чтобы разглядеть, кто притаился у двери. Я затаилась, надеясь раньше времени не выдать незнакомцу, что уже не сплю.
– Хель?
Сердце ёкнуло. Я резко села, вглядываясь в темноту.
– Сван?
– Хель! – шепот стал увереннее и радостнее.
Я соскочила с постели и в следующий миг меня поймали, заключая в объятия, знакомые руки. Я вдохнула запах его волос, к которому примешивался аромат лавандового мыла, незнакомый, но приятный.
– Ох, как я рад, что с тобой всё в порядке! Я так переживал.
Он зарылся носом мне в шею, и на мгновение я почувствовала себя дома, в мире людей, в одной из бесконечных гостиниц, в которых мы коротали ночи с тех пор, как встретились.
– Как ты узнал, где меня искать? – Я расцепила объятия и поспешила к двери, выглянула в коридор и, убедившись, что там никого нет, плотно закрыла дверь. – Тебя никто не видел?
– Шутишь? Все знают, где живёт Тень Верховного Короля. Тут все только о тебе и говорят. – Сван сел на кровать, и я заметила, что он одет в короткие штаны до середины икры, белую рубаху и кожаный жилет на шнуровке – так одевались слуги.
– Хорошо добрался? Без проблем? – Я перешла к окну и задёрнула шторы.
– Да, три дня назад. Расстроился, когда узнал, что вас нет в замке. – Что-то щёлкнуло, и свеча на прикроватном столике загорелась. Сван, заметив мой взгляд, показал маленький металлический цилиндр с тлеющим угольком на конце и откинутой крышкой. – Какая-то волшебная штука, – улыбнулся он, зажёг угольком ещё две свечи, захлопнул крышку и спрятал приспособление в карман жилета. – Такие выдают слугам, которые не умеют зажигать огонь с помощью магии.
– Лучше не привлекать внимания. – Я задула свечи и села на кровать.
– Ну ладно, – Сван не скрывал своего разочарования.
– Никто не должен знать, что мы знакомы, – я надавила. – Хоук живёт буквально напротив и…
– Я понимаю, Хель, я не дурак.
Я выдохнула. Неожиданное появление Свана заставило меня нервничать. Возможно, больше, чем того требовала ситуация, но в последнее время я всё чаще ощущала себя натянутой тетивой, готовой вот-вот лопнуть. А Сван – ещё один повод для беспокойства. Только теперь я с досадой поняла, что с трудом могу позаботиться о себе – смогу ли приглядывать за Сваном? И не просто приглядывать, но и не вызывать при этом подозрений?
– Он что-то передал? – спросила я так тихо, как только могла.
– Нет, ничего, – Сван удивился. – А должен был?
– Я надеялась хоть на что-то, – цыкнула я. – Тут всё… странно.
– Что такое?
Я покачала головой.
– Не сейчас. Ты же знаешь правило…
– Не спрашивать о твоих заданиях, я помню, – настала очередь Свана вздыхать. – Но теперь я живу тут и могу помочь, слуги всё время болтают и…
– Нет, – резко оборвала его я. – Не вмешивайся ни во что и даже не думай мне помогать. Чем дальше будешь держаться, тем лучше. Я не уверена, что смогу защитить тебя. Так что сиди тихо и не высовывайся. И сюда больше не приходи.
– Я не ребёнок, Хель. – Я не видела лица Свана, но слышала, что говорил он сквозь сцепленные зубы. – Я сам добрался сюда, сам узнал, где твоя спальня, пробрался сюда никем не замеченный. Так что не списывай меня со счетов так легко.
– Ты не понимаешь, насколько это опасно. – Я была непреклонна и повторила, выделяя каждое слово: – Держись подальше от этого дела. Понял?
Сван молчал, и я почти видела его недовольное лицо и полный праведного гнева взгляд.
– Понял? – надавила я.
– Понял, – эхом отозвался он. – Ты невыносима, Хель.
– Я знаю, – сказала я, смягчаясь.
Повисло молчание. Я радовалась, что Сван уступил. Не знаю, о чём думал Сван, но, судя по ровному дыханию, на меня он не обижался.
– Ты голая, – вдруг сказал он.
– Я всегда сплю голая.
– Я помню, и я соскучился. – Его рука скользнула по моему бедру.
Я положила ладонь ему на запястье.
– Сейчас не время, Сван.
– Так давай не будем его терять. – Он подвинулся ближе, я ощутила его пальцы между своих ног. – Все эти дни я постоянно думал о тебе…
– Сван, перестань. – Я боялась сделать ему больно, поэтому не применяла силу, всё ещё пытаясь мягко отодвинуть руку. Но он принял это за согласие и навалился на меня всем весом. – Нас могут услышать. – Я толкнула Свана в грудь, но он прижал меня сильнее. Раньше я никогда ему не отказывала. – Слезь с меня.
– В замке Дугала ты ничего не боялась… – Его пальцы скользнули внутрь.
– Заткнись! Боги, Сван, прекрати! – Я изо всех сил толкнула его, сбрасывая с себя и заодно – с кровати.
Он сдавленно вскрикнул, зацепился за прикроватный столик и вместе с ним с грохотом рухнул на пол. Зазвенел металлический подсвечник, звонко разбилась оставленная после обеда посуда. Сван заскулил – тяжёлый стол упал ему прямо на руку. Выругавшись, я поспешила поднять его, но поскользнулась на остатках ягодного сока, споткнулась о Свана и, вскрикнув, упала рядом, больно ударившись коленями.
Спустя мгновение в дверь постучали.
– Хель? Всё в порядке?
Хоук! Его тут ещё не хватало!
Я подскочила, выдернула Свана из-под столика, и, встряхнув, за шиворот толкнула в сторону ванной комнаты. Впопыхах я не до конца подняла стол, и он снова с грохотом ударился об пол.
Стук повторился.
– Хель, тебе нужна помощь?
«Помощь понадобится Свану, когда я разберусь с тобой!»
– Всё в порядке, я…
Стопа снова отыскала пролитый сок, и я снова грохнулась на пол, на этот раз ударившись затылком. Перед глазами поплыли звёзды, и я застонала.
– Я вхожу!
– Нет, стой!
Хоук ворвался в комнату, взмахнул рукой, зажигая свечи, и тут же застыл на пороге, глядя на меня, совершенно голую, растянувшуюся в луже смородинового сока. Да уж, едва ли можно было придумать ситуацию глупее. Я начала вставать, и Хоук, наконец придя в себя, бросился меня поднимать.
– Мне показалось, что ты не одна, – смущённо сказал он, хватая меня под руки и стараясь смотреть в сторону. Это меня позабавило, учитывая, что совсем недавно он видел меня почти такой же голой. – Я слышал звуки борьбы.
Я встала, схватила с кровати ночнушку и быстро натянула, не желая больше его смущать.
– Я замёрзла, встала, чтобы закрыть окно, и в темноте зацепилась за столик.
Я снова поставила столик на место, на этот раз убедившись, что он стоит на ножках надёжно. Когда я обернулась, Хоук настороженно разглядывал комнату. Что-то услышал?
– Ликуй, тебе досталась самая неуклюжая Тень во всём Королевстве, – засмеялась я, перетягивая его внимание обратно на себя. – Наверно, я устала сильнее, чем думала, вот и сшибаю предметы в ночи.