— Босс, что делать-то? — Вопрос Мигеля, официального заместителя, вырвал Эмилио из размышлений. Шаттл выгрузил их на окраине огороженной стеной зоны и улетел. Других указаний не поступало, не считая общего задания «защищайте аванпост».
— Ищем свободное место и обустраиваемся. — Оранжевый круг на мини-карте занимал всю территорию аванпоста, они могли хоть уйти в столовую, главное — не выходить наружу. — Вон на той стене можно закрыть сразу два направления. Хорхе, тащи пулемёт.
— Но он тяжёлый! — заныл он. — Можно мне Мигель поможет⁈ Почему я должен таскать его оружие?
— Потому что я ветеран, а ты желторотый новичок! — мгновенно окрысился офицер, выписав ему подзатыльник для бодрости. — Быстрее перебирай конечностями!
Не слушая поднявшейся перебранки, Эмилио повёл отряд к цели, осматриваясь на ходу. Здесь были и другие Легионеры, принявшие задание от системы, одиночки или небольшие отряды. Они с усмешками наблюдали за новоприбывшими, не делая попыток помочь.
За пребывание на аванпосте выдавали по тысяче кредитов в час, обещая двойную плату во время нападения тварей. Обычно награда едва перекрывала стоимость потерянного снаряжения, к которому система предъявляла определённые требования, из-за чего большинство прибывших сюда Легионеров искренне надеялось на спокойную смену.
Поднявшись на стену, Эмилио чуть было не врезался в застывшего робота. Всё Хорхе виноват, не вовремя предложил посетить новый бордель с отличными отзывами, открывшийся прямо на Гладиусе. Он так красочно расписывал достоинства зеленокожих девиц, что второй Легионер Земли невольно отвлёкся.
— Извиняюсь, — буркнул он, обходя равнодушно застывшую железку. — Понаставили всякого хлама.
Выстроившиеся вдоль всего оборонительного периметра машины безропотно подвинулись, освобождая для отряда Эмилио большую площадку.
Установив оба пулемёта, капитан распределил солдат по позициям. Легионеры-новички с энтузиазмом наставили винтовки на выжженные около аванпоста джунгли. Их терпения хватило примерно на три минуты, прежде чем Хорхе вновь открыл рот:
— А когда появятся враги?
— Захлопни пасть, лучше пусть вообще не приходят! — высказался Хулио. — Разве плохо получать триста кредитов в час ни за что? Хорошо же!
— Скучно! — не согласился с ним нытик. — В рекламе говорилось, что мы рождены убивать! Мы последний оплот цивилизации перед варварской угрозой!
— Где ты услышал этот бред? — заржали другие Легионеры. — Галимая пропаганда! Меньше смотри всякую хрень!
— Но ведь мы здесь не просто так! В наших сражениях должен быть какой-то смысл, — не унимался Хорхе.
— Ну конечно, он есть! Мы здесь ради денег! Хочешь сказать, тебе не нужны кредиты? Тогда отдавай их мне, я потрачу на цыпочек! — Хулио сегодня был в ударе.
Эмилио не понравились взгляды Легионеров из других отрядов, на его подчинённых смотрели, будто они кучка идиотов. Капитан прикрикнул на членов банды, приказав перейти на приватный канал. Его мгновенно послушались, ведь он легко мог высказать своё неудовольствие подчинёнными на Земле.
Потекли мирные часы. Каждый час тысяча кредитов исправно капала на персональные счета Легионеров. Пятьсот сразу же уходили на спонсору, двести доставалось капитану, но и жалкий остаток казался вчерашним оборванцам пределом мечтаний. Все радовались непыльной работёнке, один Эмилио расстраивался. Ему не давал покоя Цезарь, заработавший на Гладиусе сотни миллионов. Он даже посмотрел его видео — ничего особенного! Он бы тоже так смог, выпади возможность. Нужен всего один шанс…
Внимание, Легионеры, к вам приближается мощный Прилив Зелёного Роя. Основа состоит из тварей третьей-четвертой-пятой стадии эволюции, гуманоидный тип.
— О нет, это же мартышки! Ненавижу мартышек! На меня в детстве напала стая около храма, с тех пор на дух их не переношу! — привычно заныл Хорхе. На него полетели проклятья товарищей, на которые он не обращал внимания. — Что нам делать, босс?
— Выносим самых крупных тварей! Тех, что в броне! — распорядился опытный Легионер. — Другие постараются стрелять в мелочь, её легче убить и получить кредиты.
— Может, тогда и нам стоит так поступить? — спросил Мигель. — Крупняк обычно долго умирает, мы потратим много боеприпасов.
— Если никто не будет по ним стрелять, то аванпост обречён. Собираешься просрать мне миссию? — Короткая игра в гляделки закончилась победой капитана. — Не ссы, у нас крупнокалиберные пулемёты, они справятся с галимыми костяшками! Всем приготовиться! После миссии идём в бордель! А тех, кто начнёт крысить по мелочи, я лично отымею на Земле!
Долорес советовала чередовать кнут и пряник, Эмилио же не хотел заморачиваться и применил сразу оба. Сработало же! Легионеры одновременно напряглись, приготовившись к бою.
Было тяжело. Каким-то образом твари Прилива обманули датчики дальнего обнаружения, появившись практически перед аванпостом. Вызванные бомбардировщики были слишком далеко, на орбите не нашлось свободного орудия, защитники остались без огневой поддержки. Зато с них убрали штраф за повреждение туш.
Твари накатывали мощной волной. Основной ударной силой служили зубоскалы, удерживавшие хвостами крупные булыжниками. Среди массы ощерившихся тварей выделялись массивные молотильщики, встречались и гориллы с орангутангами. Крупные твари носили броню, многие бежали в обнимку с древесными стволами, используя их в качестве импровизированные щитов.
— Жрите свинец, твари! — визжал Хорхе, пытаясь справиться с удушающим страхом.
Он безостановочно палил по четырёхруким гориллам в костяной броне. У паренька отлично получалось попадать по глазам, практически каждый потраченный магазин заканчивался чьей-то смертью.
Пулемётчики Мигель и Рикардо по приказу капитана стреляли по одной цели. Крупнокалиберные пули в клочья разрывали костяные кирасы, не давая опасным тварям подобраться к стенам.
Эмилио едва успевал принимать у дронов-доставщиков многозарядные гранатомёты. Посылая вееры реактивных снарядов в скопления мелких тварей, он получал неплохие деньги, с лихвой перекрывающие затраты на сверхдорогое оружие. Капитан рассудил, что его положение даёт право немного подзаработать, в конце концов, без него не было бы команды.
Другие отряды тоже не сидели без дела, но даже полному идиоту было очевидно, что основную работу за Легионеров делали собравшиеся у парапета роботы. Их невзрачные винтовки всего с пары попаданий выносили зубоскала, на которого обычный Легионер потратил бы минимум очередь. Бездушные машины уничтожали основную массу слабозащищённых дешёвых тварей, оставляя живым солдатам тварей подороже. И это всех устраивало!
Первая волна успела добраться до стен, в несколько прыжков преодолев жалкие двадцать метров. Машины встали стальной стеной между жуками и Легионерами, позволяя им сберечь дорогие оболочки. Эмилио приказал всем перейти на дробовики, лично подавая пример. Сплошное удовольствие широким веером посылать в распахнутые пасти зубоскалов порции раскалённой картечи.
— Не ссать, пёсьи дети! Стоять на месте! Покажем белым воротничкам, на что способны настоящие мучачо! — кричал Эмилио, подбадривая своих.
Из бандитов-голодранцев редко получаются хорошие бойцы. «Галлы» чуть было по привычке не позабивались в укрытия при приближении страшных тварей, голос капитана и боязнь за собственные задницы вовремя удержали их на месте.
Пока что им удавалось сдерживать напор, но и твари не собирались просто умирать под их пулями. В какой-то момент Эмилио заметил исчезновение молотильщиков. Крупные четырёхрукие обезьяны подались назад, закрываясь от выстрелов телами многочисленной мелочи. Они хватали зубоскалов, мощными бросками швыряя их прямиком за спины защитников. Визжащие твари с хрустом врезались в бетонный плац, сразу же пытаясь напасть на ближайшую цель.
Легионер Эмилио, вы должны не допустить удара в тыл основным оборонительным силам.
Внимание! Ваша команда остаётся на прежней позиции.
Поначалу мексиканец растерялся, раньше он не получал новых заданий посреди боя. Неужели от него хотят, чтобы он в одиночку справился со всеми тварями? Это невозможно!
В себя его привёл крик другого Легионера с дымящимся миниганом:
— Чего застыли? Вы же не желторотые новички, покажем жукам, кто здесь хозяин!
— Мигель, принимай командование, никуда не уходите! — распорядился Эмилио. — Я скоро вернусь!
С сожалением отдав Хулио почти полный гранатомёт, он схватился за верный дробовик, спрыгивая за самопровозглашённым лидером. Всего система определила на борьбу с новой угрозой почти две дюжины бойцов, все с оружием ближнего боя.
Опытные Легионеры быстро поделились на тройки, охватывая небольшую территорию аванпоста. Доселе молчавшие зенитные турели вступили в бой, расстреливая часть зубоскалов на подлёте, заметно проредив визжащий дождь.
Эмилио на бегу всадил четыре заряда картечи в ближайшую тварь, уклонился от брошенного в голову валуна и ловко проехался на спине, расстреляв следующую цель почти в упор. Брызнувшая на шлем кровь отвратительно воняла, на что ему вообще было наплевать в пылу сражения. В задрипанном трейлерном парке бывало и похуже! Он впервые получил дополнительное задание, нельзя обосраться! Он не может вернуться ни с чем!
Пожалуй, это был лучший бой Эмилио. Он бы ни за что в этом не признался, но многие движения он почерпнул из того видео с Цезарем. Не подпускать тварей к себе, стрелять в определённые точки, постоянно двигаться, не жалеть гранаты. Казалось бы, простые вещи, но раньше он о них даже не задумывался. Мексиканец впал в подобие боевого транса, перемещаясь между падающими с неба тварями. Он не ведал отдыха, не считая коротких перерывов на перезарядку и оценку ситуации, поэтому не сразу заметил новое сообщение.
Легионер Эмилио, за успешное выполнение дополнительного задания вы получаете 5 000 кредитов. Возвращайтесь на прежнюю позицию.
Из-за пропажи молотильщиков людям на стене вместе с роботами удалось отбросить тварей, вернув себе укрепление. Коллективный разум счёл тактику воздушного десанта неэффективно