– Боги… – Я подскочила к нему, не зная, чем помочь. Обернулась к Ран. – Принеси воды!
Она кивнула и тут же убежала. А я стала гладить Хоука вдоль спины, надеясь хоть немного облегчить его мучения. Судороги всё не прекращались, его начало рвать кровью. Проклятый Олмун! Что за дрянь он ему подсунул?!
– Потерпи. Хоук, пожалуйста. Скоро всё закончится. Пожалуйста, держись!
Первое, что я почувствовала, – наша нить. Едва тёплая, но она протянулась ко мне от Хоука, словно он звал меня откуда-то издалека. Я тут же согрела нить своим теплом, огладила, посылая ему в ответ столько света, сколько могла. Хоук тяжело вздохнул и обмяк, изредка вздрагивая.
Прибежала Ран с ведром колодезной воды. Я уложила голову Хоука к себе на колени и, зачерпнув воды ладонями, вылила ему на морду. Потом ещё и ещё. Не сдержала судорожного вздоха, когда Хоук приоткрыл глаза и начал глотать. Он приподнялся, сделал несколько глотков из ведра и снова уронил голову мне на колени.
А потом по его телу снова пробежала тяжёлая волна дрожи, Тьма окутала тело и исчезла вместе с волчьим обликом. Хоук посмотрел на меня затуманенным взглядом и потерял сознание.
– Снимай накидку, – скомандовала я Ран. – И помоги мне дотащить его до лошади.
Ран бросила мне накидку.
– Я попрошу у местных телегу.
– Давай быстрее.
Пока я заворачивала бесчувственного Хоука в одежду, пришла Мора и одним лёгким движением забросила его на плечо. Я задержала её и накинула на голову Хоуку капюшон, чтобы скрыть лицо.
На улицах никого не было, похоже, Мора и остальные позаботились об этом. Грол уже запрягал своего коня в телегу. Эрренд разговаривал с каким-то фейцем – возможно, старостой, – обещая утром прислать помощь и решить вопрос с мёртвым скотом и разрушенным хлевом. Феец выглядел недовольным, но лишь молча кивал. Остальные жители наблюдали за происходящим из окон.
Ран помогла Море уложить Хоука на телегу. Я подозвала коня и забралась в седло.
До самого замка Хоук не приходил в себя, я не спускала с него глаз и то и дело проверяла нить, хотя и знала, что он не может умереть.
Мора направила нашу маленькую группу ко входу для слуг. Там уже ждали Лирана и Аркен.
– Отнесите его в спальню, – скомандовал он.
Мора спешилась и поспешила поднять Хоука, но тот уже пришёл в себя.
– Я сам. – Он поднялся и тут же сел обратно. – Хель…
Я мигом оказалась возле него, помогая подняться. Забросила его руку к себе на плечо. Он навалился на меня, но всё же сам стоял на ногах. Кивнув остальным, я повела Хоука к двери.
– Олмун… опять дал мне эту дрянь… – сказал он, когда мы оказались в тёмном коридоре.
– Прости. Я не знала, что это. Сейчас умоешься и ляжешь в постель. Станет полегче.
– Не хочу в спальню. Отведи меня в убежище.
– Там полный разгром, лучше…
– Пожалуйста, Хель. Пока… сегодня ещё не закончилось.
В ответ на мой удивлённый взгляд Хоук устало усмехнулся.
– Обещаю, я буду нежен.
Я закатила глаза и покачала головой.
– Не сомневаюсь.
Когда я открыла дверь его маленькой комнаты, Хоук раздосадованно вздохнул, глядя на разрушенную мебель, разбросанные книги и разбитое окно.
– Всё ещё хуже, чем я думал. Это всё я?
Я кивнула.
– Проклятье. – Хоук отпустил меня, найдя силы идти самому. Первым делом он кинулся к тому, что раньше было столом и стал разбрасывать книги. Схватил одну, пролистал, а потом с облегчением выдохнул и поставил её на ближайшую уцелевшую полку. Я узнала обложку «Принцессы-людоеда», но спрашивать ничего не стала. Окинув взглядом погром, Хоук откопал среди обломков маленький серебряный колокольчик и позвонил. А потом, цепляясь за стену, прошёл к неприметной двери между стеллажей с книгами. За ней оказалась ванная комната.
– Справишься сам?
Он обернулся и постарался изобразить весёлость.
– Хочешь мне помочь? Можем помыться вместе.
– Иди первый.
Когда Хоук скрылся за дверью, я подняла с пола чудом уцелевшее кресло и села, позволяя напряжённому телу наконец немного расслабиться. Через несколько мгновений в комнату вошла низенькая фейка, поклонилась мне и принялась прибираться. Я не представляла, как она одна совладает с таким беспорядком. Вскоре Хоук вернулся из ванной, чистый и одетый в лёгкие штаны и рубаху. Он выглядел гораздо лучше, но всё ещё был смертельно бледен. Я отправилась мыться следующей. Из чистой одежды нашлась длинная рубаха Хоука, а вот штаны с меня сваливались, поэтому я решила обойтись без них, тем более что рубаха доставала мне почти до колен. Когда я, вытирая волосы полотенцем, вышла из ванной, служанки уже не было.
Разрушенная мебель осталась на месте, но исчезли мусор и осколки, а книги были сложены неровными стопками у шкафов. Хоук сидел на подушках у камина. Я стянула со спинки уцелевшего кресла покрывало и села рядом.
– В этот раз всё было странно, – сказал он, глядя на пламя. – Нить…
– Тебе было больно, когда я прикасалась. – Я набросила покрывало на голые ноги.
Он хмуро кивнул.
– Тьма что-то с ней сделала. Со мной. Она как будто проникла в неё, и нить словно обросла шипами, когда я… когда мы… Я совсем ненадолго потерял голову, ослабил контроль, и она тут же добралась до меня… Я совсем не мог совладать с ней, как бы ни пытался, я не мог добраться до своего тела. Обычно я хоть что-то могу контролировать или хотя бы в редкие мгновения смотреть со стороны. Но в этот раз не было ничего – только темнота. – Он повернулся ко мне. – Что я натворил?
– Сожрал парочку коров и одного пастуха. Но он первым бросился на тебя с топором, так что сам виноват.
Хоук выдохнул, закрывая лицо руками.
– Эй, – я коснулась его плеча. – Это не твоя вина. Ты ничего не мог поделать.
– Я не должен был терять контроль.
– Хоук, наши силы не безграничны. И твои в том числе. Ты держишь Тьму в узде днём и ночью. Это очень выматывает.
Я помнила, как Тьма кричала и бесновалась, требуя её выпустить. Неужели, Хоук чувствует это постоянно? Это, должно быть, сводит с ума. Не представляю, как он выдерживает.
– С Тьмой я становлюсь жестоким, даже не обращаясь в зверя. Я получал удовольствие на арене, я еле сумел перебороть соблазн и не убить их всех. Мне едва хватило выдержки, чтобы перенести проигравших участников за пределы замка, а не стереть в порошок. – Я удивилась, но не подала виду, – так вот куда делись с арены окутанные тьмой фейри, я была уверена, что Хоук их убил. – Мне нравилось расправляться с Аркеном. Или… Тьме это нравилось. Я… не знаю. Я боюсь, что однажды совсем потеряю себя.
Я покачала головой, уверенно глядя на Хоука.
– Ты знаешь, кто ты. Я знаю, кто ты. Ты добрый, нежный и заботливый. Ты потратил последний глоток воды из озера Жизни, чтобы спасти Эрренда. Ты плакал, увидев погибших оленей. Ты… касался меня так нежно, будто боялся сломать. Вот это ты, Хоук. И даже в облике зверя ты способен проявлять ласку. – Я улыбнулась, прищурившись. – Ты знаешь, что дал мне почесать себе пузико?
Хоук покраснел до самых кончиков ушей и отвернулся. Нить между нами налилась теплом и засияла. Капли с влажных волос Хоука пропитывали рубаху, я бросила своё полотенце ему на голову и встала, чтобы скрасить неловкую паузу. Моё сердце билось быстро – оно так же, как и я, не ожидало, что столько слов сорвётся с языка. Я подошла к стопке с книгами и отыскала в ней сказки. Страницы пропитались пролитым вином, но в остальном томик выглядел целым.
– Предлагаю отложить сложные разговоры на завтра. – Я вернулась на своё место и протянула Хоуку книгу. – Лучше почитай мне ещё. Пока сегодня не закончилось.
Хоук посмотрел на меня задумчиво и немного грустно, а потом улыбнулся и взял сказки. Я устроилась поудобнее, положив голову ему на плечо, и приготовилась слушать. Зашуршали страницы, и низкий голос коснулся моего уха. Он звучал тише и печальнее, но всё ещё тепло и мягко.
– А почитай мне на фейском.
– Ты же ничего не поймёшь.
Я пожала плечами.
– Хочу послушать, как звучит твой язык.
– Как скажешь, – в голосе прозвучала улыбка. – Следующая сказка будет про короля лягушек.
– У лягушек есть король?
– О, ты удивишься…
Я не заметила, как заснула под размеренное течение незнакомого языка. Проснулась, когда Хоук осторожно укладывал меня на подушки.
– Отнести тебя в спальню? – прошептал он, заметив, как дрожат мои ресницы.
Вместо ответа я взяла его за руку и потянула на себя. Хоук тихо выдохнул и лёг рядом, накрывая нас одеялом. Его руки обняли меня и притянули ближе, моя голова устроилась на его плече, нога – между его ног. Нить обернула нас подобно кокону, словно стремилась превратить в одно целое. И сегодня я была не против.
– У тебя на спине… – Его пальцы нашли царапины.
– Пустяки, – сонно ответила я, но его губы уже отыскали мои.
Поцелуй, короткий и невесомый, пробежал по телу щекоткой магии, и я уткнулась носом в шею Хоука. Его руки рассеянно гладили меня по вновь здоровой, гладкой спине. Вскоре они остановились, тело расслабилось, дыхание стало глубоким и ровным – Хоук уснул. А я лежала, пригревшись, и думала о том, что хотела бы прочитать ещё одну сказку. Сказку о Верховном Короле фейри и его Тени-человеке. И чтобы у неё обязательно был счастливый финал. Сказать об этом Хоуку я не решилась, только крепче обняла его, позволила нити туже оплести своё сердце и окончательно отогреть его.
Ненавистные силки исчезли. Нить перестала причинять мне боль.
Глава 35При свете луны
Варден нашёл меня потерянно бродившей по городу, остриженной, позабывшей даже собственное имя. Имя вскоре вернулось, но события прошедшего месяца напрочь стёрлись из памяти. Варден сказал, что я заболела, весь месяц провалялась в постели, потом в горячке сбежала и потерялась. Что случилось с моей памятью, он не знал, а я так и не смогла ничего вспомнить. Все в Гильдии делали вид, что ничего не произошло. То ли потому, что не знали, то ли потому, что Варден им приказал. Я вернулась к работе и тоже делала вид, будто ничего не случилось. Впрочем, для меня всё так и было. Только с тех пор мне иногда стали сниться странные сны, а в сознании накрепко поселилась мысль о побеге. Мне всё казалось, что я должна куда-то пойти, что меня кто-то ждёт, но я никак не могла вспомнить, куда и кто. Я стала просыпаться по ночам с мыслью, что потеряла что-то очень-очень важное. И только необъяснимое чувство мучительной тоски в груди было тому подтверждением.