– О чем это ты?
– Думаешь, я не видел, как ты на него смотришь?
– Это так заметно? – заволновалась Алина.
– Конечно. Наверняка Степан и сам это замечал, только никаких выводов не делал.
– Как думаешь, у нас с ним может что-нибудь получиться?
– О, это уж не мне решать, – покачал головой Егор. – Я в этих делах ничего не понимаю и в чужие чувства стараюсь не лезть. Сами все решите… Как только его найдут.
– Нашли! – крикнул вдруг из кабинета Чехлыстов. – Его телефон маячит где-то в портовой зоне. Поехали!
Егор и Алина с надеждой переглянулись. Следователи и Роман стремительно вышли из кабинета.
– Вы все еще здесь? – бросил студентам Роман. – Сказали же вам…
– Нашли его мобильник? – спросила Алина.
– Да, но это не значит, что и Степан где-то рядом. Мобильник вполне могли и выбросить. Сейчас разберемся…
В этот момент у Егора зазвонил сотовый телефон. Взглянув на дисплей, он увидел фотографию Степана.
– Мне звонят с его номера! – возбужденно выкрикнул он.
– Что? – замер на ходу Роман.
Егор включил громкую связь и торопливо ответил на звонок.
– Слушаю…
– Это Елена, – послышался в трубке холодный женский голос.
Егор замер, мгновенно поняв, кто с ним говорит.
– Елена?! Откуда у тебя телефон Степана?
– Я знаю, куда отвезли твоего друга, – сказала она. – Это старый склад неподалеку от порта. Адрес…
– Стойте! – завопил Роман спешащим к дверям следователям.
Глава 59Круг замкнется
Степан Бузулуцкий пришел в себя от резкого едкого запаха, ударившего в ноздри. Он вздрогнул и открыл глаза, успев заметить перед собой чей-то расплывчатый темный силуэт и руку, сжимавшую марлевый тампон. На него тут же обрушился ослепительный белый свет, так что пришлось снова зажмуриться.
Сначала Степан ничего не понял. Он ведь только что валялся в душном темном багажнике, скрюченный, с мешком на голове. А теперь лежит на спине, ощущая сильную прохладу, и его руки и ноги разведены в разные стороны. Степан попытался сменить положение, но ощутил резкую боль в запястьях и щиколотках. Он медленно пошевелил пальцами, затем снова дернулся, но боль только усилилась. Лишь несколько секунд спустя, приоткрыв глаза, Степан понял, что его привязали к столу.
К операционному столу. Бузулуцкий судорожно вздохнул.
– Ну-ну, не надо так сильно дергаться, – раздался над ним мужской голос. – Спастись все равно не спасешься, но к чему терпеть лишнюю боль?
Бузулуцкий с трудом сфокусировал взгляд на говорящем, и по его телу пробежал холодок.
Перед ним стоял Артур Решетников в белом медицинском халате.
– Пить хочешь? – осведомился он, глядя на парня с ледяным спокойствием.
Степан только сейчас понял, что у него во рту пересохло. Он молча кивнул, и Решетников поднес к его губам небольшую бутылочку с водой. Степан сделал пару жадных глотков, тут же подавился и закашлялся. Только смочив горло, он снова обрел способность говорить.
– Что вы… – прохрипел он и снова закашлялся. – Что вы делаете?!
Артур неторопливо отошел к стене, скрытой множеством металлических шкафчиков, выдвинул один из них и начал что-то искать. Отвечать он не торопился. Степан осторожно приподнял голову над столом и едва сдержался, чтобы не вскрикнуть. Он лежал на операционном столе, затянутом прозрачной пленкой. Его руки и ноги были примотаны к стальным трубам, окаймляющим стол, тонкой блестящей проволокой, похожей на рояльную струну. Совсем как в тот раз, четыре года назад.
Кто-то снял с него всю одежду, поэтому ему было так холодно. На локтевом сгибе правой руки виднелась небольшая ранка. Кто-то брал у него кровь, пока он был в отключке. С нарастающим ужасом Степан огляделся по сторонам. Это была импровизированная операционная, без окон, с высоким потолком, выкрашенным в черный цвет. Несколько больших светильников были направлены в центр комнаты, где стоял стол. Стены операционной сверкали белым кафелем; казалось, здесь царит стерильная чистота. На длинных, узких металлических столах, стоявших вдоль стен, были разложены всевозможные хирургические инструменты. В изголовье операционного стола стояло несколько блестящих вертикальных стоек с капельницами.
– Почему я здесь? – осипшим голосом спросил Степан.
– Потому что я привык всегда и все доводить до конца, – ответил Артур, принявшись выкладывать из ящика на невысокую этажерку какие-то ампулы. – В прошлый раз тебе удалось улизнуть. Мало того, Роман Кукушкин застрелил моего отца… Казалось бы, за что? Старик просто помогал мне, был на подхвате. По чистой случайности меня тогда не оказалось в операционной, и видишь, чем все закончилось?
– Вы? – в ужасе прошептал Степан. – Так вас было двое?
– О том я и говорю. – По тонким губам Артура Решетникова скользнула легкая усмешка. – Ты, похоже, меня не помнишь. Это ведь я тогда затолкал тебя в багажник машины.
Степан действительно не помнил лица похитителя. После всего пережитого оно стерлось из памяти.
– Мой отец был преуспевающим хирургом. Научным светилом. Но когда его руки начали слабеть и дрожать, а суставы изуродовал артрит, его выгнали на пенсию, заменив более молодым и амбициозным сотрудником. Пенсионные выплаты были крохотными, а отец привык жить на широкую ногу. И тогда я предложил ему создать наш маленький бизнес. Поначалу он был шокирован, но я сумел его убедить. Нас прикрывали могущественные покровители. От покупателей не было отбоя. Рынок донорских органов – это настоящая золотая жила. Заодно мы избавляли мир от всякого сброда. В расход шли бездомные бродяги, трудные подростки, дети из малоимущих семей. Но однажды нам попался ты. По твоим следам пришел Кукушкин, и мой отец погиб… Я же залег на дно. Мы продолжили наше дело, но стали более скрытными и осторожными… Покровители никуда не делись, да и покупателей хватает. А ты… Я пришел бы за тобой раньше, но не знал, кто ты и где скрываешься. Однако недавно мне удалось обнаружить мальчика, который выжил. И теперь круг замкнется. Ты снова на моем столе, а Роман Кукушкин поймет, что на этот раз не смог тебя уберечь. Я слышал, он практически заменил тебе отца? Тем слаще будет моя месть. Он лишил меня отца, а я лишу его приемного сына. Но это лишь начало. Потом на этом столе окажется его родной сын… Когда же Роман потеряет все и будет с ума сходить от горя, я приду и за ним… Думаю, он с удовольствием примет смерть, ведь ему будет незачем жить.
От его слов по телу Степана побежали мурашки. Заметив это, Артур усмехнулся:
– Потерпи, я постараюсь сделать все быстро. Жду результаты анализов твоей крови.
– Ты… Ты сумасшедший! – выкрикнул Степан.
– А ты – всего лишь набор органов, безумно дорогих, а потому таких желанных. Как только мы убедимся, что ты здоров и твой организм функционирует без сбоев, я займусь тобой вплотную. Вот думаю, давать тебе наркоз или нет? Мне-то все равно, но для тебя эта разница огромна. Столько лет ты скрывался от меня, Степан Бузулуцкий… Не представляешь, с каким удовольствием я тебя выпотрошу.
И Артур отвернулся к ноутбуку, установленному на одном из столов. Экран светился, на нем мерцали какие-то таблицы и диаграммы. Степан попытался пошевелить руками, и проволока глубоко впилась в его кожу, прямо в застарелые шрамы. Бузулуцкий застонал от боли и закрыл глаза.
На столе Решетникова зазвонил сотовый телефон. Артур ответил на звонок, включив громкую связь, а затем начал быстро нажимать клавиши ноутбука, глядя на мерцающий экран.
– Господин Решетников, – раздался вкрадчивый старческий голос. – Я получил ваше сообщение. К какому времени мне лучше прислать курьера?
– Думаю, за пару часов управлюсь, Нестор. – Артур насмешливо взглянул на ошеломленного Степана. – У меня уже почти все готово к операции.
– Отрадно это слышать. Сегодня как раз вспоминал былые времена. Мы так славно работали с вашим отцом… Я уважал его как человека и партнера по нашему небольшому бизнесу. Пользуясь случаем, хочу спросить. Есть ли какие-то новости о похищенном венце?
– Полиция его пока не нашла.
– Повторюсь, как только это случится, я готов приобрести его у вас за любые деньги. И лучше держать это в секрете от других членов вашей семьи.
– Я помню. Но почему мой отец не хотел вам его продать?
– Эдуард мечтал, чтобы все артефакты из его коллекции достались исключительно членам семьи. Согласитесь, это и правда впечатляющее наследство.
– Только если найдется достойный покупатель, – парировал Артур. – Мне нет дела до этих древностей. Брат точно будет против продажи, в этом он очень похож на нашего отца. Но мне нужны лишь деньги, поэтому вы получите венец, как только его нам вернут.
– С вами приятно иметь дело, – сказал неизвестный старик. – Курьер будет у вас через два часа. Ну а в дальнейшем как скоро мы можем рассчитывать на новый биологический материал?
– Теперь мы более осторожны с выбором доноров. Нельзя допустить такого же шума, как тогда… Но думаю, скоро мы с вами свяжемся.
– Мои партнеры будут рады это услышать, – сказал невидимый собеседник Артура и отключил связь.
В памяти Степана отпечаталось, что его зовут Нестор. Что за странное имя?
Диаграммы на экране ноутбука замерли, программа закончила анализ. Увидев это, Решетников довольно кивнул.
– Ну вот и все, – почти пропел он, приближаясь к Степану. – Ты здоров как бык, парень, и вполне годишься для нашего небольшого эксперимента. Правда, здоров будешь недолго, но все же тебе есть чем гордиться. Отсутствие вредных привычек и занятия спортом. Ты хорошо постарался, чтобы это тело работало как надо. Однако давай поторопимся. Ты же сам слышал, курьер прибудет уже через два часа.
– За… мной?
– За некоторыми твоими частями. – Решетников натянул на руки тонкие хирургические перчатки. – Думаю, обойдемся без наркоза. Чего зря время терять?
Мокрый марлевый тампон прошелся по груди и животу Степана, опускаясь к паху. Пропитавшая его жидкость была ледяной и обладала резким химическим запахом.