— Нам здесь больше нечего делать, возвращаемся на базу. Пошли в кают-кампанию, отпразднуем, — предложил я, надеясь дать девушке выговориться.
— Ну уж нет! Потерянный миллион нужно провожать с блеском! Погнали в хороший бар, я угощаю! — Эльсийка подняла кулак под радостные возгласы остальных.
— Не вопрос, но место выбираю я. — Подмигнув удивлённой девушке, пообещал ей: — Ты не пожалеешь.
— Уж постарайся! — рассмеялась она, наконец направившись к капсулам для переодевания. Да и мне тоже не помешает сбросить штурмовую оболочку, а то пока в ней, на опьянение потрачу не меньше бочки.
— Игорь, пришло новое сообщение от Кочевников. — Выскользнув из брони, Фокси приказала ближайшему роботу отнести её в трюм. Лисичка развалилась на диване, задрав ноги к потолку. — Великий Хан благодарит тебя за выполнение договора, текст занимает три страницы! Вряд ли он сам писал, чувствуется женский слог. О, ещё он просит продать больше деталей, мол, им понадобится техника в космосе.
— Скажи ему, что у нас все производственные линии нагружены, не хватает материалов и всё такое прочее. Он хотел свалить, вот пусть валит. Зачем ему машины в космосе?
— Точно не хочешь полететь туда? Попрощаться с Кайрой или предложить ей остаться с нами, — хихикнула Рокси, тут же удостоившись напряжённого взгляда Фокси.
— Нет, зачем? Она же сама не захочет, — ответил провокаторше с ледяным спокойствием. — Сандориан пытался подложить под меня свою дочь, чтобы связать нас. Теперь они улетают, союза больше нет.
— Ну так самое время спасти принцессу из лап коварного тирана! — не унималась егоза.
— Там такая принцесса, сама кого хочешь спасёт. Вырубит дракона одним ударом ноги. — Дальнейшего разговора не случилось, лисичка что-то прошипела лольке, и та наконец успокоилась.
Я ненадолго задержался в родном теле. «Сагиттария» успешно приземлилась на главной базе, опередив возвращающихся пустынников. Валькирия быстро сказала нашим работникам пару слов в стиле «всё хорошо», чуть ли не побежав обратно к капсулам.
По моему предложению вся команда отправилась на Гладиус праздновать успешно пройденную миссию «S» ранга, пусть мы и не могли о ней никому рассказать. Жаль, конечно, Нууре бы понравилась наша великая битва с жуками. Было много взрывов, очень красиво.
Заодно мы сделаем кое-что очень важное.
Глава 5
Главная база Легиона на Гладиусе и будущая планетарная столица преображалась с каждым нашим посещением. Комплекс постоянно прибавлял в размерах, отчаянно не хватало свободного места. Теперь здесь было три кольца стен со множеством орудий, минными полями и постоянно несущими стражу гигантскими роботами. Сражения за Гладиус становились всё ожесточённее.
Оправившись от первых поражений, Рой породил орды страшных тварей, отправляя их на кровавые штурмы. Жуки будто понимали стратегическую важность планеты, по-разному пытаясь прорвать нашу оборону. У них хорошо получалось, в последний раз совсем немного не дошли до последнего оборонительного контура.
Легион отвечал ковровыми бомбардировками, биологическим оружием и бесчисленной бессмертной армией, понемногу отвоёвывая территории. В сети ходили разные слухи, что в войне вот-вот наступит перелом, у Роя заканчиваются фермы и вообще всё будет хорошо. Мощное нашествие модернизированных для ближнего боя джаггернаутов здорово поколебало рейтинги самовоспроглашённых военных экспертов, вон в третьей стене до сих пор остался пролом, прикрытый металлическими пластинами.
И всё же главный аванпост Легиона на Гладиусе выстоял. Надеюсь, так и продолжится. Во-первых, это красиво, во-вторых, всегда приятно побеждать жуков, в-третьих, необходимость в кредитах никто не отменял. Мы же вложили сто миллионов, самое время начать их возвращать.
Я высказал идею, когда мы ехали в лифте к пентхаусу. Система будто решила подыграть мне, замедлив кабину «в целях безопасности». Ожидаемое время прибытия аж три минуты вместо стандартных пятнадцати секунд.
— Вечеринка⁈ — одновременно воскликнули Валькирия, Фокси и Трой. Немного хуже знавшая меня Рокси не поняла причин ажиотажа. — Цезарь, ты случайно в пустыне не перегрелся?
— Вы же сами хотели отпраздновать завершение миссии, — изобразил недоумение. — Это не моя идея.
— Да, но ты же обычно не любишь толпы, шум, веселье, — с недоумением заявила эльсийка. — Тебе подавай стоять в стороне с хмурым видом.
— С чего ты взяла? Мы же зажигали с тобой на Каппер-9. — Приподнял бровь, внутри наслаждаясь реакцией ребят. — Сегодня я продемонстрирую свою тусовочную сторону во всей красе.
— Когда-нибудь я продам оригинал записи веселящегося Цезаря за кучу денег. — Трой потёр ладонями, запуская трансляцию. Фокси собиралась его одёрнуть, но я, наоборот, одобрил.
— Для хорошей вечеринки требуется большая толпа. Предлагаю позвать друзей и знакомых, хотя бы сто человек.
— Сколько⁈ — Ребята снова закричали хором, будто заранее репетировали.
Улыбаясь, вышел из кабины, оценивая ремонт. Изначально Вика предлагала придерживаться римской тематики во всём развлекательном комплексе. Узнав про дриад, девушка развернулась на сто восемьдесят градусов, полностью изменив начальную концепцию. Хорошо, что строительство в Легионе кардинально отличалось от земного, арендованные у системы роботы справились за одну ночь.
Холодные металлические стены скрылись под массивными брёвнами, с потолка свисали лианы и виноградные лозы, столики огородили бамбуковыми перегородками. Всю мебель тоже сделали деревянной, не забывая про прочность и удобство в виде мягких подушечек. Публика обещала быть разной, от щуплых птицеобразных до жирных свинов. А вот и он, лёгок на помине.
— Цезарь! — Выскочивший из-за угла менеджер широко развёл руки, медленно приближаясь ко мне с выпученными глазами. Осторожничал, из головы пока не выветрились результаты прошлого полёта. — Звёздочка моя ненаглядная! И, разумеется, Рокси!
За нами наблюдали прячущиеся за кустами дриады, девушек выдавало постоянное хихиканье. Мне не хотелось прилюдно позорить свина, так что позволил ему обнимашки. Недолго, секунд пять, а то ещё разбалую его.
— Не подходи! — взвизгнула лолька, прячась за Валькирией. Эльсийке хватило грозно нахмуриться, чтобы Дональд резко развернулся, усиленно делая вид, что он здесь вообще случайно оказался. — Добрый ты, Цезарь. Я бы в жизни не позволила своему агенту прикоснуться ко мне.
— Это потому что я добрый и хороший! — оглушительно хрюкнул свин. — Переходи ко мне, получишь дважды удостоенного премии лучшего менеджера агента!
— Серьёзно⁈ — Вот и настала моя очередь охр… сильно удивляться. — Они снова тебя наградили? Даже несмотря на Луминару? Ты же нихрена не делал!
— Моё отсутствие сочли чрезвычайной ситуацией. Ваши с Рокси успехи неоспоримы, несмотря на некоторые злые языки! Если вы согласитесь перейти ко мне всей командой, премию вообще назовут в мою честь! — просиял свин, масляно поблескивая глазками. — Ну же, решайтесь! Очень выгодные условия!
— Этого не будет. Привет, Элайза, — кивнул подошедшей дриаде. Она не изменила предпочтениям в одежде, разве что к лианам с тонкими листиками добавился бейджик. Лучше не уточнять способ крепления к большой груди. Дриада значилась метрдотелем, то есть управляла всем персоналом. — Полёт прошёл спокойно?
— Да. Спасибо за комфортный транспорт. Жилищные условия нас тоже устраивают. Разве что хотелось бы иметь возможность выходить на улицу, когда нам захочется, не хватает солнечного света.
Хм, теперь Элайза говорила по-другому. Она больше не общалась короткими рублеными фразами, напоминая обычную девушку.
— Разумеется, вы получите свободу передвижения, когда в окрестностях не останется жуков. — Мы не просто так ввели ограничения. Башня Легиона оставалась самым безопасным местом на планете. — Пока всё же прошу ограничиваться прогулочной площадкой в случае отсутствия тревоги. Понимаю, здесь очень интересная природа, но это опасно. Рой очень коварен.
Она наклонила голову, соглашаясь со мной, затем переведя взгляд на остолбеневших Легионеров. Особенно выделялся Трой с широко распахнутым ртом. Его понемногу окружали другие дриады, нежно ощупывая мускулистый торс тусовочной оболочки. Ну всё, пропал парень. Главное, чтобы не стал вторым свином, спуская все деньги на бордели.
— Твои люди? — наконец спросила главная дриада. — Я представляла их по-другому.
— Очень интересно! Рассказывай какими! У меня были демонические рога? — Фокси дружелюбно оскалилась. В отличие от Кайры, Элайза не вызывала в лисичке чувства соперничества.
— Такими же мрачными и суровыми. — Ответ дриады вызвал общий смех, мы вернулись к расслабленной атмосфере.
Фридрих недавно прислал отчёт, что бар полностью готов к запуску. Дриады разместились в выкупленных мной помещениях на нижних этажах башни Легиона, переоборудованном под общежитие. Девушки не жаловались на стеснённые условия, для них главное оставаться вместе и хорошо зарабатывать любимым делом.
А ведь предложи тот граф-неудачник те же условия, что и мы, он бы спокойно собрал себе гарем на заглядение любому князю. Но нет, выбрал лёгкий, грязный способ, за что поплатился. В Федерации не собирались тратить время и средства на содержание преступника, его казнили сразу после восстановления ретранслятора. Запись повешения отправили в родную империю, получив немалую компенсацию от тамошнего правителя. Обе стороны не хотели войны из-за «незначительного скандала» и спустили нападение на тормозах.
Меня возмутило, что ни одного кредита из выплаченной суммы не досталось Луминаре, всё ушло в карманы проворовавшихся чиновников. Лишний раз убеждаюсь в правоте свина — мы почти ничем не отличаемся.
Прекрасно помню историю с международным скандалом в Австралии. Тогда половина континента сгорела из-за лесных пожаров, все страны мира проявили солидарность, отправляя огромные суммы на восстановление. И эти деньги просто… испарились. Независимые журналисты потом выпускали расследования, что годовой бюджет вообще не изменился. С тех пор австралийцы так и живут с головешками, зато их герцоги отгрохали себе шикарные дворцы.