— А, так вот куда вы пропадали. Точнее, сначала только Валькирия, а потом и Фокси. Погодите… — В глаза сразу бросилась нестыковка. — Мы же вместе сражались в долгих миссиях. Неужели полагались на автопилот?
— Немного поднатаскали Алистру. Она, конечно, сильно ворчала, что это не её специальность, но когда ты заперта в консервной банке посреди грёбаного ничего, не остаётся большого выбора. Или гаечный ключ в зубы, или взрываешься. — Под моим помрачневшим взглядом обе девушки смущённо заулыбались, чуть одовинувшись назад. — Что⁈ Я пошутила, мы её не заставляли! Она сама вызвалась!
— Кто такая Алистра? — Они, блин, не только прилетели сами, но и притащили кого-то ещё!
— А, это моя сестра, не бери в голову, — легкомысленно отмахнулась фурсианка.
— В смысле «не бери в голову»⁈ — Прикрыв глаза, медленно досчитал до десяти. Надеюсь, это последний сюрприз на сегодня. — Зачем вы взяли её с собой? Есть ли кто-то ещё?
— Нет, мы втроём прилетели. Алистра осталась присматривать за кораблём, но она очень хотела с тобой познакомиться и взять интервью. — Теперь улыбка Фокси выглядела виноватой. — Понимаешь, она не могла оставаться на Фурсе. Её бы посадили в тюрьму или того хуже…
— Дай угадаю, она молодая журналистка, которая написала неправильную статью? — получив утвердительный ответ, тяжело вздохнул. — Понятно. В который раз убеждаюсь, что нихрена мы не разные, везде одно и то же.
— И это очень здорово! Сможем легко адаптироваться к новой жизни! — Заострённые ушки фурсианки вдруг встали торчком, ко лбу прижалась прохладная ладонь. Хм, обычно она теплее меня. — У тебя сердце забилось чаще и выросла температура тела. Плохо себя чувствуешь?
— Нормально… — медленно сполз с подушки, отважно сражаясь с приступом слабости. — Просто нужно полежать с закрытыми глазами.
Незаметно провалился в сон. Андрей потом рассказывал, что Вэл с Фокси долго пытали его на предмет моего состояния. Они же запретили будить других девушек, присматривая за мной до самого рассвета. Мило, конечно, но…
Я проснулся от громкого визга. Мэй выронила поднос с утренней кашей, ошарашенно уставившись на задремавшую Фокси. Пока фурсианка пыталась продрать глаза, китаянка закричала:
— Сянь-ху! Пожалуйста, не забирай моего мужа!
— Чего-о? Меня зовут Фокси, мы познакомились с Игорем задолго до вас! — Она раздражённо махнула хвостом, чем ввела Мэй в ступор. — Он что, не рассказывал про меня⁈
Шикарно, мне только обиженной лисички не хватало.
— Ну… на самом деле, нет, я ей только сражения с Роем показывал. Мэй новенькая, не успела вникнуть во все детали. — Ночной сон пошёл организму на пользу, раздражающая слабость отступила, позволяя сесть в постели. — Мэй, это Фокси и Валькирия, мои боевые подруги из космоса. Девчонки, это Мэй, моя вторая жена.
— Что за шум, а драки нет? — Даже будучи заспанной, в помятой пижаме, Вика выглядела великолепно.
В отличие от Мэй, она сразу узнала моих космических девушек. Секундный ступор закончился широкой дружелюбной улыбкой. Распахнув объятия, рыжая девушка шагнула к обомлевшей синекожей, одновременно подтянув к себе фурсианку.
— Приве-е-е-ет! Я Вика, очень давно хотела с вами познакомиться! Ох… — Это эльсийка оправилась от ступора и ответила фирменным сжатием позвоночника. — Ух… ты очень сильная! Спасибо за массаж.
— Обращайся, — лучезарно улыбнулась эльсийка. — Всегда рада помять спинку.
Валькирия встала напротив Вики, девушки обменялись многозначительными взглядами. Каждая из них по характеру являлась лидером, соответственно, они почуяли соперниц за положение в гареме. Надеюсь, их встреча не закончится истеричной дракой с вырыванием волос. Я пока не планировал вмешиваться, лишь в крайнем случае, не то меня сразу сделают виноватым.
— Вы же, наверное, голодные? Хотите позавтракать? Давайте я покажу вам столовую! Вам подойдёт наша еда? Ух, у меня столько вопросов… — Вика то ли идеально вжилась роль, то ли действительно была рада видеть инопланетянок и фонтанировала энтузиазмом.
— Конечно! На самом деле мы её часто едим, Игорь постепенно приучил к земной кухне всю команду. — Эльсийка оглянулась на меня. — Мне бы не хотелось оставлять его одного.
— Думаю, я достаточно окреп, чтобы наконец встать. — Ноги сильно задрожали, отдаваясь ноющей болью в мышцах. Валькирия с Викой одновременно поддержали меня с разных сторон, излучая одинаковую заботу. Постояв так пару мгновений, сделал первый шаг. — Терпимо.
— Не мучай себя ради нас, — нахмурилась рыжая. — Я принесу тебе новый завтрак.
— При чём здесь вы? Я не хочу вечно лежать прикованным к постели. Нужно двигаться, преодолевать себя. — Постарался выдать дружелюбную улыбку, но почему-то получился оскал: — Я привык к боли.
Больше девушки не спорили. Когда я добрался до ванной, произошла заминка. Все, блин, хотели пойти дальше, чтобы помочь мне помыться. Еле отбился от озабоченных, ступив на тёплый пол в гордом одиночестве.
Как же хорошо постоять под горячими струями, смывающими пот, грязь и кровь. Я прям взбодрился и захотел есть. У выхода меня встретила молчаливая Мэй, протянувшая нагретое её же магией полотенце, остальные девушки ушли накрывать на стол.
— Я хотела попросить прощения за свою реакцию. — Не сразу понял, что речь об опрокинутом подносе. — Непростительно принять инопланетянку за древнего духа.
— Всё в порядке, ты растерялась и выпалила первое, что пришло в голову. Я благодарен за попытку спасти меня. — Машинально погладив принцессу по шелковистым волосам, отправился в столовую, так и оставшись в незавязанном халате. Все свои, чего стесняться, они всё видели.
Живот требовательно заурчал, почувствовав соблазнительные ароматы. Андрей одобрил окончательный уход с диеты, назвав несварение проблемами завтрашнего меня. Тем более всегда имелся вариант переждать кишечную бурю в другой вселенной, выполняя очередную прибыльную миссию.
— Вот, специальное блюдо для временно ослабленного мужчины! — Вика пододвинула мне глубокую миску с непонятной кашей. — Киноа, карамелизированный лук, грибы и много бекона, всё с грибным соусом!
Несмотря на странный подбор ингредиентов, каша получилась очень вкусной, я мгновенно смёл всю тарелку под умилёнными взглядами сразу четырёх пар глаз. Минуточку, кого-то не хватает…
— Опять меня не разбудили! — послышалось из-за спины недовольное ворчание лольки, сменившееся внезапным кашлем. — Раздери меня шестерёнки! Я что, до сих сплю⁈
— Иди сюда! — Фокси присела на корточки, вытянув руки к Рокси. Та не раздумывая запрыгнула в объятия лисички, которая немного покружила подругу. — Это действительно ты, запах один в один!
— А кто, блин, ещё? — сразу надулась мелкая. — Космический слизень?
— Мало ли. Я раньше не слышала, чтобы кого-то переносили из той вселенной в нашу. — Фурсианка отпустила гномку, однако та не успела вздохнуть с облегчением, сразу угодив в фирменные объятия Валькирии. — Смотри, не придуши её, мы же не в Легионе.
— Точно, вечно об этом забываю. — Умиляющаяся эльсийка склонила голову набок, рассматривая нас обоих. — Мы будто снова на борту «Сагиттарии», летим на очередную невозможную миссию!
— Сейчас всё гораздо лучше, на Земле нас ждут великие дела. — Поддавшись моменту, отошёл от стола, вытянув раскрытую ладонь. — Теперь мы вместе, нас ничто не остановит!
Девушки с удовольствием положили свои руки на мою, и под общий смех мы изобразили популярный корпоративный жест с подбрасыванием кулаков в воздух. Под свежезаваренный чай с печеньками и мёдом потекла непринуждённая беседа.
Вика и Валькирия активно знакомились друг с другом, Мэй и Рокси больше помалкивали, а Фокси всё утро льнула ко мне, пока я гладил её хвост или чесал за ушком. Ей-богу, у меня иногда возникало ощущение, будто я завёл гигантскую кошку.
Примерно через час раны дали о себе знать, вновь накатила противная слабость. Попросив Вику помочь новеньким устроиться, побрёл обратно в палату. Нужно дать организму нормально восстановиться. Андрей с воодушевлением безумного учёного собрался поработать с нанороботами и настоятельно попросил не мешать присутствием в бренной тушке.
Не вопрос, недавно от Медведя пришло сообщение — на Тартус прибыл корабль Синдиката, выгрузив оставшихся ламирий и Кайру. Проверю их и заодно посмотрю на состояние планеты. Пришло время внезапной инспекции!
Глава 19
С некоторой ностальгией вдохнул ударивший в лицо жаркий воздух. По земному времени меня не было тринадцать дней, на пустынной планете прошло гораздо больше.
За немалый срок столица обрела свои очертания. Роботы Рокси полностью закончили основную стену с многочисленными зенитными башнями, артиллерийскими батареями, скрытыми пулемётными гнёздами и множеством других сюрпризов, приготовленных дорогим инопланетным гостям. Тартус был слишком перспективен, чтобы отдавать его без боя. И уж точно не стоит упускать отличную возможность потренироваться в обороне целой планеты.
Помимо главного защитного сооружения, Дыра могла похвастаться аккуратными жилыми конструкциями с толстыми стенами и небольшими окнами. Каждое здание являлось миниатюрной крепостью, совместно образуя единый оборонительный ансамбль. При необходимости часть стен взрывалась, полностью перегораживая боковые дороги, что делало город абсолютно непроходимым.
Жукам придётся наступать под непрерывным огнём по прямым дорогам, непосредственно до защитников дойдёт лишь малая часть. Главное, чтобы хватило боеприпасов, собственно, новый столичный завод только их и производил. Сотни тысяч магазинов гаусс-винтовок отправлялись на расположенные под ключевыми зданиями подземные склады. Туда же складывали оружие будущих ополченцев.
Башню Легиона тоже немного облагородили, до отказа заполнив истощившиеся резервуары доставляемой с Гладиуса биомассой. Благодаря Фридриху у нас получилась очень выгодная торговля. На Гладиус уходили корабли с крайне необходимыми там роботами, на обратном пути они забирали капсулы с запасными оболочками, продвинутое снаряжение и дохлых жуков, которых перерабатывали на еду.