о бросили в реактор. В протезах слишком много ценных металлов, разбрасываться ими противоречит политике корпорации. — Чуть улыбнувшись, он занял переднее пассажирское место, заставив меня почти на минуту зависнуть. Слишком сложный юмор для полуночи.
На поляну мы приехали немного раньше, прождав прибытия нирлян в напряжённой тишине. Роман полностью ушёл в себя, размышляя неизвестно о чём. Когда перед нами проявился инопланетный корабль, мужчина остолбенел, завороженно уставившись на спускающуюся по трапу Нууру.
Нирлянка застыла напротив, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Наконец она поднесла руки к шлему, сняв его с громким щелчком. Впервые вдохнув земной воздух, инопланетянка радостно рассмеялась.
— Я наконец решилась! Цезарь, спасибо, у вас очень приятно пахнет. — Обратив внимание на застывшего Романа, она ласково улыбнулась: — Привет, я Нуура с планеты Нирл! Ты готов лететь в космос? Надеюсь, у тебя нет геморроя? Анальные зонды — они…
Глава 12
Во время полёта на орбитальную станцию мы с Нуурой вкратце рассказали Роману про Рой. Глава гвардии рода Покровских пребывал в состоянии глубочайшего шока, однако слушал очень внимательно. Первый вопрос тоже был по делу:
— Получается, «Легион» основан на реальных событиях? Это же не просто игра?
— Он задуман в качестве тренировочного симулятора, совмещённого со сканером, — не стал отрицать очевидного. — Для успешных игроков мы будем постепенно наращивать сложность, давая им дополнительную мотивацию. Сначала внутренние награды, рейтинги, потом настоящие деньги. Лучшие станут новыми защитниками Земли.
— Это ошибка. Если я правильно понимаю масштабы, несколько тысяч ничего не решат. Из кучки задротов не сделать настоящих солдат, — без обиняков заявил Роман. — Мы должны срочно записаться на аудиенцию к императору.
— Ну вот опять. — Я шутливо вздохнул, улыбнувшись Нууре. — Почему все думают, что мне не приходило это в голову?
— Зато он сразу поверил! — утешила меня инопланетянка. — А ты боялся!
— Сложно не поверить, когда видишь девушку с фиолетовой кожей и сидишь в летающей тарелке. — Мужчина нахмурился, уставившись на меня тяжёлым взглядом. — Сколько людей знает правду?
— Помимо находящихся здесь? Вика с Витьком, собственно, всё. — Я не мог встать из-за страховочных ремней. Ничего, можно изобразить торжественное опускание меча на плечо сидя, в конце концов, я же не император. — Поздравляю, ты теперь третий избранный.
— Благодарю за оказанное доверие. Жаль, оно было оказано так поздно. — Надо же, Роман умеет в сарказм!
— Всему своё время. Первые этапы ты успешно выполнил без знаний — создал крепкую родовую гвардию. Повезло, что у нас такой воинственный мир. — Возможно, нам бы вообще пришлось действовать по другому сценарию. План «Б» всегда означал боль. Уход в жёсткое подполье, накопление сил из самых низов, захват власти, гражданская война, затем завоевание соседей, жёсткая диктатура, все силы выживших брошены на построение обороны. Не, нафиг. — Теперь тебе известно о нашем главном противнике. Впрочем, не расслабляйся, Умеров никуда не делся.
— А ведь та игра показалась мне дуростью, — усмехнулся мужчина. — Нужно будет снова её установить.
— Андрей говорит, у тебя неплохие результаты, вполне мог бы дослужиться до командира отделения. Правда, оно тебе не нужно, ты, считай, будущий министр обороны Земли. — Подмигнув ошарашенному Роману, оставил его немного прийти в себя. Много времени не дал, мы почти пристыковались к станции.
— Дом, милый дом! Глаза бы мои его не видели. — произнесла Нуура с непонятной смесью радости и отвращения. В принципе, я её понимал, годы жизни в железной коробке могут сломать любую психику.
— Ты молодец, сделала большой шаг. — Чуть было не потянулся на автомате к её волосам, вовремя остановившись. — Может, в следующий раз прогуляемся?
— Сначала устраним угрозу Белого Роя. Мне что-то совсем не хочется стать носителем, — нахмурилась нирлянка. — Я проверила всех работников станции, у нас чисто, стерильная зона. Теперь на Землю запрещено садиться без анализатора и укреплённого скафандра. Как ваши успехи?
— Пока никого не нашли, прикладываем все усилия. — Мои слова слегка успокоили нирлянку, по крайней мере, она перестала прикусывать губу. Боялась. — Ты вроде хотела обсудить какие-то вопросы?
Мы прошли через обеззараживающий шлюз, двинувшись дальше в помещение, где когда-то снимали рекламу. У Нууры возникли новые идеи по поводу сувенирной продукции. Той, что мы уже сделали, категорически не хватало — фанаты жаждали больше и были готовы платить. Не в моих интересах вставать у них на пути.
Роман молча слушал щебетание нирлянки, не задавая вопросов. Следя за ним краем глаза, заметил, что мужчина старается держаться спиной к стене. Не сразу осознал, в чём смысл. Кажется, кто-то всерьёз воспринял дурацкую шутку.
— Располагайтесь! — Для нас отгородили угол в кают-компании с тремя левитирующими круглыми креслами и усыпанным закусками столом. Подавая пример, нирлянка упала на свободное место, схватив булочку с корицей. — После прошлых съёмок Цезаря мы всё чаще пробуем земную пищу. Очень вкусно! Гораздо лучше наших питательных смесей.
— Вам обязательно стоит попробовать пиццу. Могу в следующий раз принести с собой. Сейчас ещё очень удачное время для овощей, фруктов.
Никогда не понимал, почему готовящиеся к войне миры в первую очередь урезали себе пайки. Экономия небольшая, зато вреда полно. Еда — это один из самых простых способов получить удовольствие. Люди, да и не только они, не могут вечно работать в режиме постоянного напряжения. Рано или поздно что-то внутри сгорает, в результате ущерба гораздо больше, чем пользы.
— Не обязательно мотаться к нам ради такой мелочи. Курьеры по-прежнему каждый день спускаются на планету. Мы как-нибудь справимся с доставкой. Или передадите с очередной партией товара, — улыбнулась девушка. — Давай поговорим о делах!
Пока Нуура рассказывала очередную идею на миллион кредитов, я невольно задумался о том, насколько мне с ней повезло. Если бы я сам занимался раскруткой собственного бренда, то не хватило бы времени на строительство заводов или пришлось бы забить на миссии.
Нирлянка взяла на себя огромный пласт работы, при этом не требуя ничего взамен. Не считать же проценты, которые я сам ей подарил, изначально она была готова делать всё бесплатно. Хм, интересно, есть ли здесь что-то личное?
— Цезарь, ты вообще меня слушаешь? — надулась девушка. — Важное ведь дело!
— Слушаю, конечно. — Живя с Валькирией и Фокси, я научился воспринимать информацию одновременно из разных источников, больно они любили поговорить обе сразу. — Ты предлагаешь сделать лимитированный выпуск мерча нашей команды. Тоже возьмём римскую тематику?
— Не-е-е, для лимитки нужно что-то поинтереснее. — Теперь Нуура выглядела очень довольной. — Увековечим ваши подвиги! Викарус, Ферратус, Тартус, теперь Гладиус. Ах да, меня очень впечатлила Креста! Всего вдвоём вы уничтожили почти тысячу жестоких захватчиков!
— На самом деле та планета называлась Луминара, на Кресте мы купили корабль. — Чтобы не акцентировать внимание на невнимательности Нууры, сменил тему: — Там не было миссии Легиона, мы даже благодарности не получили. Давай ограничимся официальными заданиями. Показывай, что приготовила.
Идей у нирлянки было очень много. Перебрав некоторые, остановились на крутых коллекционных фигурках и плакатах с автографами, где мы стоим все вместе. Бедная моя рука…
Пока я снова мучился, оставляя след в вечности, Нуура наконец обратила внимание на Романа. Будучи опытным военным, он предпочитал держаться в тени, тщательно запоминая всё сказанное.
С ним категорически не работал опыт с Викой и Витьком. Он выслушал краткую лекцию про типы Роя и больше не задал ни одного вопроса про будущих врагов. Выданный браслет с нанороботами и доступом к интерфейсу Легиона его тоже не впечатлил. Добавившись в общий чат, он громко хмыкнул, наконец задав интересующий его вопрос:
— Мои ноги — инопланетные? — В голосе Романа чувствовалось заметное напряжение.
— Ну да. Цезарь слетал в торговый центр для неразвитых планет. Ой, то есть для диких миров, — поспешно исправилась девушка. — Там много чего продаётся.
— Например? — У мужчины едва заметно задрожали пальцы. — Я хочу стать сильнее. Лучшим солдатом на планете. Это возможно?
— Спроси у Цезаря, — пожала она плечами. — Кредиты открывают огромные возможности. Благодаря улучшению станции у нас появилась капсула модернизации. Можем засунуть тебя в неё.
— Что это такое? — Чем дольше Роман слушал объяснения Нууры, тем сильнее загорался энтузиазмом. Никогда не видел его таким возбуждённым. — Хочу! Господин, я готов поклясться в вечной службе.
— Недавно ты собирался выбить себе мозги, если я окажусь иностранным агентом, — не удержался от подкола.
— Приношу искренние извинения. Я не должен был думать о вас так плохо, — искренне покаялся Роман. — Масштабы происходящего на самом деле поражают. Я хочу защитить свою семью. Обычный человек мало на что способен.
— Знаешь, тут я бы мог с тобой поспорить. Даже в базовой оболочке можно творить чудеса. — Тихо вздохнул, слегка поморщившись. Жаль, Роман не совместим с Легионом. Сложно придумать лучшего ученика для Балтамора, он бы точно выдержал, превратившись в настоящую машину смерти. — Не подумай, я не возражаю. Просто ты должен понимать, на что хочешь пойти. Тело необратимо изменится, обратной дороги не предусмотрено.
— Я готов, — ответил он без тени сомнений. Правда, мне всё же удалось поколебать его незыблемую уверенность.
— Твоя жена не будет возражать? — не мог не отметить слегка изменившееся лицо. — Вы же недавно снова сошлись.
— Защитить её важнее. Жаль, конечно, терять возможность снова любить её в постели…
— Об этом не беспокойся. Репродуктивные функции организма трогать не будем. В случае максимальной модернизации установим специальные протезы с прямым подключением к мозгу, ощущения будут во, лучше оригинальных! — вмешалась Нуура, показав оба больших пальца. — Хочешь посмотреть?