Машина неслась по ночной трассе, освещая путь ярким светом фар. На выезде из города многополосная дорога была заполнена автомобилями, но чем больше Вероника удалялась от мегаполиса, тем реже попадались встречные машины.
В салоне стояла тишина, Вероника не любила музыку. Ничто не должно было отвлекать ее от дороги и размышлений. А подумать было о чем, ведь и правда творилось что-то странное. И началось все не с гибели Константина Перелозова, а гораздо раньше. Вероника убедилась в этом, когда Макаров пришел к ней за ответами. Она раскинула карты, и ответ ее поразил, как и самого Игоря Витальевича. Гадалка не стала рассказывать ему о недавнем ночном кошмаре, чтобы не пугать еще больше. Она и сама до конца не поняла, видела ли все на самом деле, либо это приснилось ей из-за многолетнего чувства вины.
Час спустя после ухода Макарова она погадала еще раз, и карты сказали: «Беги!» – и снова предрекли внезапный визит опасного гостя. Подобные советы Вероника никогда не игнорировала. Она не понимала, что именно ей угрожает, но твердо решила убраться подальше и залечь на дно. Когда все утихнет, можно и вернуться в свой гадальный салон. Или нет. Это уж как карты лягут.
Ночная дорога сделала резкий поворот и запетляла между высокими черными холмами, густо поросшими кустарником. Пришлось сбавить скорость, чтобы не вылететь за обочину. Фонарей здесь не было, и за окнами машины царила абсолютная чернота. Включенные фары стали единственным источником освещения.
Внезапно что-то мелькнуло в зеркале заднего вида. Вероника заметила какое-то смутное движение краем глаза и вздрогнула. Что это? Транспорт позади ее автомобиля? Но она не видела фар других машин.
А может, что-то на крышке багажника? У Вероники пересохло во рту. Откуда там взяться чему-либо? Она тут же отогнала от себя глупые мысли. На такой скорости там ничего бы не удержалось.
Машина делала плавные повороты, следуя изгибам узкой дороги, и Вероника понемногу успокоилась. Нужно было расслабиться и подумать о чем-то приятном.
Тетка уже ждет ее в гости, наверняка радуется ее возвращению. Когда-то именно Зоя научила Веронику гадать на картах Таро. Некоторые женщины в их роду обладали этим даром, но далеко не все. Саму Зою научила ее прабабка, и не только гадать, но и творить различные ритуалы. К примеру, Зоя отлично делала привороты и наводила порчу. К ней ездили со всей области, и она неплохо зарабатывала, продавая услуги всем желающим. Это было хорошей прибавкой к ее скромной деревенской пенсии.
Вероника подобными вещами не занималась. Она твердо верила, что любая практика такого рода может плохо сказаться на судьбе самой гадалки. Вот так наведешь порчу на человека, а что-то пойдет не так. Тогда вся эта дрянь вернется к тебе, и замучаешься потом устранять последствия. Нет, Веронике своих проблем хватало.
Она снова уловила какое-то движение в зеркале позади себя и внезапно все поняла. По ее спине стекла струйка холодного пота.
Кто-то находился внутри машины. Прямо позади водительского кресла, прячась за его высокой спинкой.
Но как это возможно?! Вероника принялась лихорадочно соображать, вцепившись в руль так, что заныли пальцы. Гадальный салон она закрыла после наступления темноты, затем сразу села за руль и завела двигатель. Если сейчас в ее машине кто-то был, то он забрался в салон еще в городе и все это время скрывался на заднем сиденье. Но почему она заметила его только сейчас? Потому что он хотел, чтобы она его увидела.
И главное – что теперь делать? Остановить машину и выскочить из нее? Только не на этом участке трассы – здесь слишком крутые повороты. Надо дождаться ровной дороги. Но что дальше? У нее при себе нет никакого оружия. Кому-то позвонить? А смысл? Никто не успеет приехать на помощь, к тому же в такой глуши мобильная связь может не работать.
Пока она раздумывала, как поступить, кто-то плавно выпрямился на заднем сиденье, больше не таясь, и теперь Вероника отчетливо увидела в зеркале его лицо. И истошно завизжала от ужаса.
Все случилось на очередном крутом повороте. Салон машины заполнился отвратительной вонью гниющих водорослей. В зеркале заднего вида отражался мертвец, распухший от долгого пребывания в воде. Молодой парень, мертвенно-бледный, с закатившимися глазами, весь покрытый жуткими синюшными пятнами. С его волос стекала мутная вода, костлявая фигура была окутана чуть заметной черной тенью. Он весь будто дымился, сидя на заднем сиденье ее машины.
Вероника мгновенно его узнала, поскольку часто видела это лицо в своих самых кошмарных снах. Мальчишка, правда, был мертв уже несколько лет, и смерть его была ужасной. Вероника, не переставая визжать, резко ударила по тормозам, намереваясь выскочить из машины. В тот же миг жуткий призрак потянулся к ней длинными скрюченными пальцами, с которых капала морская вода.
Машина резко вильнула в сторону, взметнув тучу пыли и гравия, и вылетела с дороги. Оторвавшись от земли, пробившись сквозь ветки кустарников, она несколько секунд летела в черной пустоте, затем тяжело рухнула на камни крутого склона и с грохотом покатилась вниз, кувыркаясь и теряя детали, пока не замерла на дне глубокого оврага. И наступила тишина.
Глава 27Скандал у ворот
Егор остановил машину неподалеку от особняка Решетниковых.
От клуба «Красный дракон» до его дома они добрались на такси, а затем пересели в более привычный для Егора транспорт.
Даша не возражала, зато охранники, дежурившие у ворот коттеджного поселка «Новый Вавилон», едва не лопнули со смеху, увидев его средство передвижения. Но Дашу Решетникову все знали, поэтому их беспрепятственно пропустили на территорию.
– Меня все еще немного мутит, – признался Егор, следя за дорогой. – Из-за этого гада меня чуть наизнанку не вывернуло.
– Болит? – озабоченно спросила Даша.
– Не так чтобы очень сильно. Но синяк точно будет, – ответил Кукушкин.
– Самый сумасшедший вечер в моей жизни, – тихо призналась девушка. – Я и представить не могла, чем это все может закончиться…
– Так это правда, что твой папаша посоветовал тебе пойти с этим придурком?
– Не посоветовал, а приказал. Еще один аргумент в пользу того, что мне больше не нужно его слушать. А как ты там оказался?
– Вика привела, – не стал скрывать Егор.
– Она – молодец. Если бы не ты, не знаю, чем бы все закончилось. Вика – хорошая подруга.
Егор лишь ухмыльнулся. Он решил не рассказывать, как Сазонова уговаривала его забыть Дашу и обратить внимание на нее. Вряд ли лучшие подруги так поступают.
– Когда я увидел тебя с Владом, – тихо проговорил он, – решил, что ты нашла мне замену. Поэтому ничего мне не сказала о том, что вы идете в клуб.
– Прости, – прошептала Даша. – Я не хотела тебя расстраивать. Это свидание ничего не значит. Никогда бы так с тобой не поступила. Все из-за отца. Он пригрозил, что испортит жизнь тебе и твоему отцу, если я не пойду с Владом.
– Вот гад! – не сдержался Егор.
– Вообще, я хочу, чтобы мы всегда были честны друг с другом. Рассказывали даже самое плохое…
Егор вздохнул. Ему было приятно это слышать, но он вдруг почувствовал себя виноватым. Может, все-таки надо было рассказать о поведении Вики? Но тогда лучшие подруги рассорятся из-за него, а он этого не хотел. Сам же потом будет переживать и винить во всем себя.
– Хорошо, что все благополучно закончилось, – сказал он, взяв ее за руку.
– А как же твой живот?
– Пройдет. К тому же я славно врезал Казилову, а ради этого можно немного потерпеть.
Даша улыбнулась и погладила его по плечу.
Близко к дому Решетниковых Егор решил не подъезжать во избежание ненужных проблем. Но все его предосторожности оказались напрасны. Отец Даши беседовал со своим бритоголовым водителем, стоя у ворот особняка, поэтому сразу разглядел парочку в машине. Став мрачнее тучи, он оставил Марата и зашагал к ребятам.
– Ну вот, – вздохнула Даша. – Сейчас начнется.
Она вышла из машины.
– Я что, непонятно объяснил? – прорычал Владимир Решетников, приближаясь. – Ты снова якшаешься с этим сопляком? Да еще прямо у нашего дома! Какая неслыханная наглость!
– Погодите… – оскорбился Егор. – Я ведь…
– А с тобой вообще никто не разговаривает! Закрой свой рот и проваливай отсюда!
– Ну знаете… Я никуда не уйду, пока мы с вами не поговорим! – Егор тоже выскочил из машины и встал рядом с Дашей. – Откуда вдруг такая ненависть?
– Я тебе еще и объяснять что-то должен?! – взорвался Владимир. – Садись в свое ржавое корыто и проваливай отсюда, молокосос! А ты, – обратился он к Даше, – немедленно в дом!
– Ты можешь хотя бы выслушать нас? – разозлилась Даша. – Парень, с которым ты решил меня свести, оказался…
– Ты со мной пререкаться вздумала? Я тебя сейчас втащу в дом за волосы!
Бритоголовый водитель Марат наблюдал за ними издали с кривой усмешкой на губах.
– Вот соседи развлекутся! – воскликнула девушка. – За волосы тут пока еще никого не таскали. Им надолго хватит поводов для сплетен!
– Плевать мне на соседей! – крикнул Владимир. – Пусть следят за тем, что творится в их собственных дворах. Немедленно в дом, дрянная девчонка! Не искушай судьбу.
– Я ничего плохого не сделал, – заявил Егор. – Вы меня даже не знаете!
– Зато я отлично знаю твоего отца! – Решетников настороженно озирался по сторонам. Похоже, мнение соседей его все-таки беспокоило.
– Какое нам дело до вашей вражды? – выкрикнула Даша. – Что плохого в наших отношениях?
– Мы обо всем поговорим позже! А теперь живо в дом. – Владимир с ненавистью взглянул на Егора. – А тебя еще хоть раз увижу поблизости… Пожалеешь о том, что появился на свет!
– Вы мне угрожаете? – процедил Егор, до боли сжав кулаки.
– Это мое последнее предупреждение. Последствия будут ужасными и для тебя, и для твоего папаши! – заявил Владимир Решетников. – Пеняйте на себя! А теперь убирайся, пока я не приказал Марату вправить тебе мозги!