тельной красавицы-блондинки, я вообще перестал понимать происходящее.
— На самом деле нафиг не упал! — согласился он очень радостным тоном. Последний раз он говорил таким, когда обсуждал вечеринку в честь моего дня рождения. Как вспомню, так вздрогну. — Это он её всячески добивается, заваливает обещаниями красивой жизни. Виктор уверен, что сможет завоевать Свету, она держит его ради подарков и здорового траха.
— Очень интересно, — пробормотал под нос, наматывая на вилку вкуснейшую пасту. — Ну да, это же Витёк, чего я ещё ожидал. Кто она?
— Аспирантка, востоковед. Собирает материалы для диссертации, с твоим другом познакомилась через родителей. Точнее, это они свели их, она собирала интервью среди предпринимателей, плотно работающих с Китаем. В Хабаровске до Нового года. — Не дождавшись реакции на доклад, Андрей спросил прямо: — Что думаешь, господин хозяин? Мне вот кажется, она совсем не пара нашему Виктору. Лучше подберём ему баронессу с достойными предками! Вика организует знакомство и…
— Это не наше дело. Я не буду вмешиваться в личную жизнь друга только потому, что мне не нравится его избранница. Он взрослый парень, сам разберётся. Хочет встречаться с охотницей за чужим богатством? Флаг в руки. Главное, она не шпионка. Ты проверял?
— С этой стороны всё чисто! — заверил меня Андрей, окончательно успокаивая. — Она действительно прилетела из Москвы, её запечатлели камеры в аэропорту. Направление из МИУ тоже настоящее, в сети есть совместные фото с другими студентами. Соцсеть завела с поступления.
— Что ж, тогда сходим на свидание. — Закончив трапезу, убрал тарелки в посудомойку и отправился на поиски Вики.
Она удивилась гораздо меньше. С моей стороны рассказывать про прошлые отношения Витька было долго и не слишком красиво. Идея двойного свидания показалась Вике очень романтичной, правда, без её участия.
— У меня сегодня съёмки. Не беспокойся, в город не поеду, воспользуюсь конференц-залом в общежитии. Возьми Рокси, вдвоём вы точно не пропадёте! — Клюнув меня в щёку, прирождённая актриса чуть ли не вприпрыжку побежала на любимую работу.
Пойманная в подземной мастерской лолька долго не могла понять концепцию двойного свидания, если речь идёт не о гаремах, там всё решает его глава.
— Вот, например, захотим мы пойти охотиться на арахнидов, а им вынь да положь гончих. Что тогда делать, разорваться? — недоумевала Рокси.
— Обычно парочки выбирают совместные активности, большой компанией веселее. К тому же мы идём туда развлекаться. Покатаемся на горках, колесе обозрения, постреляем в тире. Будет весело… надеюсь. — Вообще пилотирование гигантских роботов или десантирование на захваченную жуками планету давало гораздо больше эмоций. Что поделать, мы ограничены технологиями нашего времени.
— А как же работа? — Рокси с сомнением посмотрела на плазменный резак. Было видно, что ей не хочется возиться с протезами. — Конечно, прямо сейчас нет ничего срочного, но…
— Свободный вечер не повредит. Помнишь, ты недавно перегорела? Лучше не повторять. — По непонятной причине мне самому нравилась идея куда-то выбраться. Мирный вечер на Земле — самое то перед возвращением в Легион. Я планировал отправиться на Гладиус разгребать дела, про Тартус тоже не стоило забывать. — Тем более тебе разве не интересно посмотреть наш мир? Пойдём на ярмарку! Угощу тебя сахарной ватой.
— Вы едите вату? — Глаза лольки стали напоминать блюдца. — Зачем⁈ У вас же всё в порядке с продовольствием! В Парадайзе подобное изобилие могло только сниться, и то мы не додумались до подобного.
— Вот и посмотришь на наши деликатесы. Зайду за тобой в семь. — Подмигнув, оставил глубоко недоумевающую девушку в мастерской.
Я провёл день в бесконечных проверках. Сначала съездил на стройку, посмотрел на трудящихся в поте лица рабочих. Илья Тимофеевич действовал с размахом, одновременно используя десятки мощных машин.
Здесь были бульдозеры, грейдеры, асфальтоукладчики и бесчисленное количество техники, названия которой я не знал. На предложение Андрея прочитать мне лекцию о строительной технике ответил громким стоном, вот только этого мне не хватало!
В данный момент основная масса рабочих прокладывала дорогу через тайгу. Очищенные от ветвей деревья складывали в штабеля, чтобы затем отправить на переработку.
Андрей — молодец, получил все разрешения в рекордные сроки, на сдачу прикупив лицензию. Складывалось чёткое ощущение, что с самого верха пришёл приказ оказывать нам посильное содействие. Оно заключалось в простейшем принципе «денег не дадим, но и мешать не будем». Меня полностью устраивало, наконец-то имперская бюрократия перестала вставлять палки в колёса.
Проведя там несколько часов, остался доволен. Строители не зря просили гигантские деньги — работали на совесть, пока по срокам вполне укладывались. Сотня гвардейцев новоиспечённого рода Покровских также не жаловалась на службу, неся постоянное дежурство.
Улучшенные автоматы неплохо отпугивали мелкую шушеру вроде бандитов. Магических зверей отгоняли генераторами ультразвуковых волн. Пока что нападений не было, но так точно будет не всегда. В глубине диких земель твари должны быть посмелее. Скорее бы усиление…
Основной единицей техники для гвардейцев служили японские джипы, купленные Романом для кортежа. Когда нам привезут старые броневики из конструкторского бюро, Рокси превратит их в смертельные военные машины. Тогда сможем вздохнуть спокойнее.
Чёрт его знает, чего можно ждать от Умерова. На его месте я бы давно с собой договорился. Раз я, по его мнению, императорский бастард, убивать меня всё равно бессмысленно. У нашего самодержца характер тяжёлый, может и прихлопнуть. Увы, старый упрямый аристократ проявлял худшие черты среди себе подобных — ослиное упрямство, высокомерие, нежелание мириться с поражением. Он точно что-то выкинет, и лучше нам быть готовыми.
На обратном пути я отправил Витьку максимально официальное письмо, где принял его приглашение. У стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что речь не о двойном свидании на ярмарке, а минимум о приёме в честь дня рождения императора.
Чтобы не терять время, перенёсся в персональное пространство в комнату с двенадцатикратной разницей во времени. Там без особой спешки ознакомился с бесконечными отчётами. Хабаровск, Китай, Гладиус, Тартус — везде кипела работа. Так, в Харбине скоро закончат оформлять документы и строить здание под первый завод. «Пиньинь» передали мне обширную площадку прямо на берегу реки, где раньше находился торговый центр. Его бывшие владельцы получили настолько щедрую компенсацию, что с рекордной скоростью избавились от прибыльного бизнеса, со сносом справились всего за сутки.
На Гладиусе тоже всё шло хорошо. Легионерам удалось создать стокилометровую зону безопасности вокруг нашей зоны высадки, шли массовые сражения за контроль над крупным горным хребтом. Разведчики обнаружили под ним сотни ферм, их уничтожение значительно приблизит захват планеты.
Вот с Тартусом ничего непонятно. Фокси ленилась писать отчёты, на мой вопрос фурсианка без обиняков предложила прилететь и посмотреть лично. Понятно, кто-то соскучился… В принципе, хорошая мысль, я бы и сам не отказался погладить её мягкий хвостик.
Закончив с отчётами, отправился в душ в своём мире. Хорошенько вымывшись, побрившись и надушившись, в гостиную вышел совершенно новым человеком. Там мне открылось удивительное зрелище — Рокси стояла посреди комнаты в вечернем платье, тонкие пальцы намертво вцепились в кожаную дамскую сумочку.
— Вика нарядила? — спросил у смущённой лольки.
— Да. Сказала, отличная одежда, чтобы пойти на свидание с парнем. — Она смерила меня ироничным взглядом. — Пойдёшь прямо так?
Она права, шёлковый халат — плохой выбор для любого свидания. То ли дело удобные джинсы, аниме-толстовка с лисьими ушами и большой рюкзак для сбора трофеев. Рокси уставилась на меня с совершенно ошалевшим видом.
— Для любой одежды есть время и место. Ты шикарно выглядишь, настоящая леди, но мы идём на ярмарку. Нам придётся много бегать, стоять в очередях на аттракционы, таскать тяжести, поэтому каблуки не подойдут. Обычно там собираются простолюдины, одеяние аристократов выделит нас в толпе.
— Разве за нами не следят постоянно? Поймут ведь по охране.
— Для этого есть ложные маршруты. Кортеж высадит нас в неприметном переулке. А если кто-то всё же рискнёт напасть — жестоко пожалеет. — В качестве демонстрации материализовал чёрное лезвие меча-браслета, вызвав бурный восторг. Странно, вроде она видела его раньше. — Не хочешь переодеться?
— Ха, Вика накупила мне три шкафа с разными нарядами, на все случаи жизни! — Она испытывала понятный восторг, большинство женщин ведь любит шоппинг. — Получается, мне нужна зона модных тусовок?
— Главное, чтобы твой наряд не кричал о титуле.
— Поняла, сейчас буду! — Рокси справилась за рекордные пять минут. От её нового наряда у меня чуть челюсть не упала.
Изящное вечернее платье со скромным вырезом сменил едва закрывающий грудь сетчатый топик, заканчивающаяся на животе прозрачная куртка, порванные в интересных местах короткие джинсовые шорты, кроссовки со светящейся подошвой.
— Выглядишь шикарно! — ни капли не покривил душой. — Эх, сейчас бы с тобой в ночной клуб, мы бы там зажгли. Особенно если нанести на кожу светящуюся краску.
— Так за чем дело стало? Погнали! Обожаю танцевать! — не на шутку возбудилась лолька.
— Может, в следующий раз. Витьку там никогда не нравилось, он всегда предпочитал тусовки поспокойнее. — Учитывая, к чему привела моя любовь к бурной ночной жизни, возможно, он и прав.
Взял за руку повеселевшую Рокси, повёл её к гаражу, где нас уже ждал Роман.
Поездка на ярмарку напоминала шпионскую операцию. С территории базы выехали три джипа с тонированными стёклами, каждый в своём направлении. Первый просто кружил по Хабаровску, второй то и дело останавливался в незаметных переулках, из третьего, напротив, выскочили люди в масках прямо на светофоре на оживлённом перекрёстке.