— Почему? Это же обычное дело на вашей планете, в смысле нашей. Вика мне всё рассказала. Постоянно подначивала, чтобы была смелее, не то появится какая-нибудь принцесса и займёт свободное место. Они ведь тоже не бесконечные!
— Кхе… — Закашлялся, не в силах прокомментировать откровения лольки. Получается, Вика активно подталкивала Рокси в мои объятия, да и мне постоянно высказывала, чтобы не мучил «девочку». Интересно, зачем? Не могла же она думать, что две рыжие нимфы будут смотреться в моей постели лучше, чем одна?
Бр-р-р, не о том думаю. Вообще тема интересная. Вика в первые дни нашего знакомства и Вика сейчас — это две совершенно разные женщины. Вначале она предстала обычной капризной дворянкой, привыкшей получать всё, что захочет. Однако с каждой встречей она неуловимо менялась, пока не стала замечательной девушкой и надёжной опорой.
Невольно напрашивался вопрос — какая из двух личностей настоящая? Вика — потрясающая актриса, так просто не угадаешь. Спросить, что ли, у знатока человеческой психологии… не, нафиг, будет троллить потом всю оставшуюся жизнь.
Хм, с другой стороны, я всегда считал, что поступки важнее слов. Вика днями и ночами работала над нашими играми, помогала вести дела, не сбежала после первых нападений, отдала все свои деньги на развитие конгломерата, искренне помогала Рокси адаптироваться на чужой планете. При этом когда она с чем-то не согласна, то говорит об этом прямо, а не сидит с затаённой обидой. У неё бы поучиться моим бывшим.
— О чём задумался? — Рокси с беспокойством заглянула мне в глаза. — Я что-то не так сказала?
— Всё в порядке, — успокаивающе погладил лольку по голове. — Немного странно. Вика развила такую деятельность, чтобы свести нас. Не понимаю причины.
— А, так это легко. Она видела, что ты мне очень нравишься, но сама я бы никогда не решилась. Ты тоже весь такой занятой, не стал бы ничего делать. — Счастливая девушка положила голову на моё плечо, нежно поглаживая руку. — Ей захотелось устранить несправедливость. Ты разве против?
— Конечно, нет, я почти счастлив. — Подмигнул растерявшейся девушке, потянув её к себе для нового поцелуя. — Полностью буду, когда мы уничтожим жуков.
— Вот! В этом весь ты! Даже в такой чудесный романтический момент говоришь о работе. — Рокси мило надула губы, постепенно сползая к животу. — Сейчас я выбью из твоей головы все дурные мысли!
Мечтам лольки не суждено было сбыться — неяркое корабельное освещение погасло. Через несколько долгих мгновений полной темноты зажглись красные аварийные фонари. Теперь всё окружение напоминало гигантскую фотолабораторию из древних времён доцифровой эры.
— У нас отлетел реактор? — спросил у обомлевшей девушки очевидную, в общем-то, вещь.
— Я сейчас посмотрю! Не волнуйся! — Наполненный паникой голос точно не добавил мне спокойствия. Кажется, Рокси переживала, что я стану хуже к ней относиться из-за допущенного провала.
Я не собирался спокойно лежать в постели в сломанном корабле, отправившись вслед за гномкой. С натягиванием одежды не заморачивался, сейчас точно не до стеснения. Тем более здесь, считай, все свои.
Худший прогноз сбылся — мы потеряли реактор. Хорошая новость — само ядро в порядке, полетела охлаждающая система, из-за чего автоматика отключила питание. Плохая — резервный генератор находился примерно в том же состоянии, мы полностью потеряли управление. Аварийное освещение едва держалось, в любой момент корабль мог погрузиться в полную темноту.
— Держи! — Лолька вручила мне парочку тяжёлых фонарей. В отличие от остального оборудования, генератор гравитации работал безукоризненно, у него имелась своя батарея. — Первый закрепи под потолком, чтобы луч падал сверху, вторым свети мне сбоку. Нужно найти источник проблемы.
Поиски не заняли много времени, в отличие от устранения неполадок. На нас обрушился целый ворох проблем. За одной вещью ломалась другая. Не успели оглянуться, и вместе с реактором у нас отлетели двигатель, система жизнеобеспечения и навигация.
— Охренеть просто! Впервые вижу такой мощный каскадный эффект. Блин, в этой дылде не получается нормально подлезть! — Из-за потери питания Рокси не могла поменять оболочку обратно на родную.
— Двигайся, — слегка толкнул её ногой. — Говори, что нужно делать.
— А ты справишься? — Чумазая девушка вылезла из мешанины проводов, влажное от пота тела покрывали пятна пыли и ржавчины.
— Ты бы видела, из какого дерьма мне приходилось собирать челноки в учебных симуляциях. К тому же меня учили растяжке… — невольно поморщился, вспомнив самый болезненный опыт в жизни. — Главное, направляй меня.
Совместными усилиями нам удалось не допустить взрыва. Выкрутив руку под немыслимым углом, я отсоединил повреждённую трубу, вставив на её место новую. Рокси в это же время занималась сгоревшей проводкой, до меня то и дело доносились фирменные ругательства Валькирии, когда лольку било током.
— Ура, я восстановила питание! — Радостная девушка побежала в трюм, вернувшись в родной оболочке. — Фух, ну и жара здесь! Раньше она не так ощущалась.
— У тебя было модифицированное боевое тело, оно должно выдерживать тяжёлые нагрузки. Сейчас же ты это ты, может, немного улучшенная. — Лично я внёс в родную оболочку небольшие изменения, в основном чтобы мои девушки оставались довольными. Когда у тебя их сразу две, лишняя выносливость не помешает. — Не хочешь вернуться?
— В той дылде я точно не смогу осуществить задуманное. Ну-ка подсади! — Избавившись от лишней одежды, Рокси встала на мои плечи босыми ногами, чуть было не соскользнув обратно. — Держи крепче! Отлично, теперь неси к той дырке наверху!
— Это вентиляционный люк, не держи меня совсем за идиота, — проворчал, встав у стены. Недолго думая, прижался к прохладной поверхности, в быстро нагревающейся душной каюте прикосновение металла казалось очень приятным. — Собираешься лезть туда?
— Ну раз мне любезно оставили достаточно места, грех не воспользоваться! — Выпилив решётку, лолька подтянулась, действительно забравшись внутрь. Представляю, в каком состоянии она оттуда вылезет. — Подай мне фонарь, плазменный ключ и горелку!
— Зашибись набор, — не сдержал улыбку.
Из вентиляционной шахты постоянно доносились страшный грохот, ругательства и скрежет. Складывалось ощущение, будто лолька со всей силы долбит молотком по железной трубе, возможно, именно так оно и было.
Триумф Рокси ознаменовал вспыхнувший свет. Из трубы подул прохладный воздух, следом показалась чумазая и очень счастливая гномка.
— Ещё бы чуть-чуть — и нам хана! Херцер бы точно не справился, он бы не дотянулся до нужной схемы. Хорошо, удалось перезагрузить всю систему разом. — Спрыгнув на металлический пол, да ещё под струю ледяного воздуха, она тут же запрыгнула на меня. — Холодно! Скорее же, согрей меня! Я точно заслужила награду!
— Отнести тебя в душ?
— Не будем тратить время, давай сразу в постель! Или… — Она хитро прищурилась, отлично скопировав Вику. — Я не нравлюсь тебе такой?
— Очень нравишься. — Честность — лучшая политика. Рокси одинаково хорошо выглядела в вечернем платье, рабочем комбинезоне и полностью без одежды, небольшие пятна совершенно не портили её фигуру.
— Докажи мне! — Девушка плотно прижалась ко мне, сложив губы.
— Легко!
Перехватив её поудобнее, поцеловал, неся прямиком в спальню. Прежде чем бросить её на постель, убедился краем глаза, что все системы функционируют нормально. Наш полёт к последнему известному местонахождению круизного лайнера свина продолжался в штатном режиме.
Пригород Мехико. Имение графского рода де Толедо
Джон испытывал глухое раздражение, заходя в симпатичный особняк колониальной эпохи. Совсем недавно он принадлежал знатному роду потомков конкистадоров, великих завоевателей американского континента. В семейных хрониках сохранились истории о кровопролитных войнах с местными племенами, индейские шаманы не уступали по силе европейским магам. Забавно, что судьбу целой расы предопределила обычная болезнь — оспа оказалась страшнее огненных шаров.
Маргарет удалось познакомиться с молодым графом, наследником медленно слабеющего, но всё ещё достаточно богатого влиятельного рода. Тот считал, что молодую британку впечатлили его внешность и яхта, на самом деле она искала нового носителя для Бернардо, занимавшего тело тренера по йоге с того злополучного острова.
Белый Рой одержал очередную победу — предложив уединённую ночную прогулку на яхте, молодой Мигель подписал себе смертный приговор. Парализованный специальным ядом красавчик с нарастающим ужасом осознал, что его крепко привязывают к столу. Он то угрожал поднявшемуся на борт мускулистому мексиканцу всевозможными карами, то предлагал заплатить выкуп, лишь бы его не трогали. Вылезшего из горла белого червя молодой аристократ встретил паническим визгом.
Маргарет унаследовала от прежней хозяйки садистские наклонности. Она специально не усыпила будущего носителя, наслаждаясь его беспомощностью, страхом, болью. Личинка Белого Роя заметно выросла, теперь путь к мозгу не был столь лёгким, причиняя Мигелю немыслимые страдания. Плевать, они могли делать что угодно, пока это способствовало миссии по ослаблению планеты.
Новый Мигель представил Маргарет родным в качестве новой девушки. Немногочисленное семейство со спокойствием отнеслось к новенькой, пылкий юноша менял их примерно раз в месяц.
Никто не связал появление британки с первыми необъяснимыми смертями, затем стало слишком поздно. Самых знатных и влиятельных членов рода захватили личинки, остальных безжалостно пустили под нож. Место истреблённой прислуги заняли бывшие работники тропического курорта. Таким образом благодаря Маргарет Белый Рой получил постоянную базу вместе с определённым влиянием в стране.
Разумеется, Джона раздражал не общий успех, а личный провал! Он рисковал потерять место в руководстве, перейдя в категорию слуг. Немногочисленные сторонники предали его ради Маргарет, осталась одна Эсперанса. Ничего, они пока не побеждены!