Открыв замаскированную заклинанием дверь, князь недовольно поморщился из-за пыли. Точно, нужно назначить нового доверенного слугу, чтобы прибрался здесь. Старый случайно активировал ловушку и умер, не оставив наследника.
Расчистив комнатку воздушными волнами, Умеров достал из сокровищницы золотую перьевую ручку. Написанный ею текст сможет расшифровать лишь владелец связанного артефакта, остальные ничего не поймут.
Написав здесь же два письма, князь не поленился и сам сходил на вершину башни, где помимо охотничьих соколов и коллекционных сов содержались зачарованные магические птицы. Вложив запечатанные конверты в закреплённые на спинах сумки, Умеров проследил, чтобы они вылетели в нужном направлении.
Он не сомневался, ещё до заката якутский и иркутский князья получат его весть. Раз император не собирался ничего делать, неравнодушные аристократы возьмут всё в свои руки. В конце концов, их священная обязанность защищать родину от внешних врагов.
В том, что Покровский работает на чужаков, Умеров не сомневался. Князь потратил много сил, чтобы убедить в этом самого себя.
Глава 15
— Ну что, закончил свои важные дела? — спросила меня Фокси, едва я выбрался из капсулы. Хитрая лисичка поймала меня на выходе из зала репликации на Гладиусе. — Сегодня ты весь мой!
— Неужели Валькирия уступила так просто? Я удивлён. — Прижав к себе довольно заурчавшую девушку, погладил её по хвосту. Безотказный способ улучшить её настроение.
— Сегодня моя очередь! — ехидно фыркнула девушка. — Хватит разговоров, пошли снимем комнату!
— Зачем? — мой вопрос вверг Фокси в полное недоумение. Она так забавно открывала и закрывала рот, что я помучил её лишних десять секунд. — У нас же есть паб с изолированными номерами и скоро бордель откроется, лучше туда.
— Ну ты и скряга! А вдруг я хотела посетить новое место? — рассмеялась лисичка, ударив меня по груди. — Так и быть, воспользуемся своим положением, сэкономим пару кредитов!
— Ты хотела сказать десять тысяч? — цены на Гладиусе оставались очень высокими.
Наши заведения держали нижнюю планку, из-за чего стремительно набирали популярность среди Легионеров. Менеджер владельца первого бара даже связался с Фридрихом, предлагал «отрегулировать цены до справедливой отметки», то есть иными словами создать картельный сговор. Он тоже оказался финтарианцем, так что они легко нашли общий язык. Было даже немного жаль обламывать перевозбуждённого филина — я объяснил ему, что мы здесь надолго и в отличие от конкурентов не гонимся за сиюминутной выгодой. Вроде понял.
— Не важно, пошли скорее! — лисичка и впрямь очень соскучилась, вон как хвостиком размахивает. Громкий писк срочного уведомления заставил её зарычать. — Да что ты будешь делать! Трой пишет около нашего офиса собралась целая толпа.
— Да, лучше не заставлять желающих отдавать нам свои деньги, не то нас растерзают. — Поцеловав, отпустил опустившую ушки девушку. — Постараемся справиться побыстрее, чтобы потом никуда не спешить. Договорились?
— Смотри, ты обещал! — она погрозила мне пальцем с выдвинувшимся когтем и побежала к лифту. — Догоняй!
По пути Фокси рассказала последние новости. Принятые в команду новобранцы с размахом отпраздновали первую успешную миссию, приглашая всех друзей и знакомых. Хорошо, что Трой догадался отвести всех в наш паб, в кассе осталось больше ста тысяч кредитов. Гуляли на очень широкую ногу.
Дриады тоже отлично подзаработали и произвели прекрасное впечатление на гостей, многие были готовы отказаться от выплат, лишь бы им разрешили регулярно посещать прелестных девушек. Им сразу сообщили — если дамы не против, встречайтесь, глядишь у нас появятся новые семьи.
Вечеринка Центурии стала центральной темой для обсуждений и сплетен среди других Легионеров. Не про жуков же разговаривать, в самом деле. В итоге толпа желающих вступить в команду достигла угрожающих размеров, полностью заняв весь этаж.
Не желая и дальше плодить анархию, я поступил проще — ввёл систему предварительной записи. Каждый кандидат мог выбрать свободное время, приоритет уделялся небольшим группам. Самые быстрые заняли ближайшие слоты, остальные равномерно распределились в течение двух недель. Сегодня мы с Фокси принимали тех, с кем не успели поговорить вчера.
— Кстати, а зачем нам столько снайперов? — спросила лисичка с лёгкой долей ревности. Ей не понравился диван, на котором сидела Валькирия. Недолго думая она пододвинула кресло к моему. Теперь мы вдвоём сидели за одним столом и она могла незаметно дразнить меня хвостом, чем незамедлительно воспользовалась. — Я думала нам нужны универсалы?
— Я пока не придаю большого значения специализациям, главное люди. Потом доберём кого не хватит. Готова? — почесав довольно кивающую девушку за ушком, пригласил первого в очереди. Денёк обещал быть долгим, лучше не лишать себя маленьких радостей жизни. — Поехали.
Из-за огромного количества желающих вступить в команду я ужесточил рамки. За сто кредитов Легион давал мне расширенную справку про кандидата. Речь шла не только о пройденных миссиях, коэффициенте полезных убийств и прочей муре, но и о количестве поведенческих предупреждений, досрочных выходов из заданий, участие в публичных скандалах и прошлых командах.
Это позволило отсеять нескольких потенциальных дебоширов, отказал им вообще без всяких сожалений несмотря на восьмидесятипроцентный рейтинг. Такие всегда портят атмосферу, постепенно разобщая коллектив. Я же хотел создать прочную команду, сыгранные середняки всегда эффективнее сборища враждующих гениальных одиночек. Викарус сполна доказал мою правоту.
Всего за день получилось отобрать тридцать человек, отказали мы почти сотне. Команда пополнялась эльсами, грэлами, разными зверопободными инопланетянами, даже фурсы затесались. Два брата и сестра кролики смотрели на Фокси огромными глазами. Пока лисичка гипнотизировала их хищным взглядом, я всё больше охреневал с их досье.
Вот уж точно внешность обманчива. Передо мной сидели лютые штурмовики и ликвидаторы, которые записали на свой счёт двух королев. Первой разворотили голову из гранатомётов, там ничего интересного, зато вторую взорвали изнутри. Обвешанная взрывчаткой девушка позволила проглотить себя, энергокогтями проложила дорогу из желудка к уязвимой точке и активировала бомбы, заодно уничтожив яйца.
— Почему хотите вступить в нашу команду? Смотрю мы у вас первые, — наконец задал единственный пришедший в голову вопрос. Отсутствие дисциплинарных взысканий дало мне больше информации о троице, чем я мог бы узнать из интервью.
— Из-за неё! — хором воскликнули кролики, указав на изумлённую лисичку. — Она настоящий герой! Благодаря её целевому пожертвованию в нашем приюте проверили всех детей на совместимость с Легионом, нам повезло! До этого не видели смысла искать себе коллектив, мы и сами отлично справлялись.
— А, я поучаствовала в благотворительной программе, ничего особенного, — покрасневшая Фокси скромно потупила взгляд. — Очень за вас рада!
— Добро пожаловать, — они с энтузиазмом вцепились в протянутую руку. — Ждите у зала репликации номер тринадцать, я сброшу список снаряжения и требования к оболочкам, когда выберу миссию.
По сложившейся традиции мы взяли новичков на задание, чтобы посмотреть на них в деле. Очень удачно выпала ликвидация — молодую королеву Роя загнали в ловушку в горах. Она забилась глубоко в пещеры, созывая на свою защиту всех тварей в округе.
Пока основные силы Легиона держали оборону и прореживали Рой, система собирала небольшие отряды для зачистки пещер. Я взял с собой весь сегодняшний набор, добавив всех находившихся в сети Легионеров. Из основателей к нам присоединилась Рокси, остальные находились не в сети. Роботов не брали, в пещерах они бесполезны.
— Кстати, слышали? Трой переспал с Серпентой, — заявила лолька, сделав огромные глаза. Пока транспортники доставляли нас к точке самое время почесать языками. — Как думаете, у них всё серьёзно?
— Они знакомы меньше суток, рановато для серьёзных чувств. Даже я сначала рассматривала Игоря исключительно в качестве развлечения. Хорошо вовремя одумалась, — лисичка мечтательно улыбнулась, положив голову мне на плечо. — Надеюсь, у них сложится. Трою давно пора найти хорошую девушку, а то ходит весь такой счастливый.
Я невольно пожалел парня, у него вообще нет шансов против женского коварства. Нужно присмотреться к Серпенте получше, исключительно на всякий случай.
Праздные разговоры стихли едва на горизонте показались нужные пещеры. Сверху открывался замечательный вид на выстроенную сотнями Легионеров линию обороны. С удивлением заметил там наших роботов — крупная команда получила задание на удержание периметра, используя наши железки. Теперь понятно, почему у нас резко увеличилось число заказов, сложно придумать лучшую рекламу, чем безостановочно сыпящиеся на счёт кредиты.
— Делимся на три дюжины, — отправил новобранцам заранее проведённое распределение, система должна была подсветить для них командиров, ими выступали основатели. — Наша задача найти королеву. При обнаружении в бой не вступать, у неё сильная гвардия, с большой вероятностью всех сожрёт.
— Да ладно тебе, Цезарь! Ты в одиночку завалил королеву, а сейчас толпой не справимся? — спросил могучий грэл в силовой броне.
— Тогда она не ожидала моего появления, сработал эффект неожиданности. На моей планете говорят — нет зверя опаснее, чем загнанная в угол крыса. С жуками нужно воевать этим, — постучал себя пальцем по голове.
— И что, мы просто найдём её, чтобы награда за её уничтожение ушла другому отряду?
— Нет конечно, разве я похож на идиота? Мы соединимся и ударим все вместе. Это эффективнее, чем умирать по одиночке. Не согласен со мной? — вот зачем нужны пробные миссии, отличная возможность заранее выявить проблемных. С другой стороны мне не нужны послушные болванчики. Пусть спорят, выражают мнение, помогают увидеть ситуацию под другим углом. Главное, чтобы в критический момент выполняли приказы.