— Это какого? Прекращения войны? Так годами можем простаивать, выплачивая немаленькую коммуналку. — Помещения находились в моей собственности, в отличие от энергии и канализации, услуги которых Легион с удовольствием продавал втридорога. — Как только девушки будут готовы, устраиваем торжественное открытие. Может, с розыгрышем платиновых ВИП-статусов для привлечения толпы.
— Думаешь, стоит? — с сомнением спросила Валькирия. Фокси же полностью перестала реагировать на внешние раздражители. — Я читала, что каждый ВИП-клиент потенциально приносит серьёзные убытки. Пока девушки будут обслуживать его, кому-то с деньгами может не достаться.
— Сделаем их на один год, штук десять. Это в первую очередь реклама, при грамотной раскрутке у нас будет больше клиентов, чем защищало базу во время высадки.
— Хорошо, я вообще не разбираюсь в бизнесе. Надеюсь, вы запланировали зоны отдыха для девушек. Нам же положен ВИП-статус, не хотелось бы, чтобы он пропадал зря. — От внезапной смены эльсийкой темы даже Фокси прекратила урчать, с удивлением уставившись на подругу.
— Тебе что, Игоря мало? — В тесной компании она называла меня настоящим именем. — Давай я тогда его себе заберу? Мы уступим тебе большую каюту!
— Да я не это имела в виду! Есть же другие девичьи радости. Массаж, сауна, купальни… — смутилась эльсийка. Оправившись от шока, она перешла в атаку: — Фиг я кому отдам своё место! Между прочим, я была первой!
— Не ссорьтесь, — меланхолично заметил я, слегка надавив на незаметную точку на хвосте фурсианки. Она вздрогнула всем телом, теряя нить разговора. — СПА в стиле римских терм отличная мысль, сделаем отдельные зоны: для мужчин, женщин и смешанную. Трой, свяжись с Викой напрямую, она отправит тебе концепт.
— Блин, я же сильно занят в борделе, — расстроился хакер.
— Ничего, в сауне тебе тоже понравится. Туда хорошо водить девочек на свидания. — Вынырнувшая из дрёмы Фокси потянулась, с хитрым видом уставившись на Троя. — Ты взял контакт у той змейки? Ты ей явно понравился.
— Скорее, мне его всунули, — нахмурился парень. — Странная настойчивость, возможно, она хочет через меня добраться до Цезаря.
— Не будь таким подозрительным букой! Ты не настолько плох! — заржала Валькирия. — Серьёзно, никогда бы не подумала, что у тебя проблемы с самооценкой!
Оставив сладкую парочку обмениваться колкими фразами, взял себе новую кружку. Фокси тут же придвинула свою. Мы чокнулись и выпили, отстранённо следя за шутливой перепалкой.
— Как дела на Земле? — спросила лисичка между делом. — Рокси написала, у вас возникли проблемы. Я тогда была занята, разбиралась с Кочевниками, потом что-то забылось.
— Да вроде неплохо. Получили хорошее предложение из Китайской империи. Дают принцессу в жёны и полцарства в придачу. — Фурсианка незаметно напряглась из-за невинной штуки. — Расслабься, брак чисто политический. Зато мы получим новые заводы, построенные на чужие деньги.
— Отлично, я совсем недавно закончила вносить в чертёж последние правки. — Странно, раньше лисичка вообще не ревновала, а сейчас вдруг с чего-то начала. Нужно уделять ей побольше внимания. — Спасибо за данные, они очень помогли.
— Что теперь будешь делать с реактором?
— Ну я тоже не сидела без дела. Фридрих помог получить патент, первое устройство в этой вселенной появится на Тартусе. Чтобы не гонять грузовой корабль пустым, мы закупаем биоматерию на Гладиусе, здесь её большой переизбыток.
— То есть в одну сторону роботов и металлы, в другую дохлых жуков? Отличная идея, птиц заслужил поощрение. Может, тоже выдать ему платиновый статус? — Представив себе лицо свина, когда он узнает, что его опередил филин, не смог сдержать смешка.
— Я спрашивала, чего бы он хотел. Он попросил не мешать ему работать. Вот же двинутый трудоголик! — Фокси громко вздохнула, закатив глаза.
— Видимо, особенности расы. Нам с ним повезло, сложно представить лучшего управляющего. Ради грамотно оформленных документов я готов потерпеть немного ворчания. — Неосознанно опустил руку пониже, заново «включив» довольное урчание.
— Согласна, бумажная волокита гораздо страшнее Роя, — хихикнула довольная лисичка. — В общем, мы построим реактор на Тартусе, запитаем все производственные линии. Посмотрю за работой своими глазами, через дрона всё же не то, а дальше… не знаю.
Я не спешил, давая девушке выговориться. Валькирия с Троем продолжали пикировку, перейдя от слов к действиям — решили побороться на руках. Хм, даже не знаю, на кого ставить. В тусовочной оболочке хакера больше мускулов, хрупкая на вид девушка явно опытнее. Тем более в случае с Валькирией внешность часто обманчива.
— Ты был прав. Я провела поиски в сети. Информацию тщательно скрывают, но следы всё равно остаются. У Легионеров-изобретателей на Фурсе всегда большие проблемы. Чаще всего они просто… исчезают. Немногочисленных родственников затыкают. От государства не зависит, порой наши элиты умеют действовать сообща.
— Уверена, что это не городские легенды?
Подобный подход казался мне очень странным. Раз у них три мощные конкурирующие империи, они должны давать убежище бежавшим от противников учёным. Разве что это всё фикция и на самом деле у них одно тайное правительство.
— Моей помощнице удалось найти не замеченные цензурой посты. Несколько Легионеров успели эвакуироваться до прихода комитетчиков. Я встретилась с одной из них на Каппер-9. Очень милая кошечка, тебе бы понравилась. — Фокси на мгновение прервалась, наградив меня осуждающим взглядом. Что я сделал, блин⁈ — Она не захотела вдаваться в подробности. Сказала лишь, чтобы я не вздумала в открытую заявлять о своём изобретении, пока остаюсь на Фурсе.
— Но ты уже оформила патент на своё имя? — На месте тайного правительства я бы следил за действиями всех Легионеров со своей планеты.
— Да, — тяжело вздохнула лисичка. — Теперь не знаю, что делать. Фридрих оплачивал секретность, но сам понимаешь, купить можно всё.
— Возможно, тебе стоит подумать о переезде на орбитальную станцию Легиона, где не действует юрисдикция Фурса. — Забавно, сколько раз получал похожий совет, вот и настала моя очередь давать такой же. — Если тебе понадобится помощь, только попроси.
— Спасибо, Игорь, я это очень ценю. Не волнуйся, я большая девочка, смогу о себе позаботиться. — Она расслабленно вздохнула, расплываясь у меня на коленях. — Так о чём говорила Рокси? Не о договоре же с другой империей.
— А, это. Не бери в голову. На Землю прибыли агенты Белого Роя. Представляешь, мы узнали о них спустя месяц после приземления. — Пожал плечами, машинально продолжая гладить лисичку. Дальше произошло неожиданное.
— Что⁈ — И моих рук выдернули распушенный хвост. Подскочившая Фокси уставилась на меня огромными глазами вместе с притихшими Валькирией и Троем. — Почему ты до сих пор там⁈
Глава 16
— Не понял вопроса. — Сохраняя внешнее спокойствие, внутри я веселился из-за реакции друзей. — Где мне ещё быть?
— Цезарь, от Белого Роя нет спасения! Тебе срочно нужно валить с планеты! — взял слово Трой. Парень выглядел непривычно напуганным. — Перенесёшься в Федерацию, развернёшься на полную. Или давай на мою планету, выделю тебе отдельную комнату, она всё равно простаивает.
Представив себе побег с одним рюкзаком в квартиру хакера чуть было не заржал в голос. Сдерживался исключительно из вежливости. Фокси тоже подлила масла в огонь.
— Его планета на другом краю галактики! Давай лучше ко мне, мы рядом! Обустроимся на станции Легиона, возьмём каюту со своим туалетом, поставим капсулы рядом…
Прерванная мягким жестом, лисичка обиженно надулась. Следовало высказаться, пока шутка не вышла из-под контроля. Вон и Валькирия собиралась что-то предложить, надеюсь, не переезд на Эльс.
— Пожалуйста, успокойтесь. Очень ценю вашу заботу, но я никуда не уйду. — Сейчас бы принять героическую позу, жаль, не в моём стиле. Не сдвинувшись с места, заявил, чуть повысив голос: — Я буду сражаться за Землю до конца, жуков или своего.
Удивительно, во взглядах Легионеров сквозило неприкрытое уважение. А я-то думал, посчитают меня умалишённым. Особенно сильно выделялась Валькирия. Эльсийка молча подняла бокал, остальные с удовольствием присоединились.
— Жаль, я понятия не имею, чем тебе можно помочь, — вздохнул Трой.
— Поищи информацию о портативных сканерах против Белого Роя, нам очень не хватает схемы. Да хоть стационарных, любые подойдут, главное, знать, что производить. — Рассказ о стоимости одного примитивно работающего устройства вызвал гробовое молчание.
Наконец наш хакер клятвенно обещал сделать всё от него зависящее. Посмотрим, может, что-то и получится. В конце концов, у него имелись определённые связи, те же учёные крысы. Трой с Валькирией, кстати, недавно выполняли для них задание от лица нашей команды. Ничего сложного, сбор исследовательских данных, нам в основном платили за гарантию молчания.
Празднование постепенно стихло, все глубоко задумались о Белом Рое, возвращаясь в рабочее настроение. Наконец Фокси тихо предложила посетить с ней Тартус. Я легко согласился, сам собирался наведаться туда с инспекцией. Заодно встречусь с Великим Ханом, он давно просил навестить его, а я всё откладывал из-за других дел. Ну там спасение мира, сходить в кино с Рокси и прочие неотложные вопросы.
Пунктом назначения выбрали башню Легиона. Мы оставили на главной базе боевые оболочки, для инспекции хватит стандартной. Не хотелось снова становиться серокожим гигантом, взял родное тело, добавив качественный охлаждающий костюм. Фокси тоже не изменилась внешне, фурсы хорошо переносили неблагоприятную погоду.
Дыра больше не соответствовала звучному названию. В районе вокруг башни Легиона практически исчезли собранные из хлама лачуги, им на смену пришли модульные здания. Сияющие первозданной белизной стены пока не успели пожелтеть под воздействием ветра и солнца, создавая эффект новизны. Потрескавшиеся дороги залили свежим асфальтом, на улицах появились прохожие. Я даже заметил палатку с мороженым!