Система настолько впечатлилась растущим товарооборотом, что предложила мне оплатить апгрейд башни сразу до третьего уровня, но я отказался. Запасать капсулы куда дешевле, чем за свой счёт решать чужие проблемы.
Застыв на краю опоясывающей башню Легиона смотровой площадки, неторопливо обозревал одинаковые каменные дома. Меня вроде должны встретить, что-то она опаздывает…
Будто отвечая моим мыслям, в небе появилась стремительно увеличивающаяся в размерах точка. Лениво наблюдая за пикирующим глайдером, меланхолично подумал, что после перерождения освободится вакансия телохранителя, слишком уж быстро она приближается. А нет, Кайра резко остановилась у самой земли, затормозив крутой дугой. Меня обдало волной раскалённого воздуха и колючего песка.
Спрыгнувшая волчица запаниковала. Низко поклонившись, она попыталась отряхнуть меня, чем только сильнее размазала пыль по комбинезону.
— Простите, господин! Я не до конца освоилась с новой машиной, она гораздо быстрее привычных мне. — Осознав бесплодность попыток очистить костюм, волчица попыталась грохнуться на колени, еле успел поймать её. — Я приму любое…
— Прекращай, я не выношу раболепия. Где грозная воительница, которую я забрал с арены? Если бы не моё вмешательство, ты бы убила всех пятерых грэлов. — Под моим грозным взглядом Кайра удивительным образом поменялась. Вместо того чтобы сжаться в страхе, она выпрямилась с гордым видом. — Вот так-то лучше. Помни: мне не нужны рабы.
— Прошу прощения за своё поведение. Нахваталась у змей, пока летели сюда. — Она быстро потрясла наклонённой вбок головой, дополнительно ударив себя по уху. — Я в порядке, господин.
— Интересные у них способности, буду иметь в виду. — Возможно, из-за своих псионических талантов ламирии в большом количестве влияли на личности запертых с ними людей.
— Они не применяли их на мне. Дело в том… — Волчица замялась, пытаясь подобрать слова. — Они очень вас уважают и готовы на всё. Сложно объяснить.
— Забей. Лучше расскажи, что здесь творится. Освоилась?
Насколько я знал, с благословения Фокси Кайра круто взяла ситуацию на Тартусе под личный контроль. Медведь с Богомолом делали планету немного безопаснее, тратя всё время на зачистку непонятно откуда берущихся рейдерских банд. Волчица же занималась внутренними делами.
— Да, господин. Они пытались сопротивляться… пока я не показала им видео с той станции и не предложила решить все разногласия на арене. — Её улыбка больше походила на зловещий оскал. — Теперь я регулярно отправляю записи своих сражений нужным людям. Меня считают вашим цепным псом. Подумываю купить специальную портупею и ошейник с шипами.
— Тебя это устраивает? — Запрыгнув заднее сиденье глайдера, схватился за специальную ручку, чтобы не прижиматься к девушке. Лучше не давать ненужных намёков, мне только новой озабоченной не хватало. Их и так сильный перебор.
— Разумеется, господин. Они знают, что я несу вашу волю. — Выкрутив ручку газа, Кайра повела нас к первой точке назначения — городской ратуше. — Лидеры Оазиса просят о встрече, все трое.
— Хорошо, заглянем к ним по дороге.
С высоты новый город смотрелся очень впечатляюще. Выкрашенные в белый цвет здания красиво сверкали на солнце, правильные геометрические формы заново выстроенных жилых кварталов радовали внутреннего перфекциониста.
Скоро голые каменные коробки украсят тысячи специально высаженных растений. Приглашённой с Гладиуса дриаде нравилась новая работа, она легко согласилась задержаться подольше, чтобы добавить пустынной планете каплю зелени.
— Хорошая работа, — вдруг произнесла Кайра, коммуникатор идеально фильтровал посторонние звуки, включая бьющий в микрофон ветер. — Когда мы… моё бывшее племя осадило Дыру, она полностью соответствовала названию. Теперь нет.
— Ты права, название сильно устарело. Может, у тебя есть идеи?
— Феникс. — Скорость ответа удивляла, наверное, раньше много думала над вопросом. — Символизирует новую жизнь.
— Хорошая идея. — Мне действительно понравилась. — Значит, Феникс, если у Сейрана не найдётся возражений.
Кайра относительно аккуратно опустила глайдер на крышу перестроенной ратуши, со встречавшего нас мэра всего лишь сорвало широкополую шляпу. Пока он ловил её, я невольно задумался над культурным феноменом. Казалось бы, где Тартус, а где Мексика? Пожалуй, слишком накручиваю. Широкий головной убор — самый простой способ защитить голову от палящего солнца. Пока не появится новый сад, в городе довольно жарко.
— Приветствую, господин, — вежливо поклонился Сейран без всякого раболепия. — Рад видеть.
— Взаимно. — Крепко пожав протянутую лапу, без предисловий озвучив предложение Кайры. Оно очень порадовало меховика, очевидно, жителям Дыры не нравилось старое название. Ну, теперь будут жить в Фениксе. — Ты просил о встрече?
— Космопорт практически готов, немного задержались из-за возведения стены. — Он показал в сторону, где на самом горизонте можно было рассмотреть сверкающие металлические здания, к которым вела блестящая чёрным широкая дорога.
Крупный транспортный узел находился в стороне от Феникса, из-за чего он нуждался в отдельном оборонительном комплексе. Со временем разросшийся город должен полностью поглотить космопорт, окружив его кольцом заводов, чтобы быстро отправлять готовую продукцию заказчикам.
Ну и построим пару развлекательных кварталов. Схема отработанная: гостиницы, бордели, казино. В более развитых мирах они занимали огромные площади, но у нас всё же промышленная планета, лучше не перебарщивать. Целевой аудиторией являлись военные в увольнительных и высокопоставленные офицеры, которые просаживают всю зарплату в бесконечных запоях. На них хватит.
Отвлёкшись на размышления, не услышал вопроса Сейрана. Хорошо, что у меня был Андрей. Он повторил его с закатанными глазами (специально включил себя в виде чибика в углу интерфейса).
— Странно, что ты спрашиваешь, зачем нам такой большой космопорт. Мне казалось, ты понял масштаб задуманного расширения, — слегка пожурил его. — Подумай о перспективах. Тартус станет богатым процветающим миром, а Феникс — его столицей. Лучше сразу сделать нормально, чтобы потом не перестраивать.
— Я думал, проще отправлять грузы на орбиту с помощью шаттлов или космических лифтов. — У мэра был озадаченный вид. — Зачем кому-то прилетать сюда?
— Начнём с военных, которых пришлют следить за жуками. Им же нужно где-то тратить жалованье. К ним присоединятся наши рабочие. Когда они поймут, что денег больше, чем нужно на базовые потребности, у них появится спрос на развлечения, вкусную еду, хорошую технику, качественный отдых. — Специально не говорил про дома, поскольку почти никто не верил, что у нас получится удержать планету. Обитатели Тартуса привыкли жить в лачугах, пещерах, руинах или вообще на колёсах, они точно не станут вкладываться в недвижимость. — Туристы тоже подтянутся… короче, нам понадобится большой космопорт.
Сейран сильно удивился моей речи. Если быть точнее — меховик охренел от открывающихся перспектив (или моего безумия) и больше не задавал вопросов.
Наша троица погуляла по строящемуся комплексу, после чего вернулась в город. Я посмотрел на работу нанятых Сейраном чиновников в ратуше, проверил оснащение полицейских и список проведённых операций за последний месяц. Результаты откровенно радовали, благодаря усилиям мэра Феникса в округе стало значительно безопаснее, даже наши Легионеры-охотники не совались сюда, слишком мало добычи.
Оставив шокированного меховика со значительным повышением зарплаты, отправился в Оазис. Не желая весь полёт сидеть за спиной девушки, оседлал второй глайдер. Теперь они хранились в специальном ангаре вместе с остальной техникой, а не в гараже вороватого торгаша. Он, кстати, бесследно исчез, не выдержав объявленной ему Фокси вендетты.
Полёт прошёл скучновато, Кайра не пыталась вызвать меня на гонку, покорно следуя чуть позади. Не страшно, я всё равно не терял время напрасно, подробно ознакомившись с докладами Богомола и Медведя. Первому по шее за небрежность, второму премия за обстоятельность. Благодаря внимательному Легионеру я знал весь политический расклад в Оазисе ещё до приземления перед собственным дворцом.
— Господин! — Почти не удивился, когда из ворот выбежала сияющая Зирия. Змеедевушка носила всё те же полупрозрачные шёлковые одежды с массивными золотыми украшения. Тем не менее она изменилась, больше не падая ниц, ограничившись вежливым поклоном. — Рады вашему возвращению! Желаете расслабиться? Я разучила песни с вашей планеты!
— Кхм… откуда ты их достала? — Предложение оказалось столь неожиданным, что я выпалил первое пришедшее в голову. — Андрей удружил?
— Я попросила ваших помощников. Мелкий всё время пытался ко мне клеиться, я его немного грубо отшила. Он не жаловался? — Змеедевушка посмотрела на меня огромными котячьими глазами, я едва удержался от поглаживания по голове. — Большой Легионер прислал мне всё необходимое. Сказал, это ваши любимые! Я очень старалась, разучивая их, господин-хозяин!
Кайра вдруг понимающе ухмыльнулась, и сердце отчего-то забило чаще. Не хотелось обижать змейку, но я знал, чем это может кончиться. Или нет? Она же псионик, должна считывать моё состояние.
— Хорошо, я подойду в купальню, когда закончу встречу с вождями кланов. — Подчёркнуто не использовал слово «великими». С каждым прошедшим днём некогда управлявшая Оазисом троица теряла влияние. Они это прекрасно понимали, вот и явились на поклон. — Только песни.
— И немного массажа! — вдруг подмигнула Зирия, заставив меня обомлеть во второй раз. Быстро же она изменилась! — Вам понравится, господин-хозяин, я гарантирую!
Поблагодарив девушку лёгким кивком, позволил ей проводить нас с Кайрой в кабинет, где нас ожидали вожди. Зиртикс, Гроксон и Вархун, сын казнённого мной Воргаса.
— Не вставайте, — остановил очередную попытку сломать шею в бесконечных поклонах, заняв главное кресло за столом. Кайра встала позади, сложив руки на животе. Своей мрачной мордой она задавала тон всей встрече. — Кто первый?