Было интересно наблюдать за оживлением полумёртвых Легионеров. Успех окрылял, всего за две недели активных боёв мы заработали около сорока миллионов кредитов на команду, неслыханные деньги. Получилось даже эффективнее, чем производство на Тартусе, по крайней мере, на данном этапе его развития.
Главное, перспективы оставались замечательными! Легион понемногу отвоёвывал планету, однако пока что мы освободили меньше процента общей площади. Рой хорошо сопротивлялся, жуков на всех хватит.
— За Цезаря! — решительно заявила Фокси. В отсутствии Валькирии фурсианка привычно взяла на себя функции заводилы. — Где бы мы были, если бы не он?
— За Цезаря! — подхватили остальные Легионеры, несмотря на мой хмурый вид.
— Эт точно! Особенно я! — Рокси накачивалась в два раза быстрее остальных. Опьянение помогло девушке раскрепоститься. Она постучала банкой по столу, требуя внимания. Блестящие красные глаза внимательно смотрели на меня. — Блин, у меня просто слов нет. Что бы я сейчас делала, если бы не встретила тогда тебя? В лучшем случае сосала…
— Давай без ненужных подробностей, — прервал лольку, пока она не наговорила лишнего. — Смотри, мясо принесли.
Чтобы доставить заказанную нами еду, понадобилось три официантки. Они с трудом дотащили огромный поднос, на котором расположились всевозможные мясные деликатесы. За основу взяли земную кухню, так что у нас здесь были весьма недурственные шашлыки, колбаски на гриле, хрустящая курочка, сочные жареные лисички.
Рокси вроде сосредоточилась на еде, позволив мне выдохнуть и спокойно насладиться трапезой. Херцеру очень понравилось, он безостановочно нахваливал каждый кусок мяса, всерьёз заинтересовавшись моей планетой.
— Как она называется, говоришь? Земля? Какое странное название. Обычно используют имя звезды, то есть ты живёшь на Сол Три. — Наш техник впал в глубокую задумчивость, чем коварно воспользовалась лисичка.
— Рокси, ты вроде хотела что-то сказать Игорю?
— А ты не выёживайся! Я вообще первая спросила его имя! — Лолька с уверенным видом встала на покачивающиеся ноги, обвинительным жестом наставив на меня указательный палец. — О чём я вообще говорила?
— Что ты бы сейчас… ай! Я же ничего не сказал! — Хакер с обиженным видом потёр ноющий затылок.
Трой мгновенно получил от Херцера с Фокси. Я сделал внушение невербальным образом, пообещав лишить его награды за следующую миссию из-за подобных шуточек. Чаще всего деньги помогали не переходить грань лучше любых слов.
— Да, ты абсолютно прав! — Рокси и бровью не повела. — Игорь лучший!
— Да поцелуй ты его уже! — фыркнула лисичка, отодвинувшись чуть в сторону. — Я из-за твоей нерешительности три ставки проиграла!
— Не надо его целовать! — не удержался Трой. — Я скоро целое состояние выиграю!
Окинув членов команды красноречивым взглядом, Рокси шагнула ко мне. Споткнувшись, упала прямо в мои объятия. Долгий миг мы играли в гляделки, пока наши губы наконец не соприкоснулись. Лолька тут же утвердилась на моих коленях с видом победительницы, попытавшись запустить руки под комбинезон. Ребята бурно аплодировали, Фокси вообще громко свистела. Хорошо, что помимо ширм нас закрывали шумопоглощающие экраны.
— Не так быстро, — остановил разбушевавшуюся девушку, пока всё не зашло слишком далеко. — Ты сейчас не совсем трезвая, не контролируешь себя.
— Наоборот! — заявила она с уверенностью в дупель пьяного человека. — Я сейчас мыслю лучше, чем когда-либо! С кристальной ясностью! Фокси права, я была очень нерешительной. Столько времени потеряла зря! Больше так не буду!
Новому поцелую не суждено было случиться, произошло нечто из ряда вон выходящее. Не обращая внимания на пытавшихся остановить его официанток, к нашему столику прорвался Фридрих. Появление управляющего стало полной неожиданностью для всей команды. Какого хрена, он же должен быть на Тартусе!
Осмотрев нас критическим взглядом, филин со встопорщенными перьями остановился на мне, заявив безапелляционным тоном:
— Цезарь, у меня есть дело на миллионы кредитов!
Глава 18
Под моим мрачным взглядом Фридрих слегка стушевался, издав неразборчивый писк. Осторожно сняв с себя сердито засопевшую Рокси, встал и одним резким шагом оказался около филина. Он весь сжался, будто уменьшившись сантиметров на десять.
— Я оставил тебя присматривать за Тартусом. Какого хрена ты делаешь на Гладиусе⁈ — Подобное неподчинение прямому приказу ни в коем случае нельзя оставлять без последствий. — Кто следит за нашими производствами⁈
— Те дикари отлично справляются! П-п-по моей просьбе Кочевники удалились на большое расстояние, остались одни торговые посты! Роботы с турелями несут круглосуточный дозор. — Фридрих стал заикаться, в панике вращая глазами.
— Ты же вроде не идиот… — Потёр резко занывшие виски, осмотревшись. Официантки предусмотрительно отошли подальше, звуки не вырывались за пределы огороженной территории. В то же время я не мог быть уверенным, что нас не прослушивают владельцы заведения. — Сядь.
Опустивший клюв птиц занял краешек моего места, вцепившись в поданный стакан воды, как утопающий в спасательный круг. В напряжённом молчании мы подождали робота-доставщика из Легиона с генератором белого шума. Активировав небольшой кубик, я отсёк возможные любопытные уши.
— Объяснись. — Я занял просторное кресло. Фокси сразу устроилась на подлокотнике, аккуратно массируя напряжённые плечи. Было очень приятно, пусть и сбивало с мысли.
— Будучи вашим управляющим, я не мог не воспользоваться уникальной возможностью! — Фридрих по привычке приосанился, распушив перья. — Получив запрос на доставку десяти тысяч роботов с гаусс-винтовками, я подумал: зачем останавливаться на малом? Наши прекрасные работники согласились на двойные смены за дополнительную премию, и мы запустили новую производственную линию.
— Ближе к делу, — поторопил его, нахмурившись. Переговоры с многословным Киангом плюс две недели постоянной напряжённой мясорубки заметно уменьшили мою терпеливость к полным воды затянутым речам.
— Я арендовал грузовой корабль и привёз ещё столько же роботов на продажу! К сожалению, у меня нет помощников, некому было доверить столь важное задание. — Он добавил в голос лёгкую нотку укоризны, мол, работает на износ. Не дождавшись ответной реакции, продолжил чуть быстрее: — Сначала продавал товар по двойному тарифу, но их покупали слишком быстро. Чтобы не допустить преждевременного опустошения склада, я с тяжёлым сердцем увеличил цену до пятикратной, всё равно разбирают!
— Почему не согласовал со мной? — Слова Фридриха звучали логично, тем не менее я должен был разобраться до конца.
— Согласно заключённому нами договору я имею право принимать самостоятельные решения, связанные с торговлей или обогащением команды! Вы же сами включили этот пункт в контракт! — обиженно проклекотал филин. — Признаю, я должен был предупредить вас. Честно говоря, забыл, замотался с арендой транспорта, погрузкой, товарными накладными. Впрочем, вам это неинтересно слушать. Готов понести заслуженное наказание.
Тяжело вздохнув, я заметил, что машинально поглаживаю мягкий пушистый хвост под довольное урчание Фокси. Действовало успокаивающе, вспыхнувшая ярость понемногу оседала в груди тяжёлыми чёрными хлопьями.
— Обсудим его позже. Что хотел-то? — вновь нахмурился, когда филин обвёл недоверчивым взглядом жадно слушающих Легионеров. Команда пискнуть боялась, наслаждаясь бесплатным шоу. — Говори открыто, у нас нет секретов.
— Продавая роботов, я не мог не заметить сие чудесное место! Это явно не обычная башня Легиона, архитектура говорит о далеко идущих планах! Здесь точно планируют разместить новую планетарную столицу! — Теперь он излучал мощный восторг.
— Да ну, гонишь! — фыркнул Трой. — Зачем Федерации эта задрипанная планетка? После зачистки здесь останутся одни выжженные пустоши!
— Если позволите, я продемонстрирую… — Получив одобрение, Фридрих встал перед нами, через собственный браслет с ИИ подключаясь к общему интерфейсу. Филин не мелочился, перейдя сразу на галактическую карту. — Планета Гладиус находится в очень удобном месте. Видите? Контроль над ней отрезает от возможных подкреплений больше двадцати захваченных Роем миров. Их полная зачистка займёт долгие годы.
Я сразу понял, к чему клонит Фридрих, сам думал о чём-то похожем. Пока я не спешил говорить, внимательно следя за остальными. Фокси и Рокси слушали филина вполуха, сосредоточившись на балансировке на ручках не такого уж большого кресла. Лолька села со свободной стороны, положив прохладную ладонь на моё плечо. Со стороны, наверное, смотрелось забавно, будто я шейх.
— У меня нет никаких сомнений — планета Гладиус станет крупным логистическим центром. На его оборону будут брошены крупные силы. Представьте, огромный флот, сотни тысяч членов экипажа. Обслуживающий персонал, торговцы, авантюристы, шлюхи… — Он вдруг запнулся, громко прочистив горло. — Им всем нужно будет где-то жить, не на кораблях же! И тратить деньги! Здесь же продолжат появляться Легионеры, лучшие из лучших, с огромными банковскими счетами! Разумные дельцы, кто сможет удовлетворить их запросы на развлечения и отдых, станут богатыми.
— Звучит разумно. — Трой явно заинтересовался. Он аж протрезвел, использовав специальную функцию «тусовочной» оболочки. — Что ты предлагаешь сделать?
— Конечно же, выкупить все свободные помещения в этой башне, пока они есть в наличии! — Филин с возмущением щёлкнул клювом. — Я проверял, свободны целые этажи!
Слегка отошедший мозг с готовностью принялся развивать интересную ему тему. Кому не понравится возможность сказочно разбогатеть?
— Круто! Почему тогда их никто не занял? — Фокси задала резонный вопрос. — Не ты же один такой умный! Здесь нет ничего, кроме этого бара!
— Финтарианцев осталось не так уж много, возможно, мои выжившие собратья не знают про это место. — Фридрих грустно вздохнул, чуть не пустив слезу. — Я не могу назвать точную причину! Вероятно, все слишком заняты войной, никто не думает о хлебе.