— Это наш дворец, специальная семейная палата. Вот что бывает, когда вечно пропадаешь на работе, ты даже не побывал во всех комнатах собственного дома. — Вика демонстративно надула губы, демонстрируя недовольством моим поведением. — Игорь, ты чуть не умер!
— Да я уже понял, — проворчал, морщась от постоянной боли. Разговор лучше не затягивать, мне и впрямь требовался отдых. — Расскажите вкратце, что произошло.
— Какой же ты упрямый… — вздохнула Мэй, положив ладонь на мою грудь. От неё исходило приятное тепло, боль слегка утихла. — Ничего не поделать, я подчиняюсь воле господина.
Китаянка вместе с присоединившейся к ней рыжей поведали обо всех значимых событиях с момента моей отключки. Их, в общем-то, было немного — гвардейцы прибежали через минуту после убийства всех врагов, задержались из-за магических мин. Сильно пострадало несколько человек, на уточнение насколько Андрей пошутил, мол, у нас появились новые киборги.
Мэй особенно подчеркнула, что девушки успели прикрыться перед прибытием подкрепления. Меня осторожно погрузили в машину и отвезли во дворец, ИИ категорически не рекомендовал везти меня в больницу и был, в общем-то, прав. Рокси потратила больше ста тысяч кредитов на лекарства Легиона, однако по мне долбанули такой дрянью, что даже они практически не работали.
— Кризис миновал, — уверенно заявил ИИ. — Я прогнозирую восстановление в срок от недели до месяца, зависит от восприимчивости организма к лекарствам и питательным веществам. Сильно повреждена колония нанороботов, она значительно откатилась в развитии. Возврат к прежним значениям обойдётся в большую сумму, приступать?
— Валяй. Кто на нас напал? — задал, пожалуй, главный вопрос. — Какие приняли меры безопасности?
— Восход перешёл в осадный режим. Рокси весь день собирала камеры, которые смогут отследить других невидимок, теперь каждый дюйм территории находится под двойным присмотром. — Слово перешло к Вике, ставшей главной в моё отсутствие. — Квадрокоптеры на постоянном патрулировании, гвардия в боевой готовности. Мы пока никому не сообщали о нападении…
— Правильно, пусть так и остаётся. Нападавших осмотрели? Удалось отследить заказчика?
— Нет. У всех троих была магическая татуировка, когда она перестала подпитываться, их тела мгновенно разложились. Не осталось ни капли чистой крови! — с возмущением вздохнула Вика. — То же самое со снаряжением, всё сгорело в яркой вспышке, я чуть не обожглась.
— Настоящие профессионалы, не то что прошлые идиоты. — Поморщившись от очередной вспышки боли, с задумчивым видом потёр подбородок. — Вы всё правильно сделали, молодцы. Полиция нам бы всё равно ничем не помогла. Что насчет реакции известных противников? Наблюдается оживление в стане Умерова?
— Наоборот, всё до ужаса обыденно и скучно. Бегают по Хабаровску, ловят несуществующих диверсантов, — сонно зевнул ИИ. — С вероятностью в девяносто пять процентов он не знает о нападении.
— Может, стоит сообщить моему отцу? На него работает много хороших дознавателей, — осторожно предложила Мэй.
— Нет, с такими вещами нужно справляться своими силами, иначе мы потеряем всю самостоятельность. Тревожить Тайную канцелярию тоже не стоит. Андрей, выдели мощности на поиск нападавших по косвенным признакам.
— Может, наконец понизить приоритет по Белому Рою? — спросил ИИ с большой надеждой. — Мы до сих пор не обнаружили их следы в Мексике, и это всё равно территория Эмилио…
— Я не собираюсь оставлять главную угрозу нашей обороне на откуп другим. Приоритет по Белому Рою остаётся наивысшим, понизь что-нибудь другое. — Со вздохом сполз обратно на подушку, немногочисленные силы окончательно оставили меня. — Вы правы, нужен отдых. Я похожу на миссии, пока организм не восстановится…
— Ну уж нет! — звонко воскликнула Вика, никогда не видел её такой сердитой. — Мы едва не потеряли тебя, и что ты делаешь? Снова собираешься на работу! Лежи отдыхай, я не собираюсь становиться вдовой!
— Настоятельно рекомендую послушать её, господин-хозяин. Не потому, что боюсь за сохранность своего ядра, если вдруг пойду против её воли, — прошептал Андрей. — Тебе действительно следует отдохнуть. Хотя бы сутки без лишних раздражителей, секс тоже под запретом.
— И чем мне тогда заниматься? Лежать и смотреть в потолок? — С самого детства ненавидел больницы. Ничто не напрягает больше, чем собственная беспомощность.
— Отдыхать и набираться сил! — немедленно отреагировала Вика. Аккуратно поцеловав меня в губы, она повела Мэй к выходу. — Тебе нужно поспать. Завтра станет лучше, Андрей обещал.
Хотел было поспорить, но не смог — закончились силы. Последней услышанной перед отключкой вещью был недовольный голос Рокси. Лолька возмущалась, что её не разбудили. Внезапно всё скрылось за долгожданной темнотой и покоем.
В следующий раз я очнулся в полдень, чувствуя себя в разы лучше. Боль стала гораздо меньше, голова заработала в нормальном режиме. Единственное — по-прежнему не чувствовал собственных ног. Лекарства Легиона хорошо поработали над повреждённой тушкой. Сладко потянувшись, перевернулся, встретившись взглядом с дежурившей у постели девушкой. От неожиданности замер с раскрытым ртом, никак не ожидал увидеть Нууру в собственном дворце.
— Привет. — Нирлянка смущённо улыбнулась, откладывая в сторону планшет, на котором редактировала видео. — Как себя чувствуешь? Хочешь пить? Помочь тебе сходить в туалет?
— А… э… пить — хорошая идея. — Вся жидкость будто испарилась из моего организма за долгую ночь. Взяв у девушки металлический сосуд со стандартным питательным коктейлем, поблагодарил кивком: — Спасибо. А что ты здесь делаешь?
— Ну… я услышала, что благотворительный сбор закрыл первый этап исследований. Позвонила тебе, а мне ответил твой ИИ. Сказал, тебя серьёзно ранило и ты в отключке, предложил оставить сообщение. А я… честно говоря, плохо помню. Вроде схватила аварийную аптечку и побежала к шаттлу. Так спешила, даже забыла включить маскировку, хорошо дело было ночью. — Она густо покраснела, опустив глаза в пол. — Ты не сердишься?
— Ничуть, наоборот, мне очень приятно. — Отдав ей опустевшую флягу, расслабленно вздохнул. — Спасибо, Нуура, ты настоящий друг.
— Я… я бы хотела… чтобы мы были не только друзьями. — День резко перестал быть томным. Старательно отворачивающаяся девушка вдруг навалилась на меня, быстро поцеловав в губы. Она тут же отпрянула, глаза расширились в ужасе из-за моего болезненного стона. — Ой, прости!
— Всё в порядке… — через силу улыбнулся, стараясь игнорировать адскую боль в рёбрах. — Я тоже не против… давай обсудим позднее, когда приду в себя.
— Конечно! Блин, я столько времени мечтала о поцелуе. Мне было очень страшно, в слюне ведь куча микробов, а сейчас вообще плевать. — Фиолетовокожая девушка с милыми антеннами расплылась в счастливой улыбке. — У тебя такая классная жена! Я сначала хотела оставить лекарства и улететь на станцию, но она настояла, чтобы я переночевала и познакомилась с остальными девушками.
— Да, мне очень с ней повезло. Не возражаешь, если я почитаю новости?
— Конечно! Я тоже занята, просто, в отличие от остальных, могу работать прямо здесь. — Нуура показала экран планшета, наша миссия на болотах. — Настоящий хит! Ты бы видел поток донатов после публикации ролика, особенно когда ты закричал «за Нирл!».
— Что-то я не помню ничего подобного, — проворчал я с улыбкой.
— Это я наложила, ты же дал мне полную творческую свободу, и менеджер одобрил… — вдруг заволновалась нирлянка. — Не нужно было? Сейчас удалю!
— Всё в порядке, я пошутил.
Развернув перед собой экран с кратким отчётом о самых важных событиях, с удовлетворением узнал, что в моё отсутствие ничего не развалилось. Тартус по-прежнему переживал промышленную революцию, Гладиус служил основным источником дохода благодаря дриадам, а на Земле строители не покладая рук трудились над Восходом.
— Хорошо, можно немного расслабиться.
Андрей прислал список рекомендаций по быстрому восстановлению. Мне разрешили отправиться в Легион, однако категорически запретили ходить на миссии. Зато ИИ очень настаивал, чтобы я отдохнул «как нормальный человек», тем самым сделав своему мозгу одолжение.
Он порекомендовал мне отправиться на курорт, где мы праздновали завершение миссии на Викарусе, однако мысль о поездке на пляж резко повысила уровень стресса. Ну его, лучше совмещу приятное с полезным. Я обещал ребятам из «Центурии» хорошую вечеринку, когда все немного отдохнут после болотной миссии, самое время сдержать слово.
Где-то в космосе
— Ай, мля, меня подстрелили! — Легионер по прозвищу Пузырь, известный в миру как Пухляш, привалился к ближайшей стене. Из его живота торчал ярко-жёлтый шип, яд стремительно распространялся по телу, вызывая страшные мучения. — Босс, можно я отключу боль?
— Терпи, в следующий раз будешь внимательнее, — отрезал Губанов, выглядывая из-за угла. Выпущенный гигантской сколопендрой снаряд прошёл в миллиметре от его визора. — Проклятье! Высоко сидит, гранатой не достать.
Новость не вызвала большой радости среди оставшихся на ногах Легионеров. Они весь день пробирались по руинам разрушенного города, постоянно подвергаясь атакам. Захватившие планету твари играли с желторотыми новичками, выскакивая из засад или гоняя их по разбитым улицам небольшими стаями.
— Бритый, хватай щит и выбегай первым, Хромой на подстраховке. — Выбранные командиром парни были очень не рады подставе, тем не менее не решаясь спорить с тем, кто мог надавать по морде в настоящем мире. Прецеденты уже случались. — Не спать, у нас впереди целый сектор веселья!
Губанову было не привыкать командовать разным сбродом, но сейчас всё вышло на иной уровень. Он не служил в аристократических гвардиях, его школой всегда была улица, и теперь ему отчаянно не хватало военного опыта, который они сейчас нарабатывали.
Бритый выбежал прямо под огонь метателя, парочка острых шипов действительно вошла в металлическую пластину, не добравшись до Легионера, однако третий попал в криво выставленную руку. Он со страха дёрнулся, открывая бок, и тем самым предрешил свою судьбу. Расстрелянная Хромым и Губановым тварь упала на землю одновременно со своей жертвой.