Кианг заверил «дорогого друга», что всё идёт по плану. Провокации конкурентов успешно устранены, план выполняется и перевыполняется, все с нетерпением ждут поставки второй партии оборудования. Я минут пятнадцать отбивался от задаваемого разными словами вопроса, можно ли ускорить процесс, из-за чего пропустил подлую атаку. А ведь всё начиналось очень невинно.
— Понимаю, дорогой друг, вам сейчас совсем не до работы, — чуть натянуто рассмеялся Кианг. — Предлагаю обсудить вопрос при нашей следующей встрече. Мне выпала великая честь сопровождаю Её Высочество Тай Мэй в Россию, с нетерпением ожидаю поездки! Госпожа Виктория не слишком волнуется из-за предстоящего?
Твою мать, свадьба! Почему я постоянно о ней забываю?
— Совсем наоборот, вся в предвкушении. Сами знаете, для многих женщин выход к алтарю в белом платье — лучший момент в жизни.
— Не глупите, господин Покровский. На самом деле нет ничего важнее детей. Надеюсь, очень скоро вы порадуете нас наследником, и не одним! — Вроде он придерживался привычного дружелюбного тона с ноткой уважения, но я точно почувствовал злорадство!
Уважительно попрощавшись, Кианг не дал мне вставить слова до завершения разговора. Я завис почти на минуту, под ржач Андрея решая, что делать дальше. Перезванивать глупо, оставлять подобную шпильку без ответа тоже не хочется. Хм, нужно не забыть подготовить Киангу достойную встречу в Хабаровске, пусть он хорошо её запомнит.
Лес по краям дороги становился всё гуще, от него буквально исходила зловещая аура. Из-за густого кустарника постоянно доносился угрожающий рёв, казалось, на нас вот-вот нападут, несмотря на пугалки Рокси. Солдаты на ведущем бронетранспортёре явно напряглись, башня с усиленным гномкой пулемётом постоянно крутилась в разные стороны.
— Первые месяцы нам лучше не пускать сюда гражданских без защиты. — Роман будто прочитал мои мысли. — Для перевозки грузов мы планировали собирать хорошо защищённые конвои.
— Согласен, вот зачем нам столько людей, работа для них точно найдётся. — Слегка нахмурился, глядя в окно. — По-хорошему, нам бы заняться зачисткой окрестностей, но мы пока не готовы.
— Почему? — Кажется, мои слова уязвили Романа. — Мы тренируемся каждый день, регулярно проводим учения, большинство гвардейцев участвовало в настоящих войнах.
— Многие ли из них сражались против магических зверей? Знают их повадки, сильные и слабые места? — Молчание главы гвардии лучше любых слов ответило на мои вопросы. — Я много раз убеждался: чтобы справиться с монстрами, недостаточно хорошо уметь убивать людей. Мы пока не готовы поддерживать зону безопасности в моих землях.
— Простите, господин, вы, несомненно, правы.
Странный он какой-то, с женой, что ли, поссорился? Отправив Андрея проверять Романа, я позвонил другому своему знакомому азиату.
На фоне китайцев корейцы оказались теми ещё копушами. Они неторопливо паковали оборудование с выбранного мной завода в гигантские контейнеры. Очевидно, корпорация «IT Group» не до конца поверила в будущий технологический прорыв и переносила производство в другое место. Почему мне не предложили построить там завод с нуля, оставалось загадкой, видимо, не хотели провоцировать.
Кён Иль не пытался скрывать отставания в сроках. В его голосе появились хриплые нотки, думаю, в последнее время он много кричал. Я с тяжёлым вздохом попросил его поспешить, не то поищу других партнёров для производства роботов, с ними лучше не затягивать. Хрен с ним, с чрезмерным усилением китайцев, они умели хорошо работать. Лучше пойти на осознанный риск, чем потерять все полимеры из-за копошащихся корейцев.
— Игорь, клянусь всем, что мне дорого, я разберусь с вредителями, всё будет готово точно в срок, — заволновался Кён Иль. — Прошу извинить, я немедленно отправляюсь на завод.
Ну вот и славно. Проверим, насколько он пригоден для дальнейшего сотрудничества.
Поездка к новому городу прошла относительно спокойно, магические звери так и не показались на горизонте. Раз у нас сегодня день проверок, я захотел лично посмотреть за ходом строительства. Согласно плану наш переезд туда планировался сразу после свадьбы, то есть довольно скоро.
Окрылённые огромным авансом люди работали круглыми сутками, вдобавок им удалось привлечь дополнительных магов, что положительно сказалось на сроках. Желая угодить заказчику, они делали упор на мой особняк. В отличие от других зданий, он был почти готов, сразу видна изначальная специализация на коттеджах для аристократов. Походив среди бурной стройки, отправился прямо к директору, нужно было всерьёз поговорить с ним о приоритетах.
Илья Тимофеевич выслушал мою выволочку с завидным спокойствием. Отведя меня в сторону, начальник строительной фирмы сказал всего одну фразу:
— Люди не поймут, Игорь Михайлович, если вы сначала не позаботитесь о себе.
Точно, за долгое пребывание в Легионе немного подзабыл о царивших на Земле порядках. Я должен быть самым сильным, богатым и крутым, иначе меня не станут воспринимать всерьёз. Вот и дом должен быть соответствующим, и позаботиться о нём я должен раньше всего.
— Пожалуй, вы правы. Спасибо, что напомнили. Главное, не забывайте про другие здания.
— Разумеется, Игорь Михайлович! К знаменательной дате всё сделаем в лучшем виде, а после сразу займёмся производством! — Просиявший мужчина крепко вцепился в протянутую руку. — Подумать только, всего за год вы прошли такой большой путь! Совсем недавно я строил вам всего один коттедж, и вот он, целый город!
— Вы правы, Илья Тимофеевич, вместе мы сделали немало работы. Но нам предстоит гораздо больше! — Приблизившись к нему с хитрой улыбкой, ощутил охватившее мужчину напряжение. Лоб покрылся крупкой испариной, зрачки расширились, на виске забилась нервная жилка. — Вы же не думаете, что я собираюсь останавливаться на одном городе?
— Пощадите, Игорь Михайлович, — пролепетал он. — Я сплю по четыре часа в день! Да и куда мне столько денег? Я бы хотел насладиться заслуженной пенсией, на тот свет их всё равно не заберёшь!
— Лучше думайте о будущем! Ваше имя останется в веках, потомки с благодарностью вспомнят великого предка архитектора, попивая коктейли на солнечном берегу собственного острова. — Похлопав его по плечу, одарил лучшей улыбкой в своём арсенале. — Вы уж не подведите меня, Илья Тимофеевич. Подумайте над моими словами.
Оставив директора выбирать между жадностью и здравым смыслом, сел обратно в машину. Вроде всё нормально, прямого вмешательства не требовалось. Новых следов Белого Роя на Земле тоже не обнаруживалось. Эмилио таки подключился к поискам, выдав своим людям примитивные браслеты-анализаторы. Вспыхнувшая в Мехико война группировок постепенно стихла, второй Легионер Земли получил больше территории и власти. Надеюсь, он распорядится ими с умом.
За ужином с Викой и Рокси обсудили последние новости. Девушки рассказали про развитие игр и производств, я описал стройку. Получилось не очень романтично, но они всё равно потащили меня в постель, даже телевизор толком не посмотрели. Я не жаловался, просто немного хотел узнать, чем всё закончилось.
Засыпая в объятиях пары красоток, получил сообщение от Фокси. Сон сразу сняло как рукой, я немедленно отправился на Тартус.
Глава 4
Фокси даже целоваться не захотела, верный признак переполняющей фурсианку звериной ярости. Ну и агрессивные взмахи хвоста наводили на определённые мысли. Встретив меня у башни Легиона, она попыталась сразу побежать к глайдерам, чтобы поскорее оторвать кому-то в голову.
Я прижал девушку к ближайшей стене, крепко обнял и не отпускал, пока она не расслабилась. Убедившись, что лисичка успокоилась (положение хвоста служило отличным маркером), я взял её за руку и повёл в кафе. Да, в башне Легиона появилось небольшое заведение с полностью автоматизированной кухней и выдачей заказов. Несложно догадаться, кому оно принадлежало.
— Ешь. — Пододвинув лисичке хрустальную вазочку местного производства с тремя шариками мороженого, взял себе такую же.
— Игорь, нам лучше поспешить. — Девушка обиженно надулась, тем не менее не отказавшись от угощения. Попробовав ванильное, она блаженно застонала, закатив глаза. — Вкусно! Никогда раньше не пробовала такого. Тоже с Земли?
— Да, взял за основу своего любимого производителя.
Синтезировать нашу еду оказалось не так уж сложно, достаточно было проанализировать её с помощью нанороботов. Андрей переводил полученные данные в специальный формат, прочитав который автоповары превращали питательную смесь в практически не отличимые от оригинала блюда. На мой взгляд, там всё равно чего-то не хватало, но разница была слишком мала. Таким образом я постепенно приучал инопланетян к нашей кухне.
Кстати, после успеха «Сердца Леса» на Гладиусе наши прямые конкуренты запросили рецептуру. Я пока не знал, как поступить — передать им бесплатно, чтобы распространять земную культуру, или оставить эксклюзив для собственных заведений. Пока больше склонялся ко второму варианту.
Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Наконец Фокси шумно выдохнула, вкусное мороженое незаметно потушило пылающую в ней ярость.
— Тебя не было всего два дня (сейчас время на Тартусе шло в четыре раза быстрее, чем на Земле)! — гневно фыркнула лисичка, откинувшись на спинку. — Эти идиоты запороли вообще всё за такой короткий срок! Настоящие гении!
— О чем конкретно речь? — Отправленное фурсианкой письмо звучало «быстрее прилетай, убьём их всех». — Постарайся рассказать без эмоций, они делу не помогут.
— Извини, просто меня выбесили до невозможности. Это же насколько нужно быть тупыми… — Фокси махнула рукой, заказывая вторую порцию. Через три большие ложки шоколадного мороженого с орехами она наконец продолжила: — Некоторые вожди оказались очень… некомпетентными. Мне поступило минимум семь докладов об устроенных ими показательных казнях. Убивают всех, кто высказывается против нас. Люди боятся, что мы высосем все соки из планеты и бросим их.