— Мы не можем долго находиться в воздухе, рано или поздно нас заметят. — Рокси высказала дельную мысль.
— Ты права, приземляемся. — Порадовать девушку заняло всего одну секунду, зато какая счастливая улыбка!
Я повернул штурвал, направляя наш корабль к границе тепловых зон неподалёку от безымянного города. По-прежнему никем незамеченные, мы сели среди засыпанных снегом скал. Сразу же выбрался наружу, набрасывая маскировочный полог. Вряд ли захватчики часто сканируют местность, тем не менее осторожность не бывает лишней.
— Ничего такая погодка, освежает. — Рокси остановилась у трапа, вдыхая морозный воздух. Атмосфера на Луминаре пригодна для дыхания, лольке захотелось выйти без шлема, крупные снежинки красиво оседали на её красных волосах. — Раз здесь нет глубоких сугробов, утром всё растает?
— Да, — ответил односложно, чтобы не слишком баловать. — Подержи за край.
Закончив с маскировкой, обсудили план. Действовали без лишних сложностей — Рокси остаётся охранять корабль, я иду на разведку. Не зря же закупил столько шпионского оборудования.
— Кто прикроет тебе спину? Может, вместе пойдём? — Лолька излучала искреннее беспокойство. Вопреки здравому смыслу, боялась потерять меня.
— Напомню — мы сейчас Легионеры на задании, у нас разные специализации. Меня обучали диверсиям, ты же боевой инженер. Серафина много часов уделила скрытному проникновению на захваченную противником территорию?
— Ноль. — Она грустно вздохнула, прикусив губу. — Да, ты прав, прости.
— Всё нормально, давно привык. Принеси мне сумку из второго шкафчика. — Пока оставался снаружи, прислушиваясь. Ничего, кроме завывающего ветра. Получив желаемое, достал из бокового кармана крохотный наушник: — Без связи не останемся. Связанные передатчики, работают по направленным сигналам, поддерживают связь на большом расстоянии, могут объединяться в сеть.
— Хоть что-то, — согласилась гномка, привыкшая к командному интерфейсу. Жаль, он не работал из-за потери связи с Легионом. — Порви их там всех!
— Пока что я иду на обычную разведку. Нужно выяснить, кто наш враг, численность, диспозицию, вооружение… — Забывшись, отвечал, будто докладывал непосредственному командиру.
— Главное — найти свина! Вытащим его и свалим. — Рокси вдруг осеклась, посмотрев на меня другим взглядом. — Ты же не собираешься в одиночку освобождать целую планету?
— Нет, конечно! — ответил ей с фальшивым удивлением. Подмигнув вздохнувшей с облегчением гномке, добавил весёлым тоном: — Зачем мне убивать всех одному, когда нас теперь двое? Я оставлю тебе немного!
— Игорь, ты нечто… — Закатив глаза в перенятой у Вики манере, она развернулась, возвращаясь на борт. — Удачи!
С каждым шагом снегопад становился всё слабее, пока не исчез вовсе. Температура держалась на комфортном уровне в двадцать градусов, явно не обошлось без магии. Вообще свин выбрал для отпуска интересный мир, не зря я сразу подумал о нём, когда речь зашла о борделях. Можно совместить приятное с полезным — спасти нашего менеджера и заодно найти элитный персонал в собственное заведение. Но это я забегаю вперёд.
Маскировочные сферы — вещь недолговечная, специальной диверсионной брони у меня пока не было, раньше не возникало в ней необходимости. Не беда, я на скорую руку состряпал набор «юного разведчика». Подавители шагов не дадут врагам услышать меня на расстоянии вытянутой руки, позволив проскочить через дозорных или убить зазевавшегося охранника.
Генераторы цифрового шума скроют от большинства камер. С небольшой вероятностью кто-то сочтёт рябь на экране подозрительной, но я верил во всеобъемлющий армейский пофигизм. Неистребимое явление независимо от государства или вселенной.
Без проблем проник на городскую окраину, врагов было слышно чуть ли не за километр. Чужаки перемещались на громких бронемашинах. Забравшись на дерево, я дождался, пока подо мной проедет очередной патруль.
Совсем зелёные, солдаты сидели внутри, никакого пешего прикрытия. Они неторопливо крутили прожектором по кругу, лениво освещая пустые улицы, никто не догадался направить его вверх. При желании я мог спокойно заложить мину на их маршруте, подорвав одним нажатием кнопки. Возможно, позже, пока что у нас разведка.
Зря опасался камер — их не было. От немногочисленных патрулей спокойно скрывался в деревьях или обломках, внимательно изучая город.
Пустые улицы напрягали, дома на деревьях пустовали. Забрался в парочку, проверяя все помещения — разбросанные вещи говорили о спешной эвакуации. Ближе к космопорту картина разительно менялась, появились признаки сопротивления: выломанные двери, следы от энергооружия на стенах, сгоревшие флаеры. Бывших хозяев жестоко пленили, уведя в неизвестном направлении. С нападения прошло много времени, непонятно скольких убили. Тел нигде не было.
В захват планеты на территории Федерации я не верил, слишком маленький масштаб. Будь это настоящим вторжением, мы бы увидели огромный флот, да и бои бы шли за нормальные миры с инфраструктурой, ценными ресурсами, башнями Легиона, в конце концов.
Это точно классический рейд за рабами. Раз они здесь задержались, значит, не всех переловили. Хорошо, у меня есть шанс найти свина. Главное, понять, где они держат пленных.
Картина постепенно менялась — на улицах стали попадаться аванпосты, по мере приближения к космопорту их становилось всё больше. Патрульных тоже прибавилось, причём они ходили пешком, внимательно осматривая окрестности. Особенно много их было около полуразрушенного супермаркета. Понятно, поисковые команды, ловят выживших, которые выбираются из убежищ в поисках еды.
Пока что я не хотел рисковать, требовалось собрать больше информации о захватчиках. Встреченные мной солдаты ходили в глухой кибернетической броне с громоздкими энергетическими винтовками. Они выглядели гораздо хуже, чем снаряжение Легиона, не хватало компактности. На корабли посмотрел издали — неуклюжие угловатые коробки.
Получается, действительно какая-то не входящая в Федерацию раса напала на пограничную планету. Зачем? Неужели местные девушки настолько ценные? Ответ должны были дать выжившие. Раз здесь до сих пор оставались солдаты, значит, поймали не всех.
Искать пришлось долго, я не встречал никого и ничего кроме вражеских патрульных, опустевших домов и сгоревших руин. Особенно печально смотрелись обугленные стволы многовековых деревьев. Безуспешно порыскав около центра и чуть было не попавшись особенно внимательному хрену с фонарём, я укрылся в небольшом парке.
Рекреационная зона состояла из небольшой площадки около особенного крупного дерева, к сожалению, сгоревшего. Полагаю, раньше здесь было очень приятно сидеть под прохладной сенью, пока тебя ласкают нежные дриады. Кхм, что-то я отвлёкся.
Чуть было не спалился, темноту разорвал яркий луч света, мазнув по моему плечу. Спасли рефлексы — успел прыгнуть с места метров на десять, бесшумно приземлившись в кустах у ног какой-то статуи.
Патрульный рыскал фонариком по месту, где я стоял мгновение назад, опасно приближаясь. Кажется, сейчас у меня появится первая жертва.
— Гас, хватит дрочить, смена скоро кончится! — закричал другой патрульный на границе парка. — Если я из-за тебя не успею воспользоваться квотой на посещение девочек, тебе не поздоровится!
Интересно, автоматический переводчик знал этот язык, значит, Федерация раньше сталкивалась с захватчиками. Раз их не поглотили, они должны быть достаточно могущественными. Получается, снаряжение у них некрасивое, зато эффективное.
— Не понимаю, почему у тебя вообще встаёт на этих страхолюдин! — «Мой» хрен не остался в долгу, резко развернувшись. — То же самое, что пихать в деревья!
— Ты просто пообщайся с ними! Они и мёртвого поднимут! Пошли быстрее, опаздываем! — замахал он руками. Кстати, вполне человеческими, по крайней мере, пальцев пять.
— Я точно видел движение! — не унимался первый. — Возможно, кто-то прячется. Тебе разве не нужна премия за поимку?
— Хорош хернёй страдать, мы поймали всех в городе! Оставшиеся скрываются где-то в джунглях. Сами вернутся, когда еда кончится, жрать там нечего!
Любителю женской ласки получилось убедить «импотента», тот ушёл, на прощание издав глухой нечеловеческий рык. Честно говоря, я с большим трудом удержался, чтобы не убить обоих — не переношу насильников. Остановило осознание важной вещи — это не облегчит участь пойманных дриад. У нас с Рокси нет перерождений, мы не можем ошибаться, нужно придерживаться комплексного подхода.
Не сразу обратил внимание на статую, за которой прятался. Она изображала крутого мускулистого парня, которого облепили сексуальные дриады. Их одежда состояла из весьма скромных листиков, едва прикрывающих самое интересное. Повеселила надпись на постаменте — «Сергей, спаситель дриад».
Чуть было не ушёл, в последний момент заметив след. Сбегав ко входу в парк, убедился — он не совпадает с ботинками захватчиков, совсем другой рисунок подошвы. Значит, относительно недавно здесь прошёл кто-то из местных.
Дальше дело техники — неизвестный плохо умел скрывать своё присутствие, цепочка следов привела меня к корням сгоревшего дерева. Хм, обычно кусты около них тоже уничтожены, но тут спокойно себе растут, причём весьма густо.
Аккуратно раздвинув колючие ветки, я обнаружил небольшую яму. Протиснулся в узкий проход, стараясь ничего не сломать, чтобы не привлекать внимания патрульных.
Забравшись примерно на два метра под землю, я оказался в тоннеле в человеческий рост, закончившийся тупиком. В небольшом квадратном помещении не было ничего интересного, я же сюда не за древесными грибами прошёл.
— Забавно. — Включив свет, я заметил в стенах множество мощных корней, каждое толщиной с мою руку. — Получается, недавно здесь прятался кто-то из местных, нужно оставить датчик.
Признаю, меня застали врасплох. Не ожидал, что до того спокойно вросшие в землю корни внезапно придут в движение. Стремительным броском они схватили меня одновременно за все конечности, не давая нормально двигаться.