– Сколько?!
– Тихо ты, не ори! – зашипела я. – При переброске во времени я стала моложе, Николай поменял что-то там в настройках машины. И еще я немного другая внешне. Иначе бы мы с ней были похожи. Со мной то есть.
– С кем?!
– С Ленкой из четвертого подъезда. Это я, я в юности, понимаешь?! Это я!
Артур смотрел на меня совершенно безумными глазами. И он мне сейчас верил, самое главное, уж не знаю, что именно в моих словах убедило его в том, что путешествие во времени – правда.
– Алена… от чего я умру? Скажи мне! – с неистовой мольбой произнес он.
– Тебя убьют.
– Кто? За что?!
– Я скажу позже. Ты должен переварить эту информацию постепенно. Если я прямо сейчас выложу тебе причину твоей гибели – ты пойдешь и наломаешь дров, – мрачно произнесла я.
– Да откуда ты знаешь, что я сделаю? Почему ты командуешь мной? Только потому, что ты старше? – Он уже едва сдерживал ярость.
– Потому что причины твоей гибели кроются как раз в твоем характере! – Кажется, я тоже немного потеряла над собой контроль. – Ты знаешь, в чем твоя проблема? У тебя мания величия, ты считаешь себя совершенством, безупречным во всем… Ты думаешь, что ты гений и тебе все позволено. В твоей гибели виноват ты сам, потому что ты сумасбродный дурак! Не замечающий, что у всех поступков есть последствия.
Я замолчала, тяжело дыша. И Артур тоже молчал, только жилка билась на его виске.
– Ты сможешь успешно пройти этот уровень, только если изменишься сам, – не сразу выдавила я из себя.
– Какой еще уровень? – с недоумением спросил Артур.
– Я из будущего, иногда говорю непонятно, наверное. Но послушай… Не важно. Попробуй представить, что произойдет, если ты не усмиришь свой характер и снова полезешь на рожон? Ты опять погибнешь! И какие будут последствия у твоей смерти, как ты думаешь? Горе, огромное, страшное горе твоих родителей – ты можешь себе это представить? Они из-за этого заболеют и быстро умрут один за другим – твоя мама и твой папа. А Николай, твой брат, так и не сможет смириться с твоей смертью и все годы будет работать над твоими идеями. С одной стороны, это хорошо – он придумает величайшее изобретение, машину времени, но счастья ему это не даст, представляешь? Потому что он сделал это не для того, чтобы прославиться или, там, науку продвинуть, о нет, а чтобы вернуться в прошлое и спасти тебя.
– Мой брат? Колька?
– Он чудесный человек, – расслабилась я. – Ты его хоть ценишь?
– Скажи хотя бы, кто мой убийца? – настойчиво произнес Артур. – Разве я не должен об этом знать? Мне же надо быть готовым ко встрече с ним?
– Он еще даже не знает о тебе. Пока не знает.
– Ну хоть когда это все должно произойти? – не унимался Артур. – Время, скажи мне дату и время!
– Рано, – ответила я. И поняла, что я лгу. Если я расскажу сейчас Артуру всю правду о будущем, он бросит все свои дела и помчится к Черному морю. В тот лагерь, где работает вожатой Валерия. Возможно, все это произойдет очень вовремя – и романа Валерии с Борисом тогда не случится. Артур увезет Валерию в Москву и тем самым спасет свою жизнь и свою любовь. И вроде бы все хорошо и правильно. Артур останется жив, и он сохранит любовь Валерии.
Но что-то подсказывало мне, что такой сценарий событий тоже не самый удачный. Во-первых, у Валерии слишком упрямый характер, она может и не бросить свой лагерь. Все равно закрутится их роман с Борисом и может повториться ситуация с выяснением отношений в конце лета, когда один любовник убивает другого.
Во-вторых, дело в Валерии. В ее характере, опять же. Она на самом деле хищница, акула, преступница. Будущая «черная вдова», ни перед чем не останавливающаяся бизнес-вумен из девяностых. Жадная до денег, власти, комфорта. Предательница, по сути, – в любви и в делах. С такой девушкой связаться – все равно что похоронить себя. Либо самому стать преступником и хищником. Даже если она останется с Артуром и будет ему верна, то тут и гадать не надо – она заставит его потом уехать на Запад, в рай обетованный. И тогда все научные открытия Артура достанутся чужой стране. Вернее, не стране, не человечеству вообще (что само по себе вообще-то положительный факт), а только избранным богачам, могущественным корпорациям. А то я не догадалась к своим шестидесяти трем годам, как все в этом мире устроено…
Ну вот такая я была теперь принципиальная, что ж поделать. Я могла влиять на будущее, все-таки могла! По-своему, конечно, даже отчасти наивно, ну и пусть.
Артур, получается, подкаблучник? Теленок, которого можно увести на веревочке куда угодно? Нет, он обычный влюбленный, готовый бросить весь мир к ногам своей девушки. Но главное – ученые в этот период времени были еще слишком доверчивы. Да все были тогда (вернее, сейчас, в советское время) доверчивы, чего там…
Словом, говорить Артуру всю правду сразу было нельзя. Надо действовать радикально – заставить его забыть о Валерии, принудить его разлюбить эту девушку.
– Ладно… – нахмурив брови, с досадой произнес Артур. – Допустим, ты считаешь, что еще не время рассказывать о моем будущем. Твое право. Ведь ты знаешь больше, чем я, у тебя уже есть жизненный опыт и мудрость, это я могу понять. Поэтому я согласен ждать. И да, честно, я готов задуматься о своем характере и вообще о том, что некоторые поступки могут разрушить судьбу и погубить других людей… Но о будущем человечества ты можешь рассказать хотя бы?
– Да, – не сразу согласилась я. – Могу.
– Что там произойдет с человечеством через сорок шесть лет? Коммунизм во всем мире наступит? – весело, но с ноткой иронии, которую я мгновенно уловила в его голосе, спросил Артур.
– Нет, – сдержанно ответила я.
– Почему? А что с нами со всеми? – Он сделал широкий жест рукой. – Как мы тут, в СССР, живем?
– СССР не будет. Республики отделятся и станут самостоятельными государствами. Марксистская идеология как основа государства – исчезнет. Все другие страны, которые назывались социалистическими или коммунистическими… почти все, почти! Так вот, они тоже перестанут быть таковыми. Кроме некоторых, повторю, но и там все неоднозначно…
– СССР исчезнет? Ты шутишь? – побледнел Артур.
– Я не шучу. Я все это пережила, все эти… изменения. Иногда было очень плохо. Потом получше… Но дело не в этом, не только мы, весь мир как будто сломается потом.
– Что, будущее настолько страшно? – вздрогнул он.
– Ну, как сказать… Кто-то от перемен выиграл, кто-то нет. Но тех, кто не выиграл, мне кажется, больше. Это очень долго и сложно рассказывать.
– Но почему сложно? – удивился Артур. – Ты же, как я понимаю, была свидетелем этих событий, ты все видела своими глазами.
– Все видят жизнь по-разному и по-разному толкуют ее. Ну и с информацией проблемы.
– Ее скрывают? – напрягся он.
– Нет. Ее стало слишком много. Поди разберись, где фейки, а где реальные новости.
– Фейки? – переспросил он. – А, ну да… понял.
– Я не считаю социалистический строй, который здесь и сейчас – идеальным, но он мне нравится больше остальных.
– Я думал, что в будущем люди поумнеют и сделают жизнь лучше, – заявил Артур.
– В чем-то жизнь станет лучше, я не спорю, – согласилась я. – Технологии, прогресс в науке, сотовая связь, нейросети появились…
Артур, услышав о науке, буквально взвился:
– Ты мне все расскажешь? Про эти новые изобретения!
Он даже как будто забыл, что ему угрожает гибель!
– Да, – сказала я. – И я кое-что сумела переправить сюда из будущего, Николай мне помог. Некоторые устройства.
– Когда?
– Когда я покажу их тебе? Давай позже, – устало сказала я. – Меня эти разговоры ужасно выматывают, если честно. И тебя тоже, ты слишком нервно реагируешь, вот прямо весь издергался! Такое количество новой информации никому не пойдет на пользу.
– Хорошо, понял тебя, – вынужденно, очень неохотно согласился Артур. Потом вдруг повернулся и посмотрел на меня внимательно: – Но ты совсем не похожа на старушку.
– А я не знаю, кто я теперь, – пожала я плечами. – Я не похожа на саму себя, я психологически и физически другая какая-то. Я реагирую иначе на внешние раздражители, я думаю иначе, я даже бегаю теперь иначе!
– Когда мы еще встретимся? – нетерпеливо спросил он. – Я могу сегодня после шести…
– Нет, – перебила его я. – Встретимся через три дня.
– Почему так долго?! – взорвался он.
– Потому что информация должна перевариться. Ее будет очень много. Не всякий мозг и не всякая психика выдержат такой информационный удар. Ну и ты должен выработать в себе твердый характер и уравновешенность, помнишь?
– Помню, – ответил Артур, глядя мне в глаза. – Я постараюсь держать себя в руках. – Встретимся через три дня. Здесь же?
– Нет, лучше в другом месте. И еще лучше, если никто не будет видеть нас вместе. У меня репутация серьезной девушки, которая думает только об учебе, а не о мальчиках.
– Слушай, но по легенде тебе сейчас девятнадцать лет, это серьезный возраст! Ты уже о замужестве должна думать. Или ты из себя тут «синий чулок» пытаешься разыгрывать? Ты не похожа на «синий чулок», я тебе честно скажу. Ты красотка. – Он помолчал, потом добавил со странной улыбкой, разглядывая меня: – Похожа на актрису из «Шербурских зонтиков», как ее… Она играла Женевьеву.
– Катрин Денев, – вспомнила и я. – Что, я правда на нее похожа?
– Да. Зачем мне лгать? – пожал он плечами. Потом добавил все с той же странной улыбкой: – Ты ведь знаешь, перед смертью люди не лгут.
– Ты не умрешь! Обещай слушаться меня… Нет, не так, обещай сдерживать свой характер.
– Обещаю. – Он взял мою руку, пожал ее. – Спасибо. Я не дурак. Если ты так хочешь спасти меня, если от меня зависит долгая жизнь и здоровье моих родителей, судьба Кольки – то я постараюсь…
Все-таки Артур являлся по-настоящему интересным человеком. Живым и действительно умным. Я недаром была в него влюблена в юности и потом еще много лет не забывала о нем. И Николай не зря так бился над открытиями брата, совершенствовал их, дорабатывал.