— Никогда к такому не привыкну, — пожаловалась девушка. Хм, мне кажется или её кожа стала зеленее? — Думаешь, мы всех убили?
— Поблизости да. Они явно привыкли считать себя хозяевами станции, любой источник шума для них добыча, а не опасность. — Короткий осмотр не дал ничего ценного. Терминал охраны разнесли во время битвы, данные мы здесь точно не получим.
Центурионы успели перебраться через вентиляцию и занять позиции. Фокси с гордым видом заявила, что подстрелила парочку показавшихся вдали тварей. Не стал гладить её при всех, чем, кажется, расстроил.
— Двигаемся дальше, обыскиваем жилые сектора. Рано или поздно мы наткнёмся на лагерь выживших, сделаем его основной базой и получим ценные сведения. — Произвёл очередную перестановку, чтобы отряд действовал с максимальной эффективностью. — Фокси, мы с тобой впереди. Валькирия, прикрываешь сзади. Сёстры, контролируйте фланги.
Больше мне не хотелось посылать диверсанток вперёд, завры всё равно их слышат.
Команда с воодушевлением приняла новые указания, никому особо не нравилось торчать посреди транспортного тоннеля. Мы двинулись в назначенном порядке, относительно спокойно расстреливая набрасывающихся на нас ящеров.
— Почему ты думаешь, что здесь остались выжившие? — спросила Рокси. Лолька копалась во внутренностях перевернувшейся грузовой тележки. — Детали на месте. Они бы непременно забрали ценные запчасти.
— Наверное, они сюда не добрались. Если бы здесь никого не осталось, завры впали бы в спячку, — охотно объяснил девушке и заодно остальной команде. — Вряд ли они жрут крыс.
— Может, чаны с питательным раствором? — предположила Рокси. Без своих роботов и продвинутой боевой оболочки лолька немного заскучала. Я попросил её прийти в стандартном теле на случай, если придётся лазить в узкие места.
— Тогда их было бы гораздо больше. О, добрались наконец. Всем приготовиться к бою.
Ряд технических помещений закончился гигантской столовой. Судя по масштабам, она обслуживала ближайшие жилые секторы, здесь могли одновременно питаться тысячи человек.
Разумеется, такое обширное пространство не могли не облюбовать завры. Странно, что нам не встречались другие жуки, к примеру, те же крысы, вольготно чувствующие себя в тесных тёмных пространствах. Мы сражались исключительно с мутировавшими хамелеонами.
Битва стала настоящим испытанием для отряда, нас атаковало со всех сторон где-то около сотни особей. Что сказать, «Центурия» блестяще справилась с поставленной задачей. Не сговариваясь Легионеры встали полукругом спиной к выломанным воротам, расстреливая бегущих на нас ящеров. Про тылы тоже не забыли — троица фурсов надёжно защищала наши задницы от бросившихся из засады тварей.
Я запретил использовать взрывчатку, против тонких шкур хватало обычных пуль. Пулемётные очереди Валькирии и других штурмовиков не давали большинству ящеров подойти на дистанцию прыжка, а тех, кто всё же прорывался, сбивали из дробовиков. Фокси тоже не скучала, вместе с другими снайперами отстреливая тех, кто пытался подобраться к нам по потолку.
Короткое сражение закончилось безоговорочной победой отряда, у нас по-прежнему не появилось раненых. Завры — великолепные засадные охотники, у обычных людей вообще нет против них шансов, в отличие от обученных Легионеров.
— Не расслабляемся, — передал по общему каналу. — Самые хитрые могут остаться в маскировке. Трой, запусти приманки, снайперам следить.
Я оказался прав, некоторые завры действительно затаились среди трупов сородичей или обломков. Испускающие ультразвуковые волны машинки спровоцировали их на атаку, позволив Фокси пополнить личный счёт.
— Отлично, все молодцы. Внимательно осмотрите помещение, здесь наверняка должен быть след. — Самыми перспективными местами являлись те, где выжившие могли раздобыть еду или медикаменты.
Так и случилось, довольно скоро я услышал крик Троя:
— Цезарь, подойди! Кажется, я нашёл!
Глава 20
Мина… я смотрел на свисающую с потолка ловушку с прикреплённым к ней датчиком движения. Она вряд ли могла уничтожить завра, разве что он попробует её сожрать, но я всё равно одобрительно кивнул. При неудачном стечении обстоятельств послужит сигналкой, предупредит часовых о вторжении.
— Отлично, это точно след. Кто сможет обезвредить? — посмотрел на смущённо переглядывающихся Легионеров. Постепенно они все уставились на меня жалобными взглядами.
— Среди нас никто не заканчивал курсов сапёров, — несмело заявил Гор.
— Понятно, смотрите и учитесь.
В теории ловушка должна была перекрывать весь коридор, на практике же… я спокойно лёг на пол, прополз до обратной стороны и спокойно встал. Деактивировав мину, бросил её рассмеявшейся Валькирии.
— Видите? Не обязательно усложнять, достаточно включить простую логику, — с непонятной гордостью выдала эльсийка.
— Ты же сама стояла и хлопала ушами! — тут же осадила её фурсианка. Девушки обменялись красноречивыми взглядами и одновременно уставились на меня, требуя рассудить: — Цезарь, я ведь права?
— Я не вмешиваюсь в женские споры, — поспешно поднял руку. — И вообще, не расслабляйтесь. Мы на серьёзной миссии.
Мне не понравились раздавшиеся в заднем ряду смешки. Большинство Легионеров не воспринимали станцию опасным местом, слишком легко мы справились с первой угрозой. Лучший способ вернуть их на путь истинный — завести их в засаду, пара смертей отрезвят весь отряд. Тупая идея, у нас нет перерождений и ослаблять отряд ради урока крайне паршивое решение. Воспользуемся другим способом.
— Тебе есть что сказать? — обратился к Легионеру с позывным Скрит. Он залихватски держал винтовку на плече стволом вверх.
— Нет, капитан, всё в порядке! — под моим серьёзным взглядом он слегка занервничал. — Просто эта миссия слишком лёгкая, на «S»-ку точно не тянет. Здесь нет полчищ страшных жуков, к чему нам постоянная осторожность? Мы ходим по пустым коридорам в поисках непонятно чего вместо того, чтобы идти прямиком к серверу.
Послышалось одобрительное гудение, часть центурионов думала точно так же. Хорошо, что высказались прямо, значит не совсем дураки.
— Я не собираюсь кричать на вас, чтобы запугать, или изображать из себя няньку. До сих пор мы обошлись без потерь благодаря грамотному построению. Хотите всё похерить? Валяйте. Я не расстроюсь, если перестану быть стопроцентником, зато вас исключат из команды с волчьим билетом. — Судя по вытянувшимся лицам, автопереводчик правильно донёс до них смысл выражения. Крутая всё же штука. — Не верите? Почитайте, что пишут другие отряды.
Хороший командир должен использовать максимум доступной информации. Для всех участвующих в высадке команд создали общий чат, модерируемый носорогом. В основном в него сыпались жалобы о сложностях, но проскакивали и полезные вещи.
Так Трой скинул туда информацию о заврах и потери резко снизились почти у всех, кроме превозмогающих грэлов. Их капитан умудрился за короткий срок потерять семь бойцов, всё из-за чудесной тактики «прём вперёд, громко ломая все преграды». В результате они непрерывно сражались с постоянно нарастающим потоком тварей, приманив к себе завров с половины станции.
— Хотите сложностей? Могу устроить. — Я назвал нескольких Легионеров весельчаков. — Теперь вы в авангарде. Ловите замаскировавшихся ящеров, остальным не расходиться, держать вместе. Мы должны выйти на поселение выживших.
Назначенные мной люди были отличными стрелками, они идеально удерживали позиции против прущих на них толп тварей, умело сбивая мощнейшие Приливы. Вот сражаться с засадными хищниками для них в новинку, несколько раз они проглядели затаившихся врагов. Я сбивал прыгающих ящеров в полёте и со спокойным видом велел продолжать движение. Примерно через час Легионеры взмолились о пощаде:
— Капитан, мы всё поняли! Можно вернуть нас на прежнюю позицию?
— Зачем? Вы же отлично справляетесь с выявлением угроз. — Моё замечание ожидаемо вызвало смешки среди других центурионов. Тем не менее атмосфера в команде неумолимо изменилась, все резко посерьёзнели. Центурионы двигались предельно аккуратно, стреляя во все подозрительные тёмные углы.
— Простите, капитан, — раздалось с разных сторон. — Мы все понимаем, насколько нам повезло с вами. Обещаем больше не спорить!
— Я не против возражений, когда они по делу. — Издав страдальческий вздох, обратился к ехидно улыбающейся Фокси. — Поменяешься с ними?
— Легко! — Лисичка демонстративно деактивировала снайперскую винтовку, взявшись за «Ливень». — Смотрите и учитесь!
За следующий час фурсианка вскрыла семь засад. Нужно признать, завры отлично прятались, даже я не заметил пару лёжек. Фокси со своим развитым чутьём находила их в скрытых за стенами пустотах, под грудами ржавого хлама и вентиляции. Самый оригинальный забрался в заглушённый миниатюрный реактор, питающий целый сектор.
Мы продвигались среди казавшихся бесконечными технических и жилых отсеков. Везде примерно одна картина — разграбленные каюты, опустошённые столовые, по единственному обнаруженному медблоку будто ураган прошёлся. На стенах остались пятна крови и следы мощных когтей, жуки устроили на станции настоящую бойню.
Нам то и дело встречались новые однотипные ловушки — мины, растяжки, разок наткнулись на нажимную педаль с самодельным примитивным дробовиком.
— Идея хорошая, реализация дерьмо, — вздохнул я, наводя оружие на стену. Самопал взорвался у меня в руках, заставив «Войд» выдать паническое предупреждение. — Завру разве что шкуру почешут.
— Цезарь, я слышу подозрительные вибрации. — Фокси прижалась к стене, её заострённые ушки постояно дёргались. — Там кто-то перемещается! На жуков не похоже.
— Неужели мы наконец нашли выживших? Наконец-то! — буркнула Рокси. Мы бродили по станции больше двенадцати часов, лолька начинала уставать, да и у остальных Легионеров явно портилось настроение.
— Они бы не стали издавать столько шума. — Сверившись с картой, чуть повысил голос. — Всем принять стимуляторы. В километре на восток находится столовая, перемещаемся туда и занимаем оборону.