– Какие-то проблемы? – спросил вдруг кто-то позади Даши.
Обернувшись, она увидела Егора Кукушкина.
– Господи… Егор?! Что ты здесь делаешь? – Даша удивленно уставилась на него, не понимая, откуда он взялся.
Из-за его спины вдруг выглянула Вика, и тут Даша все поняла. Видимо, лучшая подруга прихватила Егора с собой. Как удачно!
– Кукушкин? – скривился Влад. – Ты чего здесь забыл? Мы без тебя так хорошо проводили время.
– Это моя девушка, – угрожающе бросил Егор. – Поэтому убери от нее свои грабли, иначе…
– Иначе что? – холодно поинтересовался Влад. – Да и где на ней написано, что она твоя? Пока ты не явился, она про тебя даже не вспоминала. А что до моих граблей, так она совсем не против.
И он вдруг рванул ошеломленную Дашу к себе, запрокинул ей голову и прижался губами к ее губам.
Даша в ужасе замычала, не в силах разжать губы. Егор глухо выругался, схватил Влада за плечи и грубо отшвырнул его прочь. Даша не удержалась на каблуках и рухнула на колени, а Влад врезался спиной в танцующих людей. Раздались возмущенные возгласы.
Откуда-то подскочил Кабан, один из приятелей Казилова, и ударил Егора кулаком в живот. Тот согнулся пополам от боли, и его вырвало прямо на туфли Виктории Сазоновой. Вика с визгом отскочила назад.
Быстро опомнившись, Влад тоже бросился на Егора. Кукушкин ловко ушел от его выпада, а затем с силой треснул кулаком Казилова по физиономии. Влад рухнул, схватившись за нос. Толпа с криками шарахнулась в разные стороны, и вокруг дерущихся тут же образовалось пустое пространство. Кабан снова ринулся на Кукушкина, но тот пнул его в бедро, и парень растянулся на полу.
Егор хотел снова ударить Казилова, но тут Даша схватила своего парня за руку и быстро потащила к выходу.
– Угомонись! Он здесь с друзьями, – крикнула она на ходу. – И их много!
– Да хоть сколько! – хорохорился Егор, но Даша уже вытащила его на улицу.
– Стой, урод! – рявкнул им вдогонку Влад, медленно поднимаясь с пола. – Я же знаю, где тебя искать… Далеко не убежишь!
К нему уже спешили Чиж и Сева, грубо расталкивая танцующих. Кабан с перекошенным от злости лицом поднялся на ноги.
А Вика с презрением уставилась на Казилова, вытирающего кровь с лица.
– Ну и дурак же ты, – гневно бросила она. – Не мог немного потерпеть? Теперь и сам обломался, и мне все испортил. Нужно было понежнее с ней, чтобы она растаяла. Тогда Егор поверил бы!
– Пасть свою закрой, советчица! – злобно прорычал Влад. – Сейчас не вышло, значит, в другой раз получится. Я этому козлу все равно ноги переломаю, а потом и Дашка станет моей! Никуда не денется! А ты мне в этом поможешь.
– С какой стати?
– Только попробуй отказаться. – Казилов резко схватил Вику за горло и подтащил к себе. – Теперь ты моя, дуреха! Мы повязаны, так что будешь делать, что скажу, или я тебя Кабану с парнями отдам!
И Вика, потерявшая от неожиданности дар речи, вдруг четко осознала, что ей и правда никуда от него не деться.
Глава 25Возмездие подождет
Догадавшись, кому именно принадлежат отпечатки пальцев на окровавленном канделябре, Ирина Муртазина долго обдумывала план дальнейших действий. Рядом с этим фантастическим открытием померк даже секрет тайной комнаты, старательно оберегаемый старухой Решетниковой.
В каком направлении теперь двигаться? Добиваться справедливости? Мести? Это все, конечно, неплохо, но, если есть реальная возможность заработать хорошие деньги, о справедливости можно на какое-то время забыть. А деньги Ирине были необходимы. И вот впервые в жизни ей выпал отличный шанс выбраться из нищеты и стать богатой.
Наконец Ирина приняла решение.
Она продумала план до мельчайших подробностей, решив пока не посвящать в него Сергея. Простой и бесхитростный, он запросто мог напортачить, а ей это было ни к чему. К тому же Ирина не рвалась делиться добычей с кем бы то ни было.
Тем же вечером она съездила в город и в крохотном ларьке в подземном переходе купила себе простенький сотовый телефон. Затем обзавелась второй сим-картой, зарегистрированной на чужое имя. Сделать это было не так сложно, если знать, куда обратиться, и обладать нужными знакомствами в определенных кругах. Затем Ирина тайком поднялась на чердак особняка Решетниковых, вытащила из тайника окровавленный канделябр, сфотографировала его на новый телефон, после чего отправила фотографию по определенному номеру.
Ответ пришел незамедлительно:
«Что это значит?»
«Вы отлично знаете что, – напечатала в ответ Ирина. – Эта вещь теперь у меня. Вы же не хотите, чтобы она попала в руки журналистов или полиции?»
«Кто это?»
«Не имеет значения».
«Что тебе нужно?»
А вот это уже деловой разговор.
«Деньги, – ответила Ирина. – Три миллиона рублей. Согласитесь, это приемлемая цена за ваше спокойствие и вашу безопасность».
«Это что, какая-то дурная шутка?» – последовал ответ.
«Думаете, можно шутить с такими вещами? Три миллиона. И я отдам вам канделябр».
«Откуда мне знать, что это не обман?»
«Ниоткуда. Придется поверить мне на слово. Даю вам сутки, чтобы найти деньги. Для вас это не так сложно. Послезавтра оставите сумку со всей суммой в автоматической камере хранения на Центральном вокзале. Адрес я сообщу. Время хранения – одни сутки. Затем пришлете мне код от замка. Забрав деньги и убедившись, что сумма собрана полностью, я пришлю вам код от другой ячейки. Канделябр будет лежать там. И не пытайтесь выследить меня. Если я почувствую подвох, канделябр отправится прямиком в полицию или к журналистам с подробным описанием того, что вы сделали».
Отправив сообщение, Ирина замерла. Сердце гулко стучало в ее груди, ладони вспотели от волнения. Ей и раньше приходилось совершать отчаянные поступки, но не настолько.
Ей долго не отвечали. Собеседник обдумывал прочитанное.
«Хорошо, – пришел наконец ответ. – Через сутки. Но не вздумайте меня обмануть».
Ирина едва не вскрикнула от радости. Получилось!
Она отложила телефон и с облегчением перевела дух, только теперь поняв, что последние мгновения задерживала дыхание, будто готовилась к прыжку в воду.
Теперь оставалось только ждать. Когда зазвонил другой сотовый, Ирина едва не лишилась сознания от страха. Она решила, что ее уже вычислили и теперь начнутся серьезные проблемы. Но это снова звонила Марина Чехлыстова. Увидев ее имя на дисплее, Ирина с трудом сдержалась, чтобы не выругаться.
– Так где ты пропала? – немедленно поинтересовалась Марина.
– Не пропадала вовсе…
– Чего тогда молчишь? От тебя ни звонков, ни сообщений. Я жду ответа. Что ты планируешь делать дальше?
– Нет пока никакого плана, – солгала Муртазина.
– В каком смысле? – изумилась Марина.
– У меня накопилось много других дел. – Ирина старалась говорить спокойно. – Некогда об этом думать.
Но Чехлыстову было не так просто провести.
– А ты меня не обманываешь, деточка? – с подозрением спросила она. – После всего, что было сделано, ты просто решила отказаться от своих поисков?
– Вовсе нет! Но я хочу слегка повременить. – Ирина начала терять терпение. – И вообще, что за допрос?
– Ты ведь не задумала какую-нибудь глупость? – напряглась Марина. – Ну-ка, признавайся! Чего еще от тебя ждать?
– Ничего! – раздраженно бросила Ирина. – Когда придет время, я обо всем тебе расскажу, но пока больше не звони мне!
Журналистка еще что-то говорила, но Ирина отключила связь. Меньше всего она сейчас нуждалась в чьих-то советах и нотациях. Скоро она станет чертовски богатой, и только это теперь имело значение. А возмездие подождет. Она ждала столько времени и еще немного потерпит.
Несколько часов спустя, уже почти ночью, на ее новый телефон пришло сообщение, а за ним – второе. Ирина открыла его и увидела код замка автоматической камеры хранения Центрального железнодорожного вокзала.
«Я жду!» – было написано во втором сообщении.
Ирина нервно потерла руки. Дело пошло.
Глава 26Дымящийся мертвец
Вероника выехала из города поздно вечером. Раньше не получилось, слишком много клиентов записалось на этот день, а терять деньги она не хотела. Сейчас у нее каждая копейка была на счету. Сборы заняли совсем немного времени, Вероника даже удивилась. Бо́льшую часть самых необходимых вещей она отправила курьерской службой доставки, а все оставшееся сложила в багажник машины, припаркованной у здания салона. Попрощавшись наконец с последним клиентом, Вероника заперла дверь салона, постояла какое-то время на крыльце, будто навсегда расставалась с местом, где провела столько счастливых мгновений, тяжело вздохнула и отправилась в Белогоры.
Ее удивило большое количество ворон, густо облепивших раскидистые ветви деревьев, растущих у здания салона. Угрюмые черные птицы, нахохлившись, провожали ее пристальными взглядами. Они будто ждали чего-то, и от этого Веронику вдруг охватил легкий озноб. Но она постаралась отбросить все неприятные мысли, ведь впереди ее ждала дорога домой, туда, где она выросла.
Тетка Зоя, единственная из оставшихся родственников, давно звала ее в родную деревню, но Веронику всегда что-то останавливало. Променять современный мегаполис со всеми его удобствами на глухую деревушку – весьма сомнительное удовольствие. Но чем дольше гадалка оставалась в городе, тем отчетливее понимала, что ее жизнь в опасности. Карты говорили об этом практически напрямую, сколько бы раскладов она ни делала.
Потерять клиентов Вероника не боялась. Она была мастером своего дела, а среди ее постоянных посетителей встречались довольно успешные бизнесмены, которые всегда приходили за советом перед совершением особо крупных сделок. Карты подсказывали им верное решение и никогда не ошибались. Самые богатые и влиятельные приезжали бы и в Белогоры, для них это не составит труда. Ради сеансов Вероники многие готовы были отправиться и не в такую глушь. К тому же она всегда могла консультировать их онлайн, при условии, конечно, что в Белогорах не будет перебоев с интернетом.