— В следующий раз не рискуй, — проворчала Фокси, нервно размахивая хвостиком. — Цезарь, что делать? Стрелять? Отходить?
С задумчивым видом потёр подбородок. Ситуация складывалась странная, за туманом явно происходило что-то интересное, но нас пока не атаковали напрямую. То есть мы вполне справлялись с поставленной системой задачей не пускать жуков дальше. Плохой командир непременно обрадовался бы халяве, я же издал тяжёлый вздох. Опять тратить кредиты…
Примерно через минуту над нами пролетели реактивные истребители, сбрасывая сотни миниатюрных плазменных бомб. Я заплатил пятьсот тысяч, чтобы рассечь главную дорогу огненной стеной. Лишившись подпитки, туман должен постепенно рассеяться, нужно ему помочь.
— Залп из всех гранатомётов, устроим им жаркую встречу. Гроготах, ты тоже присоединяйся.
Грэл поменял свою дубину на мощный штурмовой огнемёт. Гигант радостно загудел, выдав всё, что у него было. Остальные центурионы безропотно подчинились, выстрелив дорогущими снарядами. В принципе, им-то чего жалеть кредиты? Всё снаряжение оплачивалось с командного счёта. Наоборот, радоваться нужно возможности сражаться крутым оружием вместо «ВМПЛ-17».
Мощный жар и ударные волны разгоняли поднадоевший туман, являя нам скрывающихся за ним тварей. Они, мать его, прятались в гигантских раковинах, которые аккуратно тащили под маскировкой! Своеобразные десантные модули хорошо держали пулемётные очереди, позволяя доставить большую орду вплотную к нашим позициям. За перенос отвечали огромные бронекрабы, которым помогали спруты или СР-105-У4.
— Отстреливать больших тварей, не обращать внимания на раковины! — сразу направил Легионеров в конструктивное русло. — Валькирия, Гроготах, ждите появления десанта!
Стрелки перенесли огонь на не особенно прочных осьминогов, Фокси со своими снайперами занялась отстрелом бронекрабов-несунов. Из-за больших размеров у них не получалось закрыть все уязвимые точки, особенно страдали ноги. Лисичка ловко уничтожала одну тварь за другой, пока королева откровенно тупила. Она не успела исполнить задуманное и теперь пыталась выбрать, что делать дальше, одновременно концентрируясь на других направлениях. Я бы на её месте отступил, но она выбрала послать всех в атаку.
Из-за постоянного грохота я не слышал ударов изнутри гигантских раковин, в один не особо прекрасный момент они почти одновременно раскололись, и оттуда хлынули сотни тварей. Основу составляли разожравшиее мурглы и бронекрабы-воины. Твари хватали осколки и прятались за ними, будто за щитами, пока бежали на наши позиции под пулемётным огнём.
— Вот теперь начинается настоящее веселье! — расхохоталась Валькирия. Эльсийка зарядила очередью реактивных снарядов точно в центр ближайшей кучи, за раз уничтожив больше сотни тварей. — Рокс, ты там не скучаешь?
Надувшаяся лолька показала ей язык. Выстроившиеся за нашими спинами роботы безмолвствовали с задранными головами. Я строго-настрого запретил ей вмешиваться в наземное снаряжение, опасаясь пропустить воздушный налёт. Пока комары успешно воевали с авиацией Федерации, вон бомбардировка исчезла из списка доступных опций. И кто-то всё же купил танк!
В голове резко кончилось место для левых мыслей. Второй Прилив был гораздо обильнее первого. С помощью пулемётов и снайперок мы разобрались с десантом, однако почти сразу по той же дороге попёрли тысячи тварей.
Основа состояла из тех же мутировавших мурглов, обозначенных системой как СР-105-А4. Прочная чешуя, высокая скорость и импровизированная защита позволили им подойти к нашим позициям практически в упор. Пока нам удавалось сдерживать тварей за счёт гранат, но их запас таял быстрее июньского снега.
Самое паршивое — королева смогла отрезать нас от башни Легиона, доставка боеприпасов исчезла из списка доступных опций. Там вообще осталось одно большое нихрена, отныне «Центурия» сражалась сама по себе.
Ребята прекрасно понимали, в каком незавидном положении мы оказались, однако никто не роптал и не пытался сбежать, все Легионеры выкладывались на полную.
— Им конца и края не видно! По моим расчётам мы продержимся не больше часа, — заявил Трой. — Нужно отходить к космодрому!
— Не вариант, за нами жилой район на миллион человек, федераты бросили все силы на эвакуацию. Каждая минута — это тысячи спасённых жизней! Стоим до конца! — Главное, не говорить о человеколюбии, лучше пусть думают, что я не хочу отдавать жукам халявную биомассу.
— Может, тогда подключим железных болванов? Почему они стоят? — Лолька стреляла из «Ливня» наравне со всеми, однако её роботы по-прежнему бездействовали.
Я не успел ничего сказать, Рой ответил за меня. Чёрное от многочисленных пожарищ небо будто пришло в движение, к нам приближалась огромная стая.
— Воздух! Рокси, настал твой звёздный час, до нас не должна долететь ни одна тварь!
Одарив меня красноречивым взглядом, мрачная лолька быстро кивнула и села прямо на залитую жучиной кровью землю, полностью сосредоточившись на управлении. Пятьсот роботов одновременно ожили, вскинули гаусс-винтовки и послали навстречу приближающимся жукам первый залп металлических шариков.
— Выше нос! — закричал я напряжённым Легионерам. — Сейчас начнётся самое интересное!
Глава 11
Мне нравилась вражеская королева. Она не гналась за сиюминутной выгодой, мудро расходуя имеющиеся ресурсы. Пускать комаров на гражданских было слишком поздно, федератам удалось эвакуировать большую часть. Теперь жуки не успевали набрать критическую массу, пожирая оставшихся. Гораздо разумнее использовать единственных летающих монстров для быстрых массовых ударов в разных местах, чтобы расшатать оборону Федерации.
Сначала она разобралась с немногочисленными системами ПВО, затем с курьерскими шаттлами и атмосферными истребителями, слабые жуки банально врезались в корабли на большой скорости или забивали двигатели. Некоторые Легионеры обстреливали насекомых с земли, но это точно нельзя сравнивать с нужной нам плотностью огня.
Согласно тактической карте основные бои шли за башню Легиона, прямо сейчас с обеих сторон сражались десятки тысяч солдат и чудовищ. Постепенно Синий Рой отрезал нашу главную базу от других ключевых объектов Федерации.
Другие брошенные на удержание дорог команды отступили или погибли, мы остались единственной преградой между второстепенным Приливом и космопортом, где находились толпы ждущих эвакуации беженцев, солдат да и вообще много ценного. Нельзя допустить, чтобы их сожрали.
Конечно, я бы мог плюнуть и понадеяться на оборону федератов, вдруг они продержатся без Легионеров. К сожалению, всё увиденное ранее говорило об обратном. Вряд ли пара тысяч перепуганных солдат с паршивыми винтовками справится с надвигающимся Приливом. Мы их единственная надежда на выживание.
Я в краткой форме изложил своей команде всё вышеперечисленное, пока безостановочно убивал из «Молнии» особенно крупных мурглов в уродливой броне. Используемые в качестве шлемов толстые черепа неизвестных тварей оказались весьма паршивой защитой против концентрированного плазменного заряда.
— Хе, значит, федераты в который раз просрали все полимеры, а мы должны разгребать за них дерьмо! — нервно хохотнула Валькирия. — Твою мать, Цезарь, почему у нас всегда такие сложные миссии? Зря я раньше не ценила скучные стены!
— С его удачей на неё бы послали новый подвид джаггернаутов. Я слышала, они разбирают тридцатиметровых роботов всего за несколько ударов. С Цезарем нигде не скучно! — Фокси прикончила прятавшегося за разрушенной раковиной крупного осьминога серией коротких выстрелов. Выжившие твари старались держаться подальше, очень подозрительно на фоне прущих на нас мурглов. — Рокс, ты там нормально? Помощь нужна? Могу послать Троя, он всё равно прохлаждается.
— Эй! — обиженно воскликнул хакер. — Я вообще-то всё слышу!
— Справляюсь, — выдохнула лолька через стиснутые зубы. — Не отвлекайте… сложно.
Пятьсот машин старательно изображали из себя отсутствующее у нас ПВО. Металлические шарики на лету разрезали тонкие крылья, насквозь прошивали хрупкие тельца и эффектно отрывали головы. Потеряв пару тысяч, комары изменили тактику, кружа над нами за пределами досягаемости гаусс-винтовок. Жуки накапливали силы для новой решительной атаки, часто посылая небольшие разведывательные стаи с разных направлений. Рокси тщательно пресекала все попытки, не давая нанести нам неожиданный удар.
— Почему они не полетят к космопорту? — удивился Трой. В отличие от других, ему не нужно было особо целиться, повернул стационарный пулемёт к врагами и жми себе на гашетку.
— Бьюсь об заклад, там есть нормальные турели! Они не могут прорвать нормальную оборону с воздуха, вот и пытаются согнать нас с пути Прилива! — Валькирия хорошо изучила миры, которые мы защищали, я же больше интересовался Землёй. — Сидят там себе в безопасности и дрожат, нет бы нам помочь!
Перед нами выросла настоящая гора трупов убитых мурглов и бронекрабов. Твари тратили время на преодоление груды тел, позволяя нам сбивать их короткими очередями. Но был и минус: шквальный огонь почти перестал работать.
Меня зацепило замечание эльсийки. А ведь действительно! За нашей спиной космопорт, там наверняка полно военных из разных подразделений, возможно, кто-то захочет помочь. Пусть хотя бы привезут боеприпасы и технику, чтобы мы продержались подольше. Каждый уходящий на орбиту шаттл (космические корабли были слишком прочны для комаров) — это наша маленькая победа.
Система отправила мой запрос по адресу и замолчала, ни ответа, ни привета. Ну, стоило попробовать. Пожав плечами, я полностью сосредоточился на снайперской работе. Минут через двадцать у нас закончатся боеприпасы к пулемётам и мурглы наконец дойдут до первой линии. Нужно не забыть погрузить тела ближников в капсулы для обратного перехода, напоследок немного помахаем холодным энергетическим оружием.
— Воздух! Твою мать, в смысле артиллерийская тревога! — закричала Серпента. Она стреляла с крыши нашей фуры, первой заметив опасность. — Прячьтесь, скор…