Постепенно ангар опустел. Космические твари с радостью набросились на новые цели, разбирая беззащитные корабли на куски. Всего за десять минут четверть флота была уничтожена муренами, другим осталось не сильно больше.
— Цезарь, всё готово! — доложила Рокси. — Трижды перепроверили с Троем все возможные ходы, они оттуда не выберутся! Также я усилила движки и поставила нам пару лазеров. Ну и сделала тебе сюрприз, надеюсь, приятный!
— Хорошо, задраить люки.
Добравшись до кабины, не сдержал улыбки. Лолька сняла с другого корабля шикарное кресло пилота, вообще без понятия, откуда оно здесь. Главное, она подключила к нему прямое управление, я мог маневрировать лёгкими движениями джойстика. С удобством устроившись в эргономичном ложе, объявил по шипящей громкой связи:
— Говорит капитан безымянного корабля. Советую всем держаться покрепче, мы взлетаем.
Завры таки успели пробить себе проходы в ангар. Первые ящеры ворвались в опустевшее помещение, с недоуменными оскалами следя за нашими разгорающимися двигателями. Они так и стояли, пока реактивные струи не превратили их в прах. Позволив себе на мгновение отвлечься на приятное зрелище, вцепился в штурвал побелевшими пальцами. Начиналась самая сложная часть моего авантюрного плана.
Глава 6
Всякое в жизни случается, любой может ошибиться. Вот и я то ли здорово недооценил орудия на станции, то ли переоценил нашу значимость для Роя. Мурены полностью проигнорировали очередной вылетевший из ангара корабль, яростно атакуя выкашивающие их турели. Плотный огонь десятками уничтожал космических клещей, вселяя ложные надежды на победу. Жаль, жуков здесь были сотни, для их полного уничтожения понадобился бы целый флот.
Те, кому удалось добраться до цели, страшными клешнями отрывали огромные куски от обшивки, вгрызаясь в толстую броню в попытках добраться до сердцевины. Большинство тварей дохло от выстрелов турелей в упор, но у кого-то получалось пробраться через защиту до уязвимых мест. Постепенно оборона станции слабела сектор за сектором. Она дала достойный последний бой, который невозможно было выиграть.
Легионеры и федераты смотрели на трансляцию через свои интерфейсы, многие прикладывали кулаки к сердцу. Я и сам едва удержался от подобного жеста, больно красиво уходила из жизни бездушная железка.
Не сдвинувшись с места, я внимательно следил за показаниями радара с датчиками. Всё не мог поверить, что нас действительно не преследуют. Под конец пара тварей дёрнулась в нашу сторону, но они были слишком далеко.
— Ура, проскочили! — Фокси набросилась на меня сзади, аккуратно обнимая. Видок у меня по-прежнему неважный, проблемы с оболочкой никуда не делись. — Цезарь, ты лучший!
— Расслабимся, когда получим официальное подтверждение и награду. — Связь с Легионом пока не появлялась, мы были сами за себя. — Не теряйте бдительности, почти наверняка на борту есть Белый Рой.
— Валькирия внимательно за всеми присматривает, мышь не проскользнёт, — заверила меня лисичка. — Кстати, тот носорог очень хочет с тобой поговорить. Впустить его?
— Серьёзно? Ангамор терпеливо ждёт снаружи, вместо того чтобы пытаться пройти силой? — Мои подозрения сразу переключились на генерала. Он точно заражён!
— Он пытался. Я объяснила ему, к чему приводит подобное деструктивное поведение. Очень вежливо. — Фокси выдала невинную улыбочку, для верности прикрывшись хвостиком, ни дать ни взять невинная овечка в лисьей шкуре.
— А, ну тогда всё в порядке. Пригласи его и оставь нас вдвоём. — Поговорить с высокопоставленным федератом точно не будет лишним, я могу получить полезное знакомство.
Гулко стуча тяжёлыми бронированными ногами, носорог встал позади меня, возвышаясь грозной скалой. Я повернулся к нему прямо в кресле, спокойно встретив мрачный взгляд.
— Извиняюсь, мне пока лучше не вставать по медицинским показаниям.
— Понимаю. Все Легионеры и половина моих людей смотрят запись недавнего забега. Не зря я назвал тебя живчиком. — Носорог внезапно усмехнулся. Быть не может, на его морде мелькнуло настоящее дружелюбие! — Я пришёл сказать спасибо за наше спасение. Я собирался умереть с честью, а ты взял и помешал моим планам. Придётся и дальше коптить небо, сражаясь с жуками по всей галактике.
— Благодарить не обязательно, я выполнял свою работу, — слегка пожал плечами с подчёркнуто равнодушным видом, краем глаза посматривая на экраны. Нас не преследовали, вокруг вообще ничего не было, не считая астероидов.
— Не корми меня этой чепухой! — рявкнул Ангамор, мигом став похожим на себя прежнего. — Любой другой на твоём месте свалил бы сразу после моего подтверждения о завершении задания!
— Хотите сказать, прямо сейчас я здесь один? Или всё же в трюме есть и другие Легионеры? — ответил с фирменной усмешкой, чтобы ему стало стыдно. — Это не я починил корабль, довёл выживших до ангара и сдерживал жуков. Это была командная работа, причём участвовала не только «Центурия». Не все мы козлы, которыми ты нас считаешь.
— Я запомню твои слова, — кивнул он с серьёзным видом. Из его хрипящего носа вырывались облачка белого пара. — Признаю, был не прав.
— Умение вовремя понять свою ошибку дорого стоит, генерал. Не зря тебя прозвали… — Тут я запнулся. Понятия не имею, какое у него прозвище. Стальные ноги?
— Чудо с железными кулаками. — Носорог сразу раскусил причину моей заминки. Не сдерживаясь, он расхохотался, схватившись за мощный живот. — Хорошие были времена.
— Самое лучшее всегда ждёт нас впереди. — Убедившись в отсутствии непосредственной угрозы, обратился напрямую к Ангамору: — Не стоит расслабляться, генерал, мы пока не дома.
— Разве самое сложное не позади? — нахмурился он. Настроение у него менялось быстрее, чем у моих женщин, опасный тип.
— Не забывай про Белый Рой, — напомнил ему. — С высокой вероятностью мы везём их агентов.
— Ах да. Точно не хочешь, чтобы мои люди присматривали за ними? — Генерала явно обижало моё недоверие, но он удерживался от прямых обвинений. — Твои, поди, сильно устали.
— Справимся. Мы не можем позволить им заразить генерала, лучше останься здесь.
— Предпочту встретить опасность с высоко поднятой головой. — Ангамор насколько мог аккуратно опустил массивную ладонь в бронеперчатке на моё плечо, вызвав вспышку яркой боли. — Спасибо, что вытащил нас из той заварушки, Легионер Цезарь. Я этого не забуду.
— Посмотрим при следующей встрече, — ответил с кривой улыбкой. Нельзя показывать страданий, не поймёт.
Носорог молча кивнул, оставив меня в приятной тишине. Веки сразу потяжелели, разрушающееся тело требовало отдыха. Получив вместо долгого целительного сна очередную порцию стимулятора, организм ответил жутким ознобом. Несмотря на комфортную температуру в кабине, я будто угодил в морозилку, едва получалось сдерживать тремор. Да уж, лишнее напоминание обновить оболочку, хряк будет просто счастлив.
— Цезарь, у нас проблемы. — Когда Валькирия говорит что-то подобное, обычно дело означает полный швах. — Спасённые со станции недовольны, требуют тебя на разговор. Скоро дойдёт до бунта.
— У них есть конкретные требования или претензии? — тяжело вздохнул, на самом деле ожидаемо.
— Всякий бред, типа им тесно сидеть в трюме, когда в их распоряжении такой большой корабль. — Тон эльсийки ясно говорил о её отношении к спасённым. Она бы с удовольствием выкинула дебоширов в открытый космос. — Хотят, чтобы мы выпустили их и распределили по нормальным каютам.
— Серьёзно? Они двадцать лет жили в полной заднице и теперь не могут потерпеть недолгий полёт? — Абсурдность требований зашкаливала. Не могли, блин, придумать что-то получше? Совсем не старались! — Ты сказала им, что мы прибудем в зону Федерации меньше чем за сутки?
— Да! — эмоционально воскликнула эльсийка, перейдя на противный писк. Я временно отключил подписку на ругательства, чтобы не перегружать мозг сложными оборотами. — Блин, они пытаются отломать решётки! Собираются наброситься на ребят! Что делать?
— Отправь всех Легионеров в полной броне подавить бунт. Пусть не церемонятся, крутить всех, кто не ляжет на пол. Зачинщиков поместить в отдельное изолированное помещение. У нас есть успокоительное или снотворное? — Я не собирался участвовать лично, во-первых, нужно следить за космосом, во-вторых, вряд ли смогу встать без чужой помощи.
— Ничего такого, просто свяжем их покрепче. А, подожди… — Валькирия ненадолго отключилась. — Генерал говорит, у них полно транквилизаторов. Боюсь представить, зачем они ему понадобились.
— Спроси, может, у него и наручники найдутся. — Сложно представить в носороге любителя пожёстче. Думаю, старомодный генерал таким образом расправлялся с бунтовщиками.
— Слушай, он выдал мне целую гору! Блин, я теперь боюсь оставаться с ним наедине. — Эльсийка нервно хихикнула, преувеличенно бодро воскликнув: — Ладно, на связи, сейчас займусь недовольными. Совсем оборзели! Мы их спасли, а им пятизвёздочный отель подавай!
Валькирия действовала максимально жёстко. Тех, кто пытался сопротивляться, живо повалили на пол, болезненно выкручивая руки. Выжившие ничего не могли противопоставить Легионерам в тяжёлой броне. Тем, кто пытался схватиться за стволы, чуть не вставили их в задницы.
Всего выявили пятерых зачинщиков, включая Рафа. Крысолюд шипел что-то неразборчивое с выпученными глазами, изо рта пошла подозрительная пена. Пленники затихли под двойной дозой успокоительного, их поместили в каюте бывшего владельца корабля, предварительно полностью заделав вентиляцию. Рокси со злорадной ухмылкой заварила дверь. До обитаемого пространства не так уж далеко, не успеют сдохнуть от голода.
Оставшихся в трюме выживших посадили на полу в линии. Поставленные на дежурство Легионеры внимательно следили за ними, игнорируя гневные выкрики или слёзные мольбы. Безопасность превыше всего. Ангамор поинтересовался, нужно ли его людям так же разоружаться и присоединяться к остальным. Я пока хотел обойтись без крайних мер. Пусть думают, что они вне подозрений.