— Игорь, у нас проблема. Сейчас скину тебе картинку… блин, я же не могу! — Привыкшая к интерфейсу Легиона девушка на мгновение потеряла контроль над собой, зло топнув ногой.
— Сделай глубокий вдох, успокойся и выдай краткий доклад. — Сердце чуть было не пропустило удар. Мне совсем не понравился голос Рокси, и не зря.
Глава 6
— Здесь есть грузовой манифест. — Лолька тяжело вздохнула, сняв со стены примитивный планшет. — Три тысячи рабынь в удовлетворительном состоянии. Удавила бы…
— Мы их уже расстреляли. Воскресить и задушить не получится. — Судя по громкому фырканью, попытка поддержать девушку шуткой провалилась. — Выключи фонарь, не пугай их.
Три тысячи дриад сидели в расположенных вдоль стен огромных клетках за стеной из грузовых контейнеров, в каждой примерно по сто обнажённых девушек. Некоторые смотрели на нас со страхом, надеждой, недоверием, злобой, но большинство даже не повернуло головы. Сколько они здесь? По идее, не больше недели, в прошлый раз мы никого не нашли.
— Спокойно. — Я повысил голос, одновременно снимая шлем. — Мы Легионеры из Федерации. Ваши пленители мертвы.
— Вы освободите нас? — спросила маленькая девочка, значительно ниже лольки.
— Позже. Мы не сможем проводить вас до убежища, да и не рассчитано оно на столько человек. Не бойтесь, на корабле безопасно, мы провели полную зачистку. — Подойдя к ближайшей клетке, сорвал с неё грубый замок. Дверь с толстыми прутьями открылась с противным ржавым скрежетом. Мне с трудом верилось, что у них здесь не нашлось смазки, наверное, оставили для устрашающего эффекта. — Мы запрём вас, пока не освободим планету. Потерпите пару дней.
Дриады ничего не говорили, глядя на нас огромными глазами. Похоже, у них не было лидера, на отправку в империю Кортекс отбирали послушных и покорных. Ладно, импровизируем.
— Кто обладает магическим даром? — Меня не поняли, нужно перефразировать… — Силой управлять растениями.
Несмело поднялся с десяток дрожащих рук, в отличие от остальных на этих дриад нацепили тяжёлые металлические ошейники. Понятно, очередные негаторы. Мы с Рокси аккуратно разломали их, и только тогда дриады наконец поверили в спасение. Кстати, одарённых было значительно больше, примерно каждая десятая. Остальные слишком боялись, чтобы пошевелиться…
— Мы свободны? Они все мертвы? Это не проверка? — доносились со всех сторон одни и те же вопросы.
— Он же всё сказал! — раздражённо ответила Рокси. — Охотники мертвы. Ради вашей защиты мы закроем вас на корабле. Когда все гады умрут, откроем. Можете гулять, жить в каютах, есть их еду, здесь безопасно. Тела лучше свалите в эти же клетки.
Она права, основной реактор уничтожен, запасного едва хватает на систему жизнеобеспечения. Они же не дуры, чтобы перестрелять себя из винтовок Охотников.
— Осторожнее, в коридоре много трупов. Там осталось много оружия, возьмите его для своей защиты. — Не думаю, что они реально смогут отбиться от нападения, зато уверенности прибавится, а с ним придёт и спокойствие. — Главное, не подстрелите нас, когда мы вернёмся.
— Дяденька Легионер, не уходи, пожалуйста. — Знакомая девочка схватила меня за ногу, глядя снизу вверх пронзительными зелёными глазами.
— Мы ещё не всех плохих дядь убили. — Не придумал ничего лучше, чем потрепать её по голове. Неожиданно сработало, видимо, универсальный жест для всех женщин. — Потерпи немного, скоро всё закончится.
Рокси молча потянула меня наружу. Лолька заговорила у последнего незаблокированного выхода из корабля.
— Тебя там было не узнать, — сказала она, глядя куда-то в сторону. — Обычно весь такой собранный, хладнокровный профессионал, а тут вдруг расчувствовался.
— Я в норме. — С силой мотнул головой, представив громкий щелчок, с которым мозг встал на место. — Что там снаружи? Мы в осаде?
На разговоры с дриадами ушло много времени. Охотники же не полные идиоты, должны были заметить потерю связи с первым кораблём.
— Всё гораздо веселее! Они собрались вокруг второй посудины, оставшиеся машины выстроили стеной перед трапом, оборудовали дополнительные огневые точки, на обшивку посадили снайперов, вокруг непрерывно рыскают прожекторы. Реагируют на любое движение, дрон расстреляли из зениток.
— Понятно, испугались нас, ждут новый корабль. — Вражеский командир принял хорошее решение. Там открытое пространство, не получится подойти незаметно. — Сколько их там?
— Больше ста, тринадцать броневиков, военный шаттл. — Она прикусила губу, добавив с явным сомнением: — Я могу направить на них взломанные турели.
— Рано. Это одноразовое решение, прибережём его для более удачного момента. — Возникла мысль остаться на захваченном судне. По идее, мы с Рокси сможем разобраться в управлении, чтобы расстрелять второй корабль из орудий первого. Нет, слишком рискованно, в первую очередь для пленниц. Лучше пусть думают, что смогут вернуть его с приходом подкрепления. — Уходим, закрывай здесь всё. Чтобы ни одна крыса не проскользнула.
Оставшиеся до прихода вражеского подкрепления дни мы потратили на подготовку к горячей встрече. Маскировочных сфер почти не осталось, но это точно того стоило — врагов ожидает большой сюрприз.
В час «Х» федераты картинно двинулись к административному зданию в центре города. Их сопровождали сильнейшие дриады в специальной древесной броне. Сражаться защитникам было не с кем — Охотники полностью оставили город, по-прежнему держа уцелевшую бронетехнику около наглухо запертого корабля.
Тем не менее враги наблюдали за ситуацией с шаттлом. Я надеялся, что они сделают очевидный вывод — федераты не смогут атаковать космопорт оставшимися куцыми силами, удовлетворившись возвращением столицы. Охотники должны были чувствовать себя в ложной безопасности, не предпринимая активных действий до приземления.
На небе вспыхнула новая звезда. Она становилась всё больше, постепенно превратившись в гигантский огненный шар. Пилот у нового корабля был не очень умелым, он выбрал далёкую от оптимальной траекторию. Тем лучше.
Почти все Охотники высыпали на открытую местность, радуясь прибытию помощи. Благодаря взломанной Рокси связи мы знали, что на борту нового корабля почти тысяча бойцов в полном снаряжении, тяжёлая бронетехника, два запасных реактора и много чего ещё. Они планировали починить все корабли, уничтожить нас и закончить охоту.
Для собственного спасения инопланетный граф вызвал родовую гвардию. Надеюсь, его соседи мудро воспользуются подвернувшейся возможностью, ведь мы не собирались выпускать их с планеты.
Считавшиеся давно уничтоженными турели внезапно ожили. Большая часть выдвинулась из подземных укрытий, которые в прошлый раз не успели активировать. По открыто летящему кораблю с минимальными щитами ударили разрывные снаряды, не оставив тому шанса на выживание.
На долгое мгновение в небе вспыхнуло второе солнце, усыпавшее космопорт и ближайшие окрестности горящими обломками. К ним присоединились сбитые шаттлы Охотников, для их уничтожения хватало всего одной очереди в упор.
Орудия сразу же повернулись в сторону обомлевших пехотинцев. Снаряды взрывались прямо в толпе, убивая их десятками. Часть ударила по носу оставшегося в их распоряжении корабля, пытаясь уничтожить мостик. Пленниц наверняка держали в трюме, они точно не должны пострадать.
К сожалению, наши враги не были идиотами, оставили дежурных. Оправившись от шока, они ответили по турелям из всего, что у них было. Нашей огневой мощи не хватило для полного подавления, но размен всё равно вышел хорошим — мы потеряли орудия, а они все шаттлы, бронетехнику и немалую часть пехоты. К тому же их корабль получил серьёзные повреждения, теперь он точно не сможет выйти в космос.
— Посмотрим, как они теперь забегают, — с нескрываемым злорадством произнесла Рокси. Из-за тяжёлого детства ей особенно не нравились насильники, они постоянно угрожали красивой девушке, несмотря на высокий статус. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу, наблюдая за происходящим через экран трофейного планшета. У гномки получилось подружить инопланетную технику с нашей. — О, ты был прав!
Выжившие думали недолго. У них, в общем-то, не оставалось иного выбора, кроме как попытаться свалить на круизном лайнере, мы специально его не трогали. Охотники действовали максимально быстро. Боялись атаки федератов во главе с «несущими смерть», так они окрестили нас с Рокси. Тем лучше, из-за спешки враги совершали ошибки.
На круизном лайнере опустились сразу три трапа — для ВИП-пассажиров, обычных и грузовой. По ним пинками спустили пленных «гражданских», отогнав подальше. Среди толпы я с непонятным облегчением увидел свина. Наш менеджер здорово похудел, однако выглядел полным сил. Он вприпрыжку бежал быстрее всех, постоянно вертя головой, словно пытался кого-то найти.
На освободившееся место вывели дриад. Их было даже больше, чем на первом корабле, сказывались непрекращающиеся рейсы охотничьих шаттлов. К толстым цепям приковали по двадцать измождённых девушек, загоняя их в трюм подобно скоту. Уроды не думали размещать их в нормальных каютах, которых было в достатке на гигантском корабле. К счастью, всё шло в предсказуемом ключе.
Примерно через час дикой спешки круизный лайнер наконец активировал двигатели, спокойно покинув планету. Охотники едва успели порадоваться, что вырвались из почти сомкнувшейся ловушки, и тут мы с Рокси захлопнули капкан.
— Господин, я потерял управление над кораблём! — доложил побледневший пилот стоявшему за его спиной мрачному аристократу, тому самому графу, что захотел поохотиться в экзотических землях.
— В каком смысле? — До него не сразу дошёл смысл сказанного. — Что значит ты потерял управление⁈
— Команды не проходят! Кто-то перехватил контроль! Я не знаю, что делать, это очень сложная техника…
На этих словах Рокси закатила глаза. Лолька разобралась с управлением всего за час, а ведь у Охотников было куда больше времени. Девушка молча повернулась ко мне, слегка приподняв бровь. Кивнул ей с лёгкой улыбкой, на большую красную кнопку мы нажали вместе.