аемся обойтись без тяжёлого оружия.
— То есть мы не можем перегородить улицы упавшими домами? Жа-а-аль, — со вздохом протянула эльсийка. — Что делаем при встрече с федератами? Эвакуируем?
— Смотрим по ситуации. Наша задача не пропустить Рой к башне Легиона, сейчас придёт карта участка… ну да, кто бы сомневался. — Нас бросили в самую жопу, на перекрёсток четырёх крайне широких дорог. Со всех сторон его окружали небоскрёбы с полностью стеклянными стенами, можно забыть про нормальные укрепления.
— Может, нам подкинут мобильные? — спросил кто-то со слабой надеждой. — Не можем же мы просто выстроиться в две линии, у нас почти нет щитов.
— Не бзди, салага, прорвёмся! — Валькирия в своей фирменной манере заражала товарищей энтузиазмом. — Пока не увидим, с чем нам предстоит иметь дело, не кипишуем раньше времени!
В офицерском чате эльсийка выражалась совсем по-другому, в основном через звёздочки. Опытная воительница прекрасно понимала, что на открытой местности нас сомнут и не заметят.
Рокси предложила всё же материализовать наших роботов, чтобы использовать их в качестве мобильных укреплений. Изначально я не брал железяк, поскольку гаусс-винтовки хуже всего показывали себя именно против Синего Роя, традиционно там находились самые бронированные и живучие твари.
Слова гномки имели смысл, я даже отправил запрос системе, однако очередь на материализацию была такой, что нам пришлось бы подождать не меньше часа, а идти сражаться нужно прямо сейчас.
Зато мне, блин, предложили купить танк вне очереди, «всего» за миллион кредитов, кто-то из командиров отказался от такого сомнительного счастья. Мне он тоже нахрен не упал, обойдёмся прихваченным с собой.
На месте всё оказалось не так плохо. Здесь и до нас была оборона, полицейские помогали бегущей толпе и поддерживали порядок своим присутствием. Жуки снесли бы их за секунду, но обычным гражданам наличие крупного поста говорило, будто правительство по-прежнему контролирует ситуацию. Хорошо, что они не знали, что политиканы с корпоратами смылись на первых же шаттлах…
Полицейские перегородили дорогу мобильными укрытиями примерно в метр высотой. Арахнид пробьёт тонкий лист металла одним ударом заострённой лапы, но они хотя бы прикроют нас от шипов метателей. Дополнительными огневыми точками служили броневики с пулемётами на крышах. Жаль, командир роты специального назначения категорически отказался оставлять их нам, мол, у них тоже есть важная работа. Они погрузились в свои машины и отправились к космодрому, где федераты спешно укрепляли последнюю линию обороны.
— Согласно данным со спутника жуки доедают наших коллег из другой команды вон за тем зданием, до контакта меньше десяти минут. Не будем терять время понапрасну. Всем кроме снайперов — тащите сюда брошенные машины, усилим баррикаду. — Рабочего материала более чем хватало. Популярные в Марисе миниатюрные двухместные машинки не казались серьёзной преградой, но, пробираясь через них, жуки замедлятся, а это главное. — Валькирия, тащите ту фуру в центр строя, поставим туда снайперов. — Трой, займись ловушками. Десять процентов с реакцией на движение, остальные на дистанционный подрыв.
Раздав указания, я побежал вперёд, подавая личный пример. Даже без усиления от костюма я легко таскал брошенные машины на широких плечах, сваливая их в кучу. Ради хорошей драки я вновь влез в шкуру гиганта, недавно оставившего неизгладимый след в сердцах каждого жителя Оазиса. Теперь я мог применить оболочку по прямому назначению — уничтожая жуков.
— Цезарь, может, снайперам лучше засесть в ближайших зданиях? — предложила пыхтящая от натуги Фокси. Ей переноска тяжестей давалась гораздо сложнее. — Оттуда обзор лучше, чем с крыши фуры.
— Слишком опасно, мы не знаем состав атакующих тварей, в Приливе могут быть летуны. Они легко сожрут вас, лучше действуйте под нашей защитой.
— Это же Синий Рой, плавуны! Разве у них есть крылатые твари? — удивился кто-то из отряда.
— Скоро увидим. В крайнем случае, вам ничего не помешает перелететь туда на ранцах. — До контакта оставалось меньше минуты. К счастью, мы успели укрепить оборону. Ребята даже перенесли брошенные полицейскими пулемёты на более удобные места. — Всем занять позиции!
По идее, в такие моменты задача лидера произнести вдохновляющую речь, чтобы с помощью резко выросшего боевого духа солдаты одержали убедительную победу. В идеале я должен был пронестись перед строем верхом на белом коне с высоко поднятым мечом. Но у нас здесь суровая реальность, а не красивый фильм. Жизнь, увы, далеко не сказка.
Все члены «Центурии» прекрасно знали, за что мы сражаемся — ради кучи кредитов. Ну и парочка психов пыталась спасти собственные миры. Всё было очень просто. Победим — нам заплатят, проиграем — понизим себе рейтинг и уйдём в минус. Создателей Легиона можно назвать гениями, они выбрали лучшую из возможных мотиваций, получив в своё распоряжение бессмертную неунывающую армию.
Поэтому, когда на горизонте появились первые уродливые бронекрабы, никто не испугался и не побежал. Наоборот, все жаждали их приближения, ведь за каждую убитую тварь система выплачивала награду с пятикратным коэффициентом без штрафа за потерянный биоматериал. Каждый мог настрелять целое состояние!
— За «Центурию»! — внезапно закричала Валькирия. Эльсийка встала на перевёрнутую машину с резко прогнувшейся под её тяжестью крышей, наставив ручной пулемёт на приближающуюся орду.
— За Цезаря! — Рёв пятидесяти восьми глоток потонул в грохоте заговоривших орудий. Первая волна Прилива скрылась за многочисленными взрывами.
Блин, кажется, я сильно недооценил собственную команду. Мне аж неудобно стало…
Не обращая внимания на непривычное чувство, я навёл свою плазменную снайперскую винтовку «Молния» на ближайший крупный силуэт, выцеливая нервный узел медлительного бронекраба.
Пока они далеко, можно убивать особо опасных тварей, затем поменяю на пулемёт. С первым же выстрелом голова полностью очистилась от мешающих в бою мыслей. Враг приближался, и мы готовились оказать ему горячий приём.
Глава 10
Синий Рой хорошо подготовился к удару по столице планеты Антариус. Королева предполагала, что федераты не совсем идиоты и давно готовились к возможному удару. Помимо стены в городе должны были установить укреплённые форпосты, рассекающие Приливы подобно волнорезам. К ним стоило бы добавить снайперские позиции, замаскированные тоннели для быстрой безопасной переброски войск и другие полезные вещи, значительно облегчающие жизнь защитникам планеты.
Твари для атаки подбирались в соответствии с этими расчётами, выбирали по прочным панцирям, способным сдерживать выстрелы с разных направлений. Почти вся первая волна состояла из бронекрабов, медлительных ходячих танков Синего Роя.
В отличие от виденных мной ранее, они были раз в пятьдесят меньше, незначительно превосходя в размерах арахнидов, но при этом гораздо живучее. За хорошую защиту они платили скоростью, лишь немного опережая в скорости обычного человека. Их клешни могли вскрыть любой танк подобно консервной банке, а броня выдерживала гранатомётный выстрел в упор. Невольно вспомнил древнюю поговорку — носорог подслеповат, но это не его проблемы.
И всё оно, конечно, очень правильно и разумно, вот только федераты плевать хотели на укрепление города. Космопорт, правительственный квартал и предназначенная для проживания элиты корпоратов зелёная зона получили тройное оборонительное кольцо, в то время как остальной город бросили на произвол судьбы.
Наш отряд стал единственной преградой перед прущими к космопорту бронекрабами, чья медлительность играла против них. Отправь королева Прилив из быстрых, мобильных тварей, которые бы жрали всех до кого смогли дотянуться, Марис давно бы пал.
Несмотря на плотную огневую завесу, бронекрабы постепенно приближались к нашим позициям. «Центурии» недоставало тяжёлого оружия для раскалывания прочных панцирей, вдобавок твари прикрывали уязвимые глаза и ротовые щупальца широко раскрытыми клешнями. Нашим снайперам оставалось довольствоваться сочленениями в ногах, пока остальной отряд развлекал жуков концентрированным огнём.
— Цезарь, они скоро до нас дойдут! — констатировала очевидное Валькирия. Её пулемёт раскалывал прочные панцири примерно за пять секунд непрерывного огня в одну точку и то не факт, что ранение окажется смертельным. — Нужно менять тактику!
— Ближникам приготовиться! — отдал команду отрывистым голосом.
Было немного сложновато одновременно стрелять из снайперской «Молнии» в секундные промежутки раскрытия глаз, контролировать ход сражения и следить за тылом. Я до последнего ждал какой-то подлянки, но её не случилось. Вражеская королева действовала по классической прямолинейной тактике — пыталась завалить нас телами.
Едва передовые бронекрабы пересекли невидимую черту, последовали новые приказы. Трой активировал половину скрытых мин ловушек, в отличие от наших ракет, они били строго снизу вверх мощными направленными потоками, убивая бронекрабов через относительно тонкое брюхо.
В раскрывшиеся бреши в орде шипящих чудовищ бросились тяжеловооружённые Легионеры. Особенно выделялись Валькирия с двулезвийной плазменной секирой и Гроготах, орудующий цельнометаллической дубиной с огромным весом. Я тоже присоединился к авангарду, компенсируя нехватку ближников.
Жаль, я не мог пронестись мимо медлительных крабов, отсекая гудящими «Клыками» уязвимые ноги. Их сочленения так и просили пройтись по ними энергетическими лезвиями, но, увы, оболочка не подходила для скоростного боя. Зато у меня имелось кое-что получше — реактивный супермолот!
Поудобнее перехватив страшное оружие, я подскочил к ближайшему крабу, активируя встроенный двигатель. Больше ста килограмм космической стали с хрустом впечатались в крепкий панцирь, оставляя глубокую вмятину. Полагаю, бронекраб пережил не лучший момент своей жизни, а ведь его настоящие мучения только начинались.