Флотские не зря ели свои пайки, жуки забились в пещеры, не смея высунуть жвала. На километровой высоте мы получили сигнал к высадке. Магнитные держатели последовательно открепились снизу вверх, позволив нам спрыгнуть ногами в землю.
Рокси сразу активировала встроенные в ботинки двигатели, переводя свободное падение в контролируемую посадку. От нашего приземления в воздух поднялось целое облако пыли, однако мы не увязли в земле, скалы надёжно удерживали многотонную машину.
— Отлично! Это тебе не пустыня, там всегда полная жопа. Большую часть времени пытаешься не завязнуть в песке. Жутко бесилась, пока не догадалась создавать огнемётом нормальную площадку. Серафина сказала, я первая, кто додумался до подобного без посторонних подсказок! — Счастливые воспоминания не мешали Рокси внимательно следить за обстановкой.
Рядом с нами один за другим приземлились другие сухопутные дредноуты, всего нас здесь было шестьдесят штук. Каждый гигант достигал тридцатиметровой высоты, выглядел как уродливая коробка на ножках. Мы были основной ударной силой десантирующейся армии.
Рокси управляла универсальными пушками в руках со сменными стволами, турелями ПВО и реактивными установками на спине. Мне достались разбросанные по корпусу артиллерийские орудия, главные калибры находились на плечах и в груди для стрельбы прямой наводкой. Огневая мощь примерно в три раза превосходила машину из симулятора, в котором мы с Вэл выносили джаггернаутов. С таким дредноутом мы бы снесли их и не заметили, сейчас же нам противостояли твари гораздо страшнее.
Мы приземлились на краю обширной горной долины. Когда-то в ней было полно растительности и животных, вероятно, протекала полная рыбы река. Зелёный Рой не оставил ничего, кроме тоскливой пустоши. Массовые бомбардировки также не улучшили ландшафт, чёрный дым застилал долину, сплошным ковром скрывая выжженную землю. Да уж, обычным Легионерам придётся нелегко в условиях нулевой видимости, понадобятся серьёзные датчики. Нам с Рокси в какой-то мере повезло, наши противники были значительно больше.
ЗР-104-Б10 или титаниды. Что-то вроде аналога джаггернаутов, хотя общим у них оставалось предназначение. Ходячие танки Жёлтого Роя были универсальны, менялись в зависимости от ситуации, у этих же было всего два предназначения — копать и давить.
Из пещер со всех стороны повалили очень крупные твари, напоминающие бронированных ящеров. От пяти до десяти метров в холке, они дорастали до двадцати в длину. Оружием служили мощные лапы с огромными когтями, идеальные для прокладывания подземных ходов, увенчанный шипами гибкий хвост и способность изрыгать огонь.
Титаниды плохо справлялись со множеством мелких целей, зато отлично сражались с одиночными крупными. Можно сказать, полная противоположность джаггернаутов.
Из пещер одновременно выскакивали десятки ящеров-переростков, бросившись на растянувшуюся цепь гигантских роботов. Мы встретили тварей огнём из всех орудий, они буквально скрылись под многочисленными взрывами. Снаряды в клочья разрывали толстые шкуры, но этого не хватало, чтобы остановить всех.
На наших глазах разъярённый титанид с разбега запрыгнул на крайнюю машину, зацепившись в районе живота. Механический гигант покачнулся, устояв в последний момент. Оператор успел выпустить из ног и спины стабилизирующие тросы, ушедшие глубоко в скалы.
Жаль, это ему не помогло — лапы со страшными когтями разрывали броню, оставляя огромные борозды. Игнорирующей стрельбу в упор твари удалось добраться до реактора — силуэты сражающихся гигантов скрылись за яркой вспышкой.
— Цезарь, на нас движутся сразу два титанида! Расстреливаем первого, береги главный калибр! — связалась со мной Рокси. Лолька по-прежнему стояла немного выше и позади меня, я видел её сосредоточенное лицо через голограмму в собственном интерфейсе. — Не трать ракеты, они бесполезны!
— Принято. — Я, в общем-то, и не собирался, залповый огонь слабо помогает против крупных тварей. Вот артиллерийские орудия — другой разговор.
Я всадил в черепушку отчаянно петляющей твари десяток бронебойных снарядов, одновременно поливая глаза перешедшими под мой контроль зенитками. Рокси помогала мне огнём встроенных в руки автопушек, реактивные снаряды вгрызались в толстую шкуру, взрываясь внутри.
Передние лапы титанида превратились в окровавленные лохмотья. Повалившись, тварь попыталась зацепить нас хвостом. Рокси вовремя отступила, смертоносный бич не достал до нас.
— Приготовиться к столкновению! — закричала гномка, поднимая руки.
Вторая тварь прыгнула с мощного разбега, чуть было не перелетев через нас. Рокси поймала её обеими руками, в упор расстреливая брюхо из встроенных орудий, на дредноут посыпались дымящиеся ошмётки. Гномка ловко перехватила передние лапы разъярённого титанида, удерживая его на расстоянии. У твари не получалось достать нас задними, хвост беспомощно хлестал по бокам.
Улучив момент, активировал главный калибр в груди — рельсовую пушку. Разогнанная металлическая болванка удачно перебила позвоночник, заставив титанида повиснуть беспомощной тушей. Рокси тут же бросила его на землю, мощным ударом ноги раздавив горло.
— Отлично, с первыми разобрались! — азартно воскликнула гномка, наводя орудия на следующую цель. — Осталось приблизительно дохрена!
Титанидов становилось всё больше, Королева Роя всерьёз озаботилась собственной безопасностью. Помимо титанидов из пещер безостановочно выскакивали четвероногие твари, похожие на мутировавших волков. Сверху плохо видно, думаю, что-то около третьей-четвёртой стадии охотничьей разновидности. Легионеры при поддержке бронетехники без особых проблем продвигались вперёд. Всё резко изменилось, когда титаниды отвлеклись от сражений с дредноутами.
На наших глазах один из самых крупных ящеров распахнул гигантский гребень, сжигая десятки солдат устрашающим потоком пламени. Машина тоже не выдержала колоссального жара, последовал ярчайший взрыв. Рокси схватила замешкавшуюся тварь обеими руками, мощным рывком ломая той шею, покуда я сдерживал ракетами бросившихся в прореху волков.
С огромными потерями мы добрались до входа, одних дредноутов пало больше двадцати, не говоря про несчётное число Легионеров. Выжившие бросились в пещеру, покуда уцелевшие гигантские машины встали на защиту входа, куда не могли пролезть.
Наш дредноут был одним из наименее повреждённых, из-за чего мы попали в первую линию. После короткой паузы на нас полез свежий выводок титанидов. Молодые особи получились немного меньше окончательно сформировавшихся взрослых, зато их было значительно больше. Вдобавок нам приходилось отвлекаться на мелких тварей, нельзя было дать им забежать в пещеру. Отдельные группы, конечно, прорывались, с ними разобрались выставленные в заслон Легионеры.
Кровопролитное сражение длилось четыре часа, за это время на ходу осталось около двадцати машин. Мы с Рокси отлично сработались, вынося одного титанида за другим. Менее прочные шкуры позволяли спокойно расстреливать их на расстоянии, тех, кто всё же добегал до нас, разошедшаяся гномка убивала точными ударами.
Когда гигантские твари почти закончились, мы перенесли огонь уцелевших орудий по безостановочно прущим гончим, за четыре часа их поток не сократился ни на каплю. Возвращение остатков армии Легионеров мы встретили радостными криками.
— Охренеть, от тех, кто спускался осталось, не больше трети! — воскликнула Рокси, получив обновлённые тактические данные. — И то до главной пещеры добралась половина!
— Думаю, у них там творилась полная жесть. — Получив изображение с дрона, я наконец понял, почему нас с Вэл не позвали на зачистку — миссию получили крупные команды. Пожалуй, правильно, Легионеры-одиночки взаимодействовали бы хуже, выше шанс провала. — Королеву они так и не нашли.
— Думаешь? — спросила лолька. Всё сражение мы обменивались короткими репликами по делу, теперь ей не терпелось почесать языком. — Почему?
— Твари не отупели. К тому же ты заметила? Они сбавили напор. Она чувствует себя в безопасности. — Я коварно улыбнулся, подмигнув погрустневшей девушке. — Это она зря. Смотри, в любую секунду…
Как по заказу земля ощутимо вздрогнула. На наших глазах самая большая гора сложилась под мощным взрывом, все без исключения тоннели завалило направленными волнами. Об успехе говорили резко замершие в отдалении твари. Я машинально застрелил наполовину вылезшего из пещеры титанида, читая системное уведомление:
Легионер Цезарь, специальная миссия по уничтожению Королевы Роя завершена. За успешное выполнение вы получаете 100 000 кредитов. Награда за принятие задания 10 000 кредитов. Награда за потраченное время отсутствует. За убийства и содействие в убийствах врагов вы получаете 44 275 кредитов.
Внимание! За удовлетворительное состояние сухопутного дредноуда вы получаете премию 89 000 кредитов.
— Ура! Я богата! — Получившая такую же сумму Рокси внезапно выскочила со своего места, набросившись на меня. Счастливая девушка прикрыла глаза, слившись со мной в страстном поцелуе. Приятный момент длился недолго, всего через несколько мгновений её мозг вернул потерянный контроль. — Ой!
Она с той же скоростью спрыгнула, возвращаясь к управлению роботом. Мы не проронили ни слова вплоть до эвакуации уцелевших дредноутов и Легионеров. Устраиваясь в капсуле, я не сдерживал улыбку. Чувствую, сейчас на Земле будет очень весело.
Глава 10
Посмотрев на Рокси, цветом лица почти сравняшуюся с собственными волосами, Вика многозначительно вздохнула. Ни слова не говоря она повела нас на кухню пить чай. Получив в руки холодную кружку с горячим напитком (спасибо вакуумным стенкам), лолька уткнулась в неё, не произнеся ни слова.
— Что, вы уже того? — обратилась ко мне хихикающая Вика, на что мгновенно получила возмущённое фырканье от подруги. — Не отказывай мне в праве задавать вопросы, интересно же! Кстати, где мои записи?
— Не хочешь подождать отредактированный файл? Тогда лови, — отправил ей всю миссию моими глазами, одновременно выслушивая восторги Нууры в присланном ею голосовом сообщении. Нирлянка считала, что именно такого контента очень не хватает развивающемуся каналу. — Ничего особенного не произошло, в основном мы уничтожали больших ящериц.